Цвета Силы

«Я тебе нравлюсь, потому что я — негодяй. В твоей жизни было мало негодяев». — Хан Соло Адепты Силы стояли спиной к спине, держа наготове световые мечи. Наконец они закрутились в смертоносном танце, отражая выпады противников. В пробоине звездолёта был хорошо заметен космический бой и то, как корабли сопротивления отступали к своей старой базе, воспользовавшись неожиданным самопожертвованием адмирала. Когда все телохранители были повержены, Кайло Рен повернулся к Рей: в его глазах отражались всполохи взрывов и мириады звёзд далёких галактик. Он протянул ей руку и девушка почувствовала, как в горле встаёт ком. Только что Кайло Рен спас ей жизнь, но она уже знала, о чём он попросит её. Знала - и всё же отказывалась поверить. Надеялась до последнего, что о чём угодно, кроме этого. - Знаешь ли ты правду о своих родителях? - Кайло Рен склонился к Рей, всё так же протягивая руку. - Или ты всегда знала? Ты просто скрывала это. Девушка с трудом держала себя в руках, глядя ему в глаза. Она понимала, что ещё немного - и по её щекам побегут предательские слёзы. - Скажи это! - крикнул Кайло Рен. За его спиной расцвёл очередной цветок взрыва: корабль угрожающе трещал, готовый развалиться на мелкие частицы пыли уже сейчас. - Скажи правду! - Мои родители - никто, - по щекам Рей побежали слёзы, которые она так старательно скрывала. - Твои родители пропили тебя, продали за бесценок, - напирал Кайло Рен, который прекрасно видел, что творилось с девушкой от этих слов. - Они валяются мёртвые, в дюнах Джакку. Ты - никто из ниоткуда. Никто для них всех, - он показал на космос за спиной, где корабли сопротивления упорно стремились к поверхности Крэйта. Мужчина подошёл к ней ещё на один шаг. Рей не могла отвести взгляда, хотя слёзы на её лице уже давно размазали грязь и кровь по щекам. - Но не для меня, - мягко сказал Кайло Рен, подходя ещё ближе и всё так же протягивая ей руку. - Мы будем править вместе. Пойдём со мной. Рей замотала головой, не в силах даже выразить словами свои мысли. - Пожалуйста, - кажется, в глазах мужчины тоже заблестели слёзы. Он умолял её. А затем Рей отвернулась. Джедай проснулась. Вечером Калей наконец-то выделил адептам отдельное жилище, хотя для этого и пришлось потеснить оскорблённого Чатку, который временно переехал в зал собраний. Рей наконец смогла по-человечески помыться, постирать одежду и заштопать её - пусть облачение каамаси было интересным и красивым, но совершенно неудобным для воина. А затем скрылась обратно в библиотеку, не желая находиться под одной крышей с Кайло Реном, где случайно уснула, снова зачитавшись допоздна. На её лице отпечатались выпуклые буквы доисторического датапада, когда она резко вскинула голову, а спутанные волосы удачно характеризовали старинную пословицу "я у мамы вместо швабры". - Уа га ма ума ахума оома, - выругалась девушка на шириивуке, что дословно переводилось как "Похоже, мои руки выдернули из суставов". - Ах ты, маленький... Она запнулась, понимая, что объект её проклятий совершенно не подходит под определение маленького, но потом фыркнула, будто для неё это совершенно не имело значения. После очередного повторяющегося кошмара, который навещал её весь этот год, она застыла как вкопанная, поражённая внезапной догадкой. - Рей - дура, - спокойно охарактеризовала она себя, быстро подхватывая световой меч со стола и резво направляясь к выходу. - Но ничего, это лечится. Не стоило оставлять голокрон Кайло Рену. Вот совсем не стоило. О чём она только думала вчера?.. Джедай выскочила на улицу. Поселение уже давно погрузилось в сон, даже пленники в подземной клетке сопели, прижавшись друг к другу. Спал и охранник, нежно обнявший своё копьё. Рей не преминула растолкать его. - Проснись быстрее, все