***
— Мэтт! — окликнул его знакомый истеричный женский голос и эхом разнесся по коридорам. Тут и гадать нечего: глава тех.отдела. — Подойди сюда! Он шифровался. Наклеил пластырь на лицо. Он старался избегать главного коридора, быстро перемещался от шлюза к шлюзу и хотел отказаться от завтрака. Он надеялся. Но все-таки напоролся на нее. Кайло Рен убеждал себя, что больше всего в этой жизни не желает видеть мать и мусорщицу Рей, но глубоко заблуждался. Репел Кнаб — а именно так звали суровую главу технического отдела звездного разрушителя — вот, кого он ненавидел больше ненависти к остальным ненавистным личностям и меньше всего хотел встретить в ближайшую неделю или жизнь. — Что с тобой? — тут же бросила она ему, задрав голову, едва Мэтт подошел к ней. — О чем вы? — не понял Кайло. Женщина указала на свою щеку, имея в виду, вероятно, пластыри на лице Мэтта, которые скрывали его шрам. — А, это… — начал парень, но по традиции ему не дали объясниться. — Впрочем, мне плевать, — сразу вставила начальница. — Я вообще по другому поводу позвала тебя. Мэтт поднял брови в ожидании продолжения. — Вчера я просила тебя выдраить уборные в восточном крыле… Треклятый мурглак! Неужели это конец? Сейчас эта женщина разнесет его в пух и прах и даже не поморщится! — И хочу я сказать, — продолжила она, — ты хорошо поработал. Молодец. Но не думай гордиться этим и расслабляться! Если я узнаю, что ты прохлаждаешься или косячишь, то ты будешь отрабатывать в топливном отсеке. В качестве топлива. Ему это снится? Как такое возможно? При всех его навыках и связи с Силой упомянутое главой технического отдела было более чем невозможно. Он из принципа отказался выполнять постыдную работу, а что получилось? Может, это какая-то ошибка или же хитрый план Репел Кнаб? Или она просто догадалась, кем он являлся на самом деле? Слишком много вопросов, на которые нет ответа. — …И раз ты вдобавок, оказывается, умеешь чинить системы самоочистки, — пока Мэтт зависал в мыслях, эта женщина продолжала что-то болтать, — то на сегодняшний день у тебя будет новое задание: отрегулировать системы по всему кораблю. Разумеется, за исключением восточного крыла — там ты уже отработал. А то пока дождешься этих… из сантех.части… Короче, почини! — Ага, — на автомате кивнул Мэтт, лишь бы отделаться от начальницы. — Что «ага»? — заметив его непричастность к этой реальности, прищурила глаза она. — Ну, я… — Системы самоочистки, — по традиции Репел Кнаб наставила на мужчину свой тощий палец в наказе. — Весь корабль кроме восточного крыла. И удалилась. Настолько быстро, что Кайло Рен не успел послать ей вслед тысячу проклятий. И все-таки кто все починил и очистил? Не мог же он во сне все это сделать. Нет, Кайло был очень искусным адептом Силы, но он едва ли был осведомлен, как разбираться с этими системами. А без этого знания ты с любыми силами будешь беспомощен перед космическим унитазом. Почувствовав тяжесть в голове и пустоту в животе, Рен решил на время отбросить эти думы. Раз с начальницей он уже волею жестоких судеб пересекся, то терять было нечего, потому без тревог можно было и позавтракать. Что Мэтт с превеликим энтузиазмом и пошел претворять в жизнь. А затем вновь множество раз пожалел.***
— Привет, Мэтт! — к технику по радарам подошла какая-то девушка-инженер. Кажется, сегодня утром, когда он направлялся в комнату Верховного лидера за вещами, Мэтт видел ее. Как и ее подругу, вместе с которой она насмехалась над ним. — Эм… Привет? — Кайло не хотелось сейчас с кем-либо разговаривать (как и в любое другое время). А уж с этими гадкими девицами и подавно. Наверняка они затеяли какой-то розыгрыш, лишь бы поиздеваться над ним. — Нам можно сесть? Ты не против? — уточнила первая девушка. Безразличным жестом Мэтт показал, что ему было глубоко параллельно, и девушки, переглянувшись и улыбнувшись, принялись располагаться. — Ну, Мэтт, как тебе в нашем отделе? — поинтересовалась вторая сотрудница, отодвинув от себя еду и подперев щеку. — Нормально, не жалуюсь, — пожал плечами Кайло и отправил в рот ложку бобов. И тут нет от них спасения! Хотя то ли из-за стресса и голода, то ли из-за того, что еда готовилась в двух шагах от зала столовой, бобы на этом уровне были более съедобными, чем те, что подавали на верхних ярусах. Попахивает дискриминацией. — Салют, Мэтт! — к столу подошла небольшая бригада каких-то незнакомых Рену работников, включавших в себя как мужчин, так и женщин. — Как жизнь, брат? — обратился к нему один из представителей. — Можно сесть рядом? Кайло Рен понятия не имел, что такого он сделал и что наговорили те девицы (или тот инженер из душевых) остальным о нем, но когда он снова станет Кайло Реном, то однозначно издаст указ о неприкосновенности личного пространства. Спустя уже какие-то десять минут стол, за которым сидел Мэтт, был забит работниками технического отдела, и даже вокруг