Пятая глава
29 марта 2018 г. в 15:58
Огромные двери распахнулись, и перед Трандуилом и Полумной предстал зал, напомнивший Полумне подземелья Слизерина и Большой Зал Хогвартса одновременно, а Трандуилу — свой собственный погреб.
Высокие колонны подпирали лепной потолок, а сквозь окна, расположенные на большой, около двадцати футов, высоте, лился яркий цвет. Стёкла в окнах были цветные, и белый мрамор пола окрашивался в изумрудно-зелёный, плавно переходя на стены. Зал заполняли добротные деревянные столы, в обычное время наверняка щедро накрытые, а сейчас пустовавшие. Стража повела пленников к дальней стене, вдоль которой тянулся большой стол, предназначенный для короля и членов его семьи. Сейчас стол тоже был пуст, зато за ним, у стены, возвышалась величественная статуя Единорога, вставшего на дыбы. Высеченный из чёрного и белого мрамора, он точно повторял фигуры, украшавшие двери и ворота замка.
— А вот, наконец, и наши путешественники!
Высокий крепкий мужчина в бордовой тунике и угольно-чёрных штанах стоял у статуи, заложив руки за спину, и повернулся только когда пленники подошли ближе.
— Надеюсь, вы не слишком скучали в отведённых вам покоях? — Он иронично изогнул бровь, окидывая пленников внимательным взглядом, так похожим на цепкий взгляд Джулиана.
— Спасибо, мы очень хорошо отдохнули, — вежливо ответила Полумна, с трудом удержавшись от того, чтобы не отступить на шаг, прячась за спиной Трандуила.
Король, а на то, что это был именно он, указывала золотая корона с рубинами на голове, хотя и не был лишён привлекательности, внушал безотчётный страх. Возможно, первому впечатлению способствовали многочисленные рассказы пленников в темнице, в ярких красках расписавших жесткого на расправу и жестокого короля Эрика. Глаза мягкого шоколадного цвета смотрели пристально, ловя малейшее изменение на лицах стоявших перед ним пленников. Тёмные, почти чёрные волосы были коротко подстрижены, слегка завиваясь за ушами. Небольшая бородка обрамляла квадратный подбородок. Сложив руки на груди, так, что рубин в перстне на безымянном пальце сверкнул яркой искрой, Эрик склонил голову набок, с весёлым интересом переводя взгляд с Полумны на Трандуила и обратно.
— Знаете, — протянул он задумчиво, — а ведь я не каждого пленника Джулиана допрашиваю лично. Но про вас он мне уже все уши прожужжал. Что же в вас такого?
Он обратил взгляд на Трандуила, с которым оказался почти одного роста. От внимательного взгляда не укрылась ни царственная осанка, ни бесстрастное выражение лица, ни острые хрящики ушей, торчащие из-под гладких, почти белых, волос, на чистоте которых, казалось, сидение в темнице не отразилось.
— Джулиан сказал, что его адские гончие беспрекословно слушали тебя. — Эрик пригладил бороду. — Ты имеешь власть над подобными существами. Откуда ты? Как тебя зовут?
— Трандуил из Эрин Ласгален, — представился тот, в этот раз не спеша называть свой титул.
— Эрин Ласгален, — повторил Эрик, словно пробуя незнакомое название на вкус. — Никогда не слышал, — признал он. — Как называется твоя Тень?
— Средиземье, — ответил Трандуил.
— Что ж, Теней много. Невозможно знать все, — пожал плечами Эрик, поворачиваясь к Полумне. — А вас, миледи, каким ветром занесло в Амбер? Бежали за своим возлюбленным? — Он красноречиво покосился на Трандуила.
— Я из другой Тени, — улыбнулась Полумна. — Она называется Земля. И знаете, не могу не сказать, что у нас тоже считают единорогов загадочными и прекрасными созданиями, а убийство единорогов карается смертью. Я вижу, здесь вы поклоняетесь и…
— Тихо! — прервал Эрик разговорившуюся Полумну. — Не смей сравнивать своих бессловесных животных с нашим прародителем! — Он резко замолчал, быстро беря себя в руки и укоряя за короткую вспышку. — Тень под названием Земля мне хорошо известна. И твоё появление здесь наводит на кое-какие мысли…
Он снова обратил взгляд на Трандуила, медленно обходя его по кругу. Внезапного выпада со стороны короля Полумна не ожидала, и инстинктивно отшатнулась, когда он взметнул руку с кинжалом, целясь в спину Трандуила, между лопаток. Но Владыка среагировал молниеносно, пригибаясь и уходя от удара плавным движением. Перехватив руку с кинжалом, он попытался согнуть её, приставив лезвие к горлу противника, но его силы ничем не уступали силам эльфийского короля, и в глазах Трандуила впервые промелькнуло уважение.
— Ты силён, — в голосе Эрика звучало одобрение, смешанное с удивлением. — Мало кто может противостоять мне, думаю, сражаться с тобой — одно удовольствие.
— Не думаю, что найдутся те, кто сможет опровергнуть ваши слова, — с еле заметной усмешкой ответил Трандуил.
