Три птицы в стеклянной клетке

Глава 17 — Чайный бункер, Часть 1. По ту сторону

Последний месяц прошёл в суете. Намного меньшей, чем та, которая могла появиться, но намного большей, чем должна была быть по плану доблестного и злющего автоботского медика. Рэтчет был первым, кто подметил напряжение, царившее между рэкерами и Спарквил, правда, лишь только потому, что Оптимус в это время был в патруле, и решил эту проблему в своей неповторимой манере. Фемлинг нужно было восстанавливаться, а базе нужны были способные нормально выполнять задания боты, поэтому решение изолировать автоботов хотя бы на время было принято довольно скоро. Спарквил было решено погрузить в стазис и до поры до времени оставить отдыхать на корабле Ультра Магнуса. Ее собственная комета была загнана в потайной подземный ангар и была непригодна для исполнения роли пункта отдыха по большей части из-за параноидального Уилджека и Балкхэда. Мехи настаивали на том, чтобы фемлинг всегда была под присмотром, Рэтчет ратовал за спокойствие и уединение, но спор в итоге разрешил Оптимус, в форме неоспоримого приказа предложивший устроить Спарквил, к тому моменту уже находившуюся в глубоком стазисе, на корабле Ультра Магнуса без возможности его завести. Всем пришлось смириться. Ссор и разногласий на базе после этого поубавилось, и лишь изредка то там, то здесь назревали небольшие, локальные конфликты, разрешающиеся сами собой. Фемлинг пришлось продержать в стазисе чуть меньше, чем планировалось. Причиной стал энергон. Лишившись одного из главных средств передвижения из-за, как выразился Рэтчет, «упрямства и гордыни некоторых самодуров», автоботы потеряли возможность быстро и в больших объемах доставлять необходимое топливо на базу. Выходом был земной мост, но для его использования нужно было сначала обнаружить десептиконские шахты, а затем не подорвать их во время захвата. «Комета» Спарквил израсходовала почти весь свой запас топлива по дороге на базу, чему поспособствовал всё-таки не сумевший привыкнуть к ее механике Уилджек, и замены кораблю Ультра Магнуса в итоге не нашлось. У автоботов был аварийный склад энергона, но он находился довольно далеко от Джаспера, и там совершенно не было связи. Несколько часов назад туда отправились Оптимус, Арси и Клиффджампер, а следящим за порядком на базе был, как обычно, оставлен Ультра Магнус. Спарквил вышла из стазиса день назад, и все это время по наказанию Рэтчета не покидала пределов корабля командующего, проверяя работу Т-Шестерни. Страховать фемлинг на случай неудачи остался Бамблби, поэтому в ангар товарищи входили вместе. Обстановка была… накалённой. Рэтчет, казалось бы, как обычно, стоял у монитора, но алеющая лампа тревоги говорила о том, что обычного в этой ситуации немного. Сигнал, пришедший парой минут ранее, был странным: он содержал в себе неизвестные автоботам детали, но и десептиконские частоты в нем присутствовали. Рэтчет быстро перебирал пальцами по клавиатуре, тщетно пытаясь приблизить объект, координаты которого высветились на экране. Рядом, так же стуча по клавиатуре пальцами, сидел Рафаэль. Компьютер, модель которого как раз подошла под параметры Дарси и который являлся теперь альтмодом собаки, был из самых новых моделей и работал лучше, чем те приборы, которыми была оснащена база, хотя происходило это во многом за счет того, что многие приборы приходилось переделывать под размер автоботов и из-за этого они теряли большинство своих свойств. Так или иначе, ничего удивительного в том, что первым стабилизировать картинку смог Рафаэль, не было. На экране высветился заброшенный, ничем не примечательный ангар с пробитой, проржавевшей крышей. — Важного — ноль, — раздраженно проговорил Уилджек, уставившись в