***
Для Пак Чимина Рождество — обычный день в году. В Рождество все загадывают желание. Он уже давно не делает этого, ведь его желания никогда не сбываются. Чимин не верит в эти сказки для детей о том, что все, что ты пожелаешь, обязательно сбудется. Какая разница, как сильно ты этого хочешь, если в итоге это не происходит? И не важно, что ты загадываешь — модный телефон или человека. Каждый год ему приходится мириться с вечно снующимися людьми, орущими рождественские песни под его окном. У всех праздник, все принимают подарки, улыбаются, поздравляют друг друга, и только Чимин сидит в своей комнате, уткнувшись взглядом в ночное небо, и наблюдает за звездами. — All I want for Christmas is you-u! Пак морщит нос, резко подорвавшись с места, подходит к окну и захлопывает форточку. По телу пробегает стая мурашек от зимнего холода, от чего парень ежится и садится обратно на пол, поджав под себя ноги. В небе по-прежнему ярко горят звезды. Глупая традиция. Кто вообще придумал загадывать желания на Рождество, тем самым давая людям неоправданную надежду, если это желание все равно не сбывается? Глупый Чимин. Он еще несколько минут сверлит взглядом ночное небо, после чего прикрывает глаза, что-то бурча себе под нос, и складывает ладони вместе перед лицом. Хмурится. Глупо. Удивительно, что он еще не забыл, как это делать.***
Чимин завороженно наблюдает за снежинкой и невольно вспоминает, как в младшей школе они вырезали из бумаги точно такие же. Маленькая узорчатая крупица льда приземляется на его ладошку и тут же исчезает, оставив после себя каплю воды. Чимин прячет замерзшие руки в карманы пуховика и зарывается носом в складки широкого вязаного шарфа, который когда-то ему подарила его тетушка на Рождество. Прошло уже несколько лет, но Чимин чувствует, что шарф до сих пор пахнет ею. Возможно, ему просто кажется. Сегодня канун Рождества. Даже если бы Чимин очень хотел этого не знать, он бы все равно об этом узнал, потому что Тэхен, жалующийся в трубку о том, что он до сих пор не знает, что подарить своей бабушке, — это уже традиция. Каждый такой разговор с Тэхеном заканчивается бесконечными извинениями друга за то, что тот оставил Чимина тухнуть дома, но на все уговоры Кима поехать с ним к его семье Чимин лишь отмахивается. А потом садится на кровать, достает книгу, прочитанную от корки до корки, открывает ее на рандомной странице и скользит взглядом по буквам. Однако сложить эти самые буквы в слова у него не получается, сколько ни старайся. Потому что голова мыслями ненужными заполнена, и Чимину это не нравится. В последнее время Чимин вообще очень часто уходит в свои мысли и подолгу плутает там, забывая о времени. Именно поэтому он решил немного проветриться и выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Ну и еще потому, что ему захотелось сладенького. Вообще зимой у него всегда просыпается это желание чего-то сладкого, потому что ему нравится сидеть в своей комнате, погруженной в полумрак, есть шоколад, запивая его горячим чаем из большой кружки, не боясь при этом набрать лишние килограммы (а какая разница?), и смотреть в окно на бесчисленные огоньки в небе, называемые звездами. Идеальный вечер. Правда Тэхен считает иначе, постоянно повторяя Чимину, что для полноценной картины тут не хватает кого-то рядом. Однако потом он отшучивается, сказав, чтобы Пак в следующий раз, когда тот решит поесть шоколад один, сразу же звал его, потому что «негоже уплетать вкусняшки, не поделившись с кем-то». Чимин на это лишь смеется и обещает обязательно позвонить ему. Вот только слово свое он так и не сдерживает. Чимин вдыхает морозный воздух, глубже кутаясь в шарф, и продолжает медленно брести по улице, наблюдая за тем, как вокруг него разворачивается самая