***
Гостиная Когтеврана встретила Грейнджер почти осязаемой тишиной, что крайне удивило волшебницу — время было такое, что обычно в главной комнате факультета всегда находился народ, даже в выходные, однако, видимо, эта закономерность не распространялась на Когтевран. На столиках лежали книги, а в углу комнаты стоял какой-то красный мешок. — Отлично, тогда просто скажу, что не нашла никого, с кем можно было бы обсудить цветовую гамму праздничных лент и сделаю по-своему, — почти обрадовавшись («почти» — потому что впереди их ждала всё еще большая работа), Гермиона оглядела гостиную и осмелилась сесть на одно из уютных кресел. Вопреки слухам, активно распространяющимся первокурсниками Гриффиндора, здесь оказалось не так скучно, а зацепившись взглядом за тайно любимую фразу «Ума палата дороже злата», Грейнджер и вовсе не сдержала улыбки. — Я думаю, что ленты могут сочетать в себе все цвета наших факультетов, — вдруг заговоривший мешок заставил Гермиону взвизгнуть и вскочить с кресла. Что еще за шутки?! — А я думаю, что мешкам в принципе не положено думать, — найдя в себе силы на сарказм, заметила девушка. Однако, каково было ее удивление, когда мешок вырос, принимая форму человека, а конкретно — Полумны Лавгуд. Самой странной девочки если не всего Хогвартса, то Когтеврана точно. — Я рада, что ты оценила мой наряд на Рождество. Завтра, когда пойдем в Хогсмид, я засяду в «Трех метлах» и буду дарить сладости преподавателям и остальным посетителям, — Полумна по-доброму улыбнулась, поправляя неизменное ожерелье из пробок от сливочного пива. — Очень креативно, ты просто великий дизайнер, — раздраженно произнесла волшебница, направляясь к выходу. Разговаривать с «Полоумной Лавгуд» — себе во вред, это известно всем. Но, едва Полумна сделала шаг ближе, намереваясь задержать Гермиону, метка Грейнджер будто вспыхнула, отчего девушка накрыла заднюю часть шеи ладонью. Все слова мгновенно выветрились из головы, оставляя лишь «нет, это не может быть она, пожалуйста, нет». Нужно было срочно покинуть это место, пока никто ничего не узнал. Это просто чертовски несправедливо! Можно даже смириться с тем, что ее Истинная — девушка (пара однокурсников Грейнджер — мальчиков — были вместе уже полгода, и это не воспрещалось), однако чтобы Лавгуд! — Л-ладно… мне пора, — промямлила Гермиона, пятясь к выходу. — Я все поняла, сделаю цветными, как ты и хотела! Передай остальным, чтобы не задерживались с трансфигурацией елочных игрушек, иначе нас не отпустят в Хогсмид завтра! — волшебница коротко махнула рукой, после чего выскочила вон из гостиной Когтеврана, направляясь к Хагриду — у него можно было попить чаю, понаблюдать за Клювокрылом и просто подумать не в компании шумного Рона и впечатлительного Гарри. Полумна вновь осталась одна, перебирая край своего «мешкостюма». В отличие от скрытной на чувства Гермионой, она не стеснялась почти ничего, и уже давно заметила, что при их с Грейнджер встрече метка на плече пульсирует теплом. Это не могло не радовать — однокурсники не спешили общаться со странной Полумной, а уж в то, что она найдет своего соулмейта — и подавно не верили, при этом они так активно это показывали, что девушка почти начала верить в это, если бы не метка. Она точно не может ошибаться, но, кажется, Гермиона отнеслась к этому не так легко. — Вообще-то я люблю синий цвет, — вздохнула Лавгуд. — Пожалуйста, мама, если ты меня слышишь, позволь мне встретить Рождество завтра со своей Истинной, а не в углу паба «Три метлы» с пакетом сладостей, — сложив руки в молитвенном жесте, попросила девушка. Сидеть одной в гостиной хоть и не слишком скучно, но все же лучше сходить к Хагриду — леснику, который знает кучу всяких историй про обитателей Запретного леса. Именно так и поступила Полумна. Естественно девушки не могли не пересечься: согретая чаем Гермиона гладила Клювокрыла по боку, понемногу привыкая к мысли, что ее Истинная — самая странная личность Школы волшебников, а Полумна подошла тихо, как делала обычно, и тоже положила