кадр. — Ну, я бы так не сказала, — внезапно заинтересовавшись, Спарквил подошла к монитору, в наглую оттеснив Рэтчета. — Раф, ты можешь приблизить? — присматриваясь, спросила она. — Немного, — проговорил мальчик, аккуратно увеличивая ту часть ландшафта, на которой предположительно располагался въезд в разрушенное строение и на которую указала голубая фемлинг. — Что может быть интересного в старом ангаре? — буркнул стоявший неподалёку Балкхэд. — Что может быть интересного в старом ракетном хранилище? * — съязвила в ответ Спарки, продолжая вглядываться в картинку. Рэкеры переглянулись, но сказать ничего не успели. — Ага… — протянула фемлинг и чуть подвинулась, открывая всем вид на едва различимые из-за плохого качества передачи следы шин внедорожника и, похоже, не одного. — И что в этом интересного? — Уилджек бросил лишь один короткий взгляд на экран и отвернулся. — Это просто следы шин, остались, наверное, от старых хозяев. — Конечно, — фыркнула Спарквил, подняв глаза к потолку. — Ведь так много следов сами собой появляются, — тонкий пальчик фемлинг упёрся в ту часть экрана, по которой медленно, будто бы из ниоткуда ползли, увеличиваясь, в направлении ангара две дорожки новых следов. — Уилджек, Балкхэд, — обратил на себя внимание рэкеров до этого молча следивший за ситуацией Ультра Магнус, — готовьтесь, вы отправитесь проверять сигнал. — Отправишь в разведку разрушителей, серьезно? — Спарквил опустила манипуляторы на бёдра и опёрлась на левый сервопривод, расслабив и чуть присогнув правый. — Возражения? — обычно после того, как командующий обращался к кому-либо таким тоном, возражения у всех пропадали, но то ли что-то было не так с самой Спарквил, то ли она уже привыкла к возможности такого обращения… Иными словами, эффект высказывание Ультра Магнуса имело совсем неожиданный. — Да, — фемлинг сдвинулась с места и подошла к командующему почти вплотную, расстояние между ними было теперь чуть больше двух метров. Она вскинула голову и, сложив манипуляторы на груди, с вызовом посмотрела на меха. — Они воины, не разведчики, а ты отправляешь их непонятно куда без подкрепления и необходимых навыков! Правда думаешь, что это хорошая идея?! — на памяти Рэтчета никто ещё не закатывал Ультра Магнусу такого скандала, но, судя по внешнему виду командующего, поведение Спарквил не было для него сюрпризом, а наоборот, являлось даже чем-то почти обыденным. — И что, — скрипнул зубами Уилджек, — ты предлагаешь отправить кого-то другого? Тебя, может быть? — казалось, рэкер совершенно забыл о том, что Магнус не терпит, когда влезают в его разговоры, но по быстро брошенному в сторону командующего взгляду было понятно, что белый мех все же ждёт какой-то реакции от заместителя лидера. — Да хотя бы! — воскликнула фемлинг, вспылив окончательно, — у меня больше шансов вернуться, чем у тебя, этак втрое, и навыки тут не последнюю роль играют! — Конечно! — воздел манипуляторы к потолку разрушитель, — давайте мы отправим на разведку тебя, чтобы ты сбежала при первой же возможности! — Будешь сидеть на базе, пока не вернётся командующий, — припечатал Ультра Магнус, не давая Спарквил даже высказаться. Выражение фейсплея фемлинг сделалось обиженным и она, всем своим видом выражая полное негодование, отошла к Бамблби, делая в тоже самое время несколько незаметных и непонятных пасов пальцами и ладонями. — Магнус, — проговорил Рэтчет, проверяя настройки земного моста, — у нас не хватит энергона на перенос двоих туда и обратно, особенно мехов с габаритами Балкхэда и Уилджека. Мы можем позволить себе перенести только одного из них, тогда энергона должно хватить на возвращение. Теоретически, — командующий на несколько секунд задумался, а потом сказал: — Уилджек, пойдешь