настоящая сказка. Здания украшены разноцветными гирляндами, мимо витрин проходят суетящиеся люди, пытающиеся в последние часы до праздника найти подходящий подарок для своих родственников или для любимого человека. Парень замечает маленькую девочку, завороженно наблюдающую за чем-то за витриной какого-то небольшого магазинчика. Девчонка прижимается носиком к стеклу, и, кажется, Чимин даже слышит тихое «Красиво» из ее уст. Он останавливается рядом, чтобы посмотреть, что же так ее заинтересовало, и теряет дар речи. Мягкий свет внутри создает уютную атмосферу, под потолком висят небольшие красные фонарики. За прилавком у дальней стены стоит высокий молодой человек, сдувая со лба отросшую темную челку, которая так и норовит попасть прямо в глаза, явно мешая юноше. Чимин опускает взгляд ниже и замечает куклу, сидящую на деревянной поверхности перед парнем. Тот, сгорбившись над ней, орудует иглой, пришивая атласную ленту к подолу платья. Чимин не может разглядеть саму куклу, так как та повернута к нему спиной, но он имеет возможность рассмотреть длинные волнистые волосы цвета пшеницы и пышное бежевое платье, украшенное атласными лентами. Он видит, как юноша за витриной сдвигает брови к переносице и закусывает нижнюю губу, после чего резко выпрямляется, запрокидывая голову назад, выдыхает. Парень еще несколько секунд смотрит на свою работу, позволяя губам растянуться в мягкой улыбке, и осторожно берет куклу на руки. Чимин теряется, непроизвольно отшатываясь от стекла, когда замечает, как юноша подходит к витрине и аккуратно усаживает ее рядом с миниатюрной искусственной елочкой. Теперь Чимин может поближе ее рассмотреть, но взгляд почему-то никак не хочет переводиться с лица парня, что машет девочке за стеклом, широко улыбаясь. Девчонка машет рукой в ответ, застенчиво пряча взгляд, после чего делает несколько шагов назад и, обернувшись, убегает. Чимин следит за ней взглядом, пока та не скрывается в толпе. В лицо ударяет несильный порыв ветра, путая волосы, и он думает, что стоило все-таки надеть шапку. Был бы Тэхен здесь, он бы уже сто раз успел отчитать Пака. Чимин медленно поворачивается лицом к витрине и натыкается на взгляд черных глаз парня, стоящего за стеклом. Тот внимательно всматривается в лицо незнакомца, заставляя Чимина почувствовать себя крайне некомфортно. Он ежится, пряча нос в складки шарфа, бросив последний взгляд на куклу, которую он так и не рассмотрел, подмечая, что личиком она немного напоминает самого Пака. Аккуратный носик, небольшие глаза-улыбки, пухлые губки, даже румянец на щеках. Кукла — буквально женская версия Чимина. Он чувствует себя некомфортно, поэтому резко разворачивается и направляется вниз по улице, так и не заметив следящий за ним взгляд черных глаз. Первый раз, когда Чимин понял, что его влечет к мальчикам, был в пятнадцать лет. Это был его одноклассник, и Пак даже вспоминать не хочет, чем все закончилось, потому что предмет его тайных воздыханий оказался ярым противником таких отношений. Этот случай оставил большой отпечаток на сердце парня, так как ему стало казаться, что если вдруг кто-то узнает о том, что его не привлекают девочки, то от него все отвернутся, и он останется совсем один. Чимин пытался общаться с девушками, и у него даже были какие-то отношения, однако они быстро заканчивались: он чувствовал себя так, будто играет чью-то роль, забывая, кто он есть на самом деле. И в итоге он уставал от этой изматывающей игры. Сейчас Чимин свел все контакты с людьми к минимуму, не считая, конечно же, Тэхена. Тот был первым (и единственным!), кто узнал эту тайну, поэтому вот уже несколько лет он хранит ее как свою собственную. Чимин решает остановиться только тогда, когда замечает, что поток проходящих мимо людей вдруг