Необычное Рождество

      Зимний декабрьский вечер на редкость радовал погодой. На улице стоял морозец, не трескучий, из-за которого только дома сидеть, но щеки всё же «горели» время от времени. И снег… С тёмных, заволочённых облаками небес не переставая падали крупные хлопья снега, искрившиеся в свете уличных фонарей. А ещё быстро прилипавшие к одежде, чуть ли не «перекрашивая» её в белый.       А когда снег облепил и шевелюру, по иглам забежал уже не самый приятный холодок, Эш всё же мотнула головой, чтобы стряхнуть снег, после тряхнув и плечами – чтобы снежное «покрытие» спало и с рюкзака на плече. Ещё полчаса назад место в этом рюкзаке заняли коробки и пластиковые контейнеры со съестным для праздничного застолья, затем дикобразиха, окинув взглядом свою скромную квартирку, остановила взгляд на одной из фотографий на полочке, после чего закрыла дверь на ключ и поспешила к другу.       Джонни. Эш иной раз ловила себя на одной и той же мысли: будь сейчас она же, но годом младше, из тех незабываемых дней судьбоносного конкурса, и увидь её же в настоящем, с её лучшим другом, то лишь округлила глаза от удивления. Как же всё изменилось… Вроде не прошло и года, а Джонни стал самым близким ей существом, к которому Эш не питала ни капли сомнений. Честный, заботливый, всегда готовый помочь. И такой родной…       На секунду опустив взгляд, в котором читались преисполненные теплом воспоминания, и робко улыбнувшись, Эш возобновила ход. Миновав очередной светофор на перекрёстке, дикобразиха несколько замедлилась. Времени ещё хватало, можно насладиться моментом. Опять же – время летит поразительно быстро.       Улицы очищались, но снег всё равно на редкость быстро их засыпал. Витрины всех магазинов украсили венками из еловых ветвей и гирляндами, мерцали огни в окнах домов. Вывески и рекламные щиты пестрили объявлениями о всевозможных акциях и праздничных распродажах или премьерах новых фильмов. Но Эш в кино ходила не часто. Да и в эти дни в кинотеатрах не показывали ничего стоящего – либо дурацкие комедии, не смешные от слова «совсем», либо попкорновые блокбастеры, про каких-то пафосных громил или же вовсе про… лисиц с серпами*.       Наконец, впереди стало видно нужное здание. Поправив новенькие наушники, Эш уверенно направилась к нему, вся в радостном предвкушении.       Сегодня было Рождество, но уже Эш и Джонни уже заранее поняли, что это будет самое странное Рождество на их памяти. А причина на то была – отпраздновать решили не дома, а в гараже**, где часто обретался сам Джонни. Бывают же всё-таки случайности. Незадолго до праздников разговорились слово-за слово, и парень обмолвился, что хотел бы отметить Рождество в такой обстановке, дома-то год от года отмечают. Куда удивительнее было то, что Эш, призадумавшись, согласилась.       - Милый, это я! – окликнула девушка, закрыв за собой дверь. Помещение, некогда являвшееся автомобильной мастерской, казалось более просторным, чистым и пустым.       - О, наконец-то я тут даже заждался! – радостным окликом ответил Джонни, вышедший из двери в другом конце коридора. Едва завидев его, Эш скинула с плеч рюкзак и со всех ног бросилась к любимому парню. Джонни только успел поставить какую-то большую коробку на пол, прежде чем дикобразиха бросилась ему на шею.       - Я звонила полчаса назад, а ты уже соскучился? – прошептала Эш, коснувшись крохотной (разница в росте никуда не делась) ладошкой щеки парня.       - Ну прости, с тобой нельзя иначе. – с улыбкой ответил тот.       - Не извиняйся. Со мной такое тоже, и почти постоянно, хих.       - Маленькое моё чудо. – просиял улыбкой Джонни.       - Это твое прозвище, здоровяк. – осадила Эш, коротко поцеловав парня в нос, и попросила опустить её на пол.       Приготовления помещения к празднику шли полным ходом в течении всего дня и даже двух предшествующих. Сперва пришлось освободить мастерскую от уймы всякого хлама и простаивающих механизмов – всё равно пока отец Джонни ещё отбывал срок, автомастерская не работала, а если приходилось что-то починить в своем «джипе», Джонни пользовался лишь набором инструментов в багажнике. Поэтому всё до поры до времени не нужное было складировано в разных размеров коробки и чехлы, а после убрано куда подальше. Не обошлось и без генеральной уборки, в которой одинаково деятельно поучаствовали и Эш, и Джонни. У входа был даже постелен старый коврик, а чтобы по всему гаражу не было следов, ходили в домашней, «сменной» обуви.       