один. Рэтчет, запускай мост, — белый разрушитель кивнул, а из человеческой зоны раздался голос Мико: — А разве у моста есть ограничения по количеству тех, кого можно переносить? — заинтересованно спросила японка, садясь на перила и свешивая ноги с внешней стороны. — Нет, это зависит от веса, — не отрываясь от настройки, ответил Рэтчет. — А это как? — ещё сильнее наклонилась вперёд девочка, почти падая, но всё ещё крепко держась. — Я тебе потом объясню, — тихо шепнула ей Спарквил, не отрывая внимательного взгляда от панели управления, по которой, завершая подготовку, бегали пальцы автоботского медика. — А почему не Рэтчет? — Мико была затянута Рафом, в отсутствие Джека исполняющим обязанности старшего, обратно на перила, но слезать с них отказалась. — Спрашивала когда-нибудь Уилджека про устройство гранаты? — спросила фем, и, увидев согласный и немного рассеянный кивок японки, сказала: — Вот тут то же самое будет. Одни научные термины и никакой конкретики. — Ни пуха! — крикнула Мико Уилджеку, который готовился отправиться, как только откроется мост. Белый мех стоял чуть сбоку от воронки, и проход к ней был пока ещё открыт, поэтому, когда Рэтчет нажал на рычаг запуска, планы автоботов сбились за несколько секунд. Уилджек уже собирался зайти, когда мимо него, трансформируясь и стремительно набирая скорость, промчался голубой самолёт, скрываясь в энергонной воронке. Рэтчет едва успел схватить меха за шкирку, когда тот собирался рвануть следом за умчавшейся Спарквил. Это действительно было сделано медиком автоботов как раз вовремя, потому что уже через секунду воронка с хлопком закрылась, и страшно было представить, что стало бы с рэкером, зайди он в неё. — Бамблби! — рассерженно рявкнул Балкхэд на поднявшего полусогнутые манипуляторы разведчика. Вся поза желтого мехлинга, который несколько секунд назад помог Спарквил проскочить в голубую воронку, выражала искреннее раскаяние, но в его окулярах не было и толики этой эмоции, наоборот, в них плясали едва сдерживаемые бесята, которые, впрочем, никто не заметил из-за того, что голова разведчика была опущена. — Балкхэд! — почти не повышая голоса, холодно осадил зелёного разрушителя Ультра Магнус. — Оставь его в покое, это нам следовало быть внимательнее, — увидев, что мех, пусть и нехотя, успокоился, командующий отвернулся к компьютеру, пытаясь, очевидно, наладить связь с сбежавшей из-под приказа фемлинг. — Вы ведь предполагали такое развитие событий, Сэр, — обращение вышло у Уилджека до крайности язвительным и непочтительным, что соответствовало настроению самого рэкера. — Следи за тоном, солдат, — не потерпел такого отношения Ультра Магнус, но, смягчившись, добавил, — правильнее будет сказать, что я просто забыл о том, насколько сработана и коварна эта парочка, — слово, не свойственное лексикону командующего, пришлось как нельзя кстати, а кивок в сторону расслабившегося Бамблби окончательно рассекретил личности. — Сэр, насколько долго они вообще знакомы? — протянул Балкхэд, косясь в сторону желтого разведчика. Этот вопрос уже задавали и Спарквил, и самому Бамблби, но ответ всегда был один, в ненавистном Мико стиле: «Я не имею права…» Но спросить то же самое у Ультра Магнуса не догадался пока, наверное, никто, кроме Рэтчета и Оптимуса, но старшие делали это, скорее всего, в приватной обстановке, поэтому до общественных масс информация не дошла. — Достаточно для того, чтобы понимать друг друга без слов, — ответил командующий, и не было понятно, говорит ли он так, потому что сам не знает историю знакомств Спарквил и Бамблби или потому, что не хочет рассказывать. — Как это называется? — холодно проговорил он, смотря на экран, где высветилась, наконец, искомая аватарка