Цвета Силы

«- Ты правда из сопротивления? - Да. - Тогда ты точно поехавший. - Мы в сопротивлении предпочитаем говорить "отважный"». — Нака Айит и По Дэмерон Военное собрание подходило к концу и Рей не удержалась от смачного зевка. В последние дни она очень плохо высыпалась - вернее сказать, почти и не отдыхала, если не считать за сон пару часов в сутки. Нервное напряжение, бесконечное прорабатывание стратегии и судорожные поиски любых ресурсов для укрепления сопротивления не давали девушке покоя. Костяк командования после гибели Леи Органы по-прежнему составляли Калуан Иматт, получивший недавно повышение до полковника, майор Тэслин Бранс, адмирал Статура и коммандер Дэмерон По, фактически заменивший Акбара. Когда полковник Иматт громко произнёс имя Рей, девушка дёрнулась, коря себя за рассеянность: ей следовало проявлять больше выдержки на собраниях, а не клевать носом. - Рей, - Дэмерон, сидевший рядом с джедаем за столом, легонько толкнул её плечом. - Не спи. Полковник, повторите свой вопрос. Иматт устало вздохнул, потёр переносицу, а затем произнёс: - Я говорил о том, чтобы назначить Рей коммандером разведчиков. Правда, пока что в резерв этих самых разведчиков будет входить только Сокол. Над столом пронёсся лёгкий смешок, выдавший тихое отчаяние командиров. После битвы на Крэйте сопротивление кое-как восстановило состав Красной и Чёрной эскадрильи истребителей, однако с тяжёлыми судами дело обстояло плохо. Особенно крупные потери оно понесло за прошедший год - вместе с флагманским крейсером, на котором погибла Лея Органа, были уничтожены почти все крупные корабли, коих и так было мало. Первый же Орден за год смог подмять под себя Центральные миры и Внутреннее кольцо, выйдя из тени Неизведанных регионов, а это означало, что остатки Республиканских сил, реорганизованных в сопротивление, были практически отрезаны от основных торговых маршрутов и поставок. Всё, что оставалось повстанцам - это мигрировать между Внешним кольцом и Диким пространством, испытывая вечное напряжение от наступающей на хвост новой Империи. - Я против, - внезапно объявил Статура. - На эту должность необходимо ставить человека, который понимает, с чем имеет дело. Такого, как Дэмерон, - гареллианец плавно указал на По, который вызывающе сложил руки на груди, не согласный с возражением адмирала. - Что для сопротивления сделала Рей?.. Командиры переглянулись, а джедай ощутила, что готова провалиться под землю. Впрочем, на её удивление По не замедлил вступиться за неё: - Рей спасла тебе жизнь, Статура, если ты забыл, - заметил коммандер, приподнимаясь над столом. - Как и всем нам. На Крэйте. - И что?.. - гареллианец искренне недоумевал с патетики По. - Дэмерон, я не склонен хвалить кого-либо, но именно благодаря тебе Старкиллер взлетел на воздух. Потом, - Статура вздёрнул брови, - сектор Миррин, секретная операция Мегалокс... впрочем, не нужно думать, будто присутствующие забыли твой мятеж. Калуан Иматт задумчиво кивнул. Дэмерон сжал кулаки, однако промолчал. - Тем не менее, ты заслужил своё кресло здесь, - закончил свою речь Статура. - Чего я не могу сказать о твоей подружке. - Рей - не просто подружка, - наконец, прорычал По, нависая над столом. - А джедай. Стоит ли напоминать, как один-единственный джедай может преломить ход целой битвы? - Коммандер прав, - вмешался Тэслин. - Я, знаете ли, не слишком религиозен и достаточно скептичен к таким вещам, но стоит вспомнить историю. - Историю всегда вершили пилоты, - стоял на своём Статура. - А не люди, бегающие со световыми палками... - Наверное, поэтому вы уже целый год не можете поймать одного такого человека со световой палкой?.. - Дэмерон начал выходить из себя. - Я встречался с ним в бою, сам чёрт ведёт его корабль в космосе! Он предугадывает все наши движения, все наши атаки, будто видит будущее. И это на одном перехватчике! А такой... - По выплюнул эти слова язвительно, - "человек со световой палкой" управляет не просто перехватчиком, а целым флотом! - Довольно, коммандер, - вмешался полковник Калуан. - Умерьте свой пыл. Дэмерон По