Свет во тьме

      — Это платье меня полнит!       Невысокая черноволосая девочка истерично поправляла свое персиковое платье и едва ли не плакала.       — Как платье может полнить?! Не выдумывай и садись уже в машину!       Корра судорожно пыталась хоть как-то собрать детей в школу. Первое сентября, да и любой другой будний школьный день, уже третий год снился ей в кошмарах. Ровно столько времени назад на нее легли обязанности заботиться о четырех неугомонных детишках.       — Можно взять машинку? — маленький Рохан был не менее приставучим, чем одна из его старших сестер.       Корра, заплетая хвостик одной рукой и крася ресницы другой, из последних сил сдержалась, чтобы не закричать:       — Ты же идешь в школу, у тебя не будет времени играть. Бери свой рюкзак и садись в машину.       Мальчик недовольно скривился, но послушался.       — А можно мне тоже накраситься? — Икки резко выхватила тушь из рук Корры, едва та успела докрасить левый глаз.       — В машину! — строго сказала она. — Мило, если ты сейчас же не выключишь компьютер, я его в окно выброшу!       — Мило или компьютер? — Икки невинно помахала ресницами.       Испепеляющий взгляд Корры ответил, что всех троих (Икки с особым удовольствием).       В этот момент на втором этаже послышались чьи-то протесты. Корра устало выдохнула. Кроссовки она натягивала, прыгая по лестнице на второй этаж.       — Я возьму тушь с собой, хорошо?       — Положи на м…       С громким лаем мимо пронеслась Нага, едва ли не сшибая все на своем пути (собачкой она была весьма не маленькой).       Корра вписалась в стену, ее прическа растрепалась, а один кроссовок упал вниз.       — Нага, на место!       — Я возьму с собой Нагу! — вдруг радостно закричал младший ребенок, обнимая собаку.       Корра зарычала. Красящая свои ресницы Икки быстро вняла предупреждению и поспешила выбежать из дома.       — Нага останется дома! Мило!       — Еще пять минут, — взмолился мальчик.       — Быстро в машину!!! — этот крик слышало каждое живое существо в квартале.       Нервы девушки были на пределе. Уже третий год, как она усыновила детей погибших знакомых, но они все равно продолжали ее не слушаться. Конечно, она сама, практически, была ребенком, но кроме нее у этих детей просто никого не было (порядочного, по крайней мере).       Едва недовольный Мило вышел из комнаты с рюкзаком за спиной, девушка деловито поправила его одежду и направилась в другую комнату.       Резко распахнув дверь, она застала весьма интересную картину.       Старшая сестра, Джинора, не была самой проблемной. Спокойный, послушный подросток, проводящий вечера за книгами и домашним заданием, а не за истериками по поводу внешнего вида, онлайн-играми и издевательствами над собакой.       Комната Джиноры была под стать ее обладательнице. Скромная, заставленная книжными стеллажами (но даже при этом — книги все равно лежали, где только можно), с небольшой аккуратно заправленной кроватью, письменным столом и комодом с зеркалом, где лежало немного почти не использованной косметики. Настоящая маленькая комната для девочки.       Ее обладательница стояла у комода и с вымученным лицом пыталась натянуть на себя белые джинсы, которые не налезали дальше голеней. Увидев Корру, Джинора залилась краской.       — Стучаться надо… — пробормотала она.       Минуту девушка рассматривала позу, в которой ее застала, прежде чем не залиться громким смехом. Джинора густо покраснела. Она предпочитала юбки и туники, но именно сегодня почему-то захотелось чего-то особенного. И этим особенным были купленные давным-давно (не без истерики Корры) зауженные белые джинсы, от которых не то, что ноги болели, а глаза.       — Прости, но… А-ха-х, по-моему, чья-то попа вышла из подросткового возраста, — приметила девушка.       Джинора смущенно опустила глаза. В порыве полного разочарования она стянула с себя ненавистные джинсы, оставшись стоять у зеркала в одних трусах с бабочками. Корра насмешливо усмехнулась и рывком приблизилась к ней. Схватив отброшенные джинсы, она толкнула Джинору на кровать и, словно маленькой, принялась надевать на нее несчастную тряпку.       — Корра, не надо, бесполезно! — покраснела Джинора.       Девушка трезво оценивала происходящее. Она не была первой красавицей школы, не пользовалась популярностью: на всю школу у нее было лишь несколько друзей, которые хотя бы знали о ее существовании. Не было парня, большой груди или упругой попы, чтобы завоевывать сердца. Она была обычной серой мышкой, которую всегда все устраивало.       — Не в мою-ю смену!       Девушка подошла к делу с настоящим боевым настроем. Эти белые штаны бросили ей вызов, а это просто так Корра бы не спустила. Прижав Джинору к кровати, она тянула ткань все сильнее и сильнее, и крики девочки ее не останавливали.       Корра никогда не была слабой. Будучи единственным ребенком в богатой семье губернатора Тонрака Авато, она росла, не зная отказа ни в чем. Любая ее прихоть исполнялась: хотело любимое дитятко заниматься сразу четырьмя видами борьбы, порой забывая про школу? Пожалуйста! Пожелала дочка учиться на учителя химии, обрекая себя на бедную жизнь? Легко. Захотела усыновить сразу четверых детей в двадцать лет? Извольте. Но это была последняя капля… Корра смогла стать еще сильнее, чтобы не позволить сломаться этим бедным детям.       — Ай! Корра, хватит! — Джинора вырывалась, как могла. — Я пойду в…       — В гробу… я… твою… да втяни живот… серую юбку видела!       — Я купила… ай. желтую! — возмутилась она.       От усилий лицо Авато покраснело. Издав душераздирающий вопль, она, наконец, натянула джинсы и с трудом застегнула молнию. Победно выдохнув, она гордо плюхнулась рядом.       — Я не могу дышать!       — Не горло сдавило и нормально! — оборвала ее Авато. — А теперь быстро в машину! Или, клянусь, я тебе эти джинсы…       — Да иду я.       С трудом поднявшись и, с горечью осознав, что ей придется весь день не дышать, она через боль подошла к зеркалу и оправила прическу.       — Да нечего тебе поправлять! — насмешливо заметила Корра. — Еще и накрасилась, ух ты… Что, понравился кто-то?       Эйр залилась краской. Признаться в том, что за лето она насмотрелась видеоуроков в интернете и попыталась хоть как-то применить новые знания — смелости не хватило.       — Корра! Почему сразу…       — Корра! — послышался громкий визг Икки. — Мило ругается!       — Ах ты стукачка!       Громкие звуки сказали о том, что в машине сейчас явно начинается драка. С не менее громкими ругательствами Авато поспешила разнять драку и оставила Джинору одну.       С улыбкой на лице, последняя ни капли не злилась на опекуншу. Она достала расческу и причесала свои короткие каштановые волосы, внимательно смотря в зеркало. Каждая черточка ее лица и любой жест говорил о том, что она не желает возвращаться в школу. Нет, она любила учиться, но уже двенадцать лет одноклассники отравляли ей жизнь. Конечно, кто может пройти мимо тихо сидящей в уголке мышки с книгой? Со временем многие успокоились, но только один продолжал бесить ее так же сильно. Но сейчас о нем думать не хотелось.       С трудом улыбнувшись своему жутко усталому отражению, она схватила рюкзак и вышла из комнаты.       Нага, получившая от нее ласковые поглаживания на прощание, радостно провожала ее вилянием своего пышного хвоста.       