фемлинг. — Полетаю тут чуть-чуть, гляну что как и назад, — кажется, весело ответила та. — Табе было сказано сидеть на базе до возвращения командующего, — тон Ультра Магнуса был холодным и раздражённым, но фемлинг было, кажется, всё равно. — Ага, конечно! — фыркнула она, — сиди, Спарки, на базе, жди остальных, смотри, как слоны разведку рушат! — юная автоботка говорила с долей раздражения и язвительности, показывая всё своё отношение к таким приказам. Позади столпившихся у компьютера людей и ботов раздался шелестящий звук, призванный обозначать открытие ворот ангара, и в помещение один за другим въехали нагружённые энергоном боты. Все они везли по хорошо закреплённому, герметичному коробу, а Оптимус тащил даже два таких. — Оп-па, а вот это уже интересно, — раздался по связи голос Спарквил. На громовое ультра магнусовское «Не сметь!» фемлинг ответила простым «Поздно!», и наступила тишина. Все звуки будто поглотило что-то необъятное, не было слышно даже дыхания притихших Мико и Рафа. Звук трансформации раздался неожиданно и был намного громче, чем обычно, и сразу за ним последовал голос лидера автоботов: — Что здесь происходит? — Оптимус стремительно подошёл к монитору, вставая рядом с подвинувшимся Ультра Магнусом и окидывая взглядом сначала экран, а затем и подчиненных. — Пленники сбежали. — Разведка, сэр, — два ответа раздались одновременно, но на слова, сказанные Уилджеком, внимания предпочли не обращать. — И на разведку отправили Спарквил, — Прайм приподнял бровь в вопрошающем жесте с некоторой долей насмешки. — Да она сама себя отправила, — тихо возмутился Уилджек и на этот раз, был услышан, — с помощью Бамблби, — разведчик предпочёл не шевелиться, когда его быстро прошерстили два взгляда: рассерженный и удивлённый. Взгляд Оптимуса был обращён к монитору. — Связь? — спросил лидер, не отрываясь от скачущих диаграмм. Ответ не потребовался: по пропавшей на секунду связи раздался тихий, немного шокированный голос фемлинг: — Эй, есть кто там? — она говорила осторожно, будто боясь чего-то, и это было непривычно для многих. — Подрубитесь кто-нибудь на третью частоту, это вам не очень понравится, — Бамблби оказался у пульта управления настолько быстро, что никто не успел заметить, как это случилось, и вот на экране уже, мигая, проявлялась картинка. Это был, без сомнения, тот же самый ангар, но внутри он был абсолютно целым, оборудованным незаметными с первого взгляда, но очень приметными для автоботов гаджетами, местами кибертронского производства. На стене, в сторону которой и была направлена передающая камера, был нарисован странный символ: три скрещённых треугольника на разной высоте, образующие четвёртый в середине и едва заметный люк, размером под небольшую группу довольно крупных внедорожников, которые… как раз заезжали в ангар и выстраивались перед камерой. — Уходи оттуда, сейчас же, — проговорил Оптимус и обратился к медику: — Рэтчет, запускай земной мост, — мех хотел уже выполнить приказ, но на экране высветились слова сообщения: «Петлять буду». Фраза, которую отправила Спарквил, как бы намекала на то, что уходить она пока не собирается. — У них плохие сенсоры, — шепотом передала фемлинг по коммуникатору, — и хорошие технологии. Что-то не сходится, я посмотрю, — камера мигнула несколько раз и отключилась. Хотевший сказать что-то против Прайм поймал отрицательный взгляд Ультра Магнуса и тихо провентилировал. — Возвращаешься при первом появлении опасности, — только и вымолвил Оптимус в оглохший экран. Фемлинг обрубила связь через секунду после команды. Оставалось только ждать. По базе разливалась тягучая, напряженная тишина, сопровождаемая тихими шагами работающего Рэтчета. Медик перекачивал часть привезённого энергона в баки