Изумрудная зелень/The Brilliant Green

To stand against the shadow so long as iron is hard and stone abides. To defend the Malkieri while one drop of blood remains. To avenge what cannot be defended Стоять против Тени, пока крепко железо и тверд камень. Защищать народ Малкир до последней капли крови. Отомстить за то, что нельзя защитить.       Над могучими башнями Фал Дара взошло солнце. Утренний свет был таким ярким, что Найнив пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы взглянуть в сторону Запустения. Это само по себе было пугающее зрелище, а с тех пор, как она узнала, что там затаилось, Запустение казалось еще более зловещим.       Подобные мысли Найнив держала при себе. Ведь, о Свет, она была Мудрой, а не маленьким ребенком. Это малышей пугали Запустением. И, возможно, оно было для них так страшно, что ребятня туда точно не сунется.       Скорый отъезд утешал, но не радовал. Чего-чего, а радости Тар Валон не сулил. Но после отъезда она хотя бы будет далеко от Запустения, чей омерзительный вид временами совершенно выводил ее из себя.       Порой ей казалось, что там, на этом унылом клочке земли, она видит исчезнувшее королевство Малкир. Глупости, конечно, но перед этой мыслью страх отступал. Вековые обветшалые камни были последним бастионом между ее миром и миром тьмы.       — Я буду прав, если предположу, что вы хотите оказаться подальше отсюда?       Найнив испуганно вздрогнула и метнула в Стража рассерженный взгляд. Она ненавидела, когда он так делал. И каждый раз снова забывала, что Страж может появляться так же бесшумно, как и она сама.       — Подальше от Запустения, — ответила она задумчиво. Взгляд его голубых глаз смущал ее в каждую их встречу. Она подавила желание с силой дернуть себя за косу. Именно такую реакцию он постоянно вызывал у нее своей непонятной улыбкой. Еще более неприятной, чем взгляд.       Он, казалось, не обратил никакого внимания на ее неприступный вид и встал у бруствера спиной к Запустению, как будто вообще не испытывал страха. Возможно, так оно и было. Запустение было его родиной. Во всяком случае, больше, чем любое другое место в этом мире. Перстень-печатка с золотым журавлем блестел в утреннем свете.       — Вы ведь тоже скоро уедете? — она заставила себя улыбнуться. Ничего другого ей не оставалось, раз уж она выставила себя полной дурой.       Он неопределенно покачал головой.       — Я не знаю, какие планы у Морейн Седай, но предполагаю, что да.       Это была неправда. Лан всегда знал намного больше, чем показывал. И все же он ответил на ее улыбку.       — Что вы видите? — поинтересовался он.       — Ничего. Иногда мне кажется, что Запустение туманит взгляд.       Он — редкое чудо! — засмеялся, а затем обернулся к Запустению:       — Я вижу намного больше вас.       — Меня это не удивляет, — ядовито ответила она. Почему он всегда обращался с ней, как с маленькой девочкой? Это приводило ее в бешенство. И, возможно, именно это и доставляло ему удовольствие. Да защитит его Свет в ту минуту, когда она удостоверится, что он так развлекался.       — Ну? И что же вы там такого видите? — язвительно поинтересовалась она.       — Зеленые луга, — ответил он сдержанно.       Найнив презрительно фыркнула.       — Да это просто смешно. У вас же тогда были владения? Сказали б, «дома». Это звучит правдоподобнее, не так ли, о некоронованный король?       — Но я на самом деле вижу их.       Упрямый, как мул. Ей пришлось отдернуть руки, вновь потянувшиеся к косе.       — И как же это у вас получается? Ведь вы сами сказали, что едва ли это помните.       — Но я знаю, как там было. Всегда, когда я думаю про Малкир, она зеленая. Я не знаю, почему.       Мужчины! Место не имеет цвета. У места может быть множество определений, но его не описать таким простым словом, как «зеленый». Неудивительно, что по богатству чувств что мужчина, что дерево — примерно одно и то же. Она раздраженно внесла поправки в последнюю мысль, заменив дерево камнем, поскольку деревья как раз таки были зелеными.       — Покажите мне вашу зелень, — потребовала она.       — Закройте глаза.       — Вот уж этого я точно делать не буду.       — Тогда я не смогу вам это показать, — он так равнодушно пожал плечами, что Найнив больше всего на свете захотелось столкнуть его с башни.       — Прекрасно, — прошипела она и наконец закрыла глаза.       Когда он коснулся ее и осторожно повернул ее голову в направлении последних башен Малкир, у нее по коже пробежали мурашки.       — Даже если ты не сможешь это видеть… — сердце Найнив подпрыгнуло из-за непривычного обращения, — … ты сможешь это ощутить. Что ты чувствуешь?       Она никогда бы раньше в это не поверила, но перед ее внутренним взором развернулась ни на что не похожая картина Малкир: неколебимые башни, золотой журавль на ветру, сверкающие на солнце копья… и невероятно красивая зелень пологих холмов.       Она открыла глаза, посмотрела прямо на Лана и улыбнулась, хоть и немного робко.       — Ты прав, — прошептала она. — Малкир, твоя страна, она зеленая.