***
Билли, наконец-то, сдал все экзамены, и теперь у него было больше времени на своего парня. Точнее на них обоих. Вопреки своей привычке, Пеннивайз управлял телом так же часто, как и Роберт. — Почему ты всё время хочешь надеть этот костюм? — спросил Денбро, глядя на серебристый костюм в руках клоуна. — Я… я всегда был в этом костюме, — начал он, поглаживая мягкую ткань. — В нем я — это я. А когда я выгляжу так, — он показал на себя, — мне кажется, что я вор. Как будто я украл образ Роберта и теперь пользуюсь им, — Пеннивайз закусил губу. — Тебе неприятно так выглядеть? — уточнил Билл. — Скорее неловко, — поправил его клоун, а потом поспешил перевести тему. — Пока ты был занят учёбой, я искал информацию про временные петли и кое-что нашёл. Например, немецкий писатель Иоганн Вольфганг фон Гете в 1771 году по дороге в Друзенхейм встретил своего двойника, скакавшего верхом на лошади ему навстречу. Двойник был одет в серое с золотом пальто, которого у Гете не было. А спустя восемь лет он возвратился в родные места именно в таком пальто, которое видел на своем двойнике. Только, я думаю, что это было не путешествие во времени, а предвиденье будущего, — Пеннивайз побарабанил пальцами по коленке и продолжил. — А ещё Алексеенко в… — Я знаю, — устало перебил его Билли. — И об Алексеенко, и об экспериментах Эйнштейна. Я, между прочим, тоже пытался понять, что со мной происходит, и как это остановить. Я также искал существ, которые способны на подобное: Хронос, Уроборос, ещё несколько, не помню их имена… Сейчас я просто хочу забыть об этом. Это все равно не имеет смысла, всё уже закончилось, — он провёл немного дрожащими руками по лицу. Пеннивайз пересел к нему на кровать и обнял его. — Ну, тише-тише, все в порядке. Мы не будем ничего выяснять, если ты не хочешь, — клоун погладил его по волосам. Билли помотал головой. — Нечего больше выяснять — я узнал всё, что только можно, — сказал Денбро. Он вцепился пальцами в футболку Пеннивайза. Билли сидел так довольно долго, и сам не заметил, как уснул. Бесконечное чёрное пространство, блестящее миллиардами маленьких искорок. Космос. Билли не чувствует опоры под ногами, он парит в невесомости. Он как никогда ясно понимает, что это сон — ведь в реальности такого просто не может быть! Но он не чувствует себя как во сне и это пугает. Внезапно, Денбро заметил маленькую точку, внизу, под собой. Она начала стремительно приближаться и вскоре Билли понял, что это черепаха. Огромная, юноше показалось, что она больше галактики, черепаха с ярко зелёным панцирем. — Приветствую тебя, Билл, — сказала черепаха. Голос у черепахи был старческим, скорее мужским, чем женским. — Добрый… Эм, доброго времени суток, — выдавил Денбро. — Тебе интересно, зачем ты здесь? — Эм… Ну, я сплю, это всё проделки моего сознания, — Билли еще раз огляделся. На секунду у него возникли сомнения, но потом он напомнил себе, что это просто не может быть реальностью. — Нет, — спокойно сказала черепаха. — Это всё — реально. Ты здесь, потому что тебе нужны объяснения. Билли вздрогнул. — Нет-нет, мой мозг пытается проанализировать доступную мне информацию, но не факт, что он сделает верные выводы, — забормотал Билли. — К тому же, мне не нужны объяснения, не нужны… Всё уже закончилось… — Ты врёшь самому себе, — заметил его собеседник, — тебе нестерпимо хочется знать, что же с тобой произошло. — Да, хочу! — вскинулся Денбро. — Но я хочу знать правду, а не то, что выдаст мне моё подсознание! — Я не твоё подсознание, — мягко сказала черепаха, пытаясь успокоить Билла. — Меня зовут Матурин. Это я создал эту вселенную, я надеюсь, ты простишь меня за это, у меня просто очень сильно болел живот… Билли замер. Он пытался осознать всё, что только что услышал. — Эм, у тебя болел живот и ты создал вселенную, чтобы отвлечься? — Билли сам не знал, зачем он это спросил, это же просто его сон, но внезапно ему стало… Любопытно. — Нет, меня просто стошнило, — сказал Матурин. — Эм, я предпочёл бы этого не знать, — пробормотал Денбро. Он помотал головой — «это сон» — сказал Билли сам себе. — Это не сон, — снова повторила черепаха. — Если бы это была реальность, я бы давно умер, — сказал Денбро. — Здесь не твоё тело, если