Машина Корры была не такой большой, чтобы вместить столько пассажиров. Младшие дети с трудом помещались сзади, пока Корра и Джинора с комфортом ехали впереди. Однако сейчас в салоне творился настоящий бардак. Корра с криками вытаскивала Икки с переднего пассажирского сидения, пока Рохан с радостными криками сидел за рулем и говорил, что сегодня он ведет машину.       — Она всегда сидит здесь! Так нечестно! Я тоже хочу! — кричала брюнетка, вцепившись в ручку двери.       — А пешком ходить четыре квартала, когда у меня права отберут, хочешь?! А ну быстро села на место!       Жутко недовольная девочка смерила старшую сестру злым взглядом. Конечно, иначе быть не могло, Джинора и у родителей был любимицей. Однако сама она так не считала. Покачав головой, старшая Эйр села на свое место и пристегнулась. С большим трудом все уселись на свои места, и, едва Корра закрыла дверь и плюхнулась на водительское сидение, послышался громкий облегченный вздох.       — Неужели! Итак, все готовы?       — Да, — радостно закричал Рохан.       Корра закатила глаза.       — Икки, где твоя спортивная форма?       Девочка буркнула что-то и кивнула на розовый пакет на дне. Физкультура никогда не была ее самым любимым предметом.       — Рохан, ты выложил из портфеля эту дурацкую подзорную трубу? — чуть более строго спросила Авато.       Заталкивая торчащую из рюкзака прелесть, мальчик закивал.       — Мило…       Вопрос ей не задать не дали. Звук очередной мобильной игры был настолько громким, что сидящая спереди Джинора едва не оглохла. Рыкнув, Корра отняла любимый девайс мальчика и бросила его в бардачок. На возмущения ответила тем, что он получит его только после школы. Со счастливым пониманием того, что они все собрались и опаздывают не так сильно, как могли бы, Корра повернулась и насмешливо поинтересовалась у старшей:       — Готова, красотка?       Румянец опалил щеки Джиноры под усмешку Икки, главной красоткой дома считалась она. Услышав утвердительный ответ, довольная донельзя девушка завела машину, но едва машина сдвинулась с места всего на миллиметр, как послышался крик Рохана:       — Подождите, я в туалет хочу! — оповестил он и вышел под крик попечительницы.

***

      — Сегодня сами доберетесь до дома, у меня полно клиентов. Джинора, ты проследишь, чтобы все добрались!       Ответственная закатила глаза. Обычно Корра старалась забирать их сама, но, будучи персональным тренером, выкроить лишний час — непозволительная роскошь. Да и у каждого было разное расписание, так что Рохан, как второклассник, мог освободиться уже в час дня, в то время, как уроки у его сестры заканчивались только в три.       — Но у меня пять уроков! — возмутилась Икки. — Я не хочу тухнуть здесь целый час!       — Хм, кажется, я видела в твоем расписании шесть…       — Я хотела заехать домой и…       Суровый взгляд Корры дал понять, что домой она еще долго не попадет. Попрощавшись с детьми и насладившись чувством свободы, Авато умчалась вдаль, оставляя своих подопечных грызть гранит науки.       Средняя школа имени Раавы могла бы считаться одной из самых обычных заурядных школ, если бы ее огромная территория, оснащенная не то, что для учеников, а для настоящих полетов в космос. Около четверти занимала парковка, где парковались старшеклассники и школьные автобусы, еще четверть была отдана под стадион, осенью и весной там проводились школьные матчи и занятия физкультурой, а летом любители спорта с удовольствием тренировались там абсолютно бесплатно. На территории был небольшой пруд и поляна, облюбованный парочками и перетекавшие в детскую площадку для самых маленьких. Вокруг простирался небольшой лесной массив, где обитали вездесущие белки, готовые уже есть не только орешки, а и замучивших их школьников, и где иногда проводились занятия у младшей и средней школы по биологии и тому подобному. Но самым главным было само здание школы. Трехэтажное, отделанное светлым камнем, оно гордо возвышалось среди остальных зданий города и было будто бриллиантом в кольце этого небольшого школьного мира.       