руку на мягкое оперение животного. — Хагрид сказал мне, что если гиппогриф не встретит свою пару к своим пятидесяти годам, то умрёт от тоски, — нежный и тихий голос Лавгуд вывел Гермиону из размышлений, а вместе с этим вернулась паника и растерянность. — Ты преследуешь меня?! — воскликнула Грейнджер, за возмущением скрывая смущение (и приятный жар в области шеи). — Не таскайся за мной, я всё поняла насчет лент, и эта информация мне ни к чему. — Прости, я пришла, чтобы посмотреть на фестралов, но Хагрид сказал, что они глубоко в Лесу. А еще я видела, что Гарри и Рон пошли тестировать Карту мародёров, и украшать гостиную, кажется, некому. Хочешь, я помогу? — Ты подлизываешься ко мне? — пытаясь найти подвох или насмешку над собой, спросила Гермиона, мысленно отмечая, что Полумне очень идет ее цвет волос — она похожа на Снежную королеву в добром варианте. — Я не нуждаюсь в помощи, даже если эти двое ушли. Черт с ними, с лодырями, — на самом деле Грейнджер врала. Украшать гостиную одной совсем нелегко и на это уйдет куча времени, которое нужно еще оставить на проверку готовности елки. — Тогда я могу просто посидеть в вашей гостиной? Там так красиво, однажды я бывала в…гостях, — девушка улыбнулась, вспоминая этот теплый вечер, когда они ели коричные палочки и играли. — Кстати, даже отличники Когтевран не всегда могут безошибочно ответить на вопросы стража, а ты сегодня отвечала так уверенно… Ты вполне могла бы стать ученицей Когтеврана, — Полумна взглянула на однокурсницу, ожидая реакции; обижать Гермиону она не собиралась, наоборот — подчеркнула ее ум, который так ценился основательницей факультета Когтерван. Гермиона зарделась, не смогла ничего ответить и просто кивнула, мол, «просто посидеть» ты, конечно можешь. Как и было сказано, Гарри и Рон не обнаружились в гостиной Гриффиндора. Там не было никого, за исключением пары первокурсников, аккуратно складывающих снежинки в стопочки. При виде Гермионы и Полумны ученики ушли в спальню, чтобы «не подслушивать чужие разговоры». Гостиную украшали до полуночи — сначала Лавгуд и правда просто смотрела, однако потом включилась в работу по подвешиванию снежинок к потолку, так как одной это сделать почти невозможно, не наделав ошибок. Девушки разговорились, выясняя, что имеют много общего — например, любят точные формулы и расчеты, а также записывают в блокнот интересные наблюдения и мысли, чтобы не забыть. Полумна весело смеялась, слушая рассказы о том, как Гермиона шокировала всех своими познаниями в Зельеварении — без помощи учебника наполовину сварила Оборотное зелье. Когда часы пробили полночь, главная комната Гриффиндора выглядела совершенно празднично и волшебно: всюду были развешаны снежинки, в каждой из которых отражался свет камина, на стенах красовались рождественские венки с лентами всех четырех цветов Хогвартса, диваны и кресла были застелены мохнатыми пледами, а на столе стояла вазочка с печеньем в виде оленей и львов. Девушки устало плюхнулись на диван, тяжело вздыхая, а Полумна начала шариться в глубинах своего костюма-мешка. — Как только я увижу этих лентяев, устрою им взбучку и заставлю убирать весь мусор! — возмутилась Гермиона, краем глаза наблюдая за поисками Лавгуд. Ее кудряшки разметались по плечам, а шею не жгло, но приятно грело, успокаивая и даже усыпляя. Наконец, Луна нашла то, что хотела — небольшой квадратный футляр, который и протянула волшебнице. — Что это? — удивленно и настороженно спросила Грейнджер, ожидая шутки-тролля или засушенного таракана, или пробки от сливочного пива на проволоке — всякое может быть! — Открой и увидишь. Это мой подарок на Рождество. Если бы не сегодняшняя миссия, я бы так и не отдала его тебе. Там ничего страшного, но если тебе не понравится, ты можешь выбросить и всё. С Рождеством тебя, Гермиона. В коробочке оказался изящной ковки браслет, украшенный пластиной в цветовой гамме Когтеврана и Гриффиндора, а также с изображением на ней льва рядом с орлом. Символ крепкой дружбы факультетов, поддержки и взаимопомощи. — О…— только и смогла произнести Гермиона, а Полумна в это время быстро чмокнула девушку в щеку, и, поднявшись, ушла в гостиную своего факультета. Гриффиндорка осталась одна, хлопая глазами и осторожно касаясь пальцами браслета. Кажется, позиция Гарри насчет «чувства важнее вражды факультетов», передалась и Гермионе.***