ты об этом. Здесь твоё сознание, а ему не страшен холод, не нужен кислород, — пояснил Матурин. Билли замер. После временной петли, он перестал быть скептиком, но чтоб настолько… А впрочем, почему бы и нет? — То есть, это вы посадили… эм, заключили меня во временную петлю? — спросил Денбро. — На «ты», Билли, давай на «ты» — попросил Матурин. Он замолчал, как будто совсем забыл о своём госте, а может быть, действительно, забыл. Денбро прокашлялся. — Да, временную петлю создал я, — как ни в чем не бывало, сказала черепаха. — Зачем? — воскликнул Билли. — Я всегда так делаю, когда человек перестаёт жить и начинает существовать, — пояснил Матурин. — То есть, я не единственный? — опешил Денбро. — Нет, — Билли показалось, что черепаха засмеялась. Впрочем, он не был уверен, может его, просто донимал кашель. — Вот взять хотя бы Терезу Гелбман, в прошлом месяце у неё была похожая ситуация. — Постой. Ты говоришь о Триш? О девушке, которая живёт в соседнем доме? Кажется, в прошлом месяце её пыталась отравить соседка, но Триш выбросила её в окно… О, Боже, получается, она знала, что её хотят убить… Так вот как она её вычислила! — Билли загнано дышал. Он запустил пальцы себе в волосы. — А зачем тебе это надо? — Я чувствую определенную ответственность, — пояснил Матурин. — Иногда, я позволяю самим спасать себя и при этом находить свой путь, как например, в случае с Терезой, ну или с тобой, но иногда я позволяю людям самим спасать тех, кого они любят, позволяя им понять их же чувства. Но чаще всего, я замыкаю временную петлю на людях, которые утратили радость жизни, — он закончил говорить. Билли нервно обхватил себя руками. Он осознавал, что Матурин много раз спасал его от смерти, но он не знал, что было бы лучше — умереть с первого раза или пережить множество смертей, но выжить. Хотя… Он начал любить жизнь. Не то чтобы Билл раньше её не любил, но теперь ему есть, кем дорожить. — Скажи, я сошел с ума? — спросил Денбро. — Нет, — сказала черепаха. — Ты влюбился. — Он убивал меня, — прошептал Билли. — А я в него влюбился. В Пеннивайза. В реальности, Денбро старался не анализировать свои чувства, но здесь он не мог перестать об этом думать. Он никогда не испытывал к Пеннивайзу ненависти — это было странно. Всегда был только страх и немного любопытства. А потом ещё и эта влюблённость. — Ну, так вы ответите на мой вопрос? — воскликнул Билли. — Я уже ответил, — голос Матурина прозвучал, как будто через слой ваты. Денбро посмотрел вокруг, но ничего не увидел. Ни черепахи, ни звёзд. Только темноту. Он запаниковал… — Билли, — кто-то с силой тряс его. — Билли, просыпайся. Денбро открыл глаза, над ним склонился Пеннивайз. Несколько секунд Билл просто смотрел на него. — Я люблю тебя, — сказал он, наконец. Пеннивайз опешил, а потом отвёл взгляд. — Я не Боб, — пробормотал он, думая, что Билли спутал их спросонок. — Я знаю, — улыбнулся Денбро. Он положил руку на щёку клоуна. — Тебе не обязательно надевать костюм, чтобы я вас различал, — сказал Билл. — А ещё я, кажется, встретился с Создателем, — признался он. — Хотя, возможно мне это приснилось, — добавил Денбро, после некоторой паузы. — Ты признался мне в любви из-за сна? — уточнил Пеннивайз. — Нет, — Билли закусил губу. — Просто я, наконец-то, смог признаться в этом себе. Он схватил клоуна за футболку и, притянув к себе, поцеловал. Тот сначала замер, но потом перехватил инициативу.***
— О Боже, это был не сон, — заявил Билли, заходя в комнату. За столом сидел Роберт. — Пеннивайз здесь? — спросил Денбро. — Он нас слышит, — растеряно сказал Боб. — Я только что говорил с Триш, — начал Билли. — Она, действительно, попала во временную петлю, месяц назад, — его глаза ярко блестели. — Постой, ты о том сне с черепахой? — уточнил Роберт, которого немного просветили. — Да. Только это был не сон! Это было реально! — он принялся ходить по комнате. — И… Ты хочешь что-то сделать? — спросил Боб. — Нет, — отмахнулся Билл. — Я просто перевариваю этот факт. Хотя, странно, что я ещё могу чему-то удивляться, — он фыркнул. — Зато теперь я точно знаю, что надо делать, чтобы не попасть в эту ловушку ещё раз, — радостно сказал Денбро. — Что, — Грей приподнял брови. — Жить и радоваться жизни!