хранения земного моста, чтобы позже снова иметь возможность перемещаться. Всё, казалось бы, было просто: есть энергия, мост должен заработать сразу же, без каких-либо «позже», но механизм был сложный, и обыкновенный обработанный энергон, тот, который употребляли в пищу жители Кибертрона, ему не подходил. На Кибертроне три часа не сделали бы погоды, но здесь — на Земле — это было непозволительно много, особенно в условиях происходящих событий. Самой нервной частью базы были рэкеры, совершенно не понимающие беспокойства начальства за непонятную, враждебную фемлинг, которую бывшие или нынешние члены элитного отряда принять не смогли. — Эй, — разорвал ожидание тихий голос Спарквил, эхом отразившийся от стен, — есть там кто? — кажется, этот вопрос уже стал дежурным для прошедших двух часов. — Да,— с облегчением выдохнул подошедший к компьютеру Рэтчет, совершенно не обращая внимания на странные взгляды собравшихся людей, — Да. — Агент Фоулер с вами? — фразы, которые говорила фемлинг, стали рубленее, резче, буто она сама сейчас была полностью напряжена. — Да, он здесь, — спокойно ответил подошедший Оптимус, — тебя вытаскивать? — Хорошо, — ответила автоботка, как будто не замечая последнего вопроса, — уберите детей, — эта фраза звучала странно и страшно, но смысл поняли все. — Где ты?— раздраженно спросил Ультра Магнус, почти скрипя зубами. — В данный момент…— от чего-то не очень весело сказала Спарквил, — Болтаюсь на балке между двумя — тремя, хорошо, если десятками, лазерных сигналок. Нового — ничего. — Эй! — раздался с перил возмущённый голос Мико, — а вы не могли бы пояснить, о чем речь? А то для непосвящённых звучит, как бессмыслица, — только сейчас автоботы поняли, что всё это время говорили на кибертронском. — Спарки просит найти какой-то странный прибор у неё на корабле, — не дав и вставить слова трансформерам, сказал Рафаэль, не обращая внимания на удивленные взгляды товарищей. — Мы можем сходить, чтобы никто не уходил отсюда! — радостно заявила японка, так и не видевшая вблизи многострадальную Комету. — Да, думаю, это будет лучшим решением, — проговорил Оптимус, чуть отстранённо кивнув. — Дети ушли, — передал он по связи, когда Мико, Раф и Джек скрылись за поворотом. — Все? — осторожно, уже на английском, спросила Спарквил. — Да, — раздраженно буркнул молчавший до этого Уилджек, заработав пару осуждающих взглядов, на которые ему было, впрочем, всё равно. — Хорошо, — в голосе фемлинг почувствовалось облегчение. — Что у тебя? — поинтересовался более-менее успокоившийся командующий. — Тут цех, — уклончиво ответила автоботка, — мне кажется, меня пора вытаскивать. Я сброшу координаты, там высокий потолок и тупик, буду пикировать, готовьтесь, — непонятное облегчение разлилось по искрам большинства присутствующих в ангаре, лишь Оптимус, рэкеры и агент Фоулер оставались задумчивы. — Рэтчет, нет! — щелчок выключателя земного моста раздался одновременно с выкриком Смоукскрина и ревом мотора гоночного ubaru 500. Бамблби, с силой оттолкнувшись от зелёной колонны сервоприводами, трансформировавшись, на полной скорости влетел в голубую воронку земного моста, который закрылся через пару секунд после ошеломляюще быстрого исчезновения разведчика. — Чёрт! — подцепленное у Син ругательство пришлось как раз кстати, а синий кулак мехлинга с силой впечатался во всё ту же многострадальную колонну, которую несколько секунд назад использовал в качестве опоры Бамблби, лишь только прочитав пришедшее на коммуникатор сообщение. Смоуксрин стоял рядом и смог увидеть это, а потом и понять замысел товарища, но слишком поздно для того, чтобы его остановить. — Вы чем вообще думаете! — в сердцах проорал взбешённый Ультра Магнус, чудом не разломав