Красная Королева: Крестовый Поход

Это было криком души. Ни о каких слезах и печали речи и не шло. Нет. Это было больше, чем просто крик. Это был рёв. Это была злость, которая срывала слова с её губ, и злость, которая направляла их к получателю. Никто на арене не мог понять, что же происходит. Словом, она кричала во всё горло. Это слово подписало приговор всем тем, кто встал на пути Королевы. С неба послышался сотрясающий землю ответ. Глубокий и грозный рёв. Его сопровождал гром. Нет, не гром. Какой-то ритм. Несколько охотников подняли головы вверх и ахнули из-за того, что они увидели. С облаков падали два гигантских Невермора, которые держали в лапах какую-то белую глыбу. Хотя назвать её глыбой было бы оскорблением. В их когтях было огромное существо, напоминавшее волка. Его отпустили, и этот монстр грохнулся на землю. Несмотря на падение, тот и не дрогнул. Когда пыль улеглась, эту фигуру можно было с лёгкостью спутать с Голиафом. Там, возвышаясь над всеми прочими, стояла Дина. С головы до пят в белых и красных пластинах, не осталось и намёка на её былой чёрный мех. От ушей до кончика хвоста её тело было покрыто пластинами. Если бы любого из здешних охотников спросили не шутка ли это, то они бы ответили, что это так. Да, это было какой-то глупой шуткой. Всё же подобной штуки просто не могло существовать. Такого старого и мощного Гримма обнаружили бы десятки лет назад. И всё же, доказательство стояло прямо перед ними, и оно было готово слушать приказы своей хозяйки. — Не дай никому покинуть эту арену, — сказала Руби спокойным, но хриплым голосом. Она говорила так, будто бы такой приказ мог бы быть дан как что-то обычное, невзначай. Как если бы она говорила с кем-то о погоде. — Убей здесь всех. До последнего, чтобы никто не смог потом рассказать об этом. Охоться. С этим приказом тени, как одно целое, пришли в движение. Они, до этого стоя рядом с Королевой, набросились на охотников и солдат, которые стояли ближе всего. Мигом воцарился хаос. Все враги, чьи нервы и так уже были на пределе из-за появление такого монстра, начали стрелять. Стрелы, пули и Прах устремились к силам Королевы. В ответ Гриммы побежали в бой безо всякого страха и колебаний. Сильнейшие, что стояли спереди, приняли главный удар на себя, некоторые упали под сконцентрированным на них огнём. Но лишь некоторые. Все они, по стандартам Руби, были расходным материалом, уж очень они были слабы. Но их вполне должно хватить для того, чтобы подобраться ближе к глотке Шни. Если они окажутся слишком слабыми, то они не смогут выполнить своё изначальное предназначение. Можно быть уверенной только в Дина. Руби просто и не думала, что задействует её. Но раз есть шанс разобраться с двумя одним махом? Она не могла устоять. Посреди кровавого водоворота, который разразился на арене, стояла неподвижная Руби. Любой, кто взглянул бы на неё, увидел бы одинокую Красную Королеву Гриммов. Она стояла как настоящий правитель, одетый в кровавые и красные тени, она действительно выглядела знатно. Если бы можно было увидеть её лицо под маской, то они бы пришли к другому умозаключению. Снаружи она выглядела спокойной и собранной, будто бы ничего не чувствует. Будто бы все те, кто сейчас здесь собрался, были лишь насекомыми, которых можно раздавить под ногами. Но под маской были её глаза, прикованные к спартанке и принцессе. Двое, которых орда не трогала, были всем, чего Руби желала. Дина, которая была рядом с ней, сделала пару шагов в их сторону. — Что же, кто первый? — спросила она спокойным голосом. Это не было насмешкой, просто вопрос. Она хотела узнать, кто из них хотел бы умереть первым. Если Пирра последние оттачивала свои навыки в больших охотах и турнирах, то Вайсс готовилась к тому, чтобы начать управлять мультимиллиардной компанией. Она будет более лёгкой целью. Но это не играло особой роли. Никто её не одолеет. Её опыт боя с другими охотниками был на непревзойдённом уровне. Пока они сражались за свои представления о справедливости, она сражалась за выживание. Домашняя собака никогда не сравнится с волком. Кошка не ровня тигру. Даже если их двое. — Если не выберете, то