***
29 декабря 2017 г. в 17:50
Примечания:
В качестве темы было дано следующее стихотворение:
пара недель - и расскажешь, где был, что видел,
что на повторе, какая была погода.
как хорошо: мы не спутники на орбите,
не корабли, уходящие на полгода.
как хорошо: мы умеем решать проблемы:
я тут брожу, пишу и мешаю тоник,
ты зачищаешь медь, замыкаешь клеммы -
лампы-глаза открывает аниматроник,
смотрит на мир удивлённый аниматроник,
в нужном порядке составлены микросхемы.
кто виноват, что мир на куски раскроен?
где-то контачит, чаще мелькают герцы.
аниматроник придёт меня успокоить,
в гулкой груди его бьётся живое сердце,
данное инженером живое сердце,
робототехником влитая группа крови.
окна домов без нас как пустые соты.
если я стану железом, стеклом и камнем,
аниматроник прикинется самолётом,
крепко обнимет меня несмазанными руками
и донесёт, поссорившись с облаками,
к главному инженеру моих полётов.
аниматроник знает, зачем он создан.
после того, как сделает то, что надо,
он полетит ракетой к нейтронным звёздам,
не пролетев и трети пути взорвётся,
нам с тобой это покажется звездопадом,
и, в отражении неба на дне колодца,
мы с тобой встанем рядом. предельно рядом.
аниматроник счастлив, он остаётся
яркой звездой на орбите чужого солнца.
смотрит на нас, мигая, железным взглядом.
самым живым из возможных железным взглядом.
Чон Чонгук укладывает голову на плечо, а её волосы спадают на грудь шелковистым водопадом. Юнги перебирает пальцами по клавишам и останавливается. Прикуривает.
— Наше будущее, — говорит она, — это мы с тобой, Чон Чонгук. Только мы одни можем выбирать, каким оно будет, понимаешь?
Младшая кивает и тянется за рукой, чтобы переплести пальцы.
— Я сама выбираю, как мне играть, чтобы вышла красивая мелодия, ведь если я случайно спутаю ноты, выйдет фальшиво. Но в композиции, длиною в жизнь, никто и не заметит, что я умудрилась где-то сплоховать. Возможно, мне даже удастся внести в мелодию что-то своё, и тогда меня заметят и будут восторженно качать головами, правда, уже после моей смерти.
Мин Юнги стряхивает пепел на дощатый пол.
— Однажды я обязательно оступлюсь и сломаю кисть или ключицу, тогда мне останется лишь мучительно долго долбить пианино и извлекать вместо стройных гамм какофонию несвязанных звуков. И на то, чтобы наладить звучание, у меня уйдут долгие годы.
— А где буду я? — Чонгук заглядывает в лицо. — Я приду, и мы сыграем в две руки!
— Но ты ведь не умеешь играть на пианино!
— Ты можешь меня научить, я очень постараюсь, и мы точно справимся.
Юнги целует младшую в висок.
1
На Чон Чонгук серый комбинезон, как у всех, кто занят в сфере преподавания, а волосы под косынкой собраны в пучок. Она толкает Юнги ближе к ограждению. На них оборачиваются, разумеется, из-за Мин Юнги, в очках для защиты от лазерного излучения и джинсовой куртке.
— Они отправляют ракету на третью планету, — Чон Чонгук перекрикивает свист ветра и рёв двигателя космического корабля, на её смуглом лице красные всполохи, — в газетах писали, там есть вода и кислород. Кажется, скоро у нас будет новый дом!
Юнги запрокидывает голову: сквозь оранжевые облака просвечивается фиолетовое небо. В углекислой атмосфере висит толстый слой пыли, она повсюду: на земле и в воздухе. Она губит людей, выводит из строя машины, разрушает картонные дома.
Сложно представить, скольким людям пришлось отказаться от благ цивилизации и отправиться на другую планету, чтобы создать абсолютно новое общество. И даже не это самое страшное: без контрастного душа, микроволновых печей и других достижения прогресса можно и обойтись — Юнги сочувствует несчастным, которых вынудили бросить своим любимых в мире на грани разрухи и исчезновения. Она не может себе представить, как оказалась бы в таком «чёрном» списке, и уж тем более, ей трудно вообразить там фамилию кого-то из родных или друзей.
