Главное правило

      Холодные объятья каменного пола со всей возможной гостеприимностью встретили потрепанное после короткого полета тело. Собственно, началось обучение полетам с ничуть не менее приятного пинка пещерного огра.       «Да ну нафиг. Нужно было послать все к черту и идти дальше, а не останавливаться в этой гадкой деревеньке с её гадкими жителями!».       Сравнительно быстро после столь «мягкого» приземления, кряхтя и стеная, Лора поднялась на четвереньки. Вставать девушка не торопилась. Перед глазами все плыло и темнело. Однако она была даже немного благодарна жителю темного подземелья за подобный прием. Сильная боль в теле почти полностью вытеснила липкий страх. Лора старалась сфокусировать взгляд на несущемся на неё существе. Мысленно порадовавшись, что испугавшийся её внезапного появления огр (кстати, судя по всему, испугался он ничуть не меньше девушки), решил её пнуть, а не раздавить своей огромной булавой, Лора попыталась придумать какой-нибудь план.       «А он довольно резвый для своих габаритов».       Разъяренное существо стремительно приближалось к ней, сбивая попадающиеся на его пути камни.       «Ладно. Идея, конечно не блестящая, но вариантов у меня не много». Лора поднялась на одно колено и достала из набедренной сумки небольшой цилиндр с серо-голубой жидкостью внутри. План был до глупого прост – бросить в огра дымовой завесой и смыться. Однако, как и в любом другом её плане, тут было несколько проблем. Во-первых, Лора правша, а после полёта её рабочее крыло неприятно ломит и немеет. Во-вторых, огр довольно быстрый, поэтому во время тактического отступления надеятся на скорость ног глупо. Ну и последнее, куда тут бежать?!       Огр был уже достаточно близко. Благоразумно решив, что в маленькую голову, которая находилась на высоте двух с половиной метров от земли, она не попадет, Лора кинула завесу, целясь в грудь существа. Девушка сразу отскочила налево, тем самым уклонившись от бесхитростного оружия оппонента, и бросилась бежать. Страх добавлял ей скорости и в иной ситуации, она, наверное, смогла бы убежать. Но сейчас её тело старательно посылало в мозг сигналы о неисправности, хотя девушка и не чувствует боли из-за адреналина. Лора изначально понимала, что неисправности есть, но что с ними делать придумать не успела.       Пока огр старательно соображал, куда делся нарушитель его спокойствия и почему он ничего не видит, параллельно размахивая своими конечностями, Лора придумала ещё один план, который ничуть не уступал предыдущему в «гениальности». Если она не может убежать от огра, можно попробовать спрятаться. Она уже даже наметила место, куда можно было забиться, но не была уверена, успеет ли добежать до него. Расщелина в полу была уже довольно близко, когда Лора услышала, что топот за спиной из хаотичных шагов приобрел ровный ритм и подозрительно приближался. Спрятаться не получилось. Завеса была только одна. Обернуться Лора не решалась, но воображение уже нарисовало замахивающегося для удара гиганта. До убежища оставалось всего пару шагов, когда Лора услышала звук рассекающегося ветра. Девушка прыгнула и, перекатившись через голову, нырнула в расщелину, уже понимая, что загнала себя в тупик. «Теперь мне точно ко…»       Удар огра по силе превзошел все её ожидания и прочность камня. Расщелина была глубокой и узкой. Сверху на Лору полетели мелкие камни.       - Друг мой, прекрати это безобразие! Я очень не хочу сегодня умирать.       Конечно, это было очень глупо, ведь разум огра не далеко ушел от сознания медведя, но ничего лучше девушка не придумала. Ещё один удар сотряс её убежище. Теперь огр бил точно по её ловушке. Камни летящие сверху стали крупнее, а уворачиваться от них у Лоры не было никакой возможности. Дна как такового в её темнице не было, девушка лежала на боку зажатая двумя скалами. Если бы она не влетела сюда с такой скоростью, то у неё была бы возможность выбраться, но она влетела достаточно быстро. И застряла. Расщелина уходила и дальше вниз, но туда пролезли бы только крысы. После третьего удара камни, погребающие девушку заживо, стали наименьшей проблемой. Стены вокруг стали трещать. Лора почувствовала, что начинает съезжать глубже вниз.       Из-за неудобного положения было очень трудно дышать. Это очень тормозило попытки выбраться из каменного плена. Провалившись в свой каменный гроб, девушка сильно поцарапала ногу. Кровь капала в темную пустоту ямы. Её многострадальная правая рука была вся в мелких царапинах, которые неустанно кровоточили, делая попытки выбраться ещё более бесполезными. Вдобавок рука до сих пор немела.       - Ещё два удара, и ты лишишься своего обеда! Одумайся! Рано или поздно я выберусь наружу. Тогда ты меня и убьешь! – тщетно, конечно, но попробовать стоило.       Одуматься огр явно не собирался. Поэтому продолжал яростно наносить удары. Достаточно большой камень откололся от края расщелины и полетел прямо на девушку. Форма камня позволяла ему беспрепятственно долететь до цели. Лора как завороженная наблюдала за его полетом.       Пока девушка любовалась сорвавшимся камнем, разъяренный местный житель успел ударить по земле ещё раз. С оглушительным треском каменная ловушка раскололась на части. «Сегодня я точно научусь летать». Лора упала в пустоту.       Первый выступ, на который она приземлилась, был встречен с большой радостью. Лора не чувствовала боли, падая и ударяясь об острые камни. Единственное, что она испытывала в этот момент – страх. Всепоглощающий и жуткий. Девушка очень хотела жить.       Она цеплялась за все, до чего могла дотянуться, стараясь хоть немного замедлить свое падение. Ведь, если сможет удержаться, то, возможно, выживет. Но удержаться она не смогла. Крохотный кусочек выступа обвалился под тяжестью её тела, и этого оказалось достаточно, чтобы девушка полетела дальше. Второй выступ оказался ещё более хрупким. После очередного приземления, Лора со всей силой схватилась за какой-то камень. Спустя пару секунд, поняв, что она больше никуда не летит, девушка позволила себе открыть глаза. Первое что Лора поняла – дна она достигла. Это точно был пол, а не очередной выступ. Следующая новость была ещё приятнее. Где-то рядом был выход. Теплый застоявшийся воздух сменился легким прохладным ветерком. «Неужели я сегодня не умру?». Девушка с благодарным вздохом подняла взгляд к потолку. И очень во время. Сверху, повторяя траекторию её падения, летел камень. Лора кое-как перекатилась. Огромная глыба приземлилась совсем близко, обдав девушку пылью. Ещё пару минут Лора потратила на очищение своих легких от этого подарка судьбы. Страх стал постепенно сменяться болью. Но сейчас было не до этого.       - ДА! Я ещё жива! – почти прошептала девушка, закончив свою речь сиплым кашлем. Лора победно подняла руку вверх. - Хе-хе. Будешь знать глупый огр.       Очередной приступ кашля сорвал её монолог, но Лора не особенно хотела продолжать. Радость пришла на место страху и боли, но поддаваться ей нельзя. Она уже несколько раз попадалась на этот крючок. Нужно отогнать боль и глупую радость и мыслить трезво. Девушка собрала свою волю в кулак. Она была окружена довольно большими камнями. Какие-то прибыли сюда вместе с ней, а другие были тут изначально. Но главное, все это нагромождение мешало ей осмотреться. Опираясь на левую руку, Лора тихо ругаясь и кряхтя (есть ли смысл прятаться после столь экстравагантного появления?) приподнялась.       «Пожалуй, смысл был. Можно было хотя бы мертвой прикинуться и выиграть себе пару минут».       Пять пар глаз уставились на потрёпанную девчонку. На севере Большой Пустоши отряд из пяти человек – большой отряд. Сложно сказать, повезло Лоре или нет. «Не гоблины и на том спасибо. Может, с ними можно будет договориться. А, может, лучше бы это были гоблины». Лора нервно сглотнула.       Отряд состоял из трех мужчин и двух женщин. Мужчине, которого Лора приняла за лидера отряда, было около 40 лет. На первый взгляд, он казался обычным северным охотником. Темные спутанные волосы до плеч, множество старых шрамов на лице, оставшиеся вечным напоминанием о многочисленных боях. Густая борода и потрепанный походный костюм завершали образ. Но что-то Лору насторожило. Мужчина сидел на камне, и хотя его поза казалась безмятежной, девушка была уверена, что между тем как она попытается их атаковать (если для подобного она достаточно хорошо ударилась головой при падении) и её конвульсиями на холодном полу со стрелой в горле пройдет около секунды. Лук со стрелами был прислонён к тому же камню. Точно! Лук. Он был слишком хорош для обычного северного проходимца. Что-то явно было не так. Тем временем кареглазый лучник ничуть не менее внимательно изучал свалившуюся им на голову девушку. Наверняка, этот цепкий внимательный взгляд никогда не упускает деталей.       