Авторы

      «Песочный сфероид. Обитает в пустынях. Представляет собой облако песка с твердой сердцевиной в центре. Собственно, в сердцевине, состоящей в основном из эбонита и находится разум этого существа. Получают энергию из солнечного света. Общаются с помощью телепатии. Обычно никого не трогают, но могут напасть, если кто-то другой проявляет агрессию. Также могут запросто свихнуться и тогда нападают на первого, кого увидят.       При атаке стремятся провести песок в дыхательную систему жертвы, что приводит к мучительной смерти.» Выдержки из Дневника Сосны. Автор — Мэйсон Пайнс, он же «Диппер»       Высокий темноволосый парень лет двадцати трёх прекратил записывать очередные наблюдения и отложил свой блокнот. Сейчас не самое лучшее время расслабляться. Сфероиды, конечно, мирные ребята, но чужаков не любят, да и других опасностей хватает, вроде заглохшего мотора внедорожника или других пустынных тварей, которые запросто могут сожрать неосторожного тушканчика (Мэйсон живо представил себе реакцию Мэйбл на подобное), а то и заблудившегося туриста. Или мага, только-только прошедшего обряд Ломки Блоков и еще не имеющего опыта. Или имеющего всего несколько лет, как Мэйсон Пайнс. Так что записи он перенесет в основной Дневник потом, когда вернется в убежище. Здесь его слишком легко потерять в песках, а в случае смерти, может, пригодится кому-нибудь. Как когда-то самому Мэйсону пригодились Дневники дяди Форда, в те далекие времена, когда все называли его Диппером.       Несколько недель назад в штате Невада начали проявляться аномалии. Сначала местное отделение Ордена не обратило на это особого внимания, так как проблем у магов Невады хватало всегда. Как минимум отлавливать гигантских песчанных червей, подозрительно похожих на червя из «Serious Sam 3». Или ящеров из Долины Смерти. Местные маги просто не сочли нужным отвлекаться от охоты по пустякам.       А потом ситуация резко ухудшилась. Обычно спокойные существа будто взбесились, даже те, кто был разумен. Пришлось позвать на помощь магов из соседних штатов, в том числе и из Орегона. Теперь нескольких магов послали в пустыню на поиски источника бедствия. А остальные не давали взбешенным тварям ворваться в Лас-Вегас.       Тут ухо Мэйсона уловило тихий шорох, почти на грани слышимости. Могло бы показаться, что это ветер гонит песок из одного бархана на другой, но звук приближался. Через пару секунд стало ясно, что шорох сильно меняет свою интенсивность. Не слишком похоже на ветер, сделал вывод Пайнс, побывавший до этого пару раз в пустыне. Песчаная буря? Или кто-то из живности?       Второй вариант оказался ближе к истине. Через некоторое время из-за далекого бархана неторопливо выплыло нечто, похожее на сферу из вращающегося вокруг невидимого центра песка. Однозначно сфероид. Мэйсон принял решение осторожно приблизиться к нему и попытаться вступить в контакт. А заодно порадовался, что в Ордене ему вылечили прогрессирующую близорукость.       Примерно на расстоянии ста метров сфероид понял, что его обнаружили и сформировал песок вокруг себя в некое подобие сверла. Тут же появилось неприятное чувство, будто голову вскрыли и теперь каждый может увидеть, о чем ты думаешь. Неизвестно откуда взявшаяся мысль забила собой разум, шелестя и скрипя чужим голосом с нечеловеческими интонациями.       Каким-то образом Мэйсон улавливал её смысл, при том, что она казалась набором непонятных звуков, тех звуков, которые голосовые связки человека не в силах воспроизвести.       «Не приближайся, человек! Иначе я буду вынужден убить тебя! Что ты забыл в наших землях?»       