обратный счет до любви

Когда их втолкнули в душную кабину лифта, в которой семья из четырех человек поднималась на верхний этаж, чтобы выйти на арену, где гремела музыка и кричали фанаты в переполненном помещении, и посмотреть на переоцененную игру на льду, Кит понял, что на его таймере остались минута и двадцать шесть секунд. «Какого хрена? Как, черт побери? Блять». Он мог поклясться, что вчера было четыре недели. У него чуть не случился сердечный приступ и из-за этого, но минута? «О боже. О боже, о боже, о боже». Он не готов. Он не готов. Его волосы в полном беспорядке, изо рта воняет, а под глазами залегли самые отвратительные в мире мешки. Куртка на нем принадлежала его старшему брату и была слишком большой на него, и он не мыл голову целых два дня. Это не говоря уже о простуде, шмыгающем носе и о том, что его трясло настолько сильно, что он мог вызвать землетрясение. Очаровательно. Он представлял себе это по-другому. Он не ожидал, что когда он встретит своего соулмейта, то будет похож на какого-то слизняка. О боже. Его соулмейт. Он увидится со своей родственной душой. Прямо здесь. В лифте. Скоро. Меньше чем через минуту. Двадцать два. Двадцать один. Двадцать. — Мы будем под навесом, да? — спросила Аллура, теребя прядь серебряных волос. Ее щеки раскраснелись от холода. — Да, — ответил Широ, изучая три билета, которые он держал в руках. — G1, G2 и G3. Я взял угловые места, потому что знал, что Кит не захочет сидеть в толпе. Аллура рассмеялась. — Да, ты прав, не думаю, что ему бы это понравилось, — она повернулась к младшему с игривой улыбкой на губах, но та быстро пропала, когда она увидела его окаменевшее выражение. — Кит? Ты в порядке? Девятнадцать. Восемнадцать. Семнадцать. Шестнадцать. — Кит? — заметил и Широ. Он обеспокоенно нахмурился и опустил билеты. — Что случилось? Кит сглотнул, пытаясь заставить себя говорить. Казалось, что в его горле застрял кусок льда, который он не мог проглотить, и отправлял холодный озноб по всему телу. О боже, он не готов. Закатав слишком длинный рукав, он протянул руку друзьям. Они увидели то, что знакомо всем: маленький, блестящий серебряный браслет на замке, который расстегивался, когда таймер замирал на нулевой секунде. Цифры светились слабым зеленоватым оттенком, который было видно даже в самом тусклом освещении, отсчитывая секунды до момента, когда пересекутся две пары глаз. Таймер соулмейта. Все люди получали его в очень раннем возрасте, браслет, ремешок, обещание человека, который был по ту сторону связи. Нити судьбы связывали тебя с другим человеком, с чужой душой, с которой ты когда-нибудь встретишься и, если Вселенная будет милосердна, полюбишь ее (бывают платонические родственные души). Другое человеческое существо, с которым ты проведешь остаток своей жизни и будешь навеки связан. Таймер соулмейтов шептал тебе тихое обещание, чтобы услышать которое, нужно было наклониться, однако оставались сомнения: а выйдет ли у нас что-то? Потому что иногда… не складывалось. Широ было двенадцать, когда его браслет разбился, цифры замигали на безумной скорости, пока, наконец, не остановились на нуле. Зажим щелкнул, и таймер с оглушительным лязгом упал на землю. Звон тишины до сих пор отдавал у Кита в ушах. Их родители увели Широ, чтобы Кит не увидел, как он ломается. После этого он не видел брата неделю. Иногда обещания нарушают. Десять, девять, восемь, семь. Мысли Кита оборвал изумленный вздох Аллуры. Она прикрыла рот ладонью, отчего в тусклом освещении лифта блеснул таймер на ее запястье. Лицо Широ выражало абсолютным счетом ничего, однако его глаза расширились до размеров блюдец. Он выглядел