Башни

      Человеческая принцесса еще раз недовольно вздохнула. Сколько вечеров она уже провела вот так, сидя у окна своей башни-темницы? 4015, если она не ошибается. Хотя из этих 11 лет несколько были високосными, так что больше. Да, и не столь это важно. Главное, что осталось ей не так уж и много. Еще месяц, ее двадцать пятый день рождения, после которого ее официально признают старой девой, и можно будет вдохнуть с облегчением.       Вот только делать было нечего. Вообще. Она уже и книги все перечитала, и рисовать пыталась, и вышивала, и шила, даже готовила. И все это до ужаса наскучило.       На самом деле, выйти из башни принцесса могла еще после первого месяца заключения. Вот только эльфийский принц, который и издалека, и вблизи выглядел женственнее девушки, был послан по известному всем пути и вдогонку назван известным всем словом. Орк был отослан обратно в степи еще на подходе, а принц горгулий, как только прислал письмо, в котором говорилось о его намерениях. И после этого предложения уже и перестали поступать.       - Кира! – раздался возглас из одной из соседних башен, - Меня эльф собрался спасать, как думаешь согласиться? – принцесса вампиров, живущая напротив, как всегда была смертельно бледна.       - Это старый или у них какой-то новый появился? – дочь предводителя оборотней, сидя на подоконнике, подпиливала идеальные ноготочки, посматривая на приближающийся отряд всадников.       - Так старый все еще. Никак успокоиться не может, - пустынная принцесса, вооружившись биноклем, внимательно следила за происходящим.       - А может мне согласиться? – неуверенно проговорила уже почти невеста.       - Соглашайся, конечно. А то бедняжка устал, наверное, к нам ездить! – Кира с улыбкой смотрела на подругу.       Уже через несколько минут раздался звук гонга, призывающий всех принцесс подойти к окнам своих башен, которых всего было пять, но одна пока пустовала. Вроде бы новая соседка должна уже скоро приехать.       Кира отложила книгу, которую перечитывала уже сотый раз, и расправила платье.       Статус все-таки обязывал выглядеть подобающе. Волосы струились по спине темной волной, а ведь, когда ее заключение только началось, она была почти блондинкой. Узнает ли ее семья, с которой столько лет принцесса не виделась?       Девушка смахнула непрошеную слезу. Младший брат, наверно, уже совсем большой, наследник престола, он ведь когда-нибудь приедет сюда так же как и эльф, прося руки у одной из принцесс, на простой девушке ему никто жениться не позволит.       - О прекраснейшая… - под окном соседней башни началось главное действо.       Кира уже столько раз это видела, что успела выучить все слова наизусть. Но все равно приходилось смотреть, изобразив на лице радостную улыбку.       Сердце застучало чаще, когда в небе показался огромный дракон. Девушка, как могла, отводила взгляд, только бы не выдать себя и не пялиться уж слишком откровенно на мужчину, появившегося вместо дракона, как только тот коснулся земли. Даже закусила губу от усердия, смотря прямо на коня приехавшего принца.       - Мое почтение, лорд Торд, - эльф с присущим всем представителям его расы изяществом поклонился члену рода, который охранял принцесс в этих башнях уже ни одну тысячу лет.       Темноволосый мужчина ответил таким же кивком. Несмотря на расстояние, которое разделяло Киру с ним, девушка могла с точностью сказать, что он ужасно устал и хочет поскорее закончить все формальности. За столько лет она успела выучить все его привычки, все его жесты, знала что он ненавидит больше всего, что он любит. И это все только ухудшало ситуацию.       Поначалу, Кире Анэрд, которого по имени она называла только в своих мечтах, просто нравился, он обладал прекрасными внешними данными. Был именно в ее вкусе, в отличии от всех ее несостоявшихся женихов. Вот только потом, как-то незаметно, все это перешло во влюбленность, и сейчас принцесса с уверенностью могла сказать, что да, она любит лорда Торда.       