это сделаю я. — Как пожелаешь, — сказала Пирра, выйдя вперёд. Хорошо. Хоть кто-то сможет по-настоящему развлечь Руби дольше чем на пару минут. Самым неприятным было то, что она не сможет эффективно использовать свою скорость, так как здесь слишком много людей. А так её Проявление давало ей возможность двигаться с немыслимой скоростью. Даже обычная её скорость была многим выше нормы, даже для охотника. Но всему есть своя цена. Её выносливость. Чем быстрее она двигается, тем меньше пробежит. Просто бежать она может долго. Но если бежать с полной скоростью, то она практически мгновенно выдохнется. Такое лучше всего использовать в коротких боях с тремя или четырьмя противниками. А когда ты окружён толпой охотников и солдат, а с тобой только пушечное мясо, то нельзя так рисковать. Также на кону была её репутация. Для многих Красная Королева Гриммов была какой-то мифической личностью, которая управляла Гриммами и стремилась уничтожить всё живое. Или что-то такое. Как бы то ни было, страх, который придавала ей репутация, был очень удобен для неё, так как это позволяло с лёгкостью пробиваться через ауру напуганного противника. Но тот, кто знает Руби, будет ли он испытывать подобный страх? Защищаться им будет проще. А если они смогут держать оборону достаточно долго, то её скорость окажется бесполезной. И последняя проблема. Эти двое долго тренировались пользоваться своим оружием. Дольше, чем Руби использует свой меч. У них обоих есть свои преимущества. Оружие Пирры может легко менять свою форму между мечом и копьём, да ещё и пушка под рукой, также есть щит. Это позволяет ей использовать огромное количество разных стилей боя, позволяло с одной стороны защищаться, а с другой эффективно атаковать. Особенно если помнить, что Руби осталась без Кресент Роуз. Даже как винтовка она была прекрасным оружием. Но она не думает, что окажется на достаточной дистанции. А ещё была Вайсс. Её единственный клинок был многим быстрее меча Руби, она полагалась на выпады. Они позволяли избавиться от лишних телодвижений, которые имеют место быть при взмахах, и дают возможность атаковать противника по кротчайшей дистанции и с максимальной скоростью. Также он был заряжен Прахом, который давал ей на выбор несколько разных тактик боя, которых у неё было больше, чем у Руби. — У-у, известная Пирра Никос. Я почтена, что ты решилась шагнуть вперёд и попытаться выиграть Шни пару минут. Скажи, тебя привлекла сюда возможность дополнительного дохода? — Руби начала думать по-боевому, злость начала затухать. С чистым разумом сражаться лучше всего. Ну, с более-менее чистым. Чтобы получать максимальное преимущество, ей пришлось хорошо этому научиться. Понимать противника. — Обидно, что ты потеряешь свою голову за пару Льенов. — Ты заблуждаешься. Сегодня я не паду. Сегодня будет положен конец правлению Красной Королевы, и Ремнант будет освобождён от тебя. Ты больше не будешь забирать жизни невинных людей. — Вау. Звучит так, будто бы ты высоко ценишь своё правосудие. Так что же скажет твоё правосудие, скажем, о ноже в спину? — Руби чуть ухмыльнулась. — К сожалению, мне не доводилось делать что-нибудь настолько отвратительное. Я просто убиваю тех, кто злоупотребляет своей силой и вредит невинным. — Сможешь сказать это вдовам и вдовцам, которых ты таковыми сделала? Сиротам, которых ты сделала своими руками? — Пирра начала проявлять что-то. Волнение. Гнев. Хорошо, всё сработало так, как она и ожидала. — Сможешь сказать им, что ты не со зла?! — Я и не говорила, что я не злая, как и не говорила о том, что я хорошая. Хотя и смогла бы, — повернувшись в ту сторону, где ещё оставались рабочие камеры, Руби посмотрела прямо в объектив. — Привет, люди Ремнанта. Я та, кого вы зовёте Красной Королевой Гриммов. Если вы потеряли из-за меня семью, то прошу прощения. Мне жаль, что те, кого вы любили, были слишком слабы. Мне жаль, что они решили сразиться с чем-то, чью силу они не способны были понять, и мне жаль, что вы должны страдать из-за их глупости. Неправильно, что многие семьи должны страдать из-за того, что кто-то был слишком глуп, чтобы понять, с кем именно они