ожесточённо провёл рукой по волосам, но всё же сел обратно, стиснув зубы. Рей вздрогнула, когда Иматт обратился к ней: - Тысячелетний Сокол - корабль уникальный. Это корабль-герой, который не раз проявил себя во время войны с Империей Палпатина. И после тоже. - Я это понимаю, - тихо, но твёрдо ответила Рей. - Хорошо, если это поймут остальные, - пробормотал полковник, вставая и давая понять, что собрание окончено. Рей тяжело вздохнула, когда поняла, что ей совершенно нечего предложить сейчас. Однако у неё была пара идей, которые она и решила обговорить с По, тормознув его по окончании летучки в коридоре "Органы". - Такими темпами нам придётся стать пиратами, - пожаловалась джедай, устало прислонившись к стене. Дэмерон озабоченно рассматривал синяки под её глазами, но не жалел девушку открыто: всем сейчас было тяжело. - Чем мы будем воевать, По?.. - Без понятия, - Дэмерон попытался выглядеть оптимистично. - Но мы что-нибудь придумаем. - Что? - в упор спросила Рей, дёрнув плечами. - У нас нет денег, чтобы обратиться к наёмникам. Нет ресурсов, чтобы строить новые корабли. На что мы будем воевать?.. - Можно устроить парочку рейдов, - коммандер широко улыбнулся в надежде развеселить девушку. - Как насчёт небольшой прогулки к Беспину? - Самоубийца, - ласково отозвалась Рей, - ты серьёзно? Предлагаешь стать бандитами, грабить торговые суда Империи? - А что нам остаётся? - развёл руками По. - Ты же сама сказала, у нас ничерта нет. - Не зря тебя зовут Чёрным королём, - вздохнула джедай, которой претила вся эта затея, но она не могла не признать, что Дэмерон прав: иные пути были попросту закрыты. Прозвище, которое она озвучила, намертво приклеилось к По после атаки на Старкиллер. Если раньше коммандер истребителей звался Чёрным лидером за принадлежность к определённому звену, разрушение базы Первого Ордена стало для врагов сопротивления воистину чёрным днём. Что и породило звучный титул По. - С чёрной-пречёрной душонкой, - хмыкнул коммандер, ободряюще пихая её в плечо. Рей цыкнула, почувствовав, что его дружеские тычки почти нарисовали на её руке синяк. - Давай вечерком после ужина. А? Только ты и я. И парочка набитых под завязку транспортников Империи. - Хатт тебя подери, Дэмерон, ты будто зовёшь меня на свидание, - фыркнула Рей. Он подначивающе ухмыльнулся. - Ладно. Скажу Чубакке приготовить Сокол. Вуки был чрезмерно рад возвращению подруги, однако без неё не сидел сложа руки, приняв командование Тысячелетним Соколом на себя. Чубакка пытался восстановить связь с Кашииком, чтобы получить для сопротивления хоть небольшое преимущество, однако родина вуки после воцарения Триумвирата сохраняла удручающее молчание. Как и многие другие миры, запуганные мощью Старкиллера до его уничтожения. BB-8 залился громкой трелью и Рей, помахав ему на прощание, направилась в ангар. Джедай надеялась прикорнуть хоть на пару часов: её способности ослабли из-за недосыпа, а это могло служить причиной фатальной ошибки в бою, чего допускать никак нельзя. Не переставая громко зевать, Рей поднялась на борт кореллианского звездолёта, рассеянно потирая виски. Чубакка ковырялся в начинке "Счастливчика", как называли корабль в сопротивлении, ведя бесконечный бой с искусственным интеллектом. Ещё до прибытия на Эч-То Рей замучилась, стремясь отучить компьютер от сквернословия, чему надоумил его прежний владелец - в конце концов, неуместные комментарии ИИ попросту мешали при ведении боевых действий. Эпопея, казалось, кончилась, когда Чубакка выдернул с корнем вокодер и оставил компьютеру "Счастливчика" лишь традиционные двоичные средства общения. Однако хитрый ИИ Сокола сговорился с BB-8, периодически приезжавшим в гости, и тот установил новый синтезатор речи. По кораблю разлился лёгкий татуинский джаз, под который Чубакка обожал работать. Рей, рухнув в блаженстве на кровать, нашла музыку весьма убаюкивающей, однако же сон её всё равно был беспокойным. В какой-то момент девушке показалось, что кто-то зовёт её. В полудрёме джедай приоткрыла глаза и увидела силуэт во мраке каюты, пристально взирающий на