Ясно. Сфероид общается телепатически. Пайнс послушно остановился, прикидывая, как договариваться с существом. Вряд ли стоит лезть в драку. Маг не уничтожит сердцевину из эбонита, но способен сплавить окружающий её песок в стекло, блокируя возможности сфероида. Только зачем? Лучше попытаться ответить ему и узнать, что происходит. Может быть, это существо прольет свет на причины безумия, творящегося сейчас? Как там учили основам телепатии? Четко оформить фразу или образ, мысленно послать это собеседнику… «Я не собираюсь на тебя нападать и как-то вредить тебе и твоим собратьям» «Собратья? Большая их часть свихнулась из-за того, что кто-то из людей опять поддался своей алчности и призвал Существ Меж Мирами! И после этого ты говоришь, что хочешь мира, человек?» «Впали в безумие не только твои собратья, но и другие существа. Я хочу помочь. Орден Мистиков хочет помочь» «Мистики интересуются лишь песчаными червями! А люди видят в пустыне врага, не понимая, что она существовала задолго до них, и давала жизнь, пусть и непостижимую вашим разумом! Но я вижу, что ты маг и действительно хочешь разобраться. Погоди, что ты сжимаешь в своих отростках верхних конечностей?» «Это блокнот. Он предназначен для того, чтобы с помощью символов перенести мысли на бумагу» «Почему ты не можешь просто запомнить?» «Люди могут терять воспоминания, то есть забывать. Да и потом проще решать проблемы» «Странные вы — люди. Я чувствую твое любопытство и нетерпение. И… Понимание? Ты молод, но уже привык к таким явлениям, которые обычные представители твоего вида не в состоянии объяснить. Я не видел ещё такого» «Я был в городе, где существа почти не прячутся. Там и привык» «Интересно. Я помогу тебе, человек. Что тебе нужно?» «Ты упомянул Существ Меж Мирами. Кто это? Что они делают? И кто их вызвал? Это и есть причина нападений на людей?» «Я не знаю, как вы называете Существ Меж Мирами. Это те кто странствует меж вселенными. Выглядят и поступают они по-разному. Кто захватывает Вселенную и строит свой мир, кто-то просто уничтожает, кто-то исследует, а кто-то попадает случайно. Но большинство из них требуется призвать. И кто-то из людей смог это сделать, неважно, из жажды власти или знаний. Важно, что-то Существо сделало так, чтобы Жители Пустыни потеряли разум. Я один из немногих, кто смог этого избежать» «Ты знаешь, где оно находится?» «В Запретной Зоне Людей. Людей, видящих всё и контролирующих всё». Неужели в пустыне Мохаве база ФБР? Тогда понятно, почему сфероид говорит о контроле. «Где находится Запретная Зона?» «Я не знаю системы измерения расстояний людей. В месте, которое вы называете Долиной Смерти находится Запретная Зона Людей. Я передам образ. Большего сказать не могу»       Перед глазами Мэйсона всплыло здание в пустынной местности, стоящее недалеко от скалы. Тот самый образ. «Спасибо тебе, Житель пустыни». «Найдите Существ Меж Мирами. Найдите их. Они несут хаос и гибель в этот мир».       Внезапно в ухе щелкнуло три раза. Медальон заработал! А три щелчка означают: говорит Дениэл. Он остался в Орегоне и если он вызвал его сейчас, то дело худо. — Мэйсон! Приём! — медальон подал звук в ухо. — Слышу отлично! — отрапортовал Пайнс. — Нашел что-нибудь по монстрам? — Да. Похоже в Долине Смерти есть база ФБР и туда проникло существо из другого измерения, — Мэйсон передал образ. — Отлично! Мэйсон, у нас проблемы! Ты слышал объявление? — Нет. — Возвращайся в Орегон. Сейчас будет повтор!       Связь прервалась. И тут же зазвучало объявление, произнесенное холодным, четким голосом: — Всем магам Орегона, срочно возвращайтесь! В Отделе Невады запущен зал Порталов! Идите через них! Повторяю, всем магам Орегона срочно вернуться! Орегонский Отдел отзывает магов!       Что могло произойти, чтобы Орегонский отдел отозвал магов? Причем настолько, что запустили Зал Порталов? Должно быть, что-то серьезное. В любом случае, больше тут делать нечего.       И стоит узнать побольше насчет Существ Меж Мирами. Песчаные сфероиды говорят своеобразно, но если эти Существа те, о ком думает Мэйсон…       Только бы не они. После встречи с одним из них до сих пор не может отделаться от ночных кошмаров. Лишь бы это были не демоны.