Но, конечно, девушка знала, что им не суждено быть вместе. Поэтому с нетерпением ждала момента, когда сможет покинуть башню и не видеть его каждый день. Как говорится, с глаз долой из сердца вон – на это она и рассчитывала.       Пусть и не может принцесса выйти замуж после двадцати пяти. Пусть... она найдет, чем заняться кроме брака. Может быть, ей разрешат жить в королевском дворце, сможет посвятить себя чему-нибудь другому. Пусть у нее никогда и не будет своих детей. Значит, она отдаст свою любовь чужим.       Глубоко вздохнув, Кира попыталась отогнать эти мысли, возвращаясь в реальность.       Оказалось, что вампирша уже благополучно спустилась в объятья своего возлюбленного и теперь все вокруг желали им счастья. Их свадьба должна была состояться сегодня же вечером.       Официальная часть была закончена. Можно было заняться своими делами, которых не было.       Кира подошла к шкафу, надо было подобрать платье на сегодняшний бал.       Если говорить правдиво, не такое уж это и было заключение. Каждый вечер все девушки собирались сначала в столовой, где ужинали, а затем их посиделки переезжали в гостиную. Иногда к ним присоединялся лорд Торд, но это случалось нечасто. К счастью для принцессы, ведь сдерживать свои чувства с каждым днем было все сложнее.       - Кирианна, - раздался за спиной знакомый голос.       Девушка несколько раз быстро вздохнула и обернулась, опуская взгляд в пол. На собеседника смотреть был нельзя, у нее ведь на лице все чувства написаны крупным шрифтом.       - Да, ваша светлость, - она, как всегда идеально, сделала книксен.       - У вас что-то произошло? – Кире даже послышалась забота в его голосе.       - Нет, ваша светлость, у меня все в порядке, - и пусть его магия позволяет распознавать ложь, правду он все равно никогда не узнает.       Ведь не скажешь ему: «Да, произошло, ваша светлость! Я, к своему сожалению, вас люблю! Чертов дракон!»       - Вы помните, что у вас остался только месяц?       - Да, ваша светлость.       От ее односложных ответов и от того, как она каждый раз опускала взгляд в пол, когда он с ней говорил, Анэрд начинал просто звереть. Хотелось подойти к ней и хорошенько встряхнуть. Куда делась та девчушка, которая всегда ему улыбалась, такое чувство, что она куда-то пропала год назад, а на ее месте появилось вот это.       А ведь именно год назад, Кира окончательно решила, что вместе им не быть и надо просто дождаться дня рождения и уйти.       Мужчина передал принцессе конверт с гербом одного из княжеств, которые граничили с ее родным королевством. Видимо кто-то опять решил попытаться добиться ее руки. Думают, что теперь уж она окончательно смирилась и точно не откажет.       - Рекомендую вам, принять предложение принца, - его тон не выражал ничего, хотя в душе бурлил целый вулкан.       Дракон, живущий внутри, противился даже мысли о том, что его девочка достанется кому-то другому.       - Никогда! – еще не открытый конверт полетел в окно, спикировав на балкон принцессы оборотней, - Я никогда не выйду замуж без любви.       - Через месяц у вас уже не будет выбора! – мужчина не выдержал, стукнув кулаком по столу. Он значит, целыми днями мотается по странам в поисках достойного жениха для нее, которому можно было бы ее доверить, а она вот так, одним взмахом, все рушит.       - Я это понимаю, - Кира, наконец-то, подняла глаза, смотря прямо ему в лицо, - И я сама хочу этого.       - Ты понимаешь, на что себя обрекаешь? Вечное одиночество, без единого шанса, - Анэрд не выдержал, все-таки хватая ее за плечи и несколько раз хорошенько встряхивая, при этом заглядывая своими черными омутами прямо в душу.       