неё. - Кто ты? - прошептала Рей, не понимающая, сон это или у неё уже начались галлюцинации от недосыпа. Фигура ничего не ответила, однако джедай различила в очертаниях ребёнка. Определённо, на неё смотрел морок маленького мальчика, и когда он двинулся в её сторону, джедай подскочила на кровати, мигом сбросив с себя сон. Мираж рассеялся, оставив её в растерянности. За прошедшие пару лет Рей не оставляла шансов лени, невзирая на то, что люди попроще нередко просили её не заморачиваться и нехитро взирать на вещи. Мол, зачем изучать то, что вообще может не пригодиться в жизни и закапываться в древние трактаты, ведь достаточно выучить полезные в бою вещи и всё. Джедай предпочитала уходить от споров, хотя нередко ей хотелось высказать по этому поводу всё, что она думает. Однако Рей понимала, что это не поможет. Некоторые люди стремились максимально упростить себе жизнь, что отражалось и в их манере: повторить за кем-то одиночное космическое маневрирование, а не придумать самому; выбрать универсальную пушку, а не ковыряться с модификациями; пройти по проторенному пути, не сворачивая; делать в первую очередь то, что хочется, а не то, что нужно другим. Заливал Хан Соло или нет по поводу дуги Кесселя, но он всегда искал неочевидные методы решения проблем, благодаря чему и прославил Тысячелетний Сокол. И Рей предпочитала ориентироваться в жизни на таких людей как он. Потому сейчас, благодаря впитанным знаниям, поняла, что наваждение вряд ли было сном. Нет, кто-то пытался связаться с ней телепатически. Кто-то чувствительный к Силе. Причём совсем ещё ребёнок. Мысль о том, что в галактике есть одарённые дети, заставила Рей передёрнуться: если Империя обнаружит таких, разговор будет коротким. Триумвират не станет разбираться, какую из сторон Силы используют эти мальчики и девочки, а предпочтёт задавить угрозу в зародыше. Девушка вновь устало зевнула, измученная нервным сном, а затем вяло догрызла сухпаёк, оставленный ею на чёрный день. Если сумасшедшая вылазка с По увенчается успехом, Рей точно прикарманит себе побольше имперских деликатесов. При мысли о джоганском фруктовом пироге или сочной котлете из мяса горнта у джедая невольно потекли слюни, и она с досадой отшвырнула сухой кусок комбикорма в угол. Попытавшись расслабиться и провалиться в такой желанный сон, Рей вновь вскочила, растревоженная очередной попыткой телепатической связи. В глаза будто песка насыпали, но джедай всё же попыталась сконцентрироваться на лёгком дрожании воздуха в глубине каюты. На её удивление, слабо проявившийся фантом не был мальчиком. Человек в архаичных чёрных одеждах, которые Рей видела только лишь на иллюстрациях к статьям о Старой Республике, скрестив руки на груди, застыл в ожидании. Не менее древняя маска не оставляла шансов для чтения эмоций, лишь простор для фантазии. Однако Рей невозможно было обмануть. Не теперь, не после прожитого. Она попыталась резко обрубить ментальную связь, однако визитёр был настойчив - кроме того, девушке было крайне трудно сосредоточиться от недосыпа и перенапряжения. Потому победил её вялые умственные отмахивания гость без труда. - Неважно, чью маску ты на себя напялишь, твоя суть от этого не изменится, - устало, но раздражённо заявила Рей, вцепившись руками в простыни. - И ты меня не обманешь. - А так хотелось, - не то съязвил, не то искренне признался собеседник. Эбеновая перчатка легла на маску, пальцы пару раз нерешительно шевельнулись, а затем личина опустилась вниз, явив джедаю знакомое до боли лицо. - У меня дежавю, - Рей презрительно вздёрнула губу. - Нечто подобное с торжественным разоблачением я уже видела раньше. Кайло Рен промолчал, дёрнув плечами. - Не трать своё время, - девушка глянула на цифрочасы у кровати. - Тебе скоро опять начитывать обращение к народу на голоящик. Ситх нахмурился, опустив голову и играясь древней маской в руке. Невзирая на злость, которая тихо бурлила в Рей всё время после отбытия с Хараки, - так было решено назвать безымянную планету после голосования - девушка чувствовала неладное. Если Кайло хотел запугать её, привлечь