Три птицы в стеклянной клетке

Глава 3. Отпустить и обрести

Холодный ветер пронизывал кости, не позволяя расслабиться. Он гнал их на протяжении почти всего пути назад, дул в спину, не заботясь о законах физики. Их путь сопровождался редкими переговорами и постоянными запретами на телефон, но было вполне неплохо. Запрет на связь стал окончательно принят, когда после отправки сообщения маме на них напали вехиконы. Этой ошибки Джек больше не совершал. Они ещё несколько раз останавливались, чтобы Дарби мог купить себе еду, но в основном видели они только птиц и редких животных, которые мелькали на обочинах пустынных дорог. Заводить разговор об остальных Джек не решался; Арси была похожа на живой труп: её пустые окуляры оживали лишь иногда, когда автоботка смотрела на звёзды, во время тех редких остановок, когда она могла трансформироваться. Да и сам парень нередко поднимал глаза к далекому звёздному небу, пытаясь понять, какой же из миллионов огоньков — Кибертрон, планета, которая стала последним пристанищем для веселой голубоволосой девочки. Боль постепенно утихала, но этого не хватало для того, чтобы рана на сердце окончательно зажила. Стоило лишь увидеть где-то голубой отблеск и потом понять, что это не были волосы, блеснувшие на солнце, появлялось ощущение, будто с раны сорвали засохшую корочку, не быстро, а медленно, стараясь причинить как можно больше боли. — Ты знаешь, Джек, она ведь считала нас семьей, — сказал однажды Арси, вновь смотря на звездное небо. Они остановились где-то в лесу, было довольно тихо и разговор шёл о чём-то совсем отдаленном. Им обоим уже удалось отдохнуть, до рассвета оставалась пара часов, и не было понятно, что побудило синюю автоботку начать разговор о Син, но Джек с удивлением понял, что та нестерпимая боль, преследовавшая его на протяжении всего времени, с того момента, как они покинули базу, прошла, оставив после себя лишь пустоту и могильный холод. — Мне иногда кажется, что она рядом, присматривает за нами, — фем посмотрела на напарника и в ее взгляде Джек с удивлением обнаружил, что окуляры ее больше не пусты. Теперь они были похожи на два голубых озера, которые всегда проявлялись, стоило Арси заговорить о Клиффджампере. Но эти озёра были как будто бы глубже. — Она хотела, чтобы мы жили, да? — спросил парень, садясь на крупный, ещё слегка тёплый камень. — Да, хотела. Больше всего на свете хотела именно этого, — ответила фем, облокачиваясь на отведённые назад манипуляторы. — Не буду спрашивать, откуда ты знаешь, — грустно усмехнулся Дарби. Арси и Син и правда были близки, казалось, никто не знал автоботку лучше, чем маленькая голубоволосая девочка, даже Бамблби. — Она мне как-то сказала, — тихо ответила автоботка, вновь поднимая окуляры на небо, — Она говорила, что сделает все, чтобы защитить нас и наши планеты, — голос Арси был грустным, но тёплым, и это говорило о том, что она уже почти отпустила юную подругу, погибшую слишком рано. — Что ты там ищешь? — спросил Джек, указав на небо. — А ты? — вместо ответа поинтересовалась Арси, и голос ее приобрёл веселые искорки, которых, впрочем, было ничтожно мало. — Кибертрон, — ответил парень. Сидя вот так, запрокинув голову к небу, он не казался высоким и долговязым и был похож просто на обычного подростка, — но я не знаю, где он находится. — И я тоже смотрю на Кибертрон. Только, в отличие от некоторых, я знаю, где он. Правда объяснить, не смогу. Оптимус может, ну, или Рэтчет. — Он вряд ли согласится, — фыркнул Джек и, посмотрев друг на друга, напарники рассмеялись. — Арси… — Джек замялся, не решаясь спросить, но вскоре сдался под заинтересованным взглядом автоботки, — Я почему-то уже не грущу о Син, как будто ничего не произошло. Просто знаю, что ее нет, но от этого на сердце просто… пусто. Это неправильно, — забывать вот так просто о смерти товарища — ему правда казалось, что он предаёт боевую подругу. — Это нормально, Джек, — фем осторожно погладила его по голове. — Прошло больше двух недель. Со всеми этими петлями и остановками мы не можем двигаться быстрее, а для вас время течёт намного, намного дольше, чем для нас. Так что это нормально, что ты уже ничего не чувствуешь, — Арси размышляла, о том, что ещё сейчас нужно сказать, чтобы поддержать напарника, но… — Что будет, когда мы