Туз Мечей

Туз Мечей Туз Мечей встретил её на посту 188… В пожарной форме и каске пожарной бригады Серчлайта, аккуратную и милую очаровашку, вооружённую винтовкой. Она сидела в одном из трейлеров и читая, не заметила, как он заглянул внутрь, ища своего товарища. Немного пораскинув мозгами, парень отступил, решив, что следует с начала смыть с себя дорожную пыль и тщательно поработать бритвой. Тем более в этом местечке его знали как самого опрятного старателя свей Мохавской Пустоши. - Не часто встретишь в наше время того, кто бы читал что-нибудь, - начал разговор Туз Мечей. Девушка оторвалась от книги и улыбнулась. - Спасибо. Кстати привет. Сам собой завязался разговор. Через несколько минут он плавно переместился в бар, и продолжился с ещё большей силой. Лори, а так звали эту девушку, слышала много историй про него, и потому, попав в этот лагерь мимоходом, решила задержаться. Местные столько всякого говорили о нём, что ей даже интересно стало, что это за старатель такой. О меткости Туза Мечей ходили легенды, ровно как и о его стычках с рейдерами – в его трейлере полки были увешаны шлемами чертей, и Лори сама это видела. Ей был нужен товарищ, с которым можно было хоть в глотку Дьявола залезть, навалять там всем, а потом вернуться оттуда. А этот старатель со странной кличкой по слухам имел характер героев довоенных боевиков и мог соревноваться с ребятами из первого разведбата в меткости, а с преторианцами в выносливости. К тому же у него никого не было на личном фронте, хоть он был и не урод. Вот и встретились два одиночества, подумала про себя девушка. Шло время. Лори научила парня драться ножом, как могла сама, но тот нашёл довоенный самоучитель и вскоре удачно проверил свои навыки на рейдерах. Вместе они стали настоящей атомной парой, эдакие Бонни и Клайд, Сид и Нэнси. Путешествуя по пустоши, стреляя зверьё и рейдеров, иногда находя что-то стоящее, они в один прекрасный момент решили осесть в Ниптоне, и пусть слухи о городке ходили нехорошие. - Всё же ты идеальный мужик, на которого можно забросить ногу, - очаровательно улыбнулась девушка, устраивая на груди парня голову, и забрасывая на него ногу, - очень удобно. Туз Мечей улыбнулся в ответ. - А ты – идеальная девушка, с которой можно и дома посидеть и в разведку сходить, - сказал он, - и готовить и стрелять умеешь. Он поцеловал её в голову, вдохнув запах волос. Это здорово, думал он, иметь вторую половинку. В новом месте они быстро нашли себе друзей. Конечно, слухи об этом парне доходили и до сюда, а иметь в своих друзьях хорошего стрелка очень даже хорошо. Правда, некоторые спрашивали, не родственник ли он Десятке Пик, на что парень только отшучивался. Со временем на посёлок участились атаки рейдеров и радскорпионов, и потому появилось некое подобие ополчения, которое занималось обороной. К тому же какие-то друзья Туза, бывшие Подрывники, пришли пополнить гарнизон, и Николас, главный среди них, научил его драться дробящим оружием. С аванпоста был замечен дым. Забравшись на крышу бара, Туз Мечей увидел, что что-то горит со стороны места, ставшего его домом. Бросив все дела, парень помчался туда, схватив винтовку. Этого ещё не хватало, подумал он. А ведь уходя, после долгого и чувственного поцелуя Лори, у него что-то кольнуло в груди, вселив в душу дурные предчувствия. Ноги не замедляют бег. Начинает колоть в боку, винтовка тянет руки, но ноги всё перебирают и перебирают. - Куда собрался, парень? – Послышался голос за спиной. Сзади стояло несколько человек в грязных футболках, вооружённые ножами. С другой стороны тоже вышла пара рейдеров. В другой момент он бы несомненно позабавился с ними, переломав руки монтировкой, но сейчас было не время шалить. Пули 357 «магнум» рвали головы на части, и успевшие опомниться бандиты заспешили убраться восвояси, оглашая