Его радости не было предела, когда он увидел в ее глазах удивление, хоть что-то за последний год.       - Какая разница, если я не могу быть с любимым.       Дракон внутри лорда Торда рассвирепел:       - Да кто он, черт возьми, такой, твой этот любимый? Почему ради него ты приносишь себя в жертву?       - Какая вам разница, ваша светлость?! – буквально прокричав это, Кира с вызовом взглянула ему в глаза, - Этот человек никогда не полюбит меня в ответ и, главное, никогда не узнает о моей любви. Я не приношу себя в жертву, я просто не могу поступить по- другому, - она отвернулась, непрошеный слезы полились по щекам.       - Кирианна, - Анэрд растерялся, смотря на подрагивающие плечи такой беззащитной девушки.       - Пожалуйста…пожалуйста оставьте меня, лорд Торд, - прошептала она, но мужчина услышал.       В тишине комнаты раздался лишь хлопок двери, только после него Кира окончательно дала волю чувствам, падая на кровать и утыкаясь лицом в подушку. Она пыталась, как могла заглушить рыдания, но Анэрд, который в это время стоял за дверью не мог их не услышать.       Кулаки сжались сами собой. Дракон внутри рвал и метал, требуя сейчас же найти этого ублюдка, который так обидел его девочку, и вырвать сердце, не меньше. Никакие другие мысли не могли занять голову, даже зрачки поменяли форму, становясь вертикальными, выдавая крайнюю степень возбуждения.       Кто это может быть? Принцесса целых одиннадцать лет жила в изоляции и мало с кем встречалась. Конечно, здесь перебывало огромное количество разных принцев, но она сказала, что они не могут быть вместе, значит он ниже ее по положению. Кто-то из свиты? Самый вероятный вариант.       Лорд Торд быстрыми шагами направился проверять свои догадки.       К вечеру у него остался лишь один самый подходящий претендент. Разум говорил Анэрду о том, что выяснять, правдивы ли его подозрения прямо на свадьбе эльфа и вампиршы не лучшая идея, но дракон, который все чаще пересиливал, когда дело касалось Кирианны, говорил совсем другое.       Найти девушку среди гостей было не так-то просто.       - Ваша светлость! – пустынная принцесса спешила к нему с двумя бокалами вина в руке, - Вы только пришли? Очень жаль, что вы не видели их венчание, было так красиво, - девушка продолжала болтать, не умолкая ни на секунду, явно заговаривая ему зубы, отвлекая отчего-то более важного.       Драконий нюх уловил знакомый аромат духов. Не слушая уговоров пустынной он направился прямиком в один из темных коридоров главного дворца.       - Эрика, отпусти меня! – голос его девочки звучал как-то необычно, заторможено, - Я совсем не пьяна! – все ясно, она переборщила с алкоголем и теперь не хочет возвращаться к себе.       - Кира, не дури. Ты же потом жалеть будешь, - принцесса-волчица пыталась уберечь подругу от необдуманных решений, но получалось у нее плохо.       - Есть только одна вещь, о которой я буду жалеть… - Кира не договорила, замечая мужчину, - Или не буду, - она глупо захихикала, подходя ближе.       - Вы, - пальчик с идеальным ногтем уперся ему прямо в грудь, - Именно вы, лорд Торд виноваты в моем состоянии, - голубые глаза смотрели на него, не моргая, - Из-за вас я не могу ни за кого выйти замуж. Вы же видели всех этих принцев? – получив удовлетворительный кивок от удивленного мужчины, она продолжила, - Они в сто раз хуже вас во всем. Вот почему вы такой идеальный?! – принцесса вглядывалась в лицо Анэрда, пытаясь найти хоть что-нибудь, что ей в нем не нравилось, но не находила, - А ваш дракон, он же изумителен. Никогда не думала, что смогу так ненавидеть и любить человека одновременно, - и не думая больше ни секунды, Кира впилась в его губы поцелуем.       Никакого опыта у нее в этом не было, но это было неважно. Сам факт того, что она рядом с любимым мужчиной, она призналась ему, да и еще и сама поцеловала, кружил голову больше любого вина.       