так, будто увидел призрака, отчего Кит разнервничался еще больше. Тишина длилась всего несколько мгновений. — О, боже, Кит! — закричала Аллура, схватив его запястье и подведя его к своим глазам. Он дернулся от неожиданности, чуть не потеряв равновесие. — Минута! У тебя осталась минута! Он так близко! Шесть, пять, четыре. Широ широко улыбнулся и опустил тяжелую ладонь на плечо Кита. Брюнет повернулся к нему, ожидая увидеть на его лице намек на негативные чувства, отпечаток грусти, тоскующий взгляд, однако не нашел ничего из этого. Выражение Широ излучало настоящую радость. — Рад, что ты решил пойти с нами? — со смехом спросил он. Три, два, один. Ноль. Таймер замер и начал отсчет новой минуты. Пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь… — Я боюсь, — прошептал Кит, уставившись на циферблат. Числа исчезали одно за другим, и с каждой секундой сердце Кита пропускало удар, пока не перестало биться совсем. Что, если он не понравится своему соулмейту? Что, если он просто посмотрит на него и почувствует кислый привкус во рту? Что, если он надеялся на кого-то другого, более привлекательного, более доброго, более всего остального? Что, если он попытается любить его, но он просто не сможет? Он не готов. Боже, он не готов. Если бы он только мог выйти из лифта, он бы со всем покончил. Он не готов. Пятьдесят, сорок девять, сорок восемь, сорок семь… Две пары ладоней взяли его за руки, и какая-то его часть хотела, чтобы они отпустили, отпустили, но другая — хотела крепко обнять их и оградить себя от всего мира. Он не знал, чего он хотел больше. Прежде чем они успели что-то сказать, лифт остановился и двери открылись. В кабину зашли несколько людей, отчего и так не большое пространство стало еще более тесным. Киту пришлось прижаться к стене, и он понял, что с трудом дышит. Дверь закрылась, и лифт продолжил подниматься. Он посмел бросить еще один взгляд на часы. Двадцать семь, двадцать шесть, двадцать пять… Кто-то обвил вокруг него руку и успокаивающе погладил по спине, несмотря на несколько слоев одежды, которые заглушали прикосновение. Он вздрогнул и закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. — Мы знаем, что ты нервничаешь, — прошептала Аллура, пытаясь сделать разговор как можно более личным, учитывая, что они толпились с кучей незнакомых людей. — И в этом нет ничего плохого. Кит, все нормально, что ты чувствуешь себя неготовым. Я тоже не готова, а у меня осталось две недели. Кит открыл глаза и сделал глубокий вздох. Он услышал, как Широ бормотал что-то согласное, и понял, что рука на его спине принадлежала его брату. — Все будет хорошо, Кит, — заверил мужчина. — Дыши. Все нормально. Десять, девять, восемь, семь… — Что, если я ему не понравлюсь? — выдохнул он. Некоторые люди начали бросать на него заинтересованные взгляды, в которых отображалось понимание. «Хватит смотреть на меня, хватит смотреть на меня». Лифт остановился. Осталось всего два этажа до места их назначения. Кит распахнул глаза, когда дверь начала открываться. Пять, четыре, три… — Он полюбит тебя, — услышал Кит, но он не был уверен, кто это сказал. В кабину заходили люди — два, три, пять. Он больше не видел дверь. Шагнув назад, он прижался к стене и почувствовал, как рука Широ соскользнула с его спины, чтобы ее не раздавило. Кит уставился в пол, голоса вокруг него становились подавляющими, сердце билось со скоростью грузового поезда. Он перестал дышать. В поле его виденья шагнула пара ног. Их хозяин споткнулся, когда кто-то толкнул его, и чье-то теплое тело неожиданно прижало Кита к стене. Лицо опалило легким дыханием, когда кто-то выдохнул: «Извини!» Пахло карамельными леденцами. Два, один… Кит вскинул голову и потерялся в океане голубых глаз. Темных, как летние волны, как небо, когда закат отправляется спать. Голубой цвет напоминал о проливных дождях и ночах, когда он наблюдал за каплями воды, которые стекали по окну. На его коже не было ни единого изъяна, она была настолько мягкая, что могла конкурировать с шелком, он бы не возражал потрогать ее, даже если бы всего раз. Парень смотрел на него, слегка приоткрыв рот. Наверное, этот человек очень заботился о своем теле, потому что его губы выглядели такими же мягкими, как кожа, блестя от гигиенической помады в тусклых лампах лифта. Его волосы выглядели очень растрепанными, дико торча во все стороны из-под выцветшей темно-синей шапки. Щеки незнакомца покраснели от холода или от чего-то еще, чего он не мог понять. Он прекрасен. Его соулмейт прекрасен. Ноль. Таймер завибрировал, оповещая, что время вышло, можете расслабиться. Глаза незнакомца расширились, этот прекрасный океан заблестел еще больше, и Кит с долей ужаса понял, что все это время они просто пялились друг на друга. Парень видел отвратительные мешки, которые появились у него под глазами после бессонной недели, жирную кожу из-за того, что он долго не мылся, и грязные, блестящие в полумраке по той же причине волосы. По сравнению с его родственной душой Кит был похож на грязную крысу, которая выбралась из канализации, и мысль, что это был его соулмейт, была смехотворна. С первого взгляда можно было понять, что он слишком хорош для него. Он заслуживает кого-то намного лучше, Вселенная должна была свести его с кем-то другим. «Мне так жаль». Выражение парня смягчилось, смягчилось из-за него, и его губы приподнялись в невероятно нежной улыбке. — Боже, — прошептал он, — ты красивый. Сердце Кита замерло. Он удивленно моргнул, округлив глаза, думая, что они не могут быть еще больше. Его лицо залило ярким румянцем, и он был уверен, что если прикоснется к нему, то обожжет кончики пальцев. «Красивый… Он думает, что я красивый?» Не зная, что сказать, Кит опустил голову, наконец, разрывая зрительный контакт. Он уставился на чужую рубашку, на которой была вышита эмблема NASA. NASA. Его сердце защемило. Как можно любить кого-то, чье имя ты даже не знаешь? — Бля, прости! — выкрикнул его соулмейт и тут же понизил голос. — Извини, я… Это было неожиданно, да? — он издал нервный смешок, и Кит заметил, как он немного отошел назад. «Нет, подожди. Нет, нет, нет». — Нет! — Кит поднял голову и остановил парня. — Нет, я… Все хорошо, я просто… — он сглотнул, пытаясь собраться с мыслями. — Это ты красивый. Его родственная душа замерла и молча уставилась на него. Киту казалось, что у него будет сердечный приступ. Он хотел уйти, спрятаться, выпрыгнуть из лифта, пока над его головой висит огромный знак «НЕТУШКИ». Широ взял его за руку в жесте молчаливой поддержки, и он тут же почувствовал, как его плечи расслабляются. Он снова мог дышать, поэтому поспешно сделал глубокий вздох и медленно выпустил воздух. Больше он не чувствовал, что его сейчас стошнит. «Спасибо, Широ». Несколько секунд спустя на щеках его второй половинки вспыхнул яркий румянец, и он быстро опустил голову, чтобы спрятать застенчивую улыбку. Однако Кит увидел ее. Он больше никогда не отведет взгляд. — Ты думаешь, что я красивый? — прошептал парень, наконец, поднимая глаза. На его лице все еще была маленькая улыбка, и Кит почувствовал, что его сердце пропустило удар. Эта улыбка была его. Это судьба. Это его соулмейт. — Да, — пробормотал Кит, с восторгом наблюдая, как неуверенная улыбка становится шире, а и так розовые щеки — краснее. — Ты… Ты очень красивый. Его родственная душа захихикала — захихикала — и шагнула ближе. Кит увидел россыпь веснушек на его носу и неожиданно захотел поцеловать каждую из них. Он хотел держать его за руку, гладить его лицо и делать все банальные вещи, которые делают парочки. Он очень расстроился, потому что они застряли в переполненном лифте и он не мог сделать задуманное. Брюнет краем глаза заметил, что какой-то человек в зеленой куртке смотрел на них и ухмылялся, но слишком увлекся парнем, который стоял перед ним, чтобы обратить на это должное внимание. Он был уверен, что Широ и Аллура смотрели на них, как все присутствующие в лифте, и от этой мысли он хотел умереть. Наверное, не нужно было думать об этом. — Как тебя зовут? — шепотом спросил его соулмейт. «Я хочу узнать первый». Кит сглотнул, крепче сжимая руку старшего брата. — Ки… Лифт слабо тряхнуло, и с тихим звонком дверь открылась. Люди начали вываливаться в коридор, воздух пронзил отдаленный грохот музыки. Человек, стоящий позади его второй половинки, пошел на выход, и, неловко откашлявшись, он тоже отошел. Кита окутала вспышка паники. Он рванул вперед и схватил его за руку. Парень резко остановился и посмотрел на него, прежде чем опустить взгляд на их соединенные руки. Кит был благодарен, что на нем были перчатки без пальцев, которые возводили барьер между их ладонями. Он потел так сильно, что мог потушить пожар в доме. Его родственная душа подняла взгляд и улыбнулась так же мягко, как раньше. Он подошел, пока их плечи не соприкоснулись, и голова Кита опустела. Он даже не заметил, что Широ отпустил его руку, обнадеживающе сжав напоследок. — Я никуда не уйду, — пробормотал его соулмейт, стоя так близко, что Кит мог пересчитать его ресницы. — Я знаю, — тихо ответил парень, пододвигаясь немного ближе. Насколько близко он сможет подойти, прежде чем это станет физически невозможно? — Я просто… хочу убедиться. Что ты не уйдешь. Пока что. Его вторая половинка рассмеялась, вытащила его из лифта и отвела в сторону, чтобы они не мешали движению. Коридор был практически пуст, не считая толпы, которая выходила из лифта, но даже она становилась все меньше и меньше. Кит знал, что возле них стояла группа людей, которые общались между собой, и, бросив быстрый взгляд, увидел Широ, Аллуру и двух незнакомцев. Одна маленькая фигура была одета в тяжелую зеленую куртку, и вторая, которая была намного выше, куталась в длинный желтый шарф. Они отвернулись и ждали их в стороне, чтобы дать им немного личного пространства. — Тот, что здоровяк, это Ханк, — сказал его соулмейт, отчего Кит повернулся к нему. — Поменьше — Пидж. Они мои друзья. Кит улыбнулся, снова посмотрев на людей, что стояли в нескольких метрах от них. — Они кажутся неплохими людьми. — Да, — усмехнулся парень. — Наверное. Но, клянусь, Пидж — дьявол под прикрытием. Кит издал удивленное фырканье, которое быстро переросло в тихое хихиканье. Его вторая половинка посмотрела на него с расплывающейся на лице улыбкой. — Ты очень милый, когда смеешься, — сказал он. Кит остановился, покраснев, и опустил голову на свои ботинки. — О… Я… Эм… — Нет, нет, — его щеки обхватили теплые ладони, поднимая его горящее лицо. Он встретился взглядом со своим соулмейтом, который выглядел немного испуганным. — Извини, я… У меня просто вырвалось, — он нервно рассмеялся и быстро убрал руки от его лица. — Прости. Кит моргнул, чувствуя на щеках остаток прикосновений его родственной души, отчего было немного трудно думать. Он покачал головой и, переплетя свои пальцы с чужими, поднес получившийся замок к груди. Его соулмейт судорожно вздохнул и крепче взял