уменьшился. Оглядевшись, он понимает, что ноги принесли его в какой-то спальный район. И рядом ни души. Кое-где в окнах можно увидеть темные силуэты, где-то даже горят разноцветные гирлянды. До ушей доносится приглушенный звук, смутно напоминающий песню. Видимо в одном из окон открыта форточка, из-за чего слышны голоса людей, напевающих какой-то рождественский мотив. Пак зарывается носом в складки шарфа и пытается нащупать в кармане мобильный. Экран телефона загорается, как только палец касается кнопки блокировки, освещая лицо парня. Тот немного морщится, сдвинув брови, и, привыкнув к резкому свету, замечает на дисплее четыре цифры. 23:21. И никого рядом. Прекрасно. Что и требовалось ожидать. Чимин не верит в эти сказки для детей. Желания никогда не сбываются. — Мои никогда не сбывались, — выдыхает Чимин, пряча телефон в кармане куртки. — Глупый я, — добавляет с грустной улыбкой. Он снова осматривается, чтобы узнать свое местоположение, как вдруг замечает идущую в нескольких метрах от него фигуру, отчего пугается, но сразу заставляет взять себя в руки. Фигура становится все ближе, и Чимин уже может точно сказать, что это мужчина. От этой мысли легче не становится. Он оглядывается по сторонам, понимая, что поблизости нет никого, кого можно было бы позвать на помощь, если вдруг что-то произойдет. «Да, не хватало еще быть избитым, если не хуже…» — мотает головой, делая медленные шаги назад. — «И так ненавижу Рождество, куда еще больше-то?» Чимин разворачивается, стараясь идти непринужденно, но ноги его подводят. Коленки трясутся, и сил как-будто совсем не осталось. Он улавливает краем уха доносившуюся из открытого окна рождественскую песню, подмечая, что хуже этого быть уже точно не может. — Хей! Может. Он ускоряет шаг, как только слышит чужой мужской голос. В голове промелькает мысль, что далеко уйти ему все равно не удастся, поэтому он решает спрятаться в ближайшем подъезде, молясь, чтобы незнакомец не пошел за ним. Он пролетает несколько пролетов, остановившись, чтобы отдышаться, как слышит тяжелый звук закрывавшейся двери подъезда. И шаги. Вот теперь хуже уже точно не придумаешь. Сил подниматься дальше не осталось, Чимин слышит удары бешено колотящегося сердца. Он прижимается спиной к стене, медленно сползая вниз, смирившись со своей участью. Шаги становятся ближе, и Чимин может услышать, как кто-то шмыгает носом. «Наверняка это тот мужчина», — думает Пак и прикрывает глаза. Он хватается рукой за куртку в области груди, пытаясь унять колотящееся сердце, и задерживает дыхание. Совсем рядом слышны шаги, после чего становится тихо, но Чимин чувствует чье-то присутствие. Он слышит чужое дыхание. Спустя несколько секунд, будто из-за толщи воды, до Пака доносится: — С вами все в порядке? Глаза резко распахиваются, но из-за темноты он не может разглядеть лица стоящего прямо перед ним человека. Только сейчас Чимин разрешает себе вдохнуть в легкие кислород, вместе с тем учуяв мужской одеколон. Привыкнув в темноте, он всматривается в лицо напротив, пока молодой человек достает из кармана телефон, снимая его с блокировки. Вдруг становится светло, от чего Чимин хмурится, но теперь он может нормально разглядеть лицо рядом стоящего парня. Тот снова задает вопрос о его самочувствии, но Пак не отвечает, заглядывая в черные глаза напротив. — Может вам вызвать такси? — снова подает голос юноша. — Вы потерялись или… Глаза парня вдруг расширяются, и он резко подносит телефон прямо к лицу Чимина, от чего тот пугается, вжимаясь в стену. Яркий свет от экрана мобильного на пару секунд ослепляет его, но юноша тут же прячет устройство в карман, извиняясь, и берет Пака под локоть, намереваясь помочь тому встать. — Прошу прощения. Меня зовут Чонгук. Чон Чонгук. Я наверное