на свою сторону или разжалобить, он действовал неверно, позволяя себе преступную нерешительность. Либо, напомнила себе Рей, это было очередной махинацией. Даже друзьям из сопротивления она не могла доверять всецело, полагаясь лишь на чутьё и колебания в космической Силе. - Ты нужна мне, - наконец, ответил Кайло Рен, прекратив теребить маску. - Для одного дела... - Как у тебя хватает наглости говорить мне такое? - Рей даже поперхнулась, не веря своим ушам, поднялась с кровати и подошла к видению. - Твои инстинкты не говорят тебе, что лучше вообще не попадаться мне на глаза после твоего вероломства? - Инстинктов не существует, - тихо ответил ситх, пристально глядя на неё. - Как джедай, ты прекрасно знаешь это. Сила изменчива, но в то же время постоянна в своём течении. И я знаю, - он двинулся ей навстречу, - что у тебя снова были видения весь месяц. Пусть ты думала, что этот секрет останется с тобой. - Убирайся прочь, - голос джедая дрогнул. - Нам больше не о чем разговаривать. Нам нечего делить. Уходи к своей Империи, к своим адмиралам и рыцарям, но не приходи ко мне больше, будто к другу. - Рей, - Кайло Рен настойчиво ловил её взгляд, - твоя обида растёт из незнания. Ты не понимаешь моих мотивов, не понимаешь моего замысла, ты... - Пошёл вон! - рявкнула Рей, а затем резко обернулась, когда ситх оказался за её спиной. Она не задумывалась, хотел ли он обнять её или ударить - голубой луч светового посоха прогудел стремительно, не оставляя компромиссов. Кайло Рен вскрикнул, отступая назад и хватаясь за щеку. Узы Силы тотчас разорвались, и джедай бессильно опустилась на кровать, силясь унять дрожь в руках. Пока она успокаивалась, в каюту заглянул Чубакка, нерешительно застывший на пороге. Похоже, он услышал шум даже в пилотской рубке. - Всё в порядке, Чуи, - девушка через силу улыбнулась ему. - Просто дурной сон. - Йо агааха?.. - Да уж, - усмехнулась Рей, поднимаясь с кровати и подходя к нему. - Таблетка от мигрени мне бы не помешала. Хотя нет, знаешь... лучше джакузи из бакты. - Рооооарр ар роо, - высказал вуки свои опасения, на что девушка успокаивающе похлопала его по плечу: - Твоё предчувствие тебя обманывает, поверь мне. Всё будет хорошо. Я же снова здесь, верно?.. Чубакка кивнул, однако в глазах его проскользнуло недоверие. Рей собиралась сказать что-то ещё, но её прервала настойчивая трель портативного голопроектора: Дэмерон По вышел на связь. *** - Как настроение? - Дэмерон звучал вполне жизнерадостно: пусть он был вспыльчивой натурой, но отходил тоже быстро. - По, ты же знаешь, что Сокол - не совсем боевой звездолёт? - поинтересовалась Рей, проверяя состояние проекторов перед вылетом. - Сильное заявление от человека, у которого на корабле установлено больше пяти пушек, - хмыкнул пилот. На заднем плане в передатчике раздалось чириканье BB-8, поддакивающего хозяину. - Покрасишься ферросферной краской и я подумаю о том, чтобы принять тебя в свою эскадрилью! - Мне не нужна антисенсорная краска, - Рей невольно улыбнулась. На Хараке она скучала по такой непринуждённой болтовне и теперь ей пришлось привыкать к По обратно, напоминая себе, что с ним не нужно искать подтекстов и постоянно обороняться как при разговорах с Кайло Реном. - На Соколе стоит "Карбанти", Чубакка не даст соврать. - Ума, - согласно рыкнул вуки, его громадные мохнатые лапы летали над приборной доской вопреки массивному виду. - Но чёрный цвет всё равно выглядит стильно, - не сдавался По. Девушка почти видела его улыбку, настолько задор просачивался через динамики. - Ты подумай об этом, а? - Если только этот кусок мяса посмеет притронуться ко мне, я его разгерметизирую, - недовольно отозвался ИИ Сокола, на что Рей и Чуи синхронно закатили глаза. - Поцелуй моего вуки, горг! - Напомни мне перепрошить его, - пожаловалась джедай и Чубакка согласно проворчал. - По, без маршрутной таблицы имперцев мы будем сидеть в засаде вечно. Неплохо было бы... - Не переживай об этом, подруга, - некоторое время коммандер молчал, словно с чем-то сверялся. - Всё схвачено. Просто прыгай, а я прямо за тобой. - Ну, как