***
Утро встретило братьев-чашек неожиданным белым пейзажем за окном. Как в какой-нибудь сказке вчера зелёную землю за ночь накрыло белое одеяние, и снежинки всё ещё продолжали падать крупными холодными облачками. Радостные восклики, крики, писк в доме не стихали весь день. Наконец закончив все дела, Капхед и Магмен тепло оделись и отправились близ леса изучать, как изменились знакомые им места с приходом зимы. По дороге они успели слепить снеговика, сделать снежных ангелов и, наконец, вдоволь побросаться снежками. Однако когда чуть ли не наступила кульминация снежной войны, братья услышали голоса неподалёку: - Р-р-р! Кыш отсюда! - Но тогда ты будешь скучать по мне~ Чашки прошли немного дальше в лес на звук громкого голоса и вдруг заметили цветное пятно посреди белеющей земли. Под мощным дубом лежал большой ярко-оранжевый цветок с недовольным лицом. - Эм, здравствуйте? – поздоровался Магмен, осторожно подходя к растению. - Привет-привет! – вдруг из-за ствола дерева появилось полупрозрачное существо с хвостом вместо ног и широкой улыбкой на безглазом лице. - А-а-а, призрак! – от испуга чашкобратья вцепились друг в друга и завопили. - А-а-а, живая посуда! – Спектр изобразил испуг, обхватив лицо руками, а затем расхохотался. Мальчики, отойдя от ступора, начали заинтересованно рассматривать нового знакомого и засыпать того вопросами, вроде: - Вау, а вы правда настоящий призрак? - А вы умеете проходить сквозь стены? - А как вы видите? - Хватит! – воскликнул цветок. – Хотите потрещать, проваливайте в другое место! - О-о-о, Гвоздичка, ну как же мы бросим тебя тут одного? – призрак сложил руки в замок и умилённо посмотрел на растение. Затем он повернулся к детям и пояснил: - Когда становится холодно, Кэгни впадает в спячку. Как суслик. - Я тебе покажу суслика…Сначала этот дурацкий снег, теперь ещё и вы всем табором пришли! - Вам не нравится снег? – подал голос Магмен, ожидая новую волну ворчания. - Хмпф, конечно, нет! Он холодный, мокрый и противный. - А я люблю снег. – спокойно сказал призрак, паря около самой земли. – Я не чувствую холода, но мне нравится он наощупь. Вдруг призрак завалился на землю и принялся кататься по ней. – Хи-хи, словно всю землю укрыло одеялко! Но вы так не делайте, дети, а то заболеете. Кэгни скептически наблюдал за тремя детьми перед ним, но улыбнулся уголками губ, пока никто не видел. Глубоко вздохнув, он удобнее зарылся в землю, оставляя видной только голову. Снег всё ещё был холодным, однако его слой поверх замёрзшей земли удивительным образом согревал. “Действительно, одеялко” – подумал цветок, но об этом никто никогда не узнает. - Может быть, тебе спеть колыбельную? – заботливо поинтересовался призрак, всё так же широко улыбаясь. - Молчать. – прорычал Кэгни и прикрыл глаза. Наступила тишина. Если до этого белое пространство поглощало голоса рядом, то теперь казалось, что все звуки мира исчезли. Да что там, само время исчезло. Потихоньку Гвоздика совсем уполз под землю, и осталась только небольшая яма, которую троица засыпала снегом. - Ну-с, малыши-карандаши, пойдёмте провожу вас.***
Братья крутили головами, пытаясь увидеть как можно больше, но одновременно остановились, увидев главную рождественскую ночь. - Представляешь, сколько подарков под ней поместится? – спросил Капхед брата, воображая горы цветных коробок. – Я бы хотел во-о-от такой… - не успел чашка договорить, как вдруг в него что-то врезалось. Взяв предмет в руки, Капхед покрутил его и понял, что это была большая игральная кость. Вот только у этой кости было лицо. Зелёные глаза смотрели прямо на мальчиков. - А-а-а! – оба чашки завопили, и Капхед хотел уже бросить голову подальше, когда та заговорила: - Я извиняюсь, но не могли бы вы вернуть мою собственность назад? – Капхед проследил за кивком кости и увидел тело без шеи в красно-белом костюме. Пока Магмен удерживался от второго вскрика ужаса, Капхеда осенила мысль. Он слегка подбросил игральную кость, готовясь к финальному броску: - Выпади шесть! – радостно воскликнул мальчик, совершая бросок. Однако голова не упала на землю, а, движимая неведомой силой, полетела к телу на своё место. Недовольно фыркнув, человек – куб смерил детей уничтожающим взглядом, доставая на ходу папку и ручку: - Вас, значит, маленьких хулиганов, зовут… - Мы не хулиганы… - в сторону пробурчал Капхед. - Я Магмен, а он Капхед. – Магс поддерживающе обнял братишку за плечо. На секунду куб удивлённо уставился на них, но быстро вернулся к обычному выражению лица. - А-а-а, внуки Кеттла. Что ж, счастливого рождества. – с этими словами он откланялся. В какой-то момент улица ещё больше оживилась, что, казалось, было невозможно. Но нет, дети пищали, заглушая взрослых, друг друга и даже многочисленных артистов уличного театра. К главной ёлке шествовал…Санта! Собственной персоной! Высокий, с широкой улыбкой,бесконечно добрый и весёлый . Капхед и Магмен стояли в ступоре, радостно открыв рты, не веря до конца в своё счастье. Как только кряхтящий Санта устроился на красивом красно-золотом троне, Капхед подскочил и сел тому на колено. Удивлённый Санта спросил: - Хо-хо-хоу, дитя, и что, интересно, ты делаешь? - Я собираюсь рассказать тебе, что я хочу на рождество! - Хах, что ж, малыш… - Капхед! - Капхед~ - Санта усмехнулся и потрепал чашку за ручку. Рядом стоял близнец мальчика, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Магмен время от времени поднимал взгляд и вдруг заметил, что Санта сам зовёт его сесть рядом с братом. Теперь уже два ребёнка радостно стрекотали о своих рождественских мечтах Санте. Но тут какой-то нетерпеливый мальчишка выкрикнул: “Все на Санту!”, и вся орава детей бросилась обнимать, тянуть, и забалтывать рождественского дедушку. Чтобы спасти Санту Клауса, был немедленно объявлен перерыв. Детским вниманием тут же завладел уличный театр, который вовсю пускал свой арсенал эффектов. Около Санты остались только чашкобратья, поскольку они не могли найти в толпе Элдер Кеттла. Санта Клаус аккуратно поднял обоих на руки и тоже принялся выискивать его среди народу. Вскоре в толпе показался взволнованный Чайник. - Дедушка! – семья крепко обнялась, после чего чашки были отправлены наслаждаться выступлением. - ..третья, Чайник, последняя. – обратился Санта Клаус к Элдер Кеттлу внезапно грубым голосом, заговорщическим тоном. – Как глупо – потратить услугу Дьявола на какой-то “ снег “ для парочки сопляков! - Лучше следи за собой, Санта, мне кажется, дети скоро вспомнят о тебе. – невозмутимо парировал Кеттл, даже не глядя на собеседника.