Сегодня же была самая приятная часть приготовлений. Сдув с коробки пыль и раскрыв её, Джонни достал из неё длинную электрогирлянду. При помощи стремянки он стал развешивать её над окнами и под потолком. Эш хлопотала над главным местом, коим выступил тот самый «джип». Он стоял носом к стене, Джонни откинул задний борт пикапа. Кузов тоже вычистили, и сейчас Эш расстилала в нем взятое из дома пляжное покрывало. Перед «джипом» выкатили небольшую тележку на колесах и поставили два больших ящика, которые должны были стать импровизированным столом.       Когда до полуночи оставался час, оставались лишь последние штрихи. Девушка достала из сумки-кейса свой ноутбук, по которому предполагалось смотреть новогоднюю трансляцию, а на «стол» стала выкладывать прикупленные ранее закуски. Скромно, но вкусно.       - Вкусно пахнет. – заметил вслух подошедший Джонни, несший большую банку с водой.       - Спасибо. Готовлю я так же плохо, как хорошо играю, – скромно заметила Эш, выкладывая из рюкзака пластиковые тарелки, контейнер с овощным салатом и завернутые в бумажную обертку сэндичи из SubWay. – так что решила взять то, что наверняка. Ненакладно и вкусно. Хотя с тобой и так хорошо…       - Прибереги лесть. До полуночи ещё хватит времени.       На второй «столик», на тележку, парень поставил банку и необычный букетик, подаренный мистером Муном перед праздничными каникулами. Единственной неприятностью в приготовлении было то, что старая искусственная ёлка была уже не на что не годна, и буквально разваливалась. А про живую ель никто почему-то не подумал, вот и пришлось выкручиваться. Но повезло: букет был не обычный, из цветов, а причудливой композицией из веточек лиственницы, вставками из сушеных апельсинок и тремя коробочками распустившегося хлопка, которые напоминали крошечные облачка из ваты.       Вроде бы всё. Джонни приглушил свет, и помещение наполнилось разноцветными переливами праздничных огней. Эш, не без труда усевшаяся на край кузова «джипа», не могла сдержать улыбки. Парень принес с собой ещё две бутылки лимонада «Байкал» и тоже сел рядом.       Но некоторое время пара просто наслаждалась установившейся тишиной (даже слух музыканта и певца порой не против насладиться тишиной) и красиво-гипнотизирующим видом из окна. Снег продолжал идти, искрясь в свете фонарей, а они, двое музыкантов, странная (как они сами себя называли) пара были тут, в тепле.       - Ещё один год уходит… – неожиданно шепнула Эш, пододвинувшись к парню.       - Рандом? – улыбнулся Джонни.       - Да нет. – дикобразиха мотнула головой. – До нового года всего-ничего. Как быстро летит время. – она подняла голову и заглянула Джонни в глаза. – Но с тобой это было лишь в радость.       - Аналогично. Хотя ты опять льстишь.       - Иди ты лесом! – наигранно надув щеки, Эш ткнула парня локтем в бок, после чего уже тихо добавила. – Всё равно спасибо.       - За что? – улыбнулся ей Джонни.       - За всё. За весь этот год. За то, что ты есть у меня.       - Тш… – одной рукой парень приобнял девушку, а пальцем второй коснулся её губ. – Не стоит. Повторял и повторю: лучше тебя нет и не будет.       Эш снова словно забыла ответить. С её любимым Джонни ей было хорошо, тепло и уютно. С ним хотелось быть всегда. Она всегда по нему скучала, и он всегда был в её мыслях. Но Эш и не хотела сопротивляться этим прекраснейшим чувствам. Неисправимо, про себя говорила она.       - Как и тех, кто лучше тебя. – сказал Джонни. – Эш, спасибо тебе. За всё.       В такие моменты Эш чувствовала себя тающей зефиркой. И было абсолютно побоку, что, послушай такие разговоры со стороны, это была «ваниль» чистой воды. Ей просто было хорошо.       Подсев к Джонни на колени, она обняла его, насколько хватало рук. И тут же ощутила, как на плечи опустились его ладони, всегда мягкие, теплые. Родные. В его объятиях хотелось тонуть.       - Ты уникум, Джо. – прикрыв глаза, хихикнула дикобразиха. – Уникальный, многогранный. Кажется, я всё время узнаю о тебе что-то новое.       - А я уже говорил тебе, – хмыкнул парень. – я не от мира сего.       - Мне с тобой повезло… Мы явно нашли друг друга. Я могу обидеться уйму и уйму раз, но даже при всей своей неидеальности я всё равно вернусь.       Ответом стал лишь тихий вздох и улыбка со стороны Джонни. Но в его взгляде на какой-то миг проскочила тревожная искра.       