окрестности своими криками. Любовно погладив винтовку, ковбойский винчестер, парень продолжил путь. Раньше, до встречи с Лори он в ближнем бою использовал пистолет но теперь этот пистолет беспомощно болтался на бедре. Вот уже близок Ниптон. В воздухе чувствуется гарь, а уставшие ноги всё прут и прут, заставляя измотанное марш-броском тело, ставшее насквозь мокрым от пота. Повсюду царил хаос. Дома или горели или были разбиты, стены окрашены сажей и кровью. Повсюду стояли пики с насаженными на них головами жителей, то тут то там висели хоругви Легиона. Хоть бы жива, хоть бы жива! Думал Туз Мечей, осматривая труп за трупом. Вон там валяется пожарная каска. Нет, успокаивает себя парень, она её просто обронила - каска упала при манёврах… Крик, разразившийся над всем городком, был таким громким и диким, что со всех окружающих деревьев в страхе вспорхнули вороны и стали кружить над побоищем, каркая в нетерпении. Обливаясь горькими горячими слезами, покрывая поцелуями холодные уже руки, шепча имя, Туз Мечей никак не мог принять тот факт, что его возлюбленная лежит с аккуратной дыркой от пули в груди. - Лори, - он водил руками по лицу, - милая… Лори… Пелена перед глазами мешала увидеть детали, да и они были ни к чему. - Малышка… Проснись… - Шептал он, прижав её голову к груди. – Не может… Не может быть… За… Что?... Туз мечей прижал к себе голову мёртвой девушки и взвыл, словно волк, надрываясь рыданиями. С каждым вздохом крик становился тише, переходил на хрип. - Я… Я иду к тебе. Поцеловав мёртвую подругу в голову, старатель вынул из-за пояса пистолет, и взвёл курок. Прижал ствол к подбородку. Скривился, беззвучно шевеля губами от боли, сжавшей его душу, он случайно заметил знамя легионеров. Ненависть хлынула в сердце, заставив сжать зубы. Пуля, выпущенная из пистолета, попала в голову нарисованного быка. Стоя у могилы, Туз Мечей откупорил бутылку с самогоном и жадно приник к горлышку. Кадык судорожно задёргался в такт глоткам. Алкоголь ударил в голову. Туз Мечей будет мстить, и месть его будет ужасна. Для начала были нужны припасы. Следовало окопаться где-нибудь неподалёку от лагерей легионеров и стрелять их по одному, вселяя такой первобытный ужас, на какой только способен хороший стрелок. Пусть они списывают это на гнев своих богов, на проклятие, да хоть на самого Горелого – ему всё равно. Каждый легионер получит по заслугам. Каждый, кто ему попадётся, накормит своей кровью нож Лори… Открыв дверь магазина ударом тяжёлого ботинка, парень бросил на пол вещевой мешок. Боеприпасы он забрал в своём чудом уцелевшем доме, а вот продуктами планировал запастись здесь. - Что за чёрт? – Товарняк поднял испуганнее глаза. Туз Мечей увидел точащие обломки костей в ногах знакомого, и вынул из подсумка укол Мед-Х. - Сейчас тебе легче будет. – Сказал он. – А потом Гидру вколю, и мы вместе пойдём мочить легионеров. - Чувак, у меня кости раздроблены молотками. – Сказал бывший подрывник. – Гидра не поможет. Я гребаный калека. - Выжил ещё кто? - Да, один ублюдок. Ещё нескольких увели в рабство куда-то туда, - он махнул рукой, указывая направление, - спасибо за укол. Есть химия на передоз? - Нет, старина. Прости. - Чёрт бы побрал этих прихвостней Цезаря и этого урода в собачьей шапке! - Какого урода? - С легионерами был какой-то хрен. Вульпес… Вульпес Инкульта. Если хочешь знать – именно он и застрелил твою рыжую красавицу. Вот так вот, из её же пистолета. Слеза вышла из чёрных глаз Туза Мечей. Он знал, кого именно надо убить. Но перед этим нужно было избавить товарища от мучений и предполагаемой страшной смерти. - Прости, Товарняк, - старатель вынул нож, прости, старина. От удара под рёбра зрачки бывшего подрывника резко расширились, а пальцы больно сжали плечо Туза Мечей. Наконец парень обмяк, отпустив старателя, и