Книга Смерти

Дарэл Даханавар       Оставив позади Северную резиденцию, я поспешил догнать ушедших вперёд Лориана и Криса. Чёрный «Ролс-ройс» ждал во дворе. Босхет натирал лобовое стекло, насвистывая какую-то мелодию. Заметив нас, убрал тряпку и открыл заднюю дверь перед некромантом.       - Прошу, мэтр.       Кадаверциан сел сзади, Лориан вместе с ним. Мне предоставили место рядом с водителем. Бетайлас завёл автомобиль и выехал с огороженной территории Северной резиденции.       Столица потеряла свой прежний облик. Вместо высоких небоскрёбов, вмещающих в себе сотни разных офисов, центр представлял собой руины. Вершины некоторых зданий были ровно срезаны, будто ножом. От других, что стали пищей для мокриц из мира кадаверциан, остались лишь бетонные «пеньки» с торчащими иглами арматуры. Припомнив душевные стенания Рамона, выраженные через подсчет понесённых вьесчи убытков, мне на секунду стало жаль нового патрона негоциантов.       Брошенные машины затрудняли проезд. Бетайлас ругался, когда путь перекрывала перевёрнутая машина, упавший бетонный блок или черная дыра прямо посреди дороги. Создания из мира кадаверциан неплохо порезвились. Восстановление инфраструктуры, ремонт и строительство новых зданий вылетит негоциантам в астрономическую сумму.       - Постапокалипсис наяву. Представляю выражение лица Пауля, когда он получит отчёт о финансовых потерях и примерную смету по ремонту.       - Пожалуй, я бы не отказался посмотреть на это, - кадаверциан не любил Пауля, в его воспоминаниях всплыла сцена их маленькой ссоры с помощником Рамона. Я ничуть не удивился тому, что кадаверциан заступился за Риту. Благородный рыцарь не мог позволить злобному шефу запугивать бедную женщину. Тем более, угрожать жизни её ребенка. Миновав территорию бывшего эпицентра, выехали к дома Лориана.       - Позвони, как закончишь сборы. Босхет приедет за вами, - кадаверциан любезно предложил подростку с семьёй временно перебраться в свой особняк. Тем более, родителям Лориана теперь было жизненно необходимо присутствие некроманта.       - Хорошо. Дарэл, до встречи, - тинейджер вылез из автомобиля, бегом направился к уцелевшему дому. Лишь когда за мальчишкой закрылась дверь его дома, бетайлас снова тронулся с места.       Теперь путь лежал к особняку Вольфгера, резиденции клана Кадаверциан. Ну, или остаткам клана. Совесть моя, как назло, опять начала пожирать меня с потрохами. Основатель, распоряжаясь моим телом, с моей же помощью смог сбежать из ловушки Криса, куда некромант закинул его, пойдя на многие жертвы. Чувство вины перед другом сдавливало мне грудь. Не давало дышать.       Интересно, а Кристоф ненавидит меня за то, что стало с его кланом? Вряд ли. Кадаверциан был слишком благороден, чтобы винить во всем «малыша». Основатель был слишком силен, сопротивляться ему не представлялось возможным. От мысли, что Вольфгер сдерживал в себе этого монстра столько веков, мне стало жутко. И все же, он погиб, сдавшись под его напором. Жаль, я не смог продержаться и года.       Помимо своей собственной вины я чувствовал состояние Криса. Волчий глаз, артефакт вриколаксов вживлённый в руку некроманта, служил помехой для моих сенсоров. Однако, состояние колдуна было столь траурным, что даже сквозь «помехи» я мог считать.       Гнев на самого себя за свое бессилие. Острую вину перед всеми, кто погиб из-за него. Да-да, именно из-за него. Атум, нагло пользуясь моей памятью, смог найти одну из болевых точек моего друга.       Кристоф принял на себя обязанности главы клана, собрал всех вместе в особняке Вольфгера, сделав их потенциальной и легкой мишенью. В этом он винил себя.       Из десяти кадаверциан, большинство из которых были Мастерами Смерти, прошедшими войну с Лудэром и пары неофитов в лице Сэма и Вивиана теперь осталось всего четверо.       Горе кадаверциана было столь огромным, что я мог лишь удивляться, как мой друг остаётся таким спокойным. Я знал некроманта достаточно давно, чтобы иметь представление о том, сколь хорошо Кристоф владел собой и своими эмоциями. Но даже такому как он были свойственны их наиболее яркие проявления.       