Когда ракета прошивает острым носом морковную пелену и скрывается из виду, Мин Юнги хмыкает:
— Нужно было уничтожить собственную планету и оказаться на грани вымирания, чтобы остановить войну, — складывает руки на груди. — Неужели ни один из тех, кто держал оружие, не задумался, что убивает себе подобного?
— Они всего лишь выполняли приказ. Каждый из них был просто средством достижения цели.
— Как приказ может стоять выше личного выбора? Никакая цель для меня не оправдывает это, — Юнги пальцем поддевает ремешок респираторной маски на шее Чонгук, — ты дышишь пылью и травишься угарным газом почти всю свою жизнь лишь для того, чтобы шавки правительства смогли набрать в лёгкие чистый воздух нового мира.
— Обратись с этой проблемой к самой себе — оружием, над которым ты трудишься, каждый день убивают сотни людей!
— Я разрабатываю технологии будущего, разве я виновата в том, что их используют не по назначению?
— Так или иначе, те, кто были на войне, думали, что защищают своих близких, на их месте ты поступила бы так же, — Чонгук смотрит себе под ноги и пинает носками высоких сапог рыжие камешки.
— Война продолжается, а я всё ещё здесь, — старшая не успевает договорить, когда слышит за спиной звонкое: «Учитель Чон!» — и оборачивается.
Чонгук наклоняется и ставит руки на колени, когда к ним подбегает семилетняя девчушка.
— Учитель Чон, вы слышали, как она заревела? — у малышки в глазах восторг и удивление, ветер треплет её тонкие длинные косы.
— Мы с госпожой Мин очень испугались, а ты?
Девочка спускает марлевую повязку на подбородок, а её рука отправляется в карман комбинезона:
— Подставляйте ладони, учитель Чон!
В руку Чонгук сыплется красно-коричневый арахис. Юнги качает головой: земляной орех есть нельзя — в почве сплошные гидраты оксидов железа. Она смотрит на младшую с беспокойством, но та уже машет девочке на прощание.
— Даже не вздумай засунуть их в рот.
2
Чон Чонгук низко склоняет голову над столом в тусклом свете лампы в бумажном абажуре под потолком и карандашом ставит на полях тетрадей «птички». Юнги усаживается перед ней на стол.
— Они всё такие же бестолковые? — она усмехается и наклоняется за учебником на коленях младшей.
— Дети, которых я учу — достойное новое поколение. Если мы сумеем вложить в их головы необходимые знания, они станут гарантом светлого будущего.
Чонгук трудится на благо общества: она учитель начальных классов. Юнги не видит смысла в том, чтобы вкладываться в так называемое «новое поколение»: сколько же нужно построить ракет, чтобы перевезти всё человечество на другую планету?! Разумеется, никто и не думает спасать людей из разрушенного мира — они просто доживут до старости, обзаведутся онкологическими заболеваниями и умрут.
Чонгук смотрит, как в разбитых окнах соседних домов догорают голубоватые лучи солнца. Юнги протягивает руку и задвигает шторы. Ночью любоваться нечем: небоскрёбы зияют пустыми чёрными глазницами, а рамы некоторых из них и вовсе поперёк заколочены досками.
— Долго нам ждать его, твоё будущее? — младшая не отвечает и поднимается, чтобы зажечь чайник.
3
Чон Чонгук хрустит рыжим песком под подошвами сапог. У магазинов, которые им попадались по пути, картонные стены и мёртвые цветы на витринах.
Юнги уже видела подобное. В городе, откуда её привезли, в большом супермаркете был отдельный зал, в котором когда-то располагалась оранжерея. Когда здание выкупил частный предприниматель, оно долго пустовало и о растениях некому было заботиться. Так они и маячили жёлто-бурыми скелетами за его стёклами. Среди всех Юнги помнила лишь пальму с её огромными лапами, которые опускались к полу.
Однажды во время сильного дождя Юнги стояла под козырьком и прижималась к оконной раме спиной, а пальма хрипела позади неё и тянула в мольбе руки.
Поэтому, когда Чонгук принесла Юнги стаканчик с землёй, на крышке которого красовалось фиолетово-изумрудное изображение мяты, она в испуге выставила вперёд руки — на что девушка усмехнулась: «Воздух будет тебе очищать». Юнги ненавидит то, как теперь та умирает от мороза на подоконнике.
В бездыханных растениях за стеклом Мин Юнги угадывает метафору. Она долго кашляет, а после произносит:
— Я тоже умираю.