Подруги, все еще стоящие рядом, приготовились к крику лорда Торда, как только тот разорвал поцелуй.       - Девушки возвращайтесь на бал, - вполне спокойно проговорил он, будто ничего только, что не произошло. Кира даже обиженно засопела, отступая от него на шаг, - Я сам провожу принцессу Кирианну до ее башни, заодно она успеет проветриться.       В молчании они вышли на улицу. По дороге Анэрд протянул девушке эликсир, который помог снять остатки опьянения. Голова прояснилась, пришла мысль о том, что лучше бы она жалела о несказанных словах всю оставшуюся жизнь, чем теперь принцесса будет мучиться целый месяц, а главное ведь лорд Торд тоже будет мучиться из-за нее. Он же такой благородный.       - Ваша светлость, - тихонечко позвала Кира, в душе надеясь, что он не услышит и они продолжат путь в молчании.       Но он услышал, останавливаясь.       Никогда в жизни девушка даже не думала, что может так сильно краснеть. К счастью, уже была ночь и это было не так заметно.       - Извините меня за мой поступок, такого больше не повториться, - Кира рассматривала свои туфли, боясь поднять взгляд.       - Не думаю, - Анэрд мягко взял ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в лицо. И через секунду принцессу поцеловали, сжимая в объятьях, - Надеюсь, это повториться еще много раз.

***

      - Лорд Анэрд Торд, - Кирианна, нахмурившись, смотрела на мужа, развалившегося в куче подушек на их кровати, - Как это понимать? – в руке она сжимала заключение лекаря.       - Что именно, дорогая?       Чтобы добраться до лица супруга, Кире пришлось лечь рядом, при этом рука Анэрда тут же легла ей на талию, начиная невесома поглаживать. Эти прикосновения были настолько привычными, что девушка не обратила на них никакого внимания.       Листочек был тут же передан ему:       - Это... правда?       - Нет, я просто решила тебя разыграть, ведь мне же с тобой так скучно живется, - с сарказмом ответила бывшая принцесса, титул у нее, к сожалению или к счастью, отобрали, так что теперь она была просто леди Кирианна Торд. Хотя без него она стала в разы счастливее.       - Это правда, - уже утвердительно проговорил супруг, прижимая ее к себе, - Я так сильно тебя люблю, - после этих слов последовал поцелуй в губы, потом в плече, в шею…       - Если ты думаешь, так меня отвлечь, то не сегодня, - Кира опять начала нервно ходить по комнате, - Мы же хотели подождать с детьми! Ты же обещал!       - Дракон, видимо, решил все за нас, - это была его отговорка на все случаи жизни. Если учитывать, что жена не слишком хорошо разбиралась в особенностях его расы, то отговорка всегда срабатывала. Вот и сейчас она не подвела.       - Получается, мы не попадем на свадьбу к Эрике, - Кира вернулась в объятья, вздыхая и кладя голову на плече Анэрду.       Беременным порталами пользоваться было запрещено, а без них до земель горгулий, в которые занесло ее волчицу, было не добраться.       Оказалось, что их принц не так уж плох, поэтому за подругу девушка почти не волновалась, вот только та волновалась нещадно. Конечно, настоящая свадьба у них уже была, но отца Эрики, которого на ней не было, такой расклад дел не устроил, поэтом было принято решение о еще одном торжестве, на которое съезжались все королевские семьи. Будущая королева горгулий, которая всегда мечтала о тихой свадьбе, которая у нее уже была, со страхом смотрела на фамилии приглашенных гостей. А главное ее пугало их число, почти пятьсот человек, и это только главы родов, которые обязательно возьмут с собой семьи. В сумме не меньше тысячи человек, которых она и в глаза никогда не видела. Так что Эрика нуждалась в подругах, одна из которых по семейным обстоятельствам теперь не сможет приехать.       - Зато твои родители обрадуются, - попытался успокоить жену лорд.       - И, может быть, тебя простят!       