безвольно сполз. - Пусть смерть станет твоим избавит тебя от мук. Покойся с миром. Процитировав одного из персонажей любимой книги, Туз Мечей, вернулся к цели набрать припасов. Всё, что можно было съесть и выпить, лезло в вещевой мешок. Когда места больше не осталось, парень вышел из города, бросив взгляд на утихающие кровавые костры. Ущелье, через которое он шёл, кишело древесными скорпионами. Не такими огромными, как их некоторые родственники, но всё же представляющие огромную опасность для слабо вооружённого старателя. Но эти мутировавшие насекомые валились со своих лапок, получив в голову пулю. На пустошах часто слышатся выстрелы, и потому не все им придают значение. Под ногами запищало. Вспомнив, что это значит, парень в ужасе прыгнул за какие-то булыжники, спасаясь от ударной волны. Мина могла говорить, что её оставили легионеры, дабы убавить желание у преследователей, либо здесь… Были рейдеры. Два человека в каком-то тряпье уже бежали, подняв ржавые ножи для удара. Два выстрела – и они валяются с дырками в груди. Хлопок. Что-то врезалось в камень рядом, и плечо поцарапала каменная крошка. Туз мечей поднял взгляд и увидел на уступе стрелка рейдеров, заряжающего самодельную винтовку. Подняв винчестер, старатель нажал на спуск, и стрелок свалился безжизненным телом неподалёку. Декан отчитывал рекрутов, оживлённо жестикулируя. Вот он-то мне и расскажет, что меня интересует, подумал Туз Мечей, и прицелился. Выстрел послал пулю, которая с хищным хрустом врезалась в колено командира легионеров. Упав, декан разразился проклятиями, а куча рекрутов понеслась на звук выстрела, сжимая мачете. Замыслив нечто недоброе, старатель стал стрелять им по ногам, пока это позволяло расстояние. Один из рекрутов попытался насадить наглеца на метательное копьё, но тот увёл удар стволом винтовки и выстрелил. Второй легионер замахнулся мачете, но получил прикладом в грудь, а затем в пах. Приклад, ударивший в челюсть, прервал наполненные кровью крики. Крики продолжались – Туз Мечей ломал раненым конечности и тащил всех в одну кучу, набрасывая друг на друга, словно мешки с тряпьём. И только декан валялся рядом, лишившись шлема и пушки. Увидев, что некий человек в усиленной кожаной броне тащит рекрутов к огню, который пожирал весь запас дров и всё горючее, найденное в лагере, декан разразился всеми проклятиями, которые только знал. Боец за бойцом, рекрут за рекрутом падали в костёр, истошно вопя и сводя с ума своего командира с ума. - Будешь говорить, или составишь им компанию? – Спросил Туз Мечей, беспечно посасывая сигарету. - Твоя жестокость не знает границ, плутократ. – Прошипел декан, и получил удар ногой в переломанное предплечье. - А ваша, значит, знает? Убить целую деревню, и стариков и детей, жечь кровавые костры, распинать, рубить головы – это по-вашему милость, господин декан? Нет, какой ты господин, ты ничтожество, покалеченное тем, кого ты должен был убить. - Варвар. - Обвинили в разврате и продажности, - продолжал Туз Мечей, затушив окурок о рану легионера, - а сами по сути являетесь такими. Вы продались за разврат – право жить, грабить и насиловать. Не говори мне, что вы просто так взяли этих двух милашек. Впрочем, я отвлёкся от темы. Я хочу знать всё о том собакоголовом, который именует себя Вульпесом Инкультой. Как до него добраться, что он из себя представляет. Тебе время подумать, пока я курю. Закурив ещё одну сигарету, парень отправился к связанным пленникам – двум бывшим подрывникам и двум девушкам. Развязав их, он наказал им идти в палатку и заняться собой, пока он делает дела. - Надумал что-нибудь? – Спросил он. – Или хочешь оказаться в костре? Парень махнул в сторону кровавого костра с уже мёртвыми обугленными телами, и выбросил окурок на латы легионера. - Слушаю тебя. - Тебя покарает длань Цезаря! – Рыкнул