Вообще Эш не могла долго обижаться на него, это не было в её натуре. Да и Джонни, «мистер Тень», был натурой миролюбивой. За весь год серьезно они поссорились всего раз, но ссора продлилась немного – на следующий день оба решили, что мир и дружба (а потом и любовь) лучше стократ. «Пусть не будет впредь ссор между нами» – часто говорил парень. Эш в такие моменты несколько секунд молчала, но в конечном итоге, опустив взгляд и прикрыв глаза, добавляла: «А будет мир и чашки с горячим чаем на столе».       И снова воцарилось какое-то странное, но по-своему милое затишье. Когда отсчёт на экране включенного ноутбука показал, что осталось всего двадцать минут до Нового года, Джонни всё решил вспомнить о приготовлениях. Он взял стоящую рядом бутылку «Байкала», открутил крышку и из бутылки послышалось шипение газировки. Эш поспешила достать пластиковые стаканчики.       - Если не против, сначала просто глотну. – сказала дикобразиха. – Никогда «Байкал» не пробовала, но интересно.       - Дерзай. – ответил Джонни, но после как-то хитро улыбнулся. Эш ответила тем же заговорщическим взглядом, пока парень наполнял её стакан. Дождавшись, пока «растает» пена из пузырьков, девушка сделала сразу большой глоток. И тут же округлила глаза, едва не уронив стакан. Сначала могло показаться, что она поперхнулась, но когда она всё же сглотнула, то лишь захихикала.       - Эту штуку что, фанат зубной пасты делал? – сквозь смех сумела проговорить дикобразиха. – Офигенный вкус, Джо.       - Не говори. – подхватил смех и Джонни. – Как будто антифриза глотнул.       И они оба весело засмеялись, то и дело прихлёбывая необычный на вкус, но всё же приятный напиток, пока Эш не показала на монитор.       - Пять минут осталось!       Джонни, словно оторопев на мгновение, поспешил налить ещё лимонада. Эш села в пол-оборота, стараясь смотреть прямо в родные глаза.       - Эш, – приподняв свой стакан, начал Джонни. – Я не мастер длинных и сентиментальных речей, поэтому… просто скажу, что чувствую и думаю. Для меня это первый праздник, который я встречаю рядом со своей родственной душой. Я даже не думал, что когда-нибудь найду таковую, поэтому это вдвойне прекрасно. И знаю, ты будешь отрицать, но всё равно: прости за всё плохое, что я причинил тебе в этом году. И пусть это не повторится впредь.       - Джо… – голосом, в котором чувствовалась дрожь, перебила девушка, часто моргая. – Не стоит. Я тоже косячная, неидеальная, но с тобой мне по-настоящему хорошо. Как с собратом по увлечению, как с лучшим другом, теперь как с парнем. И… с тобой мне хорошо, как ни с кем другим. Пусть в новый год мы перенесем всё самое хорошее и приумножим.       - Ты необычная. Но ты самая-самая.       - А ты интересный и многогранный.       Даже осушая свои стаканы, они продолжали смотреть друг другу в глаза. С уст не сходила улыбка. Пожалуй, сейчас Эш чувствовала себя самой счастливой за всю свою жизнь. Рядом был её весёлый, любимый Джонни – чего ещё желать, как говорится…       А по взгляду Джонни читалось душевное тепло и то неповторимое счастье, которое он испытывал, лишь когда рядом была его маленькая милашка-обаяшка Эш.       В воздухе витало счастье, и никому не хотелось нарушать эту неповторимую тишину и душевную атмосферу. Поставив в сторону свой стакан, Джонни, приобняв девушку, стал легонько поглаживать её по иглам. Медленно, от головы по спине. Приятно и уютно – вертелось в голове прикрывшей глаза Эш. В такие моменты дикобразиха про себя закатывала глаза. Не жалко же ему своих рук, а ведь не раз укололся. Но как же с ним приятно…       И единственным, что нарушило это идиллию, стала бравурная музыка, донёсшаяся из динамиков ноутбука, когда таймер показал одни нули. Где-то в городе приглушенным эхом возвестили о первых минутах года куранты. А поверх крыш стали загораться и разлетаться по небу огни салютов, к бою курантов прибавилась канонада от множества хлопков разноцветных огней.       - С новым годом, милашка моя. – в полголоса сказал Джонни.       - С новым счастьем, милый. – шепнула Эш, прижавшись к нему и обняв.       «Ничего не кончается. Никогда ничего не кончается» – говорилось в одном фильме. Не кончатся испытания, без которых не обойдётся грядущий год. Но есть ещё изречение «С кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь». Зная это, Эш не испытывала сомнений, что в новом году будет и много хороших и даже лучших моментов. А с Джонни она была готова провести всю жизнь рука об руку. Она была по-настоящему счастлива.