Скалистый цветок

В лаборатории было тихо, если не считать еле слышное пиликание датчиков. Они мигали красными, зелёными, синими огоньками, словно моргали чьи-то глаза. Посередине лаборатории находилась кушетка, на которой лежал белокожий светловолосый мужчина. Глаза его были закрыты и можно было подумать, что он мёртв, но это было бы ошибочное суждение. Это инопланетное существо находилось в стадии дельта-сна. Профессора, работающие над проектом «Альбедо Х», уже месяц ждали, когда он проснётся. Во время последней советской секретной экспедиции «Заря» на малоизученную планету Корус, космонавтами были найдены останки корабля, потерпевшего крушение. Неподалёку находился этот светловолосый мужчина. Он лежал без скафандра на обломках и тупо смотрел вверх, не моргая. Он не реагировал на звуки, свет, попытки привести его в движение. Из левой ноздри струилось серебристое вещество, которое оказалось кровью. Капитаном экспедиции было решено забрать человекоподобное существо в Москву. Стоило им всем оказаться на корабле, как инопланетный человек погрузился в стадию дельта-сна. И до сих пор он из неё не выходил. Но вот датчики стали сигналить всё громче и громче, навевая панику на всё живое. Профессор Аистов, находящийся в соседнем кабинете, выскочил из-за стола и бросился на сигнал, сталкиваясь в коридоре с коллегами. Инопланетный житель проснулся. Он смотрел в потолок, медленно моргая. Какие бы ответы ни задавали ему работники лаборатории, мужчина не реагировал на них. Через двадцать минут Аистов, Вавилов и Харченков вышли из лаборатории, понуро опустив плечи. — Ребята, нужно поговорить, — шепнул Аистов, кивая на дверь своего кабинета, мол, пойдёмте. Через пару минут они все сидели на диване возле окна кабинета. Мужчины были давними приятелями: вместе поступали, вместе учились в университете, теперь ещё и вместе работали. Аистов был уверен и во Владимире Вавилове, и в Эдике Харченкове, именно потому и начал щекотливый разговор. — Вы помните, что через неделю приезжает Лебединский? — помолчав, негромко спросил Аистов. — Как такое забыть, — фыркнув, недовольно скривил чуть пухловатые губы Харченков. Лебединского не любили. Он имел привычку забирать самые интересные и перспективные проекты, увозя их в свою лабораторию. И попереть против этого было нельзя: Лебединский был лауреатом Ленинской премии, имел почётную медаль «Ветеран труда», являлся заслуженным физиком СССР, а также состоял в родстве с министром обороны СССР Язовым. Ему были открыты все двери, когда дело касалось науки. Аистов не мог пойти на открытый конфликт: он очень любил своё дело и не хотел бросать его. Но он мог схитрить, и уже давно вынашивал коварный план. — Я предлагаю спрятать этого инопланетного человека, — собравшись с духом, проговорил Аистов подрагивающим голосом. — Как спрятать? — в чёрных глазах Вавилова мелькнул ужас. — Обыкновенно. Оформим его гибель, всё устроим, а самого перевезём в укромное место и оставим под присмотром… — Да ты уже всё продумал! — ухмыльнулся Харченков, закидывая ногу на ногу, — хитёр. — И где ты собрался его держать? — поджимая губы, спросил Вавилов, обожающий порядок. — Я уже поговорил с Веретьевым. Он согласен. Я не вдавался в подробности… Просто… Он же внешне, как мы с вами! Никто ничего не заподозрит! Зато мы сможем спокойно изучать его, это такой шанс! — Аистов говорил возбуждённо, блестя глазами. — Это незаконно. Это карается, — отчеканил Вавилов, нарочно говоря почти по слогам. — Никто не узнает, я же сказал! Мы обыграем его смерть. Зато чёртов Лебединский не утащит его в своё логово. Вы сами знаете, какой он паскудник. — Вообще, это сумасшествие, но в нём ощущается здравое зерно. Как бы парадоксально это ни звучало! — с ноткой торжественности отозвался Харченков. — Я против… — скрестив на груди руки, Владимир покачал головой. — Не хочешь — не участвуй. Но хотя бы не выдавай! — Аистов потёр влажные ладони, предвкушая.

***

Игорь Веретьев проживал на северо-западе Москвы, в уютном, достаточно новом районе. В последние годы он занимался тем, что составлял учебники и методические материалы по астрономии. С Аистовым они были дружны ещё со школы. Потому, узнав, что намечается некая научная авантюра — Веретьев с лёгкостью согласился. Но когда спустя неделю Аистов с двумя приятелями привезли ему молчаливого голубоглазого блондина в шуршащем сером костюме — Игорь засомневался в своём решении. Он не думал, что придётся жить с кем-то под одной крышей. — Как вам удалось вывести его из лаборатории? — рассматривая инопланетянина, усаживающегося в кресло, спросил Веретьев. — Если быть в сговоре и действовать ночью, то это не так уж и сложно, — Аистов похлопал друга по плечу, — пройдёмте на кухню. Все расположились за столом, отказавшись от чая или чего покрепче. Аистов положил на столешницу синюю папку с документами. — Здесь все наблюдения, которые мы успели сделать. Я… мы… будем приходить каждую неделю. Давай условимся, что это будет пятница. Нам нужно будет проводить свои исследования и дальше. Третья комната всё ещё пустует? — Да, — постукивая пальцем по столу, ответил Веретьев, — уверены, что вас не застукали за этим? — Да. Мы всё тщательно продумывали, — нехотя отозвался Вавилов, которому всё ещё не нравилась эта затея. — Тогда до пятницы. Если будет что-то важное и срочное — звони на домашний. И записывай в дневник наблюдений. Ну, не мне тебя учить, — Аистов протянул руку для пожатия, — и, да, мы назвали его Дейросом. Игорь сжал ладонь своей. Через несколько мгновений он остался на кухне один. Перед ним лежала синяя папка с данными исследований дивного существа. За стеной сидело это самое существо… человек с другой планеты! Немыслимо! Веретьев никогда не думал, что сможет прикоснуться к чему-то подобному, а ведь в науке он без малого двадцать лет. Тихо поднявшись из-за стола, мужчина направился в комнату. Теперь всё произошедшее казалось ему больше интригующим, нежели опасным.