декан. - Чем окажет мне услугу. Та ты будешь молчать? Нож Лори поддел ноздрю легионера и ловкое движение стало причиной крика. Через пару секунд крик повторился – это уже вторая ноздря. - Вульпес Инкульта – фрументарий Цезаря! – Выкрикнул декан. – Если его никуда не послали – найдёшь его в форте! Но там ты не проживёшь и минуты. - А я не собираюсь его выслеживать. Тем более вламываться в форт. У меня в отличии от вас, уродов, есть мозги. Теперь скажи мне, кто у вас вербует рекрутов? Или поговоришь с моим ножом? - Войди в любой лагерь с миром. - Спасибо. Схватив декана за поломанную руку, Туз Мечей поволок жертву к кровавому костру, слушая крики боли и отчаянья. - Я тебе помог! Я сказал! – Взмолился легионер. Парень остановился. - И то правда. Погоди. Взяв пару лотерейных билетов, которые валялись на месте пребывания пленников, старатель начал макать ветку в рану жертвы и выводить «призы». - Тяни. – Сказал он. – Сыграем с тобой в твою же игру. - А ничего, что у меня руки переломаны? - Правильно. Правый, левый? - Левый. С обратной стороны билета было выведено крупными буквами «перерезать горло». Вынув нож, парень с видимым удовольствием вонзил нож в горло декана, и повёл лезвием в сторону. - Покойся с миром… Радио Пип-боя играло «Stars of the Midnight Range». Раньше под эту песню он с Лори целовались в открытом кинотеатре Мохаве. Это был их первый поцелуй. А потом они шли за руки, скрепив пальцы замком. Сейчас же, услышав эту песню, Туз Мечей автоматически сжал руку, дёрнув пальцами, но ощутил пустоту, быстро поняв, что ощущение нежной девичьей руки было фантомным, и взвыл, словно волк. Он шёл к легионерам. Отправив пленников в Новак, он немного вздремнул и отправился в путь. Коттовунд-Коув был сравнительно недалеко, да и там был центурион. Это было даже замечательно. Послышался треск костра. Туз Мечей пригнулся, чтобы его было менее заметно, и глянул с уступа вниз. И засиял злорадной улыбкой – трое легионеров спали вповалку у костра, оставив свою безопасность на рекрута. Молодой легионер клевал носом, смотря вперёд. Он не знал, что в этот момент по скалам спускается его смерть. Миновав храпящих врагов, старатель подкрался к дозорному и закрыл ему рукой рот, вспаривая горло. Тихонько опустив труп на траву, Туз Мечей начал думать, как получше расправиться с этими тремя, пока они не проснулись. Улыбнувшись всё той же злорадной улыбкой, он вынул динамитную шашку из вещевого мешка. В целике оказался ярко красный цилиндр, хорошо видимый в свете костра. Выстрел и взрыв слились воедино, разорвав на части ничего не подозревающих легионеров. Разведчик, стремительно приближающийся, вызвал соблазн пристрелить его, но Туз Мечей усилием воли поборол своё желание, и поднял руки вверх. - Это территория Легиона! – Выкрикнул разведчик, вынимая мачете. – Что ты здесь делаешь, чужак? - Я хочу бороться с плутократами. – Твёрдо ответил парень, скрепя сердце. - Следуй впереди меня, и даже не думай прикасаться к оружию. Надменный декан Сервер смерил взглядом крепкого парня, и провёл его взглядом. Аврелий из Феникса здорово удивился решению путника. - Ты уже слишком взрослый, чтобы воспитывать тебя как легионера - сказал он, - ты должен доказать свою верность и то, что достоин быть воином Легиона. Уничтожь лагерь Форлоунт-Хоуп, и вернись сюда. С тобой пойдёт декан Север, дабы проследить за тобой. Если он умрёт – умрёшь и ты. Ясно? - Да. - Почему ты ещё здесь? Бегом в Форлоунт-Хоуп! Декан всю дорогу молчал. Мало того, он повесил на шею старателя рабский ошейник, чтобы тот не вздумал ударить в спину или сбежать. Все вопросы он оставил без ответа, приказав меньше говорить. Руки парня чесались прирезать скотину, но только легионер знал код от замка ошейника со взрывчаткой. Не доходя до вышеуказанного лагеря, они остановились. Начиналась