связались, — Руби закончила своё «извинение» коротким реверансом. — Что за?.. — Пирра могла лишь с глупым выражением лица смотреть на ту жестокость, которую проявила Руби. Даже в самых страшных своих снах, она не могла представить, чтобы девочка, которую видела пять лет назад, говорила бы подобные вещи таким спокойным голосом. Это лишь доказывает то, что она обезумела. — Что же, вернёмся к бою? Мне ещё тут двух Шни надо убить, а ты мне сейчас мешаешь. Так что поехали, Никос, — Руби положила руку на меч, который висел у неё на поясе, и чуть нагнулась вперёд. Рванувшись вперёд ракетой, она оказалась перед Пиррой практически мгновенно. Лёгким движением кисти её руки клинок выскочил из ножен и направился к Пирре, которая едва отразила удар. Чтобы не останавливаться из-за чего-то столь банального, Руби отскочила, взяла меч, и обрушила его на Пирру, вложив в него всю свою мощь. Пирра отразила неожиданный удар своим щитом, но это всё же заставило её согнуть колени. Ярость, которую проявляла Руби… нет, Красная Королева, была чем-то, с чем она сталкивалась довольно редко. Будто бы она пренебрегала самыми основами, будто бы она просто тренировала в себе только скорость. Такая тактика была присуща не монарху, а скорее какому-нибудь монстру. Пока Пирра в долю секунды думала об этом, Руби использовала это время, чтобы продолжить. Руби подняла свою правую ногу и наступила на щит Пирры, чтобы сделать кувырок назад. Когда её левая нога проходила мимо, она подцепила щит стопой и отбросила его в воздух, вырвав его из рук Пирры. Это было так неожиданно, что Пирра отлетела. Тем временем Руби спокойно приземлилась и сразу же бросилась в бой. Без своего щита Пирра принялась защищаться своим клинком. Но это ещё не всё. Проявление Пирры позволяло ей контролировать металл. Это же касается и щита, который теперь находился позади Красной Королевы. Пирра, желавшая вернуть свой щит, надеялась, что сможет неожиданно атаковать Королеву со спины. К сожалению, та это предвидела. Руби отошла чуть влево и изменила направление полёта щита при помощи своих наручей. Те были из пластин Гриммов, и Пирра не могла на них подействовать. Они были довольно прочными и пережили удар. Пирра вернула себе свой щит и наконец поняла что-то важное. Это была уже не та девочка, которую она знала ещё с Бикона. Её стиль ведения боя очень изменился, у неё было иное оружие, и хоть Пирра и могла пользоваться своим Проявлением, против неё оно было бесполезным. Одно из сильнейших преимуществ было потеряно из-за неметаллических материалов. Впервые Пирра усомнилась в способности одолеть своего противника. Но она была не одна. Ещё до того как Руби смогла атаковать, в её сторону направилась волна льда. Уйти было несложно, особенно потому, что она делала такое множество раз за последние годы. Но это заставило её отступить. Ударив ногой о надвигающийся лёд, она использовала его силу, чтобы отскочить от атаки. После аккуратного приземления она холодно посмотрела на Вайсс. — А я уже подумала, что мы увидим бой, где Шни сражаются с честью. Боже мой, — это было чистой воды насмешкой. Руби предвидела подобный исход. Всё же ей было сомнительно, что Вайсс будет просто смотреть на тот, как она сражается с Пиррой. Два на одного. Такое с ней не в первый раз. Да и наверняка не в последний. Даже если это Вайсс и Пирра, Руби уверена, что превосходит их. — Для тебя чести не полагается, сучка! — хех. Руби, за всю её небольшую карьеру, называли и похуже. Из-за вмешательства Вайсс у Руби появилась новая цель. В РПГ сначала убивают саппортов. Такая же тема и здесь. Не желая давать им возможность атаковать, Руби подскочила к Вайсс. Ничего особенного. Она просто убьёт её. Вайсс приготовилась к тому, чтобы отразить атаку, а Руби сделала то, что у неё получается лучше всего. Исчезнув в облаке из чёрных лепестков, Руби мгновенно появилась позади Вайсс. Она безнаказанно ударила её, из-за чего Вайсс отлетела. Ауру не пробила, но та наверняка ощутила удар. Руби повернулась к Пирре и продолжила бой. Двигаясь со скоростью пули, она сразу же оказалась перед Пиррой уже тогда, когда та ещё не успела понять, что Руби