ушли! - гаркнула ему в ухо джедай, и каамаси перепуганно заметался. - Тебе новый игрушка зачем вообще дали? - девушка не заметила, как за время жизни с птицами сама уподобилась их причудливому говору. - Сейчас отберу, один останешься с этими... вот! - Н-не надо, - испуганно сжался птиц. - Мы же с тобой заодно, дружище, - Рей потрясла его за плечо. - А ты меня расстраиваешь так. Ну зачем ты меня расстраиваешь? - Не хотеть, - со слезами в глазах ответил каамаси. - Ну, не надо этой мокроты. Ты молодец, только на посту не спи, - на прощание бросила Рей. - Моя не спать, моя думать с закрытый глаза, - буркнул птиц, но всё же привёл себя в боеспособный вид: сделал злобное лицо и решительно воткнул копьё в землю. Лачужка Чатки не подавала никаких признаков жизни: тёмные провалы окон озарялись лишь слабым пурпурным свечением гриба, а вокруг разлилась почтенная тишина. Рей быстро взобралась по верёвочной лестнице наверх и замерла у двери, одёрнув себя на сильном желании её вышибить. Решив, что бояться потревожить обитателя хижины - больно много чести, девушка рывком открыла жалобно скрипнувшую дверь. На кровати тотчас вскочил тёмный силуэт, но Рей решила играть на опережение. - Я забираю это, - заявила она, решительно хватая с брусчатого стола голокрон. Мужчина проморгался, всё ещё не понимая, что происходит, и вознамерился встать, отбросив одеяло, но Рей остановила его, вскинув руку: - Если там у тебя ничего нет, даже не думай! Кайло Рен упорно попытался встать, но она тотчас подступила ближе, цыкнув: - Не-а. Нет. Ситх недовольно уставился на неё, а затем бросил быстрый взгляд на световой меч, лежащий на прикроватном столике. Но всё же понял, что ему сейчас слишком лениво с кем-то махаться. Даже, если от этого зависит судьба галактики - галактика подождёт ещё пять минуточек. - И прекрати лезть в мою голову, - рассерженно заявила Рей, прожигая его взглядом. - Я спал! - возмущённо вскинулся Кайло Рен, но девушка перебила его: - Спал, как же. Тебе с таким талантом к вранью надо казино построить, - она начала отходить к двери, не сводя с него взгляда. - Лежишь там, непонятно чем под одеялом занимаешься. Знаю я. Мужчина недовольно проворчал: - Серьёзно, дай поспать спокойно. И положи голокрон на место. - Рот закрой и не командуй тут, - беззлобно отбрила Рей уже с порога. Ситх всё же бросил задумчивый взгляд на клинок, но... нет, прямо сейчас - действительно слишком лениво. - И побрейся, - донеслось с улицы на прощание. - На бомжа похож. Рей спрыгнула со второго яруса, перекатившись, а потом поняла, что после дурного сна ей очень хочется пробежаться. Да, небольшая прогулка в блаженной прохладе сумрака - именно то, что нужно. Она спрятала голокрон в карман своей бежевой рубашки и побежала в библиотеку, по дороге запрыгивая на перекладины подпорок и перемахивая через тяжёлые балки. - Моя охранять! - вскинулся сторож, демонстративно вздымая копьё, когда она приблизилась к нему. - Красавчик, я тебя позже поцелую, - бросила Рей, пробегая мимо, и птиц горделиво подобрался. Девушка обожала лазить по заброшенным кораблям на Джакку. Это было необходимостью, чтобы выжить, но она умудрилась сделать из нудного и опасного поиска подходящего для продажи лома развлечение. Нередко Рей забиралась в особо тёмные места - например, на занесённую песком командную палубу имперского разрушителя, которая грозилась обвалиться, жалобно скрипя под тяжестью дюн. В такие минуты девушка ощущала себя по-настоящему свободной. И счастливой. И так было долгие, долгие годы. Пока она не нашла BB-8. Пока не встретила Финна. И Хана Соло. И Чубакку. И Лею. И Дэмерона. И Люка... Рей быстро взобралась на частокол, цепляясь за верёвочные стяжки, и замерла, почти достигнув верхушки заострённого