Джинора любила учиться. Умерший отец с детства прививал ей любовь к знаниям, истории и книгам. Девушка всегда отдавалась учебе без остатка, впитывая всю информацию, что ей давали, как губка. Возможно, именно из-за этого у нее почти не было друзей, всего лишь одна подруга, которая с легкостью могла бы завести больше друзей, но не делала этого.       Икки и ее братья были совсем не такими, как старшая сестра. Девочка увлекалась танцами, поэтому школьные предметы у нее хромали на обе ноги, однако не так, как у Мило. Он настолько любил играть, что постоянно пренебрегал учебой. Рохан же был непоседливым ребенком, и заставить сидеть его на месте — задача трудная. «После смерти родителей все стало лишь хуже».       — Джинора!       Разнося всех и всё вокруг, к Эйр неслась пышная невысокая блондинка, едва ли не со слезами на глазах. Увидев подругу, девушка счастливо улыбнулась.       С Сонг Кидзито они дружили с шестого класса, когда она переехала из своей небольшой деревни в город. По своей натуре человеком Сонг была легким и общительным, который пробивал себе дорогу в компании, будто топором. Именно поэтому они с Джинорой сдружились: будучи полными противоположностями, обе были достаточно упрямыми и целеустремленными, чтобы другие их долго не выносили.       — Я так скучала! Этот Угольный Остров в печенках уже сидит! Больше никогда туда не поеду! — тараторила блондинка. — Как провела лето? Сменила очки на линзы? Тебе та-ак идет! Нашла себя парня? Как дела у Корры? Они с Мако все еще вместе? Ты совсем не загорела! Я тебе столько подарков привезла!       Под оглушительный шквал вопросов Сонг все крепче и крепче прижимала к себе лучшую подругу. Джинора не успевала отвечать: едва она открывала рот, как тут же слышала новый вопрос. Спас девушку звонок.       — Ой, мы опаздываем! — всполошилась она.       Ее серые глаза блеснули огоньком азарта, когда она увидела в листке с расписанием свой первый урок.       — У тебя же химия?! Скажи, что у тебя химия!       Глазки котика из «Шрека» почему-то не изменили расписания подруги. Джинора виновато пожала плечами.       — Даже если бы так, у нас разные уровни… Химия трудновата для меня, — девушка улыбнулась. — Прости…       — Агр! Я же умру, если сейчас же не узнаю всё в подробностях! Ладно, встретимся на поляне после третьего урока!       Чмокнув Эйр в щеку, Сонг убежала так же стремительно, как и появилась. Джинора насмешливо покачала головой, это была просто Сонг, как и всегда…       Школьная жизнь нравилась тем, что здесь она могла забыть всё и отдаться своему любимому делу — учебе. Здесь ценились только ее знания и ум, а не история жизни и личные отношения.       Проходя внутрь кампуса, она с нежностью оглядела внутреннее пространство, подметив, что ничего не изменилось, и с долей грусти вдруг вспомнила: когда-то именно ее папочка с мамочкой привели сюда в первый класс. Они всегда поддерживали ее тягу к знаниям… Может быть поддерживали бы и дальше.       Небольшое опоздание старшей Эйр учительница не заметила, пытаясь угомонить шумных подростков после столь долгих летних каникул. Общение со сверстниками, тем более с одноклассниками, было самой нелюбимой частью школьной жизни для Джиноры. Общаться она не умела, да и не хотела. Половина ее класса были безумными идиотами, увлекающимися только алкоголем и вечными тусовками (один вообще был вечно пьян).       