увидим десептиконов? Мегатрона? Мне кажется, что снова станет также, как тогда, — этот вопрос Джека определил дальнейшие слова. — Тебе захочется его убить, Джек. Его и всех его приспешников, но нельзя поддаваться этому желанию, потому что оно не поможет, — она никогда не рассказывала это никому, кроме Син. Вопросы о Тэйлгейте были под запретом для всех автоботов и до появления девочки, только Клиффддамперу было позволено чуть больше, чем остальным. — Я не думаю, что смогу удержаться, — Арси снова потрепала его по голове. — У тебя буду я, чтобы напомнить тебе о безопасности, — усмехнулась она. Казалось, Джек своими словами отвёл опасную тему далеко, и вспоминать о напарнике не придётся. — Ты знаешь, как это делать? — спросил мальчик, и тут же добавил, — Прости, не рассказывай, если не хочешь. — Да нет, тебе полезно послушать, — Арси немного грустно улыбнулась, смотря на него. — Нас много погибло там, на Кибертроне, — тихо начала она, — часто погибали друзья, близкие… Сейчас я уже не знаю того, где Хромия и Элита, в активе ли они. На этой войне я видела много смертей. Ты помнишь, Рэтчет говорил про отряд Би? — спросила Арси и парень кивнул, — Даже я не знаю того, что произошло с ним там, в плену, — это было так давно, что сейчас отголоски пережитых эмоций лишь слегка колыхали искру фемботки. Она с своим отрядом тогда находилась далеко от Гелеса, иначе непременно пошла бы с братом на эту вылазку. Было темно и тихо, редко потрескивал переносной обогреватель, светясь тусклым оранжево-голубым цветом. Их группа, как и несколько других, сейчас дислоцировалась в пригороде Пракуса на стороне автоботов и готовилась следующим днём отправляться в разведку. Она бы ничего не узнала о ранении Бамблби, если бы не пара болтливых мехов другого отряда, который только только перевёлся из окраин старой десептиконской столицы*. Они привезли с собой увлекательную байку о героическом разведчике и теперь пересказывали ее всем желающим. Арси быстро сопоставила факты и воспоминания о разговоре с младшим братишкой, наверное, она бы закатила истерику прямо там, перед всеми, если бы Тэйлгейт вовремя не утащил за обломки какого-то дома и не зажал ей рот. — Ты не сказал мне, — озлобленно прошипела фем, упираясь манипуляторами в тёмно-голубые грудные пластины напарника и командира. — Ты бы не смогла нормально работать, — также тихо проговорил серо-голубой бот. — А сейчас, по-твоему, смогу?! — шёпот звучал громче любого крика. — Там был мой брат! В Гелесе был один отряд разведчиков, Би попал в него, а теперь я даже не знаю, жив ли он! — Арси смотрела в салатовые окуляры Тэйлгейта, когда напарник бережно обнял ее, прижимая к себе. Это не были романтические объятия, между ними никогда не было таких чувств. Бот просто пытался поддержать лучшую подругу, даря ей тепло, в котором она так нуждалась. — Он жив, Арси, жив, — прямо в аудиосенсор проговорил Тейлгейт, — он доставил информацию и попал в плен, но теперь его вытащили. Это он — тот герой о котором все говорят. Правда… боюсь, он уже никогда не сможет говорить… — Нет, — эта фраза прозвучала для автоботки как гром среди ясного неба. Она хотела отшатнуться, но напарник лишь сильнее прижал ее к себе, успокаивая. Когда они пойдут на разведку в Пракус, Тэйлгейт будет постоянно одергивать подругу, не давая ей совершить непоправимую ошибку и ринуться в самую гущу сил десептиконов. Позже Арси удалось узнать, кто лишил её маленького братика голоса, и она возненавидела Мегатрона всей своей искрой. Ей помогли справится с этой ненавистью, сначала Тэйлгейт, который каждый раз жужжал на процессор о том, что месть — не выход, надо выиграть войну, а затем и Клиффджампер. Они с ним пересекались и до того, как попали на Землю. Однажды их отправили на задание, и тогда Клифф неожиданно стал ее процессором. Болтливый, драчливый, скорый на решения, он внезапно проявил чудеса хладнокровия, когда они встретили Эйрахниду. Тогда Арси ещё не отошла от потери Тэйлгейта, и в ее процессоре было только одно желание — отомстить. Не было страхов и воспоминаний, они пришли потом, после этого задания, как будто что-то щёлкнуло в шлеме и вернулось, то, что сознание пыталось спрятать, чтобы не причинять себе боль. Тогда Клиффджампер спас ее от неминуемой гибели, не дав броситься в