бревна. Долина, окружённая серебристыми горами, приветствовала её: река призывно мигала, отражая блеск двух лун, чёрные цветы осторожно поворачивались на ветру, а из леса доносились крики, уханье и рёв, на который вскинул голову спящий у стены катарн Кайло Рена. Зверь дёрнул ушами, но затем перевернулся на спину и впал в сладкую дрёму. Липкое, неприятное ощущение после кошмара наконец оставило девушку. Она даже дёрнула плечами, будто сбрасывала остатки неприятного сна-воспоминания. И улыбнулась, на секунду совсем забыв о том, что она - джедай, командующая отрядом пехоты и капитан Тысячелетнего Сокола. Сейчас она была просто Рей. И никем больше. Если это невероятное ощущение и было единством с Силой, то на мгновение девушке стало жаль Кайло Рена, который был лишён этих радостей. Наивно полагающий, что его доктрина разумного эгоизма - это вершина эволюции человеческой мысли, мужчина сам оградил себя от мира, щедрого на дары. И самыми важными дарами Вселенной были эмоции. Разные эмоции. Джедаи прошлого не требовали закрыться от боли, ярости или страха - но совладать с ними, заместить хорошими светлыми чувствами. Рей тряхнула головой. Нет, она не хотела больше думать об этом глупом кремнеящере. Кайло Рен сам выбрал для себя такое. Никто его не заставлял, к стулу не привязывал, насильно кодекс ситхов в нос не совал. Надышавшись вдосталь пьянящего ночного ветра, Рей спрыгнула вниз. Её ждала ночь напряжённой работы: необходимо было во что бы то ни стало изучить послания в голокроне. Друзья там, наверху, гибли без неё - чем скорее она разгадает тайны древних, спрятанные в пирамидке, тем быстрее сможет убраться отсюда. Хотя на мгновение ей стало тоскливо: она успела привыкнуть к планете, название которой девушка до сих пор даже не знала, и определённо она будет скучать по этим местам. В приподнятом настроении джедай влетела в библиотеку. Раздвинув многообразие деталей и проводов в стороны, Рей водрузила на стол голокрон и аккуратно положила палец в углубление. Сосредоточилась, помня о том, что для старого артефакта она сама - "батарейка", без которой механизм не запитается. Тяжело вздохнула, поняв, какая ей предстоит работа, и ткнула на первую строчку в парящем меню. Послание, напоминавшее единовременно кодекс и ситхов, и джедаев, вновь задрожало перед Рей. Она внимательно вчиталась, размышляя, что же такое знакомое здесь увидел Кайло Рен. Пролистнула пальцем дальше. Перед ней ползли многочисленные голубые строчки, рассказывающие о далёких мирах и древних народах. "Нет невежества — есть знание". Наконец ей удалось вычленить суть. Расшифровать смысл этого кодекса, взбудоражившего Кайло Рена. "Нет страха — есть могущество". Многие народы собрали свою мудрость воедино, чтобы создать могущественный орден. Орден, следующий простой, но ясной философии равновесия в Силе. И датомирские шаманы, и ведьмы, и селкатские учёные, и даже вуки - все внесли свою лепту, свои обычаи, догадки, теории и гипотезы, чтобы обнаружить простой факт: в природе существует мощная сущность, хаос и порядок, альфа и омега всего сущего. "Я — путеводный огонь света. Я — таинство тьмы". И эту бессловесную, молчаливую как сама Вселенная сущность назвали Силой. Сила и была по сути Вселенной - мельчайшими частицами, из которых состоит всё сущее. То, благодаря чему на планетах зарождается одноклеточная жизнь, которая впоследствии приобретает причудливые формы и становится знакомыми нам животными. А какие-то животные начинают говорить... и создают свою культуру. Из тёмных глубин океана, ведомые жаждой познания, выползают рыбы, которые затем становятся разумными селкатами. Из света далёких галактик прилетают маленькие клетки, которые потом становятся людьми, вуки, каамаси и многими другими живыми