Любимая последняя парта, как всегда, была свободна. Разместившись и достав все необходимое, с чистой совестью она принялась слушать приветственную речь учителя информатики, записывать лекцию и наслаждаться таким желанным спокойствием. За каникулы вся эта большая семейка с вечными спорами и криками просто вывели Джинору, она мечтала, наконец, избавиться от вездесущих родственничков.       Уроки шли настолько быстро и легко, что Джинора и оглянуться не успела, как закончился уже третий. Милая учительница экономики отпустила «бедных деток» пораньше, чему все были несказанно рады. Настолько, что половина класса просто исчезла, другая же направилась на обед.       Поляна была любимым местом старшеклассников. Здесь собирались небольшие компании, чтобы пообедать вместе: одиночки, читающие книги за горячим кофе из автомата кафетерия; парочки, которым не нашлось места где-нибудь у пруда; в общем, абсолютно все.       Джинора с Сонг не были исключением. Подруги любили остаться вдвоем, обсудить последние события и придумать план на весь день.       — У-у! Какие у нас джинсы!       Сонг насмешливо шлепнула подругу по заднице. Джинора покраснела.       — Знала бы ты, как я себя в них чувствую, не издевалась бы! Сидеть невозможно…       Сонг хихикнула и плюхнулась на скамейку. За лето она изменилась: вновь покрасила кончики в новый цвет, — розовый, — немного похудела, но самое главное — сделала себе очередное тату.       — Красиво, — сказала Джинора, рассматривая нотку на запястье.       — Ага! А уж мастер, что его делал! Жаль, что он оказался геем, — надув губки, сказала блондинка. — Больше ничего интересного не было! Разве что с Наби расстались, но все только к этому и шло.       — Ты совсем не расстроена…       — А, — отмахнулась Сонг, — он придурок, как я только раньше не замечала!       Джинора с жалостью посмотрела на Наби, делающего оригами вместе с маленькими детьми на площадке. Да, действительно, редкостная сволочь.       — Но хватит обо мне! — Сонг откусила кусочек своего банана. — Рассказывай!       Эйр смущенно улыбнулась. Ей было стыдно признаться, что за все лето в ее жизни не произошло ничего интересного. Абсолютно ничего!       — Ничего такого…       — Да не может быть! Ездила куда-нибудь?       Отрицательный кивок.       — Новые друзья?       Вновь тот же ответ.       — Эм. Может…       — Сонг, прошу, хватит! Ты же знаешь…       Кидзито виновато опустила голову. Она почти не знала ее родителей, но зато понимала, что они значили и значат для нее. С виду могло показаться, что она совсем не изменилась после той катастрофы, но Сонг знала. Знала, что в тот момент в ней что-то сломалось и больше никогда не восстановится.       — Прости, ну не дуйся! — толстушка мило улыбнулась, прижимаясь к щеке Джиноры. — На, откуси! Моя младшая сестренка приготовила мне в школу бутерброды с чипсами!       Эйр удивленно вскинула бровь. Такой кулинарный шедевр могла приготовить только пятилетняя маленькая девочка.       — Он же невкусный! И ты просто хочешь, чтобы его съела я, а не ты! — насмешливо возмутилась она.       Подруги засмеялись. Сонг почти насилу засунула ей в рот хлеб с чипсами и не могла сдерживать смех, когда половина содержимого оказалось на белой ткани, Джинора вскочила и яростно принялась отряхиваться.       — Сонг! Ты хоть знаешь, что Корра меня за это повесит!       — Да она только рада будет.       — Ничего под…       — Симпатичный зад, Эйр!       Такой дерзкий выкрик мог принадлежать только одному человеку. Девушка покраснела до кончиков ушей, когда мимо нее прошел одноклассник Скучи, освиставший ее бедный замученный зад.       Скучи, мягко говоря, не был примерным мальчиком. Настоящая сволочь, как называла его Сонг. Будучи сыном достаточно влиятельной женщины, он пользовался всеми связями и деньгами, что были у его матери, и часто не гнушался бычиться своей не менее известной фамилией.       — Скучи, ты что, с ума сошел?!       Парень замер в удивлении. Его темные глаза вопросительно уставились на кричавшую Сонг, пока Джинора, наоборот, смотрела на него. Удивительно, но за лето он вырос еще больше… Даже подкачался.       — Сегодня всего лишь первый учебный день, а ты в школе! Нехорошо, друг мой, очень нехорошо. Это не достаточно знаменитое событие, чтобы эта помойка удостоилась твоего визита! — заявила блондинка.       Эйр удивленно посмотрела на несущую какой-то бред подругу. Скучи возмущенно шикнул на своих посмеивающихся дружков и крикнул:       — Заткнись, толстуха, тебя никто не спрашивает! А ты, заучка-большезадая…       — Уж лучше иметь большой зад, чем не иметь мозгов.       Другой мужской голос заставил всех троих обернуться. Темнокожий зеленоглазый подросток подпирал вечнозеленое дерево у пруда и окидывал всех участников конфликта немигающим взглядом. Эйр глазам своим не поверила. За нее только что заступился Кай?!       — Фонг, ты то, что тут забыл?! — зарычал Скучи. — Я разве не ясно дал тебе понять, чтобы ты не появлялся в школе, пока я здесь?       Кай усмехнулся. Сонг и Джинора удивленно осматривали спасителя, подмечая, что за лето, как и многие другие, он тоже изменился. Однако что-то было вечным: порванные джинсы и черная футболка. Только иногда он разбавлял свой образ курткой, если было особенно холодно.       Парень откинулся от дерева и лениво, словно нехотя, приблизился к Скучи. Два взгляда тут же встретились, готовые пронзить друг друга насквозь.       — Я бы тебе сказал, что ты за тварь такая, и с какого перепугу я должен тебя слушать, но промолчу, а то у более слабой половины уши не то, что завянут, а отвалятся, — грубо сказал Кай. — Забирай своих прихвостней и свали в туман, пока твой язык в мусорке не нашли.       Скучи тут же расценил это как угрозу. Он схватил Кая за футболку.       — Если это угроза, то ты сам знаешь, кто с тобой будет разбираться!       Кай схватил футболку противника.       — Ах, ты же у нас маменькин сынок, даже в драку не сможешь без нее влезть! — съязвил Фонг.       — А ты проверь!       Обстановка слишком накалилась, из глаз соперников вот-вот пошли бы боевые искры, если бы не Джинора. Девушке это надоело. Конечно, ей было приятно, что за нее хоть кто-то заступился, но она не была беззащитной овечкой, и сама могла врезать кому-то так, чтобы искры из глаз полетели. Именно такой палящей пощечины и заслужил Скучи. Щека тут же вспыхнула огнем, он отскочил от Кая, как ужаленный.       — Ты совсем больная?! Сиротка несчастная, ты еще пожалеешь! — угрожал он. — Идиоты! Все!       Он убежал настолько быстро, что Кай едва успел понять, что следующая пощечина предназначалась ему. Отшатнувшись от драчуньи, Фонг удивленно посмотрел ей в глаза. В ее темно-карих очах не отражалось ничего, кроме гнева.       — Кто просил тебя лезть?!       — А тебя из себя овечку невинную строить?! — Фонг приблизился к Джиноре, обхватив длинными пальцами подбородок.       Минуту они смотрели друг другу прямо в глаза. Ее карие и его зеленые так неплохо сочетались, но не так сильно, как цвет кожи, дополняющий друг друга, как день и ночь. Однако в тот момент заметила это только раскрасневшаяся Сонг.       — Я даже удивилась, если бы не знала тебя, Кай!       Последний широко улыбнулся.       — Да ты как всегда, Джинора, права, — в ту же секунду его пробрал просто дикий смех.       Хватаясь за живот, он и не заметил, как Джинора утаскивала подругу за руку как можно дальше с поляны, впадая в краску.       «Идиот!» — едва ли не плакала она.       «Бешеная!» — не менее красноречиво подумал про нее он.