вас напугал, простите, пожалуйста, — тараторит юноша, осторожно дернув прижавшуюся к стене тушу на себя. Чимину все-таки удается встать на ноги с помощью парня, и он, прокашлявшись, наконец подает голос: — Я тебя сегодня видел, — произносит он с хрипотцой, поправляя куртку. Лицо парня на мгновение озаряется, хотя может Чимину просто показалось, и он отвечает: — Да, я работаю в магазине своего дедушки. Он занимается ремонтом старых кукол, а я ему помогаю, — с энтузиазмом рассказывает Чонгук, как вдруг его брови ползут вверх, а рот приоткрывается: — А вы… Что вы тут делаете? Сегодня же Рождество, совсем скоро полночь. Глаза Чимина тускнеют, что не ускользает от взгляда юноши. — Я не праздную Рождество, — опускает голову Пак, пряча руки в карманах. Он слышит удивленный вздох, и на несколько секунд становится совсем тихо, но Чимин не поднимает взгляд, зная, что парень наверняка сейчас стоит в шоке и не знает, что сказать. Так и есть. — Не хотите зайти? — подает голос Чон, смущенно теребя в руках ключи от квартиры. Чимин удивленно смотрит на него, на что парень лишь улыбается, кивая головой на дверь рядом с ними. Он тут живет? Через несколько попыток открыть дверь чуть дрожащими руками, у юноши получается, и он, хлопнув в ладоши, как ребенок, тут же тушуется под взглядом ничего не понимающего Чимина. — Не боишься приглашать внутрь незнакомца? — удивляется он, на что Чонгук лишь тихо смеется и машет рукой. — Вы не выглядите, как какой-нибудь преступник, — улыбается Гук, как только Чимин все-таки заходит внутрь. Он захлопывает дверь и включает свет в прихожей, сказав Паку, чтобы тот чувствовал себя как дома. — Внешность бывает обманчива, — шепчет себе под нос Чимин, медленно снимая с шеи шарф, наблюдая, как Чонгук энергично вешает свои вещи на крючок в стене, и говорит вслух: — А разве ты не празднуешь Рождество с семьей или с друзьями? Чимина насторожила тишина в квартире юноши, ведь до полуночи оставалось несколько минут, и было бы очень странно, если бы такой молодой парень справлял Рождество один. — Нет, родители сейчас живут за границей, а друзей у меня здесь так и не появилось, — без намека на грусть произносит Чонгук, снимая ботинки. — Я думал провести это Рождество с дедушкой, но его не стало несколько недель назад, так что все мои планы накрылись медным тазом. Чимин выдыхает, сочувственно смотря прямо на юношу, но не замечает какой-либо печали на его лице. Чонгук продолжает рыться в рюкзаке, произнося эти слова таким будничным голосом, как будто рассказывает не об ушедшем недавно родственнике, а о погоде. — Мне очень жаль, Чонгук, — выдавливает из себя Чимин, прекрасно зная, какого это — потерять родного человека. — Все в порядке, — отмахивается юноша, наконец посмотрев на Чимина. — Будешь что-нибудь пить? Чимин приоткрывает рот, чтобы ответить, но не успевает, так как парень уже убегает вглубь квартиры, предположительно на кухню, и только через несколько секунд до Пака доходит, что Чонгук обратился к нему неформально. Он лишь качает головой, наконец снимая с себя куртку и вешая ее на крючок рядом с одеждой Чона, и направляется следом за парнем, оглядываясь по сторонам. Ему немного неловко находиться в квартире незнакомого человека, и он правда не понимает, что вообще заставило его перейти порог. Но, увидев, как загорелись глаза парнишки, Чимин не смог просто уйти, тем более сейчас, узнав, что Чонгук совсем один. У Чимина просто большое сердце, вот и все. Он осторожно ступает по холодному полу, разглядывая фотографии на стенах, иногда останавливаясь, чтобы посмотреть поближе. В основном на фотографиях запечатлены куклы, похожие на ту, которую Чимин видел в магазине. На некоторых снимках присутствуют люди, среди которых Пак замечает Чонгука, стоящего