разумными существами. "В равновесии с хаосом и гармонией". Так хаос приводит к порядку. Случайно зародившаяся однажды жизнь создаёт социум на всех уровнях существования: от крошечных насекомых, у каждого из которых есть своё место в муравейнике или улье, до разумных прямоходящих, строящих дворцы и небоскрёбы. Лишь научные изыскания вкупе с верой позволили понять суть вселенского существования. Может быть, сначала и не было смысла, был только хаос - но именно из хаоса родилась гармония жизни. А существ разных рас, постигших эту мудрость, назвали дже'дайи. Они разделили Силу на понятия Тёмной и Светлой стороны, но никогда не считали, что какая-то из сторон могущественнее или важнее. Точно так же, как луны Тайтона, планеты, на которой собрались дже'дайи, отражали необходимость существования света и тени, последователи Ордена, чувствительные к Силе, принимали дары обеих сторон. И нарушение равновесия в любую из сторон для дже'дайи было недопустимо. Если падаван чрезмерно склонялся в сторону Света или же отдавал предпочтение Тьме, его вынуждали отправляться в отшельничество, где в одиночестве он долгое время медитировал, лишённый связей с цивилизацией, наедине со своими мыслями. Дже'дайи утверждали, что в свете всегда есть тьма, а во тьме - свет, так что невозможно для одной из этих сторон освободиться от другой. Как Светлая сторона может быть чрезмерно пассивной для решения определённых проблем, так и Тёмная сторона должна держаться в узде, чтобы не стать разрушительной. Но лишь баланс являлся настоящей целью любого дже'дайи. Последователь этих мудрых и талантливых существ, республиканский Орден джедаев позабыл древние догматы. И так галактика погрузилась в серию нескончаемых войн, порождая непрестанные возмущения в Силе - кровоточащие шрамы плачущей Вселенной. Но в итоге всегда находились те, которые уравновешивали чаши весов обратно - ситхи или джедаи, так называемые искуплённые. И настоящую мощь, как и понимание необходимости равновесия, они обретали после искупления вины. "Бессмертные в Силе". Таковым был Дарт Реван. Таковым был Энакин Скайуокер. И даже Люк Скайуокер, съедаемый чувством вины, в итоге смог освободиться от неё. Но война будет длиться вечно, покуда адепты Силы будут наплевательски относиться к знаниям древних, которые вовсе не являлись закостенелыми и примитивными, раз умели держать в узде невероятную мощь. Рей выключила голокрон и поняла, что ей нужно делать. На рассвете она отправится в путь. *** Однако же утром джедаю было не суждено осуществить задуманное. Рей мало спала, но от своего ночного открытия потеряла нужду во сне и пище, потому даже завтрак прожевала без особой охоты. Она искренне надеялась, что совсем скоро вернётся назад, на флот сопротивления, но теперь её вело совершенно иное чувство. И девушка осознавала, что её прежние устремления были ложными: они могли лишь усугубить галактический хаос. Рей совершенно не ожидала, что спонтанное событие смешает её планы. Однако же ей пришлось принять неизбежное, стиснув зубы: Кайло Рен пропал. Катарна ситха тоже не было поблизости. Рей дважды обошла кругом частокол и всё, что нашла - это редкие следы. Из-за того, что зверь передвигался длинными прыжками, выследить его было непросто. - Целовать? - ночной сторож прекрасно запомнил обещание Рей и теперь потянулся к ней, когда она, запыхавшись, вошла обратно в ворота. - Потом, друг мой, потом, - джедай прикрыла глаза: в висках глухо стучало. - Слушай. Тёмный джедай, который был со мной. Ситх. Помнишь его? Ну, такой... большой и грозный. - Чёрный как аврил? - уточнил каамаси. Вряд ли аврилы водились здесь, но Рей поняла, что он имел в виду огромных мрачных вороных птиц, которые любили закусывать неосторожными путниками на Явине