Несмотря на то, что они были женаты уже два года. Кира продолжала припоминать ему то, каким именно образом он добился от ее отца разрешения на брак.       Нет, он не пошел к нему на мужской разговор, ведь, по словам Анэрда, понимал, что согласия ему не светит, так что решил воспользоваться «драконьей смекалкой».       Когда утром перед своим днем рождения Кира проснулась от возмущенных возгласов родителей, которые приехали забрать ее из башни, она поначалу ничего не поняла. Уже потом почувствовала руку у себя на таллии и плечё, на котором она спала.       - Как это понимать?! – отец довел королеву, которая не переставала обмахиваться веером, до кресла.       - Ваше Величество, - ничуть не смущаясь того, что он был одет лишь в нижнее белье, Анэрд выпрямился перед королем во весь рост. Кира же закрылась одеялом с головой, - Мы с вашей дочерью любим друг друга. Она не сможет быть счастлива ни с кем кроме меня, - из рассказов любимой он знал, что родители ей дорожат, и тогда в открытую играл их родительскими чувствами.       Королева смирилась со сложившейся ситуацией первой, выводя супруга из комнаты, бросая будущему зятю напоследок красноречивый взгляд.       - Какого черта ты здесь делаешь? – как только они покинули спальню, девушка вскочила на ноги, становясь прямо перед лордом Тордом.       Целый месяц они скрывались ото всех, пытаясь вести себя как раньше, лишь иногда встречаясь в уединенной беседке в парке, в которой могли просто часами целоваться, или просто сидеть рядом, держась за руки. И теперь вот, он каким-то образом оказался в ее спальне, в ее кровати. Понятно, что подумали ее родители.       Самое главное, что на дочь они не злились, а вот зять в их глазах был настоящим совратителем, которого они оба просто не переносили, как бы Кира не объясняла им, что ничего у них до свадьбы не было, и вообще эта мера была вынужденной. Иначе им бы не позволили пожениться, а так свадьба состоялась чуть ли не через полчаса.       - Они меня уже простили, - с уверенностью проговорил Анэрд.       - Почему же? – смотря в темные глаза мужа, Кира надеялась, что такие же будут и у их ребенка.       - Я сделал их любимую дочь самой счастливой женщиной на планете.       - В скромности тебе все-таки не занимать, и как я могла так попасть.       - Ты же знаешь, как рождаются драконы, если их мать человек?       Кирианна знала лишь то, что со стопроцентной вероятностью у них родиться дракон, а не человек.       Про все остальное она и понятия не имела, поэтому сейчас с опаской смотрела на мужа. Кто его знает, какие там у этих огромных ящериц особенности.       - Они рождаются людьми, но через несколько минут, перевоплощаются в драконов, - ну, ни так и страшно, - на полгода, пока отец не научит их летать.       - Ты, наверное, надо мной издеваешься? Маму хватит удар, когда она увидит внука в драконьем обличии, - Андэр усмехнулся, представляя эту картину.       Родительница его жены была до ужаса впечатлительна. Однажды она упала в обморок, когда он прилетел забирать Киру, которая гостила в родном доме неделю, и обернулся прямо у королевы на глазах.       - Боюсь даже спросить, как ты будешь учить нашего ребенка летать, - будущая мать очень сильно надеялась, что существуют какие-нибудь тренажеры для маленьких детенышей и их не просто кидают с высоты.       - Тебе нельзя сейчас волноваться, - расплывчато ответил ей будущий учитель полетов.       Видимо все-таки второй вариант. Кира несколько раз вздохнула.       Будто когда-нибудь у них было все как у людей, хотя она знала, на что шла. И сейчас бывшая принцесса, одиннадцать лет прожившая в башне, больше всего на свете благодарна эльфу и вампирше, ведь именно благодаря их свадьбе, она сейчас лежит под боком любимого мужчины и со страхом представляет, как скажет родителям о своем интересном положении и о том, что ждет их впереди.