Вспоминая день, когда Вивиана отравили «Могильной гнилью» я удивлялся тому, как тогда переменился мой друг. Просьба Криса о «считывании» Вивиана показалась мне настоящим безумством. Я готов поклясться, что видел огоньки безумия в глазах своего друга, загоревшегося этой идеей с фанатизмом, свойственным столь ненавистным ему огнепоклонникам.       Сейчас же, сидя в машине, насквозь пропитавшейся смесью гнева и вины, мне становилось тошно. Я постарался максимально закрыться от всего, лишь бы получить возможность нормально дышать.       - Что-то душновато, - проворчал Босхет и опустил стекло с моей стороны. Свежий воздух помог мне прийти в себя. Из окна открывался вид на вечернюю набережную.       Произошедший апокалипсис не докатился сюда. Мы свернули с дороги к двухэтажному особняку.       Не смотря на прошедшие несколько дней, что особняк пустовал, я еще улавливал в воздухе чужую магию. Запах гари, аниса, нотки «ихора» и легкий душок разложения. Кадаверциан перенесли тела погибших собратьев на самый нижний этаж в тот же день и покинули особняк. Я еще чувствовал отголоски чужой боли в местах, где гибли Мастера Смерти.       - Дар, с тобой все нормально? - некромант вернулся ко мне с кубком подогретой крови. Осушив до дна, почувствовал, как притупилось чувство голода. Легкое удушье окончательно прошло, голова прояснилась.       - Уже лучше. Это произошло прямо здесь, - остатки памяти Основателя жестоко и подло напомнили мне о том, что случилось.       - Да. Идём, - кадаверциан поднялся по лестнице, я последовал прямиком за ним. Мы вошли в библиотеку Вольфгера. Мэтр был предусмотрителен: здесь был камин с парой кресел. Я занял одно из них, во втором расположился некромант, предварительно растопив камин.       Огненные язычки танцевали за каминной решеткой, пожирали дрова. В свете огня я невольно обратил внимание на своего друга, подмечая одну важную деталь. Крис постарел. Удивительно, как я пропустил это из виду раньше. Возможно, был слишком занят с людьми и Фелицией, что это преображение кадаверциана осталось незамеченным ранее.       Мой друг, обращённый в возрасте двадцати восьми лет, и выглядевший именно на этот возраст, постарел лет на двадцать. Под глазами Мастера Смерти залегли темные круги, аристократичное лицо осунулось. Даже блеск зелёных колдовских глаз померк. И, кажется, в темных волосах некроманта появились седые волоски.       - Крис... – голос подвёл меня. Вместо участия и поддержки, которые мне так хотелось оказать другу, в нём ощущались лишь жалость и вина.       - Не вини себя, Дарэл. Ты ни в чем не виноват, - кадаверциан покачал головой и резко замер. Я посмотрел в ту же сторону, что и он. Взрыв боли со стороны некроманта едва не оглушил меня. Кадаверциан встал и подошел к одной из книжных полок, выбрал внушительный том, переплетённый в красную кожу. На обложке кадаверцианский чёрный крест, увитый плющом, заключённый в траурную черную рамку.       Я никогда раньше не видел этой книги, но по реакции колдуна понимал её значение. Окончательно уверился в собственной догадке, когда Кристоф раскрыл её, перевернул несколько страниц.       - Её вёл Вольфгер, - пояснил специально для меня колдун, - я потом продолжил. Его имени здесь нет, тела мэтра так и не нашли…       - Крис, я..       - Не нужно, Дар. Все в порядке. Если ты не против, я хотел бы побыть один. Коротко кивнув, я покинул библиотеку, тихо прикрыв за собой дверь. Босхет, встретившийся на кухне, похоже, был в столь же «убитом» состоянии, что и Крис.       - Как мэтр? – такой заботы от духа-убийцы я не ожидал. Впрочем, у Босхета были свои причины доверять Кристофу. Отношения между некромантами и их созданиями были настолько многогранными и странными, что я не берусь даже пытаться их описать.       - Ты и сам знаешь ответ, - сокрушённо вздохнул, протирая ладонями лицо. Увы, победа над Основателем никогда не перевесит понесённых потерь. Уж в этом я абсолютно уверен.