Справа от «охотника» с оружием наготове стояли двое. Мужчина и женщина. На вид им было лет 20. Взглянув на них, Лоре показалось, что теперь она точно не избежит смерти. Никогда ещё она не видела такой безумной ярости в глазах человека. Пару минут назад она была уверена, что огр – худшее из зол, но сейчас он казался доброжелательным хозяином. Ярко желтые, почти светящиеся в темноте глаза парализовали её. Лора не могла отвести от них взгляд. Ужасно и в то же время так красиво. Но на её счастье, эти двое явно успокоились после появления Лроиной головы над камнями – едва ли это был грозный противник, хотя оружие не опустили. Внешнее сходство не оставляло сомнений – желтоглазые безумцы явно брат и сестра. Выглядели они ещё более подозрительно, чем предыдущий персонаж. Второй, после их глаз, странностью был смуглый цвет кожи. Даже не так. Они были почти черные. Лора слышала, что где-то очень далеко на юге живут люди с черной кожей, но сама никогда их не видела. Ещё бы. Что им делать в Пустоши? У обоих были короткие седые волосы. Во всём остальном они тоже почти идеально соответствовали образу северных охотников: потрепанная теплая одежда, обычные походные сумки, стоптанные сапоги. Идеальным образу мешал стать только один момент - их оружие. Кто пользуется кривыми мечами, охотясь на оленей и птиц?       Третьей участницей отряда была миловидная брюнетка. Она сидела на том же камне, что и лучник. В отличие от остальных членов отряда при ней Лора не увидела никакого оружия. Со своей походной сумкой и выцветшим плащом она была похожа на обычного путника. Маленькая и хрупкая, она так категорично не вписывалась в окружающую обстановку, что Лора даже подумала, что вся компания ей просто кажется после сильного удара. Однако наваждение пропало, как только женщина улыбнулась. Безусловно, улыбка была ей очень к лицу и сильно молодила её. Но она была так не к месту! Принадлежность женщины к отряду окончательно подтвердили глаза женщины. Черные. Абсолютно. Без белков. «Заклинательница… Нет, этого не может быть». Страх липким и холодным хлыстом ударил где-то внутри и отступил. «Не время паниковать. Возможно, это не то, о чем ты думаешь».       Лора уже без особой надежды перевела взгляд на последнего участника отряда. «Ну кто бы сомневался! Конечно, в этой компании только мага не хватает». Молодой мужчина с самым невозмутимым видом листал какую-то книгу немного в отдалении от странноватой компании. Только по этому Лора не сразу обратила на него внимание. Девушка и раньше видела магов–самоучек, но никогда не могла сразу отличить их от обычных людей. Оно и понятно. Настоящие маги, закончившие академию, а не самородки без имени и денег, не забредают в Пустошь. А если и забредают, то обычные люди, вроде Лоры, их и не видят. Использующих сильные заклинания магов очень легко отличить от уличных фокусников. К примеру, у этого мага были длинные пепельно-белые волосы, очевидно белая, даже при столь тусклом освещении, кожа и светлые, наверно голубые или (кто бы мог подумать) белые глаза. В отличие от других участников отряда, маг, видимо, даже не пытался создать вид «обычного путника». «Даже если бы на нем не было столь очевидного отпечатки использования ледяной магии, от том, что он маг, все равно догадался бы любой». Его выдавала идеально белая мантия. Только маг мог сохранить её в столь хорошем состоянии на местных болотах.       «О, вселенная, только бы это было не то, что я думаю!». Девушка почти физически ощущала, цепкий взгляд кареглазого. «Ладно, я только что очень сильно ударилась головой. Можно попробовать построить дурочку. Только бы не переборщить». Ей нужно было ещё пару минут, чтобы достаточно хорошо разобраться в обстановке. Необходимо потянуть время.       - Добрый вечер, - прохрипела Лора, решившись нарушить затянувшееся молчание. «Ты просто гребанный гений! Может, ещё на чашечку чая их пригласишь, да в реверансе склонишься?!». Отряд молчал. «Они что окаменели?». Лору бы очень обрадовал такой вариант…       - Доброе утро, - заглатывая гласные, отчеканил мужчина с желтыми глазами. «Да уж, если вы собирались притворяться обычными жителями, могли бы для начала научить его нормально говорить. Вас бы выдал только его акцент».       - Правда? Спасибо, очень полезная информация.       Держаться и дальше в сидячем положении у Лоры не осталось сил. Окинув ещё раз отряд взглядом, девушка легла на каменный пол. Вдобавок, она уже нашла то, что искала и что она так надеялась не найти.       «Все таки, я влипла намного хуже, чем кажется на первый взгляд».       На заклинательнице был амулет с двумя волками. Амулет четвёртого ордена.