скажешь, - ухмыльнулась Рей, кивая Чубакке. Вуки перевёл инерционные амортизаторы в состояние повышенной готовности и в последний раз проверил сигнал с пространственных маячков. А затем Тысячелетний Сокол, пару раз моргнув синевой, стремительно прыгнул на сверхсветовой скорости к системе Беспин. Эбеновый истребитель T-70, отремонтированный "Чёрный-один", вышел из гиперпространства чуть позже Сокола - это вновь напомнило Дэмерону о том, насколько разница в классах кораблей может быть решающей в любой масштабной космической операции. "Счастливчику" в скорости гиперпрыжков не было равных. Новая Империя за год сумела восстановить Исонский торговый коридор, позволивший хунте быстро нарастить военную мощь. Здесь, у Беспина, за кольцом Велсера находилась одна из точек выхода космической гипертрассы, чем и намеревался воспользоваться Дэмерон. Ему уже не впервой было устраивать рейды, а потому T-70 вполне уверенно обогнал Сокол, направившись к астероидному полю. - Готов повеселиться? - поинтересовалась Рей, не скрывая волнения. Чубакка ободряюще рыкнул, готовя ракетные установки к бою, что немного успокоило девушку. - Давай, наливай, - задорно отозвался По, призывно расправляя крылья своего корабля после гиперпрыжка. - Сейчас... три... две... воу. За астероидным полем материализовался крупный транспортник с сигнатурой Первого Ордена на борту. Его словно нетерпеливые пчёлы окружили TIE-истребители, на что Дэмерон недовольно фыркнул - Рей могла поклясться, что он сморщился, сидя в кресле. - Ненавижу Сиенар-Джаемус, - пожаловался коммандер, сбросивший скорость. Сокол поравнялся с ним, а пилоты некоторое время молчали, обдумывая ситуацию. - Эти мерзавцы угробили мою самооценку год назад. Тебя тогда с нами не было. - Мне рассказывали, - поспешила ответить джедай. - Впрочем, безвыходных ситуаций не бывает, - По упрямо не отрекался от своей задумки. - Биби со мной согласен. Иди по краю пояса к транспортнику, он не должен стать проблемой для тебя. - А как же истребители? - Рей нервно закусила губу, но Чубакка ободряюще похлопал огромной лапой по приборной доске. Кажется, для вуки эта ситуация была вполне тривиальной - кто его знает, какие фортеля проворачивал Хан вместе с напарником до войны. - О них не беспокойся, - чёрный T-70, сливающийся с космическим полотном, устремился прямо в астероидное поле. - И, Рей, да пребудет с тобой Сила. Некоторое время он лавировал, а затем, когда сенсоры Сокола продемонстрировали опасное сближение По с противником, нежданная пара протонных ракет устремилась прямо к имперцам. Два TIE-истребителя схлопнулись столь стремительно, что их пилоты, возможно, даже не успели катапультироваться. Невзирая на то, что пространство в точках выхода из гипертрассы было чрезвычайно опасным из-за пиратов, имперцы действительно не были готовы к такому повороту. Рей сочла это сигналом. Тысячелетний Сокол устремился вперёд, наращивая скорость, ощерившись пушками на транспортник Первого Ордена. Сенсоры корабля сходили с ума: джедай невольно оторвалась от них и выглянула в иллюминатор, чтобы насладиться зрелищем. По вёл истребители прямо в кольцо Велсера. Шестеро клюнуло, впустую растрачивая на неугомонный T-70 ракеты: снаряды, описывая живописные дуги, разрывали астероиды на куски, чем и пользовался Дэмерон, периодически подлетая ближе, будто дразня противников. Однако двое оставшихся имперцев устремились наперерез Соколу, оскалившись лазерными пушками. - Чуи, на тебе дефлекторы! - крикнула Рей, выкатывая пусковые установки навстречу врагу. - Уйогг, - проворчал вуки. Он и сам прекрасно знал, что ему делать, но добродушно относился к стремлению младшей командовать. Чубакка не мог разумом принять Рей как полноценного партнёра или замену Хану, но испытывал к ней чувства, которые мог бы назвать отеческими. Кроме прочего, девушка всегда была готова оплатить ему выпивку, пусть такая возможность за прошедший год ни разу не представилась, что вуки не мог не оценить. Сокол заложил дугу, а потом завертелся в полуторной бочке, не давая TIE-истребителям зажать себя с двух