его за руку. — Все хорошо, — улыбнулся Кит, глядя на него снизу вверх. — Я просто… не привык к этому. К тому, что у меня есть ты. Парень распахнул глаза и уставился на него со вспыхнувшим на щеках румянцем. Он сглотнул и открыл рот. — Лэнс. Кит приподнял бровь. — Что? — Мое имя. Лэнс, — повторила его вторая половинка, на этот раз слабо ухмыльнувшись. «Лэнс». В тот момент что-то внутри него щелкнуло. Будто недостающая часть мозаики встала на свое место. Он не ожидал, что его будут звать именно так, но в то же время он не мог думать ни о чем другом. Это имя, ассортимент звуков, принесло новую волну эмоций, которые Кит не мог идентифицировать. Ему казалось, что он тонет и одновременно парит среди облаков. — Лэнс, — мягко повторил он. — Лэнс. Его родственная душа ухмыльнулась, и Кит обнаружил, что на его левой щеке была крошечная ямочка. Его голубые глаза словно светились. Существовал ли кто-нибудь более идеальный? — А… — продолжил Лэнс, изучая лицо Кита. — Ты? Парень моргнул. Он все еще не оправился от Лэнса. — Я? — Твое имя, — сказал шатен. — Я не могу называть тебя Мой Прекрасный Соулмейт всю жизнь. «О боже». Кит с трудом сопротивлялся желанию спрятать лицо в груди Лэнса и остаться жить там. — О. Лэнс тихо усмехнулся, и, поскольку их переплетенные руки были зажаты между их грудями, Кит почувствовал это. Он хотел почувствовать это снова. И понимание, что у него еще будет возможность, принесло ему неописуемое счастье. — Я думал, с этим мы уже разобрались, — наконец, выдавил Кит и ухмыльнулся, когда Лэнс непонимающе нахмурился. — Ты здесь красивый. Целую минуту была слышна одна тишина, пока его соулмейт не издал громкий визг, прикрывая лицо Кита рукой и отталкивая его назад. Он рассмеялся, схватил запястье Лэнса и, убрав его ладонь, увидел его покрасневшее лицо. Он был таким… милым? Очаровательным? Боже, Кит хотел смотреть на него всю жизнь. — Значит, ты можешь делать комплименты, но не можешь принимать их? — улыбнулся Кит, заходя в его личное пространство. Лэнс фыркнул и переплел их пальцы. — Могу. Просто, когда это делаешь ты… — он сглотнул и отвел взгляд от Кита, прежде чем снова посмотреть на него. — Я не знаю. В груди Кита свернулось что-то теплое, и он улыбнулся. — Ты очень милый, ты знал это? — Да, — ухмыльнулся парень. — А ты потрясающий. Его сердце скоро не выдержит. Сжав руку Лэнса, Кит покачал головой. — Ты всегда говоришь такие вещи? — Еще бы. Привыкай, ты здесь надолго. Брюнет замер. Наверное, еще слишком рано говорить: «Я люблю тебя», поэтому он сказал то, что мог. — Кит. Лэнс несколько минут просто смотрел на него широкими голубыми глазами, как будто обрабатывал то, что он только что услышал. Когда его лицо озарили искры понимания, на его губах вспыхнула самая огромная и яркая улыбка, которую Кит когда-либо видел. Она была такой ослепительной, но, в отличие от Солнца, он мог смотреть на нее часами. Причина смерти: улыбка соулмейта. — Кит, — прошептал Лэнс. — Кит. — Да, — рассмеялся парень. — Да. — Боже, ты… Кит. Кит! — не успел он понять, что случилось, как Лэнс сгреб его в крепкие объятия, прижимая его щеку к мягкой ткани рубашки. Еле дыша, Кит попытался обнять его, цепляясь пальцами за теплую куртку и притягивая его к себе. В ноздри ударил запах карамельных конфет, сахарного печенья и свежих сосен. Он пах, как дом в Рождественское утро, когда ты сворачиваешься у камина с кружкой горячего какао в руках и пушистым одеялом на плечах. Он пах хорошо. Если Кит умрет так, то он умрет счастливым человеком. — Ребята! — закричал Лэнс, поворачиваясь к компании, которая стояла чуть поодаль. Кит посмотрел на них поверх плеча