него беспрестанно сновали массы народа, ненадолго задерживаясь, чтобы задать тот или иной вопрос. Мужчины в основном спрашивали про комплексы упражнений, которые помогли ему добиться такой хорошей формы, и про специальные диеты; девушки же с блаженным видом следили за каждым движением Мэтта, периодически предлагая отдать ему их десерт или лично накормить его. Даже здесь нет никакого покоя! Он всего лишь хотел побыть обычным, не привлекающим внимание типичным работником, чтобы отвлечься от проблем Кайло Рена, осмыслить сделанное, а затем со свежими идеями и силами решить, что делать дальше, а тут… В конце концов Кайло не вытерпел и резко поднялся. — У меня дела, — высказался он, от всего сердца возжелав деться отсюда куда угодно, даже в кабинет к суровой начальнице или к космическим сортирам, и попытался выйти из-за стола, но наткнулся на целую толпу людей за собой. Едва удержавшись от того, чтобы раскидать всех по углам при помощи Силы, Мэтт продрался сквозь толпу и как можно стремительнее вылетел в коридор, ловко отправив поднос с недоеденными бобами на специально отведенную стойку. Сейчас он как никогда хотел оказаться в какой-нибудь пустой уборной, где никто бы до него не докопался. Решив действовать наверняка, Мэтт отправился на самый нижний уровень в западный блок, где по легендам располагалась зона переработки — место настолько гиблое, что даже не все работники прочих частей понимали, что там на самом деле происходит. Но так как там вопреки всему кто-то работал и пользовался санузлами, отправиться Рену туда было необходимо. И лучше уж рано, чем поздно, особенно когда это место было так кстати. Оторвавшись от толпы своих «фанатов» и спустившись туда, куда не каждый отваживается; увидев то, что больше не развидеть; пройдя мимо котельных и как следует прокоптившись, Мэтт, наконец-то, достиг пункта назначения. Место было запредельное, прямо как и представлялось. В том плане, что оно словно существовало за пределами законов вселенной, в которой перемещался их звездный разрушитель. И несмотря на лютый шум во всей нижней части этого блока, именно в уборных на удивление было тихо. Воистину комната раздумий. Что ж, пока сюда никто не забрел, Кайло решил воспользоваться моментом и попросту подумать. Первым в голову прилетел насущный вопрос: а что теперь делать? Может, он снова зависнет где-нибудь, а на следующий день вся работа окажется выполненной за него? Попытаться можно, но вряд ли это сработает дважды. Наверняка это какая-то ошибка. Дело рук специализированных работников? Не исключено. Но учитывая вчерашние обстоятельства, тоже вряд ли. Скорее всего, Репел Кнаб из вредности или еще чего-то дала всем особую установку не лезть и схорониться где-нибудь за трубами, дабы дать Мэтту полноценно «насладиться» наказанием. И вообще полагаться на быстрое выполнение обязанностей сантех.частью, которая и так беспробудно борется с вечно нестабильными трубами — да и не только с ними, было бы глупо и неосмотрительно, особенно когда на кону была жизнь техника. Конечно, он мог придушить свою начальницу одним только взглядом, но ведь на данный момент он был не Кайло Реном, а простым техником по радарам Мэттом, пускай и переквалифицированным в специалисты по санузлам. Это ему сейчас не нужно. Додумать все сложности жизни работника технического отдела Мэтту не удалось, так как внезапно он ощутил за своей спиной Силу. Прямо как вчера, только она больше не блуждала и не исчезала. Чуть не прорвав канву пространственно-временного континуума, Рен крайне быстро повернулся, чтобы на этот раз не упустить таинственного обладателя этого импульса. И он наткнулся на старика. Того самого старика, который уже второй день его преследовал, а теперь стоял в проходе и ухмылялся. На какой-то миг он показался моложе, чем был на самом деле, но, вероятно, это была всего лишь игра света в слабоосвещенном богом забытом сортире. — Опять вы? — напрягся Рен. — Что вам от меня нужно? Почему вы преследуете меня? — Мне кажется, тебе нужна небольшая помощь, Мэтт, — старик сделал шаг вперед. Кайло не шелохнулся. — Кто вы? — все вглядываясь в его лицо, допытывал молодой техник. Ему все еще казалось, что где-то он его видел. — Отвечайте! — Джебенсо Нокоби, — незнакомец не заставил ждать. — Или коротко: Бен. Так зовут меня все. Похоже, тебе нужен учитель, Мэтт. Имя липовое, Рен это чувствовал. А может, просто не хотел признавать подозрительно частые совпадения имен на один квадратный метр таймлайна. — Что за бред вы несете? Какой еще учитель? — не на шутку начал злиться Кайло. Его все-таки раскрыли? Похоже, так оно и есть. Да кто этот старик такой, бездна его побери?! — Тебе нужны ответы на вопросы, — с видом мудреца, познавшего явно что-то позабористее системы самоочистки туалетов, промолвил седовласый мужчина. — Думаю, я как раз смогу с этим помочь. Ведь я и есть ответ на них.