***
— Я… даже не знаю. Не такого я ожидала. Мягкое пуховое одеяло укрывало тело Авато с головы до ног и служило единственной ее защитой от сурового внешнего мира. Хоть она и прекрасно знала, что рано или поздно придется вновь вернуться и делать вид, что у тебя все хорошо, что ты сильная и независимая, а в душе кричать от усталости и обиды. — А чего ты ждала? Что они сразу тебя мамой начнут называть? — раздался суровый голос Мако в динамике. — Такого не бывает. Не сразу. — Три года, Мако! Три года я заменяю их всех родственников вместе взятых! Я — мама, папа, дядя, тетя и далее, далее, далее! Где хоть немного благодарности?! От возмущения девушка начала сжимать край одеяла рукой. — Они даже не разрешили мне занять комнату родителей. В гостевой тесновато… — Считай эту комнату опечатанной, это единственное место, где осталась часть из родителей, — вздохнул Сан. — Что бы ты сделала на их месте? Корра чуть заметно повела бровью и надула губки. Да, он был прав, пусть эта комната останется для детей чем-то особенным. Но так просто не могло продолжаться вечно! Да, память о родителях была значимой частью, но жизнь продолжалась. Они росли, уходили в будущее, а мать с отцом остались в прошлом, они уже ничего не смогут для них сделать. Возможно, сейчас в Корре говорила обида, но она долгое время считала так. Эта печаль заставляла их стоять на месте, не давая сделать шаг вперед. — Не спрашивай глупых вопросов! Девушка задрала ноги на стену, рядом с которой и стояла ее кровать, и печально вздохнула. Мако не помог ей справится с печалью. Даже наоборот, ей стало лишь хуже от того, насколько она не понимает этих детей. Даже Мако делает это лучше. — Я просто хочу помочь, — Корра точно определила, что он закатил глаза. — Мне стоило сегодня остаться и поговорить с Джинорой вместе с тобой. — Это еще зачем? Корра ни раз просила Мако не лезть в их отношения, это было не его дело. Он пытался помочь, но пока что этого не требовалось. Так считала Корра, не желая признавать истину. — Тебе бы было легче. Ну, мы бы кричали на нее по очереди, и шанс потерять голос — был бы в два раза меньше. Авато широко улыбнулась. Иногда Мако мог разрядить обстановку. Но не когда давил ей на больное. — Так, кхм, — он откашлялся, — тебе все еще нужно… — Нет, я взяла аванс на пару дней раньше. Спасибо Мито из бухгалтерии! — Мито… это девушка? Корра вздернула бровь. Пару секунд она осмысливала этот вопрос, пока ее губы не растянулись в довольной улыбке. — Нет, парень. А что? Есть разница? — она перевернулась на живот. — Ревнуешь? Судя по звукам, Мако чем-то подавился. — Нет. Просто спросил. Если уж тебе кто-то понравится, ты точно не будешь на пол смотреть. Сказано это было только с хорошими намерениями, но настроение у Корры тут же испортилось. Она встала и, развернув одеяло, села нормально. Ее пижама — майка со штанами — вся измялась, но она даже не обратила внимания. — Не надо… Мако замолчал. — Прости, я… сегодня такой день. Ты устала, да и я тоже, — мужчина, видимо, все же пытался успокоить ее. — Сегодня, надеюсь, нас никто не подслушивал? — Если не считать Икки, которую я еле от замочной скважины отодрала, нет! — Надеюсь, у нее не будет из-за этого проблем? Авато, хоть сказала это и без улыбки, насмешливо ответила: — Ну, ее косметичку сгрызла Нага, так что… — Корра встала с кровати и полезла в самый нижний ящик комода, — новую я ей не куплю. — Какая ты плохая девочка. Она не ответила. Чуть ударившись локтем, выругалась и решила завершить разговор. — Спокойной ночи, Мако. Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя я проспала работу? — Конечно нет, — усмехнулся он. — Мне придти завтра? Авато закусила губу. — Н-нет, я… у меня дела, взяла еще пару индивидуальных клиентов. Тоза сказал, что они прямо сорят чаевыми после занятий. Молчание в трубке озадачивало. Прежде чем вежливо попрощаться с ней, Файр пожелал сладких снов и посоветовал не перенапрягаться. Девушка сделал вид, что приняла это к сведению. Едва короткие гудки раздались в динамике, Корра устало плюхнулась на кровать, сжимая потрепанный лист бумаги в руке. Мако ей совершенно не помог. Он вообще был не по этой части: хоть и хотел быть нужным и понимающим, но выходило плохо. Буря в душе Корры лишь усилилась, она поняла, насколько не смогла понять этих детей за три года. Ради них девушка