парня, благодарный, что его смех заглушается теплой курткой. — Кит! Они недоуменно уставились на двоих парней, пока Аллура не фыркнула. Ханк рассмеялся, и Широ с трудом закусывал собственную улыбку. Пидж медленно и иронично захлопала в ладоши, ехидно качая головой, но даже она широко улыбалась. — Поздравляю вас! — крикнул Ханк. Широ выставил большие пальцы. Лэнс опустил на него взгляд с маленькой улыбкой на губах, которую Кит радостно вернул. Он не хотел, чтобы этот момент заканчивался. — Лэнс, можно мы представимся? Я до смерти хочу познакомиться с этим парнем. — О! Да, конечно, — шатен отстранился, но быстро схватил Кита за руку и крепко сжал в своей. — Я никуда не уйду, — пробормотал он с улыбкой. Киту было физически больно отвести взгляд от голубых глаз его соулмейта, но все же ему удалось повернуться к Пидж, которая стояла перед ними со скрещенными руками. Когда она увидела его, то сразу же посветлела и энергично помахала ему. — Привет! — сказала девушка. — Я Кэти! Но можешь называть меня Пидж, — она неловко уронила ладонь. — Эм, приятно познакомиться. — Привет, Пидж, — щеки Кита болели оттого, как часто он улыбался. — Мне тоже. — А я Ханк! — вмешался крупный парень, делая шаг вперед. Кит не успел толком посмотреть на него, как его оторвали от земли и сжали в медвежьих объятиях, от которых в его спине что-то хрустнуло. Он встал на ноги и чуть не споткнулся, если бы не рука Лэнса. — Привет, Ханк, — ошеломленно произнес Кит. — Ты… Ты очень хорошо обнимаешься. Парень застенчиво почесал затылок. — Да, я часто делаю это. Лэнс с ухмылкой толкнул его в бок. — Ханк самый лучший поставщик объятий. Он обожает обниматься! Трое парней рассмеялись, и Кит неожиданно округлил глаза. Друзья. Когда-нибудь они станут его друзьями. — Наша очередь! — маленькая группа оглянулась на Аллуру, за которой семенил Широ. Она улыбнулась Лэнсу и протянула ему руку. — Привет, Лэнс, — протянула она с британским акцентом, отчего это было больше похоже на «Лонс». — Рада с тобой познакомиться! Я Аллура. Парень пожал ее руку свободной ладонью. — Привет! Увидев, что Лэнс так приветливо общается с его самой близкой подругой, Кит почувствовал, как маленькое тепло в груди увеличивается, пока не заполнило почти каждые уголок и щелочку в его теле, согревая его изнутри. Аллура отошла, уступая место шагнувшему вперед Широ. Он пожал руку Лэнса и дружелюбно улыбнулся. — Приятно познакомиться, Лэнс. Я Широ, брат Кита. Брови парня взлетели вверх. — А, значит, ты тот, перед кем мне нужно будет проявить себя? Мужчина окинул его суровым взглядом. — Да. Кит закатил глаза, пока все вокруг лопались от смеха, включая Лэнса. Это было очень приятно, и когда он оглядел смеющуюся группу друзей, то и сам не понял, чего боялся. Он не мог дождаться, чтобы узнать Пидж и Ханка. Он не мог дождаться, чтобы узнать Лэнса. Его соулмейта. — Эм, ребята? — протянул Ханк, переводя взгляд на коридор, в конце которого яркие огни приугасли, а музыка заметно притихла. — Кажется, игра начинается? — Вот черт! — зашипела Пидж, повернувшись к проходу. — Мэтт разозлится, если я не запишу матч! Аллура остановилась и посмотрела на нее. — Кто? Девушка небрежно махнула рукой. — Мой брат. Ребята, идемте уже. Она полетела на арену, как пуля, выпущенная из пистолета, пока остальные отчаянно пытались угнаться за ней. Лэнс ухмыльнулся и, крепче сжав руку Кита, наклонился к нему. — Готов? — прошептал он, фиолетовые прожектора осветили маленькие веснушки на его коже. На его прекрасной коже. Кит усмехнулся. — Ты знаешь ответ. А ты? Глаза Лэнса весело засверкали, и они с улыбками побежали по коридору рука об руку. — Да.