ночь, и Туз Мечей чувствовал сильную усталость и сонливость. Но Север лишь положил руку на свой мачете-гладий, и сказал, что ждёт рекрута здесь. - Подождём здесь ещё два часа, и я начну. – Ответил парень, сев по-турецки. - Смотри не вздумай бежать. – Предупредил декан, вызвав желание пристрелить себя. К НКР, которые облагали своих граждан налогами и обязанностями, Туз Мечей чувствами не пылал. Он хорошо помнил, как его товарища во Фрисайде забили до смерти пьяные солдаты, которые потом сказали, что бедняга бросился на них с ножом. С тех пор у него был зуб на солдат, а теперь их смерть значила жизнь. Его жизнь и дальнейшую месть. Посты не видели друг друга, патрульные бродили, еле удерживая винтовки и клевали носами. Солдат на вышке возле лагеря курил сигарету, и даже не подозревал, что в данный момент в него целится человек с винтовкой, обмотанной лоскутами шерстяного одеяла вместо глушителя. Негромкий хлопок забрал жизнь караульного. Через несколько минут такой же хлопок унёс жизнь ещё одного солдата, и сама смерть вошла в лагерь. Выходя из темноты, Туз Мечей затаскивал с собой по одному патрульному, вонзая нож под бронежилет. Убрав посты, он отправился по палаткам, орошая нож мёртвой девушки всё новой кровью. В одной из палаток он наткнулся на девушку. Игнорируя войну, та лежала в кровати в одном лишь белье, оставив форму и бронежилет на стуле. Вздохнув, парень занёс над ней нож. Ему было жалко лишать её жизни. Но так надо было. Вовремя остановив руку, он поддел ножом шнурок, на котором висел жетон, и лёгким движением срезал то, что убедит декана в её смерти. Она была похожа на Лори. Те же щёки, брови, губы. Туз Мечей провёл по её лицу рукой, томно вздохнув, и проклял войну и Легион. Жаль, что он не мог просто украсть у всех жетоны, ведь легионеры бы узнали, что он их обманул, и украсили бы им крест. А вот девушка могла ещё жить. Оставив в палатке несколько динамитных шашек, пистолет, патроны и стимулятор, парень достал лотерейный билет, и карандашом написал на нём «Уходи из НКР в Последователи Апокалипсиса, пока не поздно», он положил странную записку на форму девушки и ещё раз взглянул на неё. Ещё раз провёл рукой по её лицу, усилием воли заставляя исчезнуть внутри себя разрастающийся ком. Девушка скривилась, и накрылась одеялом с головой. А парень тем временем покидал лагерь, набросив на шею больше десятка солдатских жетонов. - А ты умный, - похвалил декан Север, - это задание должно было быть для другого первым и последним, но ты справился. Ты воистину воин Легиона. Плот уносил старателя в броне рекрута в Форт. Там он должен был дать клятву верности Легиону и стать полноправным воином. Оружие разрешили оставить при себе, не отняв ни винтовку ни что-либо другое. Сердце парня яростно билось в ожидании схватки со своим кровным врагом, готовое выпрыгнуть из груди. На арене дрались легионеры. Видимо они что-то не поделили, и теперь благородно решали, кто из них прав. Красные полоски на шлемах указывали принадлежность хозяев к касте ветеранов, как и их движения. Дав клятву, скрестив про себя пальцы, Туз Мечей наблюдал за молниеносными движениями воинов до тех пор, пока голова одного из них не покатилась по земле. - Я хочу драться. – Решил он. - Я слышал о том, как ты перерезал лагерь плутократов, - ответил смотритель арены, - и хочу увидеть, каков ты в бою. Против тебя будет выступать хороший боец. Он один из чертов, так что с мачете он знаком. - Плевать. Давай скорей. - Правила. Только лёгкая броня и мачете. Бой считается оконченным, когда один из вас умрёт. - Принято. Грязный рейдер нанёс размашистый сабельный удар, но Туз Мечей отбил его в право, и не теряя махового момента, снёс голову противнику. Легионеры, наблюдающие за схваткой восхищённо загудели. - Ещё мне! – Крикнул парень, ударяя