сторон. Пара ракет вылетела из установок кореллианского странника, а следом ещё две. Имперец не успел среагировать быстро, за что тотчас поплатился, разлетевшись на куски. Однако второй преследователь был хитрее, а потому нашёл место за Соколом, где пушки не могли достать его. Рей дёрнуло вперёд, когда дефлекторный щит отразил яростную атаку имперца, а ИИ Сокола взорвался ругательствами. Чубакка попытался увести корабль из-под угла визирования, но это было непросто. Когда новая череда укусов сотрясла Сокол, Рей уже было решила броситься к ручным турелям, но внезапно T-70 пронёсся перед её глазами, а эфир взорвался задорным вскриком По: - Свободная касса! - после этих слов настырный TIE-истребитель исчез с радаров, а из динамика послышалась воодушевлённая трель BB-8. - Да, Биби, ты был неподражаем, - согласилась Рей, утирая пот со лба. - Обожаю протонные торпеды, - никак не мог успокоиться коммандер, - просто о-б-о-жа-ю! "Чёрный-один" вылетел из-под Сокола, обогнав его, а потом заложил горделивую бочку, словно красовался перед Рей. Девушка закатила глаза с улыбкой: ну, это был Дэмерон По, во всей его красе, что ещё от него можно было ожидать? Транспортник завис на краю астероидного поля, словно пребывал в замешательстве. Пока корабли сопротивления подплывали к нему, Рей нахмурилась: - Странно. Почему он не ушёл в гиперпрыжок?.. - Он бы очень хотел, да кто ж ему даст! - отозвался весело По. - Или ты думаешь, почему эти красавчики так возбудились при виде меня?.. - Только не говори мне, что успел повредить ему гиперпривод? - неверяще уточнила джедай. - Я же сказал, - терпеливо пояснил коммандер, - что обожаю протонные торпеды. На этой имперской развалюхе, можешь себе представить, проекторы ни к чёрту. - И ты об этом, конечно же, знал, - Рей уже не угадывала, а утверждала. - Я говорил тебе не переживать, - обиженно отозвался По. - У меня всё схвачено, есть ещё пламя в дюзах. Девушка переглянулась с Чубаккой. Определённо, Дэмерон скрывал что-то: не могло ему так повезти, чтобы и в нужное время оказаться в точке выхода из гипертрассы, и наткнуться именно на повреждённый транспортник. Однако эта тайна оставалась за коммандером истребителей, он не спешил ею делиться. Транспортник был вооружён, но маневренным кораблям сопротивления ничего не мог противопоставить в этой ситуации. Пара коротких выстрелов с T-70 положила конец имперским пушкам. Потому вражескому экипажу оставалось лишь наблюдать через иллюминаторы, как Сокол импульсной горелкой прорезает аккуратное отверстие в грузовой части транспортника, а затем компактным притягивающим лучом сцеживает груз. Рей и По единогласно пропустили пункт абордажа в своей программе, учтя богатые возможности многократно модифицированного "Счастливчика". К сожалению, вся добыча в грузовой отсек Сокола не влезла, но соратники сочли, что рейд всё равно удался. Ушли они по-английски, обогнув кольцо Велсера кругом, однако близ пространственного маячка Рей окликнула По: - Послушай, я буду тебе очень признательна, если ты никому не скажешь... - Но? - Дэмерон моментально напрягся, почуяв неладное. - Я не могу с тобой сейчас вернуться, - после паузы наконец призналась джедай. Чубакка непонимающе вытаращился на неё, недовольно хмыкнув. - Рей, на борту Сокола добыча, - упрекнул её По. - Куда ты собираешься её отвезти?.. - Никуда, - поспешила заверить его девушка. - Я всё верну на флот. Обещаю. Прошу, дай мне сутки. - Опять ты за своё... - коммандер разочарованно вздохнул. - Не успела ты вернуться, как снова рискуешь. А нам потом тебя искать?.. - Нет, По, - Рей с тихим стоном потёрла переносицу. - Просто поверь мне. Пожалуйста. Через сутки я вернусь. И привезу груз. Из голоса По исчез весёлый задор, когда он наконец ответил после тягостного молчания. - Хорошо, - сурово пробурчал он. Даже BB-8 неодобрительно пискнул, отчего Рей стало совсем неловко. Будто она сдала всё командование сопротивления Первому Ордену или вроде того. - Но имей в виду, что если ты выкинешь что-то... Мужчина тяжело вздохнул, пока джедай виновато скребла ногтем один из рычагов на приборной доске. - ...