В одно из самых лучших утр в году — Рождественское — холл Школы чародейства и волшебства Хогвартс был переполнен радостным галдежом учеников. Им предстояло посещение Хогсмида — кому-то впервые, а оттого волнение усиливалось втрое. Рон и Гарри затерялись где-то в толпе, наверняка обсуждая очередные шалости с Фредом и Джорджем, так что Гермиона стояла в стороне от всех одна, ожидая, пока все выдвинутся в путь. На ее левой руке, словно тут и был, красовался браслет, подаренный Полумной. Сама когтевранка наблюдала за своей Истинной издалека, не решаясь подойти и привлечь к себе внимание. И вот, наконец, они в пути. Держаться позади Гермионы, с удовольствием отмечая ее новое украшение — это сказочно приятно, особенно для Полумны. А еще она видела, как краснела Грейнджер, когда кто-то, увидев браслет, налетал с вопросами «кто же твой соулмейт?!» По прибытию в Хогсмид толпа школьников тут же рассеялась по всем заведениям деревеньки — кто-то, как Полумна, пошел в «Три метлы», кто-то поспешил в «Зонко», а кому-то вздумалось погулять около Визжащей хижины, грозясь навлечь на себя гнев преподавателей. Полумна, замаскировавшись в мешок, уселась в угол и раздавала маленькие сувениры, одаривая всех, кого видела, доброй улыбкой. Гермиона увлеклась изучением всевозможных приборов из «Зонко», не отвечая ни на один вопрос Рона и Гарри, которые тоже подошли сюда из магазинчика сладостей. — Рон, я все еще обижена на тебя за то, что ты не помог мне, как и Гарри, украшать комнату, — произнесла девушка, вертя в руках катапульту для жвачек. — Мне пришлось…взять помощь у кое-кого. Ай, нет, не спрашивайте, я больше ничего не скажу! — Не больно-то и хотелось, — жуя лакричные палочки, пробубнил Уизли. — Я не чувствую себя виноватым, гостиная все равно уже наряжена, а мы здесь. Кстати, скоро фейерверк начнется, я пошел! — Гермиона, догоняй, иначе просидишь на лавке, как Полумна, и ничего не увидишь, — с этими словами Гарри поспешил за лучшим другом. — На лавке?.. — отметая все предыдущие мысли, Грейнджер тут же вышла на улицу, кутаясь в мантию, и обыскивая все лавки в поле зрения. Что он имел в виду?! Полумна Лавгуд действительно сидела на лавке. В мешке костюма, который, к слову сказать, хоть и был утеплен, но горло оставлял открытым. Без обуви. Пока девушка «работала», кто-то взял ее одежду, однако когтевранка не расстраивалась, зная, что вещи все равно вернутся. Потом. Почувствовав тепло от метки, Полумна удивленно заозиралась, и наткнулась взглядом на приближающуюся к лавке Гермиону. — Что ты здесь делаешь? Без обуви! И без шарфа! — шокированная Гермиона даже сжала руки в кулаки. — Ты замерзнешь и заболеешь, тут чертовски холодно! Разве так можно?! — Не переживай, мне не холодно настолько, чтобы я жаловалась на это. К тому же, меня греет то, что ты носишь браслет, — Лавгуд улыбнулась. — Это значит, что мы можем начать дружить, несмотря на вражду факультетов? Гермиона молчала, заставляя Полумну нервничать. А затем, достав палочку, взмахнула ей несколько раз, наколдовывая теплый шарф крупной вязки сине-бронзового цвета, и новую обувь. — Ты…зачем? И почему не идешь на фейерверк? — прошептала странная Луна, с удовольствием пряча озябший нос в ворс шарфа. Она хотела сказать что-то еще, тоже возмутиться, запротестовать, взглянула на Гермиону, и…встретилась губами с губами своей Истинной. Каких-то несколько секунд, а этого хватило, чтобы понять — рождественские чудеса имеют свойство сбываться. — Одна Полумна Лавгуд дороже ста тысяч фейерверков, — отстраняясь, произнесла Гермиона, затем уселась рядом со своим соулмейтом и обняла девушку за плечи. Пожалуй, это самое волшебное Рождество. И не только для магглов.