себя в грудь. Очередного соперника он убил, ударив в шею, прорубив плоть до позвоночного столба, и нагло потребовал ещё. Когда ещё один раб упал замертво, на жёлтый песок арены, окрашенный кровью, ступило три раба. Татуировки выдавали в них принадлежность к подрывникам, и старатель яростно набросился на них. Толкнув одного во второго, он с размаха рассёк горло третьего, и изрубил в куски остальных. Этими действиями он надеялся привлечь внимание своего кровного врага. Туз Мечей опешил, когда увидел на входе в арену легионера-воина. Неужели кто-то из них решил с ним тягаться? - Ты хороший воин, - сказал легионер, - победа над тобой принесёт мне славу. С этими словами он бросился на парня, ударив наотмашь. Отбив удар, старатель постарался достать до кисти, так как шея была намного далеко, но воин отскочил, и невесть как оказался почти вплотную, занеся мачете. Его удар был предотвращён путём захвата вооружённой руки. Туз Мечей ударил рукоятью мачете в бороду, и толкнув уже обмякшее тело, занёс оружие для решающего удара. После этой победы парня выпроводили наружу, сказав, что на сегодня хватит. - Ты очень хорошо владеешь мечом, - сказал декан Север, - хоть этого нельзя, но я называю тебя воином преподношу в дар эту броню. Он протянул броню убитого воина, наверх которой положил и шлем. - Легион ждёт твоих подвигов в борьбе с плутократами. Возможно скоро ты станешь деканом. Слава Цезарю. - Слава. По прибытию в Котовунд-Коув Туз Мечей понял, каких именно подвигов ждал Легион – рекруты стояли колонной, готовые выступить. Декан отдал приказ уничтожить несколько лагерей рейдеров послав вместе с ними и парня, наказав вернуться с победой. Легионеры шли осторожно, готовые в любой момент сражаться – они уже знали, что кто-то стёр с лица земли несколько их лагерей, причём жестокость не уступала самим убитым. Решив, что это всё проделки полудиких рейдеров, Аврелий послал людей отомстить. Ворвавшись в один из лагерей, Туз Мечей на ходу насадил налётчика на нож, закрывшись трупом от выстрелов. Стрелку снёс голову какой-то рекрут, ударив своим мачете, а остальные добили банду. Даже не передохнув, они двинулись к следующему лагерю. Пещера возле Серчлайта стала склепом для многих рейдеров и нескольких легионеров, похоронив в себе последних бандитов в округе. В лагерь Туз Мечей вернулся с победой. - Вы хорошо сработали. – Ответил декан Север. – Можете отдохнуть и начать готовиться к завтрашнему сражению. - Какому сражению? - Вот завтра и узнаешь, Туз Мечей. Ступай в загон с рабами и выбери себе девку на свой вкус. Легион умеет поощрять своих воинов. - Я могу делать с ней, что захочу? - Да. А теперь ступай. – Раздражённо прорычал декан, и двинулся к палаткам. Девушка испуганно сжалась, увидев воина. - Вот эту, - он указал пальцем. Отведя её подальше от лагеря парень оглянулся. Разведчики наверняка следили за ним, выполняя свою работу. И он не мог просто взять и отпустить её – его бы не поняли. - Веди себя правдоподобно, и я отпущу тебя на свободу. – Прошептал он. Он начал лапать её, незаметно влаживая патроны в карманы её брюк и за пазуху, незаметно ввёл код, деактивирующий ошейник. Начал расстёгивать её ремень. - А теперь ударь меня, и выхвати пистолет. – Сказал он. - С начала я дам посильную награду. – Решила девушка. Когда они окончили, она всё же ударила его по голове, и выхватив трофейный пистолет, помчалась прочь. Туз Мечей вскочил, вынимая нож, и помчался за ней. Разведчик, наблюдая за всем этим через бинокль, катался со смеху, называя воина дураком от того, что тот оставил в лагере винтовку. Вернувшись в лагерь ни с чем и с наигранной злостью, Туз Мечей упал а лежанку и растянулся. - Махать мечём ты мастер, а вот с бабами обращаться не умеешь, - со смехом заметил декан, - она убежала в Новак, но ты можешь её