то я тебя снова спасу, - наконец, закончил он, а потом повёл свой "Чёрный-один" в сторону. - Воу-воу, - печально попрощался астродроид, а Рей тихо ответила: - Постараюсь, Биби. *** Чубакка вновь запустил лёгкий джаз по коридорам Сокола, пока Рей сидела в полной темноте своей каюты, не решаясь сделать то, что задумала. Световой посох девушка нервно крутила в руках, но потом всё же попыталась успокоиться, представив, будто рядом с ней стоят все самые уважаемые ей люди. Те, которых уже нет в этом мире, но которые, как она верила, всё равно всегда были с ней. Потерев горящие от усталости глаза, Рей наконец смогла обрести спокойствие и сосредоточилась. То, что она собиралась сделать, претило ей, однако она понимала, что внезапное осознание, пришедшее к ней во время рейда, уже не оставит её в покое. Пару минут ничего не происходило, но джедай продолжала упорно концентрироваться - так, что в какой-то момент у неё даже заболела голова. Всё же воздух знакомо завибрировал её стараниями, заставив Рей подобраться и выглядеть уверенно. Человек перед ней снял маску сразу же, без предупреждения, окутав тёплым взглядом карих глаз. Позади него смутно рыжели очертания изъеденных временем скал. - Где ты находишься? - сразу в лоб спросила Рей, решив не растрачиваться на реверансы. - В пустыне? Ты на Джакку? Татуине? - Нет, - покачал головой Кайло Рен. Они помолчали, обдумывая, как подступиться друг к другу. На щеке ситха девушка заметила свежий угольный ожог - след её "мазка" световым посохом во время прошлого сеанса связи. Впрочем, эта рана не была серьёзной, скорее всего даже шрама не останется, оценила задумчиво Рей. Через Узы Силы ранить было можно, но не сильно - джедай это помнила по тому, как, впервые установив связь с Кайло Реном на Эч-То, пальнула в него из бластера. - Я не буду спрашивать у тебя о мотивах, - наконец, нарушила молчание Рей. - Мне совершенно наплевать, чем ты думал и руководствовался. Честно. Оба понимали, что эти слова были ложью. Но ситх не стал высмеивать её браваду, он успел хорошо узнать Рей, чтобы понимать, зачем она говорит так. - Я видела, что происходит в галактике, - продолжала джедай спокойно, ковыряя под ногтями и не поднимая на собеседника взгляда. - Ты не изменился, а голокрон для тебя, как я поняла, лишь красивая игрушка. Все эти твои речи об Империи, о мировом порядке... о, кстати, ты очень мило намекнул, что не казнишь сдавшихся республиканцев сразу, - Рей мрачно посмотрела на него. - Добрее тебя правителя не сыщешь. Я уже побежала сдаваться, правда. Кайло Рен выслушал тираду, не моргнув глазом. Однако речь джедая не разозлила его, по крайней мере, внешне он никак не выдавал своих эмоций. - Довольно прелюдий, - вывалил ситх подноготную без расшаркиваний. - Рей, я застрял на Коррибане. У меня есть возможность выбраться отсюда, но я бы хотел, чтобы за мной пришла именно ты. - Это должно растрогать меня? - фыркнула девушка. - Я приведу Сокол, а потом двести имперских штурмовиков захватят меня с потрохами. - Тебя не смущала возможность засады, когда ты явилась на "Господство", - наконец, Кайло Рен выдал раздражение. - Это не даёт тебе повода думать, что я повторю ту же ошибку снова, - отрезала Рей, поднимаясь с кровати и подходя ближе. - Тем более, после того, как ты бросил меня. Мне даже выгоднее оставить тебя там. И как члену сопротивления, и как джедаю. Кайло Рен собрал всё своё терпение в кулак, выслушивая её нападки. Впрочем, желваки, заходившие на его щеках, выдали его. - Но да, - девушка покачала головой, глаза её лихорадочно горели, - я бы не стала связываться с тобой просто так. Рей прошлась из стороны в сторону, а Кайло уныло наблюдал за её метаниями. Наконец, девушка прикрыла глаза в задумчивости и отвернулась от него, словно один вид ситха вызывал в ней омерзение. - Я прилечу за тобой, - сказала джедай тихо, - но со мной прилетит весь флот сопротивления. При малейшем намёке на засаду мы сотрём тебя в порошок. Это сразу решит очень много проблем. - Не приводи с собой флот, - Рей было непривычно