Полумна закатила глаза — мужчины в любом мире оказались одинаковыми — сейчас начнут рассуждать о способах скорой расправы над врагом, вдаваясь в кучу непонятных подробностей. Перед глазами возникли друзья, спорящие о применении Непростительных, и Полумна невольно вздохнула, почувствовав острую тоску по дому, накатившую внезапно и заставившую остро защипать где-то в носу.
— Сколько тебе лет, Трандуил из Эрин Ласгалена? — с большим дружелюбием в голосе спросил Эрик.
— Достаточно, чтобы изучить все возможные техники боя в моём мире, — с оттенком превосходства ответил Трандуил.
— Не думаю, что в вашей Тени есть и малая толика известных мне школ, — усмехнулся Эрик, подходя к столу, где стоял большой золотой кувшин с крышкой, на верхушке которой красовался рубин. Легко подняв его, король разлил по кубкам вино и первый протянул Трандуилу. Он принял, коротко кивнув, и губы Эрика растянулись в широкой улыбке.
— Ты ведь знаешь, что всё ещё мой пленник, — заметил он, протягивая вино Полумне. — Вы оба вызываете слишком много вопросов, чтобы просто отпустить вас. Да и куда отпускать? Сможете ли вы попасть обратно?
— Очень хотелось бы, — тихо вздохнула Полумна, поднося кубок к губам и делая глоток. Вино оказалось очень сладким, тягучим, со вкусом ежевики, и моментально согрело горло.
— Мне некуда возвращаться, — ответил Трандуил. — Моего народа больше нет, мой дом перестал существовать.
— Печально, — равнодушно произнёс Эрик, делая глоток. — Что ж, угрозы в вас я пока не вижу, а значит, держать в темнице дольше нет смысла.
— Спасибо! — искренне поблагодарила Полумна, которую от крепкого вина, усталости и голода начало клонить в сон. — У вас там, знаете ли, очень неудобные скамейки для сна. Когда я сидела в темнице Малфой мэнора, там было хотя бы сухо и тепло, а у вас…
— Я смотрю, миледи — бывалый пленник. — Эрик, наконец, обратил своё внимание на Полумну, разглядывая её странное одеяние грязно-оранжевого цвета. Спутанная копна белых волос разметалась по плечам, а серебристые глаза смотрели спокойно и с любопытством.
— Мне приходилось сидеть в темнице, вы правы. — Полумна сделала ещё один глоток и задумчиво улыбнулась. — Во время войны с Волан-де-Мортом многим досталось… Не думаю, конечно, что мой вклад помог в победе над ним, но я полагаю, что сделала всё, от меня зависящее.
— Вы участвовали в войне? — Эрик взглянул на Полумну с нарастающим интересом. Трандуил тоже покосился на неё. — И какое оружие вы предпочитаете? Шпагу? Кинжал? Может, лук?
— О, я не умею сражаться этим оружием, — смутилась Полумна, покрутив кубок в руках. — В моём мире принято сражаться магией.
— Магией? — повторил Эрик. — Значит, вы — колдунья?
— Волшебница, — мягко поправила его Полумна. — Не самая лучшая, конечно, но Гарри Поттер всегда говорил, что у меня есть талант. А его слова дорогого стоят.
— Насколько я знаю, на Земле нет магии, — нахмурился король.
— Магглы о ней не знают, вы правы, — согласилась Полумна, делая новый глоток и с сожалением заглядывая в почти опустевший кубок. Сейчас ей было хорошо и спокойно, и Эрик уже не казался таким страшным, напротив, король походил на доброго волшебника, мудрого и справедливого.
— Волшебники живут скрытно, стараясь не вмешиваться в их жизнь.
— Магглы? — приподнял бровь Эрик. — Не слышал о таких существах.
— Люди, не обладающие волшебными способностями, — охотно пояснила Полумна. — Как вы, например.
— С чего ты решила, что я не умею колдовать? — хищно улыбнулся Эрик.
— А что, умеете? — восхитилась Полумна.
— Все члены королевской семьи умеют, — высокомерно заявил король. — А ты? — он повернулся к эльфу.
— Умел, — коротко ответил Трандуил, бросив быстрый взгляд на Полумну. Она довольно улыбалась, вполголоса напевая какой-то мотив, и кажется, выглядела совершенно счастливой. Осушив свой кубок одним глотком, она подошла к столу и потянулась к кувшину.
— Хватит, — отрезал Трандуил, кладя ладонь на её запястье. Полумна подняла на него удивлённый взгляд и покорно разжала руку, пожав плечами. — Ты устала.
— С вами легко забыть о манерах, — будто спохватившись, развёл руками Эрик. — Вас проводят в отведённые покои.
Но стоило эльфу, который поддерживал Полумну под локоть, отвернуться, как от былого благодушия не осталось и следа. Король смотрел удаляющимся пленникам вслед, прищурив глаза, задумчиво постукивая пальцами по золоту кубка. Эти пришельцы были не так просты, как хотели показаться. И он твёрдо решил выяснить, зачем они вторглись в Амбер.