наказать. С этими словами Север забрал у парня пульт, и нажал на кнопку. - Твоя злость поможет тебе в завтрашнем бою. – Продолжал легионер. - А я в праве вызвать на бой любого воина Легиона? – Поинтересовался Туз Мечей. - Если он не сочтёт позором выступить против тебя. - А Вульпес Инкульта? - Хочешь сразу в фрументарии? Завтрашний бой это покажет. В пост рейнджеров «Чарли» ворвался отряд легионеров. Убив метательными копьями дозорных, воины ворвались внутрь каждого трейлера и вытащили сонных рейнджеров. По приказу Декана Севера их должен был убить Туз Мечей. И не просто убить, а в равном бою. Сбросив панцирь, парень взял в руку нож, и вошёл внутрь круга, созданного толпой легионеров. Следом толкнули рейнджера с ножом. Рейнджер набросился, переоценив себя, и погиб от контратаки. А Туз Мечей взял ещё один нож. Второй рейнджер стоял в стойке, помнив, что стало с его товарищем. Туз Мечей уколол одним ножом, но боец отскочил, и еле успел укрыться от секущего удара другим ножом, но не успел защититься от удара в шею с разворота – парень был быстр как ночной охотник. Третий рейнджер не знал куда деться – он хотел жить, а тела двух его сослуживцев не предвещали ничего хорошего. Размахивая ножом, стараясь не подпустить своего палача, он терял силы. Но и палач порядком устал. От удара рукоять кухонного ножа треснула, и он так и остался в теле. - Давайте последнего. – Выдохнул Туз Мечей. Темнокожий рейнджер смерил взглядом противника и три тела. - Ты заплатишь за свои преступления. Его выпад был парирован, но он тоже смог увести удар, и пойти на контратаку. Захватив руку рейнджера, парень нанёс удар, но его рука была сжата цепкими пальцами. Недолго думая, Туз Мечей ударил врага двумя ногами в грудь, отталкиваясь от него, и освобождая руки. Пока рейнджер, единственный стоящий соперник, не пришёл в себя, нож описал мёртвую петлю… - Я слышал, что ты жаждешь сражения со мной. – Сказал Вульпес Инкульта. – Ты стоящий соперник, и я не собираюсь спрашивать тебя, что ты поимеешь с моей смерти. Впрочем, убьёшь ты меня или нет, это ещё неизвестно. Сказав это, фрументарий отправился на арену. Туз Мечей смог договориться, чтобы ему разрешили вместо мачете взять нож Лори. Смотритель арены, решив, что парень хочет либо быстрой красивой смерти, либо унизить фрументария, согласился. Бой барабанов, задающих быстрый темп, разогревал и толпу и дуэлянтов. Вульпес Инкульта, решив быстро покончить с противником, рубанул мачете, но парень развернул корпус и ушёл с линии атаки так, чтобы рука с ножом была возле спины фрументария и взяла замах. Поняв, что сейчас его жизнь может прерваться, собакоголовый нырнул вперёд, пытаясь поднять как можно большее облако песка. Отскочив, Туз Мечей снова встал в стойку. Рывком сократив расстояние, он схватил вооружённую руку врага, и занёс нож. Напоровшись на блок и удар ногой в грудь. Теперь Вульпес нападал. Захватив руку, парень молниеносно порезал шею фрументария круговым движением, разрезав артерию на дойдя наполовину до позвоночного столба. - Ниптон вспомни. – Процедил палач, и изо всей силы надавил на нож, вытаскивая его из плоти. – Пусть смерть будет платой за твои грехи. Покойся с миром. Вульпес Инкульта свалился без чувств, щедро орошая жёлтый песок кровью, толчками выбивающуюся из огромной раны на шее. Легионеры не только кричали – они визжали от восторга и удивления. Лори была отомщена… Туз Мечей был отправлен обратно в Котовунд-Коув, и вскоре разведчики обнаружили окровавленный плот с телом паромщика. Позже кто-то стал нападать на лагеря Легиона, с жестокостью расправляясь с обитателями, а путники стали часто встречать какого-то парня в форме пожарного в пожарной каске Серчлайта, вооружённого винчестером и боевым ножом. Туз Мечей поклялся держать в страхе даже самых отчаянных воинов Легиона…