На плечо укладывается маленькая тёплая ладонь, и Чонгук выдыхает ей облачко пара в лицо:
— Ты не умираешь, ты всего лишь простудилась, онни.
Изо дня в день Мин Юнги повторяет себе перед зеркалом: «Бронхит, не лимфома» — а после прощупывает пальцами лимфоузлы.
Юнги не пугает то, что в скором времени её мир развалится на части и превратится в космическую пыль, она боится только рака и того, что однажды у неё отберут Чонгук.
4
В последний раз Мин Юнги говорила с мамой за день до того, как башни радиопередачи при очередном взрыве тушами мёртвых китов завалились на бок. Противовирусное, которое девушка купила по её совету, не помогло, а простуда опустилась в бронхи.
Юнги опирается рукой о косяк и долго кашляет, Чонгук со стаканом воды в руках смотрит на неё сверху вниз и кусает губы:
— Ты так когда-нибудь лёгкие выплюнешь, — Юнги мотает головой, — я позову Сокджин, пусть она тебя осмотрит.
Спустя десять минут в их прихожей пахнет жимолостью и леденцами от кашля. Сокджин скачет стетоскопом по спине Юнги и не перестаёт хмуриться, потом выписывает направление на снимок лёгких и уходит пить чай.
Юнги не затворяет дверь и слушает, о чём они с Чонгук говорят на кухне, раскладывает чертежи на столе и щёлкает настольной лампой.
— Я ведь её в прошлом году предупреждала: чтобы без маски и шагу ступить не смела! — старшая закидывает ногу на ногу — Юнги слышит, как шуршит её комбинезон. — Она думает, мы просто так везде предупреждения о марлевых повязках вешаем! Просто потому что нам заняться больше нечем! Во всём виновата пыль. Юнги же инженер, должна понимать, что если в механизм попадёт мусор, он начнёт барахлить, а чем организм человека хуже? — Чонгук отвечает односложно, и Сокджин продолжает. — Ничего, скоро заживём! Ты ведь слышала новости? Тысячи людей на сотнях ракет отправились к Третьему миру, чтобы создать там колонию.
Ким Сокджин говорит с воодушевлением, так что Юнги даже замирает и прислушивается.
— Через каких-то пятьсот лет пересохнут океаны, исчезнут животные, испарится кислород — на нашей планете не останется ничего, кроме красных песков и пылевых бурь! К тому времени мы уже возведём города в Голубом мире и вырастим не одно поколение сознательных граждан, понимаешь?
Мин Юнги усмехается: всем тем, кто работает на государство, устроили неплохую промывку мозгов, если учесть, что и Чонгук, и Сокджин твердят об одном и том же. Они неправы: вредить и уничтожать — это гамартия человека. Куда бы он ни отправился и какие бы галактики ни открыл, потребительское отношение к природе останется его фатальным изъяном. Он будет с жадностью выкачивать из неё ресурсы, чтобы, в конечном итоге, построить ещё одну атомную бомбу.
Мин Юнги ненавидит людей и жалеет всё то, чему они наносят ущерб. Больше всего достаётся растениям. Их сажают в домах ради развлечения, их пытают кислотными дождями, их по неосторожности сжигают в особо жаркую погоду. Иногда девушке кажется, что она слышит их мольбы о пощаде.
5
Вечером в новостях снова большой репортаж о космической экспансии, а утром Чонгук сидит на стуле у окна и прячет лицо в ладонях, её плечи подрагивают. Юнги тушит сигарету об оконную раму:
— Как такое могло случиться? — старшая возвращается к столу, в её руках копия приказа правительства. Среди фамилий участников первой экспедиции на третью планету она бесчисленное количество раз выхватывает глазами «Чон Чонгук» — какая ирония! Юнги хочется захлебнуться в желчи, у неё трясутся руки.
— Нас отстраняют от работы и переводят в космический центр готовиться к перелёту, — Чонгук всхлипывает. — Мы станем теми, кто будет заботиться о новой колонии людей из генетического материала, который перевезут туда ранее, — младшая плачет. — Я не знала, что так будет, никто не знал!
Юнги едва находит в себе силы притянуть Чонгук к себе — носом к животу, перебирать пальцами локоны длинных и волос и целовать в макушку.
У них на серо-жёлтых от сырости обоях цветными вырезками из модных журналов — идеальная жизнь. Кажется, ей не суждено сбыться: полёт на третью планету — дорога в один конец. И это катастрофа куда более масштабная, чем местный апокалипсис.