VIII. - Да, да, - закивала джедай. - Ты видел, куда он пошёл? - Сесть на огромный ящерица, - задумчиво ответил сторож. - И попрыгать туда, - он показал в сторону гор. - Куда конкретно? На перевал? - уточнила Рей, выводя птица за ворота и водя его рукой с вытянутым пальцем в разные стороны, пока каамаси не замер. - Туда, да! - он потряс рукой, которую сжимала Рей. - Потом поцелую. Обещаю, - серьёзно пообещала джедай и устремилась по следам в сторону недавнего поля боя. Прохладный ветер помогал Рей в её странствии, освежая и бодря после прерывистого сна, однако горизонт угрожал чёрными тучами, стремительно наползавшими на долину. Сегодня разразится серьёзная гроза, и девушка поспешила, стремясь обогнать гнев природы. У реки она остановилась, чтобы отдышаться. Здесь снова появлялся след, отмечавший длинный прыжок катарна через реку: отпечаток был чётким, значит, ситх ехал здесь совсем недавно. Рей воодушевилась, ощутив азарт погони, но всё же внутреннее беспокойство снедало её. Что двигало Кайло Реном и почему он ушёл?.. Наверняка же задумал очередную дурацкую выходку, думать лучше о нём девушке не позволяли воспоминания и холодная логика. Взобравшись на пригорок, где сталкивались массивный ледник и пурпурная сочная трава, Рей поёжилась, жалея о том, что у неё нет с собой плаща или пледа. Она совершенно не рассчитывала на долгий переход, потому с собой в заплечной сумке имела лишь съестных припасов на пару дней, дневник, моток проводов да скотч. Джедай вечно таскала различные технические штучки с собой на всякий случай. На корабле или в обитаемом мире это было целесообразно. Но здесь - нет. На подступах к вечным снегам её остановил громкий оклик. Огромный хищник, стегая длинным хвостом, спрыгнул с камней, оглашая лежащую позади девушки мирную долину громогласным рёвом. Рей вытянула руку. Тёплая морда легла в ладонь, огромные ноздри жадно втянули воздух, шкура зверя пару раз нетерпеливо дёрнулась. - Тебя кинули, малыш? - джедай гладила катарна, вне всякого сомнения принадлежавшего Кайло Рену. - Знакомо. Зверь уставился на неё, моргнув влажными выразительными глазами. Рей задумчиво осмотрела спуск. Может быть, катарны и лазили превосходно по деревьям, но на узких гористых тропах становились практически бесполезными: гладкие подушечки лап могли заскользить на льду и отправить животное вместе с наездником вниз, не считая того, что зверь просто замерзнёт со своей тонкой шкурой. Учитывая природу катарнов, при низких температурах они становились вялыми и засыпали, что также представляло лишь помеху для хозяина. Рей похлопала катарна по шее. - Ждать, - твёрдо сказала она и зверь, смешно наклонив голову, плюхнулся в траву. Джедай вздохнула, морально готовясь превратиться в сосульку, и двинулась вверх, осторожно цепляясь руками за камни. Сейчас её маленькое хобби сослужило ей добрую службу - всё же не зря она столько лет ползала дома по кладбищам звездолётов. Отдалённый рокот сопровождал Рей во время подъема вверх, будто горы разговаривали с ней. Ей приходилось карабкаться по огромным валунам, огибавшим мелкие тропы, и тщательно выбирать, куда поставить ногу, чтобы не спровоцировать очередной обвал. Ближе к вершине крошки становилось меньше, и наконец девушке удалось даже найти некое подобие дорожки, идущей вдоль обрыва. Здесь ветер озлобился и покусывал морозом, а дышать стало тяжелее. Рей пару раз останавливалась, чтобы унять головокружение, а потом устремлялась дальше. К сожалению, если здесь и были следы, их замёл снег: буря, надвигавшаяся на долину, уже просыпалась здесь. Скоро в горах совсем упадёт видимость, идти дальше будет слишком опасно. Но Рей толкало вперёд осознание того, что она ответственна за происходящее. Она и предположить не могла, за