бой сломя голову. Но это будет потом, а сейчас она просто стояла, прижавшись к еле тёплому корпусу друга. — Твои альфы… есть новости о них? — спросила Арси, успокоившись. — Нет. Последнее сообщение пришло астроцикл* назад из того же сектора, где нашли Бамблби, но больше сообщений нет и Рэтчет передаёт, что их жизненные сигналы пропали… — тихо ответил серо-голубой бот, и теперь уже Арси крепко обнимала его, показывая, что она рядом. — Они опытные воины и вполне могли остаться актив, — аккуратно произнесла фемлинг. — К тому же, Мейнстрим — отличный медик, — Арси улыбнулась. — А кто-то говорит, что они погибли? — Тэйлгейт наклонил голову набок и выразительно полинял правую надбровную дугу, — Там нашли остатки десептиконского космического моста, так что, думаю, они вполне себе живы и просто бороздят просторы космоса, — он ободряюще хлопнул напарницу по плечевому артикулятору, и две фигуры серо-синих оттенков направились назад, к месту общего сбора. — Наклонил голову набок? — поинтересовался Джек. Арси описывала мало жестов, но этому уделила особое внимание. — О да, это был его любимый жест, — усмехнулась фем с толикой грусти в глазах, — Тэйлгейт постоянно так делал, когда язвил, шутил или что-то спрашивал. — Напоминает Син, — Джек понял, что улыбается, несмотря на холод, которым отдалось это имя в груди. — Она вообще часто напоминала мне его, — проговорила автоботка, снова посмотрев на почти исчезнувшие звёзды. — У них было много общего: повадки, любимые фразы, привычки, даже движения, — Арси снова вспомнила образ задорной голубоволосой девчонки. Джек заснул, измотанный долгим разговором, и прислонился головой к боку напарницы. Арси ласково погладила его по голове, будто заботливая мать, присматривающая за своим ребёнком. Из них троих: её, Хромии и Элиты со странной приставкой 1 ей дольше других доводилось присматривать за маленьким Бамблби. Хромия была холодной, такой, какой стала сейчас сама Арси. До войны фиолетовая сестра проходила обучение в каком-то закрытом подразделении института медиков и дома бывала не часто. Они с Элитой гордились ей, той, кому удалось в жестоких реалиях Каона выучиться и поступить в престижный институт в Пакусе, золотой столице. Во время войны их определили в разные отряды, и в какой-то момент они потеряли связь. Элита была доброй и немного наивной, совершенно не такой, какой хотели ее видеть альфы. Во время войны она проявила те качества, которые были производными этих черт ее характера: заботу о союзниках, умение просчитывать риски и необычайную смекалку. Она была прекрасным аналитиком, работала где-то в главном штабе. До войны она сумела устроиться работать куда-то в архив Иакона и перетащила за собой и Арси с Бамблби. Арси гордилась сёстрами и старалась сделать все, чтобы они могли реализовать себя, как сами того хотели. Альфы, которые остались в Каоне, вообще не интересовались жизнью своих бет, с момента активации Бамблби и тройняшки были вольны делать все, что захотят. Арси любила рисовать, и работа нянечкой для младшего брата позволяла делать это сколько угодно, так что сёстры быстро сошлись во мнениях относительно своих будущих и настоящих профессий. После того, как Бамблби достаточно вырастет, Арси должна была отправится в художественную академию. Война диктовала свои правила, и единственное, чему тогда радовались три фемлинг — их младший братишка был уже достаточно взрослым, чтобы помнить счастливое детство и величественный, не пылающий алыми огнями Кибертрон. Занимался рассвет, когда фем разбудила напарника и трансформировалась. Джек надел шлем и залез на синий мотоцикл. — Спасибо, Арси, — тихо проговорил он, — За то, что рассказала. Это многое для меня значит, — автоботка ничего не ответила, лишь завела мотор и пустилась в путь по широкой трассе, но Джеку не нужны были слова, чтобы понять. Они же напарники. Лучи солнца освещали показавшиеся далеко впереди песчаные горы, а лес по бокам постепенно начал сменяться сухой оранжевой землёй. Они ехали уже полдня и, после недолгой остановки на заброшенной ферме, над головами двух членов команды Прайм пронёсся синий, незнакомый корабль. Возможно, сейчас они были не вместе, но у них была надежда, которая сейчас стояла перед Джеком Дарби и Арси в виде первого помощника Оптимуса Прайма.