готова была на все, но толку от желания было мало. Нужно было хоть что-то делать. Для начала успокоиться самой. Тяжело вздохнув, она перевернулась на живот и всмотрелась в цифры на старом листке. Чуть выцветшая синяя паста показывала ей давно забытый номер. Номер человека из прошлого. Корра не знала, стоит ли это делать. Когда-то этот человек — единственный, кто способен был ее понять. Они давно не общались и разошлись совсем на недоброй ноте, но это не значило, что Корра не хотела бы вновь ее увидеть. На одном дыхании она набрала цифры. Каждый гудок соответствовал одному удару сердца, она почти не дышала. Может, стоило сбросить? Пока не поздно. Хотя звонок все равно отобразится. Вдруг она перезвонит? Или подумает что-нибудь? Или просто посмеется? — Алло… Совершенно спокойный голос мисс Сато раздался в трубке. Она не спала, несмотря на столь поздний час. Как и всегда: слишком много работы. Корра вцепилась ногтями в подушку, чувствуя, как ее сердце учащенно забилось. Это она… и ее все тот же тихий размеренный голос. Авато не решалась что-либо сказать. Страх медленно, как змея, сковывал ее тело, овладевал разумом. — П-простите, я номером ошиблась, — промямлила она. Не сегодня, не в этот раз. Пока что у нее недостаточно на это сил. Однако сбросить Корра не успела, Асами тут же узнала ее. — Корра? Это правда ты? Подожди. Она не посмела сбросить. Так скучала по этому голосу, с которым не общалась столько лет. Когда-то ей пришлось вычеркнуть Асами из своей жизни. Это было тяжело, но необходимо. — Я… прости… зря позвонила. — Нет! Нет, все хорошо. Я рада тебя слышать, — судя по голосу, Асами улыбнулась. — Как ты? Авато нервно икнула. Даже после того, как они расстались, Асами могла так просто с ней разговаривать? После настоящего предательства… — Хорошо. А ты? — Тоже неплохо, — усмехнулась брюнетка. Неловкая пауза повисла над ними грозной тучей. Ни одна из них не могла продолжить беседу, чтобы не вызвать сковывающее чувство неловкости у собеседницы. Корра хотела поговорить с ней, ей просто необходимо было выговориться. Хоть кому-нибудь. — Может, встретимся где-нибудь? Поговорим? Я была бы рада тебя увидеть. Асами предложила эту встречу так, словно ничего такого не сказала. Словно они каждый день, на протяжении трех лет, ходили куда-нибудь выпить. — У тебя, наверное, много дел… — Для тебя я всегда найду время, ты же знаешь, — девушка хихикнула. — Давай в нашем баре? Прямо сейчас. Я так скучала по тебе. Корра сглотнула. К такому готова она не была. Однако тяжесть проблем, сковавших по самое горло, так и норовила поглотить с головой. Авато должна была согласиться, ей нужно было выпить и расслабиться. — Дети спят, — сконфуженно ответила Корра. — Попроси присмотреть Джинору, она уже не ребенок, — чуть раздраженно ответили ей. — Да и мы ненадолго. — Хорошо. Я… скоро приду. — Договорились! Сбросив вызов, девушка закричала в подушку. То, отчего она когда-то бежала, вновь настигало ее. Оборвав три года назад все отношения с Сато, она расставила все точки, однако… она так и не призналась себе, хотела ли она ставить их. И не признавала, как скучала по ней. Оставив на столе записку Джиноре, она переоделась и смело зашагала прочь из дома, в котором так и не смогла найти человека хоть немного напоминающего ее родную душу.***
Бар был старым, но довольно приличным местом. Его уютные столики из темного дерева, прижатые друг к другу настолько плотно, что сидеть за ними было похоже на магию, застоявшийся запах перегара и дешевого пива, все тот же не самый благополучный контингент и бармен, который работал тут с самого открытия. Сейчас частью его обстановки стала и Корра. Пряча руки в карманы черной кожаной куртки, она неуверенно переступала с ноги на ногу, не решаясь зайти. Это было не самое элитной заведение. Как их с Асами сюда занесло? Корра тогда желала развлечься, а Асами отдохнуть от влияния отца. Удивительно, как судьба свела их здесь вместе. — Корра, я рада тебя видеть! Асами, закинув одну изящную ножку на другую, сидела у барной стойки со стаканом пива. Видимо, она сидела тут уже достаточно долго, стакан был наполовину пуст. Авато осмотрела ее. Она так изменилась: шикарные черные волосы были убраны в красивую прическу, одежда, которую Корра точно не может себе позволить, была дорогой и подчеркивала все ее достоинства. Аккуратный