что именно, но беспокойство девушки нарастало по мере подъёма. Несколько раз она принимала чёрные, скрюченные и обгорелые деревья вдали за Кайло Рена, но потом досадливо морщилась: метель медленно вползала в горы, рокотание даже оглушало, сосредоточиться было очень трудно. После нескольких часов блуждания по шатким тропам Рей вновь досадливо остановилась, завидев вдали чёрный силуэт. Вероятно, очередное дерево, скрытое туманом и снегом, играло с ней в обманки. Но затем джедай заметила, что "дерево" движется. Вне всяких сомнений, это было живое существо, и девушка прибавила шаг, а затем и вовсе осторожно побежала, пытаясь не соскользнуть с обрыва и нагоняя морок. Изодранный плащ Кайло Рена трепало на ветру, как вздёрнутый на мачте флаг в оке бури: мужчина, тяжело переступая ногами через сугробы, вдруг остановился и обернулся, почувствовав слежку. Он не стал убегать - застыл, почти скрытый крупными хлопьями снега, наблюдая за Рей. Девушка преодолела огромный сугроб и ступила в следы, вытоптанные Кайло Реном. Прошла по ним, остановившись за пару десятков шагов до ситха, растирая плечи от холода, предательски забравшегося под одежду. - Ты хочешь меня остановить или пойти со мной? - Кайло Рен первым нарушил тяжёлое молчание между ними. - Потому что если второе, я проложу тебе дорогу в снегу, а если первое - лучше сейчас развернись и уйди. - Зависит от того, собрался ты сделать умность или глупость, - парировала Рей. Вьюга усиливалась, и фигура ситха будто дрожала тенью в порывах снега и ледяной крошки. - Потому что если первое, я пойду по твоим следам, а если второе - ты останешься здесь. Кайло Рен прикрыл глаза и вздохнул. Его лицо выглядело так, будто прямо сейчас он воображает себя в компании полуобнажённых тви'лечек или плавающим в море кореллианского вина, но никак не здесь. - Если ты вздумала что-то указывать мне, то можешь сразу отправляться в вакуум, - ответил он тоном, которым можно было металл резать. - Если запудривать мозги, то аналогично. - Ты действительно не выспался, - Рей подошла ближе, потому что за метелью она совершенно не видела Кайло Рена, лишь чёрную смазанную тень. - Или у тебя похмелье. Или голову отморозил. Одумайся и... - "Ты должен стать героем, бла бла бла", неинтересно, - фыркнул ситх. - Пока ты болтаешь, я как раз успею привести тут всё в порядок. Так что можешь даже никуда не уходить. - Ну да, ведь горные козлы заждались своего мессию, - усмехнулась Рей, а затем догадка вспыхнула в её мозгу. - Только не говори, что... Кайло Рен застыл с каменным выражением лица. - Серьёзно?.. - Рей подступила ещё ближе и теперь отчётливо видела клубы пара, выдыхаемые мужчиной. Он тяжело дышал: видимо, тоже не привык к разнице давления в горах. - Ты идёшь к отступникам-каамаси? Зачем? Он ничего не ответил ей, лишь многозначительно отодвинул складку плаща и положил руку на эфес светового меча, когда она дёрнулась в его сторону. - Как, не жарко тебе? - съязвил Кайло Рен, кивая Рей. Её уже неиллюзорно трясло от колотуна, но она даже не заметила этого, пока бодалась с ситхом. - Может, развернёшься и побежишь к своим цыплятам греться под крылышки? - П-почему т-ты сволочь такая? - не выдержала девушка, зуб на зуб не попадая. - Мы м-можем хотя бы обсудить это? Она перевела дух и облизнула губы, неистово растирая плечи. Снежные хлопья так облепили Кайло Рена, что он казался громадным добродушным снеговиком, а не повелителем Новой Империи. - Мы же оба чувствуем Силу, - Рей смогла преодолеть стук зубов. - Мы уже много раз выяснили, что одинаково сильны... - Нет, - мягко поправил её мужчина, но она закатила глаза и топнула ногой - не то согреваясь, не то злясь. - Дай договорить! - рявкнула она. Кайло Рен тряхнул волосами и с него, будто с