рядом со зрелым мужчиной, предполагая, что это тот самый дедушка парня. — Шампанское? — Чимин подпрыгивает на месте, оборачиваясь, и натыкается взглядом на фигуру юноши, опирающегося плечом о косяк двери. Тот держит в руках бокалы и бутылку с янтарной жидкостью, немного покачав предметами из стороны в сторону. Они проходят в небольшую гостиную и, игнорируя диван у стены, садятся на пол друг напротив друга. Чонгук ярко улыбается, пока разливает шампанское в сосуды, после чего протягивает один бокал Чимину. — Значит ты занимаешься ремонтом кукол, как твой дедушка? — осмеливается задать вопрос Чимин, поднося бокал к губам. — Да, в детстве я часто гостил у дедушки, и он водил меня в свой магазин, где показывал, что и как делать. В итоге во мне проснулся интерес, и теперь я… как бы продолжаю его дело, наверное. В любом случае, мне нравится то, чем я занимаюсь. Нам приносят старых поломанных кукол, а я лишь привожу их в презентабельный вид. — Это… здорово, Чонгук. Парень расплывается в улыбке, из-за чего возле его глаз появляются морщинки, что заставляет Чимина улыбнуться в ответ. Какое-то время они молчат, уткнувшись в свои бокалы с шампанским. — Ты сказал, что не празднуешь Рождество. Почему? — нарушает тишину Чонгук, наклонив голову в бок. — Глупый праздник, — выпаливает Чимин, поморщившись. — Просто не вижу в нем смысла, — осторожно поднимает взгляд на парня, но замечает интерес в глазах напротив, поэтому решает продолжить: — Моей тетушки не стало 4 года назад, прямо перед Рождеством. У нас было много планов на этот день, но буквально за две недели у нее случился инсульт, из-за чего она впала в кому. В Рождественскую ночь я загадал, чтобы она поправилась, но этого не случилось. Теперь я не праздную Рождество. — Мне жаль, — шепчет Чонгук после нескольких минут молчания. — Но я думаю, это не повод разочаровываться в празднике, ведь жизнь на этом не заканчивается. Чимин смотрит на свои руки, вцепившиеся в холодное стекло, наконец задумавшись: почему одна трагедия смогла превратить его жизнь в какой-то черно-белый мир без каких-либо эмоций? — Почему ты пригласил меня к себе? — неуверенно спрашивает Чимин. — Я имею в виду, ты же меня даже не знаешь. Он хмурится, когда видит, как парень напротив смущенно улыбается, потирая переносицу указательным пальцем. Чонгук тяжело вздыхает, ставя бокал на пол перед собой. — Ты же часто бываешь в «Promise», однажды я увидел тебя там возле полок с шоколадом. Я запомнил твое выражение лица в тот момент, потому что ты был чем-то озадачен, как будто делал самый сложный выбор в своей жизни, — говорит, смотря прямо в глаза собеседнику, после чего добавляет, уже тише: — Это было мило. — Ты следил за мной? — Нет, нет! — машет руками Чон. — Хорошо, извини… — успокаивает его Чимин, примирительно улыбаясь, как вдруг вспоминает еще один момент, о котором ему было очень интересно узнать. — Я хотел спросить о той кукле, которую я видел сегодня… — Я очень горжусь этой работой, — перебивает его парень. — Она получилась именно такой, какой я хотел ее сделать, — он останавливает свой взгляд на лице Чимина, после чего произносит, почти шепотом: — Она похожа на тебя. В чонгуковых глазах Чимин видит отражение ночного неба, на котором один за другим вспыхивают разноцветные огни. Раздаются взрывы салютов, за стенкой соседи подпевают рождественским песням, но он слышит лишь стук собственного сердца. — С Рождеством, хен, — широко улыбается Чонгук, поднимая свой бокал. «Поздравляю, Чимин, твое желание исполнилось». Некоторым моментам суждено случиться, даже если мы очень этого не хотим. Нам просто нужно смириться с этим и двигаться дальше. Ведь после черных полос всегда идут белые, а желания обязательно сбудутся, если очень в них верить.