слышать, как ситх умоляет. Пусть и не теряя чувства собственного достоинства, как и всегда: гордость была неотъемлемой частью натуры Кайло Рена, с которой он ни при каких условиях не расставался. - Пожалуйста. Последнее слово прозвучало почти шёпотом, что заставило девушку всё же обернуться и посмотреть на собеседника. - Я подумаю, - ответила она. - Ты что, предлагаешь мне лететь пешком?.. Рей, я потерял То Йор, - внезапно признался Кайло. Рей дёрнула бровями, но постаралась сохранить невозмутимость. - Прилетай одна, - повторил ситх настойчиво. - Тебе не нужно сопротивление, не нужны все эти люди, брось их и просто... После этих слов джедай попыталась резко разорвать Узы Силы. Это далось ей не с первого раза: Кайло настойчиво цеплялся за ментальную связь, будто не всё успел сказать ей. Однако всё же, поймав на мгновение опустошённый взгляд ситха, Рей разрубила Узы. *** Коррибан совершенно не нравился Чубакке, о чём он громогласно возвестил на весь Тысячелетний Сокол. Рей вполне разделяла чувства своего друга, но была преисполнена решимости довести дело до конца. Если Кайло Рен играл подло - что ж, она подхватит этот стиль и тоже сделает свой ход. Как в дежарике. Джедай с мрачным удовлетворением подумала, что ситх недооценивает её напрасно: добро может быть и с кулаками, если требуют того времена. Кайло Рен оставил в её памяти отчётливый след, по которому Рей уверенно вела корабль. Когда под Соколом замелькали каменные истуканы долины Тёмных Лордов, джедай поняла, что развязка близко. Скоро всё решится. Либо её план удастся, либо Кайло Рен её уничтожит. Или сделает с ней ещё чего похуже - память сотрёт, например. Кореллианский странник с оглушительным свистом опустился в долину, взметая тучи оранжевой пыли. Гончие тук'ата благоразумно разбежались, скрывшись за красными скалами священной ситхской земли. Кайло Рен патетично стоял меж двух огромных статуй, заложив руки за спину и гордо вздёрнув голову. Он был без маски, а свой старый рваный китель променял на потрёпанные временем, но неношеные одеяния древних тёмных королей. Его новая эбеновая униформа показалась Рей смутно знакомой, когда она неспешно спустилась с трапа, заслоняясь от клочьев бурого дыма. Момент истины. Джедай нахмурилась, поглаживая рукоять посоха - это действие немного успокаивало её, хотя внутреннюю дрожь и навалившуюся слабость унять было крайне тяжело. Кайло Рен медленно двинулся к ней, всем своим видом выражая дружелюбие, словно чувствовал эмоции Рей и пытался её успокоить. Однако девушка лишь напряглась ещё больше. Когда до Сокола оставалось пятнадцать шагов, которые джедай старательно отсчитала в уме, пока ситх шествовал к ней, Рей резко вскинула руку. Кайло Рен, не ожидавший нападения, припал на колено от сокрушительной атаки. В его взгляде читалось изумление пополам с болью - он с трудом мог поверить в то, что джедай решилась на такое, воспользовавшись его доверием и предав. Запоздало он попытался укрыться ментальным щитом, но Рей лишь медленно пошла к нему, не ослабляя напора. По мере того, как она приближалась, мощь её атаки росла, и Кайло ожесточённо зарычал в попытке сопротивляться. Ситх не мог понять, когда она успела овладеть техникой вытягивания Силы, особенно так искусно. Это ошеломление ещё сильнее сковывало его, лишая возможности эффективно сопротивляться. Однако в итоге он смог подняться с колен и скрестил кулаки, отгораживаясь от опустошительной волны, пытаясь разорвать губительный поток. И когда у него почти получилось схватить ментальные путы и отрезать их, Рей подошла вплотную. И резко опустила ладонь ему на лоб - решительно, сурово, без единой эмоции во взгляде. Девушка не проявляла милосердия даже тогда, когда он стремительно побледнел, из последних сил вцепившись ей в плечи и пытаясь обжечь её молнией. Она не остановилась и в тот момент, когда ожог вольтовой дугой расплылся омерзительным чернильным пятном на её ключице. Рей смотрела Императору в глаза. И этот беспощадный, жестокий взгляд - последнее, что он видел прежде, чем упасть в бесконечную темноту беспамятства.