заснеженной ёлочки, рухнули комья снега. Впрочем, тотчас же налипли новые. - От того, что ты делаешь сегодня, зависят судьбы тех, кто ещё не родился. Не говорю о тех, кто уже живёт в твоей чёртовой Империи. Ты вообще каким местом думаешь, когда принимаешь решения? - Вот эти твои речи вдохновляющие, они просто обалденные, - ситх насмешливо зааплодировал, нарочито помпезно. - Сейчас, подожди, я только музыку эпичную включу, - Кайло Рен достал портативный голопроектор, а потом разочарованно потряс его. - Ах, да, совсем забыл. На этой отрыжке мурглака не ловит голонет. Он карикатурно поклонился, ухмыльнулся и направился дальше сквозь метель, тяжело таща за собой заиндевевший плащ. Рей стиснула зубы и выдала столько ругательств про себя на шириивуке, что если бы её услышали на Кашиике, запретили бы въезд на пару лет так точно. - Стой! - заорала она, пытаясь перекричать вьюгу, но ситх то ли не слышал её, то ли не обращал внимания. Как всегда. - Подожди! Тьфу, - Рей выплюнула снег, набившийся ей в рот. - Я ошибалась в тебе! Ты не монстр, ты просто идиот! С проблемной, - она закашлялась, - мотивацией! Кайло Рен отмахнулся, не переставая идти. Метель грозилась снова скрыть его в снежном мареве. Девушка ломанулась сквозь пургу, хотя её ноги заледенели, пока она стояла по колено в сугробе, потому она даже не чувствовала, куда наступала. Она твёрдо была намерена остановить ситха, пусть даже ради этого придётся прыгнуть на него и вдвоём свалиться с этого чёртового обрыва. Однако внезапно сорвавшийся с горы пласт инея вперемешку со снегом хлестнул её, и Рей чудом не сорвалась вниз, вовремя уцепившись за трещину в скале. Над её головой раздался оглушительный свист, от которого у неё чуть кровь из ушей не пошла - настолько он был омерзителен и тонок. Джедай вжалась в горную стену спиной, пытаясь устоять - её ноги категорически разъезжались в разные стороны от мороза и волнения, оставляя в снегу глубокие борозды. Она вскинула руку и воздух наполнило жужжание вырвавшегося на волю голубого луча светового меча. Вьюга бесилась, а потому разглядеть что-то в белом вихре было крайне проблематично, но не заметить громадную чёрную тень было невозможно. Рей пригнулась, когда огромные когти полоснули по тому месту, где она стояла, оставив в скале глубокие борозды. Гигантская птица яростно вскрикнула, заходя на новый вираж. Рей бешено заозиралась, ища какое-нибудь углубление в горе или пещеру, но нашла лишь бесконечный снег и обледенелые камни, окружавшие её. Она бросилась в сторону, когда рапторан - джедай узнала птицу - противно свистнул и спикировал на неё. Рей упала в глубокий сугроб, но интуитивно вскинула руку, в последний момент успев отбросить Силой птицу, пытавшуюся заклевать джедая. Рапторан отъехал в сторону и вспорхнул, соскользнув с обрыва, однако лишь разъярился ещё сильнее. Рей поняла, что застряла в сугробе и не может вылезти, судорожно задёргав ногами, когда птица, яростно крича, подбежала к ней, расправив могучие крылья и щёлкая клювом. Джедай выставила перед собой световой меч, слабо веря, что он ей поможет. У неё не было времени на то, чтобы попытаться законтролировать разум птицы, да и девушка не была уверена, что справится в такой ситуации. Когда клюв рапторана устремился вниз, Рей зажмурилась, всё ещё отчаянно дёргая застрявшими ногами, но вдруг по её лицу прошлась волна тепла. Алая молния с шипением вгрызлась в тело рапторана и птица, возмущённо крича, сорвалась-таки с обрыва. Кайло Рен решительно пробирался через сугробы с клинком наготове. Он так напрягся, вкладывая в атаку всю свою мощь, что на его шее вздулись вены. Снег вокруг него окрасился в зловещий багровый цвет, будто пропитался кровью. Световой меч Кайло Рена прочертил аккуратный круг вокруг