хрупкую клавиатуру. — Мы сможем вернуть вас назад только через два часа в лучшем случае! Вас там схватят! — в такое отвратительное расположение духа командующего не могли ввести даже рэкеры. Никогда. — Да брось, когда нас замечали. Мы как-нибудь своим ходом назад, — как будто бы беспечно бросила виновная во всех нынешних бедах фемлинг. — К тому же, с такой проблемой лучше разобраться сейчас, — и, не давая кому либо вставить и слова, обратилась к тому, чьё имя упоминалось в самом начале этого разговора: — Агент Фоулер, выполнение задания класса W, разрешаете? — Это выше моих полномочий, — хмуро ответил командир базы, отрицательно кивая на вопросительный взгляд Джун. — Ясно, — задумчиво пробормотала Спакрвил, — свяжете нас с генералом Муром по частной линии? Он должен быть в базах класса 2S*, — пальцы Рэтчета застучали по клавиатуре быстрее, чем сам медик сообразил, что делает, и вскоре на экране высветилось единственное доступное по базе 2S имя, подходящее под описание: «Генерал сэр Томас Мур*, Великобритания, корпус засекречен». Звук звонка раздался также быстрее, чем кто-либо, включая медика, успел сообразить, что произошло: вбитые войной привычки взяли своё. — С кем имею честь? — это был довольно бодрый голос с сильным британским акцентом и твёрдой военной выправкой. — Специальный агент Уильям Фоулер, — за неимением других вариантов представился мужчина. Не на Оптимуса же вешать этот разговор. — Ааа, разведка США, приятно, приятно, — от этого голоса у многих просто так плавились мозги, но знания, которыми обладал генерал, ввели большую часть в ступор. — Сэр, — голос Спарквил, раздавшийся по связи, немного отрезвил выпавших из реальности ботов, а уважительное обращение, предназначенное, очевидно, генералу, наводило на определенные далеко не радужные мысли. — Разрешите выполнение задания класс W. — Торпеда, хм… — протянул сэр Томас, мигом преображаясь в серьезно собранного. — Я посмотрю, что можно сделать. Класс задания? — Чайный Бункер*, — гробовым голосом ответила фемлинг. На другой стороне провода так же повисло напряженное молчание. — Десять на три, без учета пристроек, — добавила непонятных слов Спарквил тем же похоронным тоном. — Я понимаю… почему вы не взяли на себя такую ответственность, — сочувственно проговорил генерал. — Такой вопрос правда требует вынесения на верх. Разрешение у вас есть. Языков захватите. — Сэр, мы по-вашему кто? Дилетанты? — от этой фразы, сказанной совершенно холодным, десептиконским голосом, страшно и дурно сделалось всем. Знать, о чем конкретно говорят эти двое, не хотелось, но и не понять это было довольно сложно. Агент Фоулер приобнял дрожащую Джун, но от чего дрожала медсестра: от страха за то, что вскоре произойдёт, или от осознания того, что ложится на плечи двух автоботов, находящихся по ту сторону земного моста, понять было нельзя. — Что делать с озером? — между делом спросила фем, — есть вероятность, что мы его заденем. — Постарайтесь этого не делать, — со вздохом ответил мужчина, — отбой. — Есть. — /Есть/ — хором отрапортовали автоботы и отключились. — Почему Оптимус не может отдать такой приказ? — буркнул в раздражении Балкхэд, больше из-за злости, чем из реального желания увидеть, как Оптимус отдаёт Такие приказы. — На Земле это выше его полномочий, — ответил генерал Мур, напугав большинство из присутствующих. — Что такое Чайный Бункер? — сохранил обладание Прайм. Задавать вопрос, знает ли сэр Томас, кто такие автоботы, было лишним. Всё было понятно и так. — Это не телефонный разговор, — после недолгой паузы ответил англичанин, — я расскажу вам при личной встрече, а сейчас можете поспрашивать вашего товарища — агента Фоулера. Думаю, на пару ваших вопросов он всё же знает ответы.