макияж тонким слоем лежал на ее идеальном лице с вздернутым носиком. Корра и забывать начала, как она красива. — Здравствуй, Асами, — Корра с трудом смогла ей улыбнуться и сесть рядом. От нее пахло все теми же духами, что и три года назад. И улыбалась она все так же. — Ты так изменилась, — Сато жестом попросила налить подруге пива. — Похорошела. — Я? Корра заерзала на стуле, пытаясь прикрыть след от вишневого джема, которым Рохан испачкал ей джинсы. Сато смотрела на нее и по-доброму улыбалась, ей было совершенно все равно, в чем Корра пришла. Главное было то, что они вновь встретились спустя столько лет. Когда стакан Авато оказался прямо перед ней, он почти сразу был опустошен. Она так давно не пила ничего сильнее кефира — Мако был жутким трезвенником, с ним даже расслабиться толком нельзя было. — Как ты? — спросила Асами после долгих пяти минут молчания. — Все хорошо. Работаю, да зоопарк дрессирую, — насмешливо отозвалась Авато. — Вот младшая обезьяна уже почти научилась сидеть смирно в вольере. Девушки засмеялись. Асами галантно прикрыла рот рукой. — Я рада, что все хорошо. — Да, можно и так сказать. А ты? Что у тебя нового? Улыбка брюнетки тут же изменилась, теперь она была похожа на жутко вымученную и усталую. Однако Корра просто не знала, как по-другому поддержать разговор. — Тоже неплохо. Компания получила крупный контракт, выиграв городской конкурс. Это действительно прибыльное дело, но и жутко сложное и затратное, — при разговоре о любимом деле глаза девушки засияли на минуту, — придется, практически, перестраивать город. Корра округлила глаза. Ее фирма лидировала на рынке, это было известно, но чтобы настолько. Бокалы были вновь наполнены, но Корре не становилось легче. Зачем она вообще позвонила ей и согласилась встретиться? Стало лишь тяжелее. — Чем ты занимаешься? Все еще работаешь в том зале? — спросила Асами. — Да, тренирую. — Ты закончила университет? Этот вопрос был больной темой. Авато поступила именно туда, куда хотела, и ей нравилось учиться. Учеба была ее призванием, и она желала учить этому других. Даже строгий запрет отца не помешал ее желанию. Помешало другое… — Нет, я ушла после третьего года, — со смущением призналась она. Сато не стала задавать ей вопросов. Знала, почему и зачем. Точнее, из-за кого. — А как твой отец? — Он умер три года назад. Через месяц после нашего расставания. Асами старалась сказать это легко, но вышло у нее плохо. У них были сложные отношения, но это не значило, что она его не любила. Корра даже не знала, что делать. Сразу два ужасных события свалились на ее голову почти разом, и виной одному из них была Авато. — Мне жаль. Я помню его, — девушка отвернулась. — У нас были неплохие отношения. — Уж лучше, чем у него с Мако. Вспомнив все неловкие ситуации, они засмеялись. Мако в почете у Хироши Сато точно не был. — Как он, кстати? Вы… вместе? Корра подавилась пивом. Откашлявшись, она кротко кивнула. — А ты… У тебя… кхм… есть кто-нибудь? — Да… нет… Ну не знаю. Помнишь Айро? Авато нахмурилась. — Военного? Того генерала? — Да, — подтвердила женщина. — Мы вроде как вместе, а вроде и нет… Он хороший, правда, но я… Я плохая, не достойна его любви. — Почему ты так считаешь, Асами? Ты чудесная! Сато улыбнулась. С Айро, на самом деле, сложностей не было. Их объединяла только постель, да его вид большой любви. Может в душе он и понимал, что сердце любимой никогда ему не принадлежит и не будет принадлежать. Асами жалела, что делает ему так больно, но не хотела оставаться одной. — Ты правда так считаешь? Ее зеленые глаза заблестели. Они посмотрели друг на друга, и смотрели долго. Прежде чем Асами не потянулась к некогда любимым губам. Корра не отстранилась. Осознание того, насколько ей ее не хватало, сковало с головы до самых пят. Они наслаждались так давно забытым чувством. — Н-нет, — только спустя время Корре хватило сил прервать это мгновение, — нет. Прости, я… Все слишком сложно, я с Мако, и дети… — Они не должны тебе мешать строить свою жизнь. Любишь ли ты Мако, если пошла сюда? Корра замотала головой. Она пришла только для того, чтобы выговориться, успокоиться, но все стало лишь сложнее. Больше вопросов и все меньше решений. — Мне пора. Дети ждут. Удачи. Авато бежала из бара так быстро, как могла. Никакие крики и просьбы любимой не могли заставить ее остановиться.