Рей и снег, тая на ходу, позволил ей высвободить ноги. Джедай поднялась, разминая ослабшие и окоченевшие лодыжки, не понимая, что ей предпринять - обороняться против ситха, бежать или не делать ничего. - Одинаково сильны, да?! - прокричал мужчина язвительно, не выказывая попыток атаковать её. - Запомни эту шутку! - Не будь занозой! - адепты были вынуждены орать, чтобы перекричать свист вьюги и крики омерзительной птицы, которая уже летела назад, обуреваемая жаждой мести. Рапторан вынырнул снизу, чуть не сбив воинов с ног мощным порывом втера, а затем вновь пронзительно свистнул, готовясь атаковать. - Налево! - Направо! Адепты чуть не сбили друг друга с ног, заметавшись в разные стороны. - Всё, короче, командуй, куда надо! - заорала Рей, пытаясь перекричать рапторана. - Я командую: назад! - крикнул Кайло Рен, утаскивая её в сторону, когда когти птицы прошлись по скале за ними. Похоже, метель всё же играла на руку адептам: рапторана отвлекало буйство погоды, потому он всё никак не мог схватить жертву. - Отличный план! - Рей крутанула ситха, показывая за спину. - Там ничего нет! Огромная когтистая лапа отбросила девушку в сторону. Кайло Рен взмыл в воздух, отчаянно брыкаясь в хватке хищника и пытаясь отрубить рапторану ногу, но в полёте это было сделать непросто. Использовать молнию ситх опасался, ведь тогда током долбанёт и его. Увесистый валун со всего размаху врезался в голову хищника и рапторан, перейдя на ультразвук от неожиданности, выпустил добычу. Рей, зажав уши от боли, слишком поздно поняла, что произойдёт дальше, и потому не успела отпрыгнуть. Кайло Рен рухнул прямо на неё и воины покатились к обрыву, оглушённые и барахтающиеся. Рей разодрала пальцы в кровь, пытаясь на ходу нащупать хоть какие-нибудь углубления в заснеженной скале. Перевернувшись, она всё же коснулась задубевшего стебля какого-то растения, чудом выжившего в таком морозе, и схватилась за него как за верёвку, шмякнувшись всем телом об камень. Кайло Рен повис над пропастью, вцепившись в её голень. В этот момент джедай лихорадочно подумала, что обморожение ног - не так уж плохо, по крайней мере, она почти не чувствует веса мужчины и боли. - Если что, я тебе всё прощаю! - заорала она, пытаясь залезть повыше, но все её попытки завершились неудачей. - Мы держимся на какой-то нитке, нас хочет сожрать гигантская птица, но конечно, - крикнул снизу Кайло Рен, прекрасно понимающий, что жив лишь благодаря крепким сапогам джедая, - самое время для признаний! Рапторан уже заходил на новый вираж, клокоча от восторга при виде беззащитно болтающейся добычи. Птица бросилась с победным криком на воинов, растопырив громадные пальцы, но когда коготь уже полоснул Кайло Рена по спине, нечто выпрыгнуло из бурана и отшвырнуло рапторана в сторону. Птица рухнула на скалистую площадку перед адептами, барахтаясь и вереща. Разъярённый катарн рвал ей горло, и снег вокруг тотчас же стал алым. Старая тропа, угрожающе затрещав, дрогнула, а затем всё же не выдержала всей этой бурной деятельности. Послышался стон, будто гора ожила, и скала покрылась паутиной трещин. Пласты снега, инеистые сорняки, куски горной породы, дерущиеся рапторан и катарн, джедай, ситх - всё стремительно поехало вниз, оглушительно рокоча. Рей, барахтаясь в воздухе, пыталась уцепиться хоть за что-нибудь - хищную птицу, скалу или пролетающие мимо комья снега, ей уже было неважно. Громадное крыло больно шлёпнуло девушку по щеке, а затем сцепившиеся звери устремились вниз, оставляя за собой шлейф из крови. Джедай пыталась хоть как-то сориентироваться, но всё, на что её хватило - это не выпускать из руки световой меч. Последнее, что она ощутила - как её швырнуло куда-то в сторону, будто Силовым толчком, и она напоролась на что-то грудью.