***

      Дверь за телепатом тихо щёлкнула замком, оставляя колдуна наедине со своими мыслями. И чувствами, которые пожелаешь только врагу.       Никогда еще Альбьер не чувствовал себя настолько…мертвым. Многие века колдун доказывал себе и окружающим, что долгая жизнь не убила в нем способность радоваться жизни. Каждое мало-мальски значимое желание воспринималось им как доказательство того, что он еще жив. Дорогие машины, путешествия по всему миру могли удовлетворять любые запросы. Он не был ограничен в ресурсах, денег на дорогие «игрушки» хватало всегда.       Теперь же он был опустошён. Абсолютно. Злой рок преследовал его с самого начала его пути в рядах клана. Все, кто был ему дорог - умирали, а он оставался жить. Злая насмешка судьбы.       Раскрыв книгу, старательно заполняемую рукой Вольфгера. Мэтр писал на валашском, исключительно гусиным пером. Взглядом прошелся по написанной строчке.       Герберт Кадаверциан. Мастер Смерти. Ученик Кристофа Кадаверциана. Погиб в Эрине, во время войны с Лудэром. Убит «Могильной гнилью».       Кадавециан отложил фолиант. Порылся в ящиках рабочего стола в поисках чернил. Перерыв четыре ящика, нашел пару заточенных перьев и немного чернил. Перенёс книгу на рабочий стол, занял кресло. Опустил перо в чернила, снял густую каплю о горлышко пузырька. Подточенное перо заскрипело по желтоватой бумаге, оставляя после себя слова:       Вольфгер Владислав. Мастер Смерти. Ученик Молоха. Основатель клана Смерти, первый мэтр. Хранил дух Основателя. Мог призывать двух Темных Охотников. Погиб по воле гин-чин-ай.       Вивиан Кадаверциан. Молодой Мастер Смерти. Ученик Кристофа Кадаверциана. Обращен Вольфгером. Хранил в себе дух Основателя. Мог призывать двух Темных Охотников. Подвергался ритуалу Большого круга, убил проводивших ритуал и сбежал. Тело уничтожено подосланной «Могильной гнилью». Считан телепатом и перенесён в новое тело. Выжил во время нападения Основателя на резиденцию клана. Пожертвовал собой ради закрытия портала в мир кадаверциан. Считается погибшим. Возможно, стал Привратником Смерти.       Ада Кадаверциан. Мастер Смерти. Специализировалась по созданию стигонитов, стигнесса. Ученица Адриана Кадаверциана. Одна из немногих прошла Путь Смерти до конца. Убита Основателем во время нападения на резиденцию клана.       Кэтрин Кадаверциан. Мастер Смерти. Ученица Анри Кадаверциана. Обладала редким даром бэньши. Убита Основателем, использовалась для переноса смертоносного заклинания в мире гин-чин-ай       Адриан Кадаверциан. Мастер Смерти. Участвовал в войне с Лудэром. Убит Основателем во время нападения на резиденцию клана.       Сэмюэл Кадаверциан. Ученик Доны Кадаверциан. Неофит. Особых способностей не проявлял. Погиб от «Могильной гнили».       Филипп Кадаверциан. Мастер Смерти. Участвовал в войне с Лудэром. Убит Основателем во время нападения на резиденцию клана.       Анри Кадаверциан. Мастер Смерти. Участвовал в войне с Лудэром. Убит Основателем во время нападения на резиденцию клана.       Поставив точку, прочел записанные сведения. В памяти сами собой всплывали портреты, голоса, последние дни, проведённые вместе. Клан давно отошёл от политики и считался исчезнувшим. Их оставалось всего десять.       Десять сильнейших Мастеров Смерти. И все они погибли по его вине. Поплатились за его обман, а он отделался лишь экскурсией в Сады Боли. Пожалуй, подобные потери для клана невосполнимы. Их практически стерли из истории.       Колдун снова потянулся за пером, на котором еще остались чернила.       Чьё же имя будет записано следующим? «Только не твоё, Дона. Только не твоё».