уже здесь. И всё же, в защиту своей репутации, она смогла защититься от молниеносной атаки Руби. Своим щитом она сдержала Руби, а затем продолжила атаку своим оружием. Не то чтобы Руби никогда не сражалась с теми, кто использует меч и щит, но Пирра была на ином уровне. Один меч ставил Руби в проигрышное положение, но она хорошо держалась. — Сдавайся! Тебе не победить! — Пирра попыталась крикнуть Руби, Красной Королеве, чтобы та прекратила атаку. Но её уши и сердце были закрыты для диалога, и она просто продолжала. Зная, что её превосходят в плане вооружения, она сделала то, что Янг как-то ей посоветовала. После того, как Пирра вновь защитилась от удара щитом, Руби нанесла ловкий и сильный пинок с другой стороны. Принимая во внимание силу её ног и то, что у неё были боевые сапоги со стальным носиком, её нога будет ощущаться как простая, эффективная, но очень болезненная дубинка. Едва успев перевести свой клинок из нападения в защиту, Пирра защитилась от удара. В результате та отлетела назад, окончательно потеряв равновесие. Руби воспользовалась этим и кувырком бросилась к Пирре, прирезав её. Так бы было, если бы не снаряд, отбросивший Руби. Руби приземлилась на ноги и посмотрела на источник атаки: Вайсс смогла встать. — Тц! — она думала, что та атака выведет Вайсс из игры. Она была не очень выносливой, и такая атака должна была вывести её из боя на некоторое время. Либо та стала сильнее, либо атака Руби оказалась слишком слабой. Руби сменила цель и прыгнула к Вайсс, которая отступила и попыталась выиграть время для нанесения очередной атаки, но она не могла тягаться с Руби в скорости. Руби взяла нож, который был у неё на поясе, и воткнула его в землю со всей силой, остановившись прямо перед Вайсс. Используя остатки своей скорости, Руби прокрутилась на воткнутом в землю ноже и ударила Вайсс по ногам кончиком своего сапога. — Гах! — наконец она смогла причинить какой-то урон. Сейчас удар точно должен был почувствоваться. Руби, глядя на Пирру, вырвала нож из земли и бросилась к спартанке, намереваясь прикончить её. Пирра попыталась замедлить Руби и бросила в её сторону щит. Та ушла чуть в сторону и щит пролетел дальше. Она, подняв своё лезвие, была готова обрушить его на Пирру, когда она увидела что-то краем глаза. Большой белый Беовульф. Это была не Дина, и он двигался на неё. Руби отпрыгнула в сторону и окинула Беовульфа взглядом. Он был нормальным, без пластин, но почему-то не чёрный. Что за чертовщина? Вот, о чём она сейчас подумала, но вскоре нашла ответ. Рядом с Вайсс стояла Винтер, её сестра. Видимо она контролировала Беовульфа. Оне не поняла как, но Беовульф исчез. Одним движением кисти Винтер создала несколько птиц, которые направились к Руби. Руби разрезала каждую из них и начала анализировать ситуацию. Если она всё правильно понимает, то Винтер может создавать Гриммов и животных при помощи знаков. В этом Руби не была уверена, но это было логично. Так значит, что врагов стало ещё больше. Супер. — Тц. Жаль, что такие навыки растрачиваются на таких преступников, как ты, — сказала Винтер, когда Руби заканчивала рубить её творения. — Не навреди ты моей сестре, я бы предложила тебе простой выход. — Думаешь, что можешь говорить подобное? Даже после того, как здесь появился мой Беовульф, готовый перебить вас всех по первой же моей команде? — она не лгала. В сравнении с этими охотниками и солдатами Дина была многим сильнее. Она была высокоранговым Гриммом не просто так, и Руби это прекрасно знала. Руби не использовала Дину для убийства Вайсс и Пирры потому, что тогда всё было бы зря, она сама хотела убить их. НО сейчас она готова положиться на своего старшейшего и сильнейшего Гримма. — Всё это заняло больше времени, чем я ожидала, — встав в наступательную стойку, Руби приготовилась к очередной атаке. Один её противник был почти готов, а оставшиеся два были опытными охотницами. Шансы неплохие, если говорить с сарказмом. Но не важно. Руби выбрала этот путь, и она будет идти до тех пор, пока её стеклянный трон не разобьётся и правление не закончится. — И всё же, продолжаем. Я заберу ваши головы. Да продолжится охота!