36.
10 февраля 2018 г., 02:20
***
- Посмотри, что здесь. - А что здесь? - я только что вернулась с кухни, плотно позавтракала перед поездкой и уже смирилась с ее необходимостью и неотвратимостью. На журнальном столике в гостиной Нигана стояла небольшая коробка. - Посмотри, ребята вчера привезли, - предложил он еще раз. - Вдруг что-нибудь приглянется. Остальное отдам своим дорогим женушкам. Я с любопытством заглянула внутрь. Ювелира. Безделушки. Кольца, кулоны, браслеты, цепочки. - Красиво, - сказала я скорее из вежливости. - Ты извини, но я не могу такое носить. Мне... ну, скажем так, тактильно это неприятно. Я с детства не могу выносить даже заколки в волосах, не говоря уже об украшениях. - Да ты просто сокровище, Лиан! Просто женщина-мечта! - Ну да. С чего бы это вдруг? - пробормотала я. Ну как же! Ты состоишь из одних достоинств. - Ниган сделал движение Люсиль, как бы пытаясь очертить круг этих достоинств. - Ты любишь секс и не стесняешься этого. Ручки растут, откуда надо. Ты не лжешь. И ты не любишь ювелирные, мать их так, украшения. - Он рассмеялся. - Чего еще желать? Он ушел проследить за сборами, приказав мне подойти к главным воротам через полчаса, и бросил напоследок: - Слаггер не забудь. Я вышла во двор чуть раньше, встала в тени, прячась от жаркого солнца, и стала наблюдать, за суетящимися людьми. Ниган разговаривал с бойцами у выезда. Ко мне присоединилась Лора. - Привет, Лиан. Ну как ты, в норме? - Не сказала бы. Очень странно себя чувствую. - Я продолжала смотреть на Нигана. В каждом его движении, в каждом шаге, в том, как он хлопал кого-то по плечу, как смеялся, сквозило ощущение силы, власти и какой-то, небрежности, что ли, вперемешку с похуизмом. - Охеренно странное ощущение, Лора. Вот здесь, - я положила руку на живот. Она прыснула: - Господи, Лиан, это бабочки! Это же бабочки в животе! Я мрачно посмотрела на нее: - Надеюсь, они сдохнут, когда я выберусь отсюда. Нет, я люблю животных и все такое.. Но этих конкретных бабочек мне придется убить. Или сдохну я. Ниган у ворот помахал мне, подзывая. - Смотри, как он мне машет, - не скрывая раздражения, сказала я Лоре. - Будто я собачонка какая-то. Лора смотрела на меня, скептически приподняв одну бровь. - Да ну тебя! - бросила я ей рассержено и зашагала к воротам. Вскоре мы ехали в направлении к Александрии - один грузовик и два джипа. Мы с Ниганом сидели у окон по разным сторонам заднего сидения. По середке лежали Люсиль и луисвилльский слаггер. Я очень рассчитывала, что с нами поедет Лора, но смена статуса из бойца в простого рабочего повлекла за собой и изменение так называемых должностных обязанностей. - Это не только сбор дани, - внезапно сказал Ниган. - Ты будешь находиться на территории Александрии сегодня, поэтому должна быть в курсе. Я потребую, чтобы около десяти человек заселили освободившуюся общину к западу от Святилища. - Почему... почему она освободилась, Биг Босс? - я уже знала ответ, но не могла не спросить. - Это было небольшое поселение, жители которого занимались охотой и держали пасеку. В прошлый день сбора дани были убиты двое моих людей. Позавчера мы поехали туда с ... я бы сказал, с карательной миссией. Они повели себя не так, как были должны. И были наказаны соответствующим образом. - Вы их всех убили? - Да, милая. Всех до единого. Я помолчала, пытаясь осмыслить услышанное. - Ты неоднократно интересовалась этим вопросом, поэтому говорю: руку я поранил там же. - Кто там жил? - наконец, выдавила я. - Дети были? - Нет, детка. Взрослые. Только взрослые. Женщины и мужчины. - Я поняла. Спасибо, что рассказал. Мы прибыли в Александрию. Наши машины остановились в десяти метрах от ограждения. - Возьми с собой слаггер, детка - сказал мне Ниган, когда я вышла наружу и уже собиралась захлопнуть дверцу. - Он может полежать в машине, - неуверенно сказала я. - Возьми, - повторил он. - Да он мне там не нужен... - ВОЗЬМИ СВОЮ ЕБУЧУЮ БИТУ! Я сжала зубы и вытянула слаггер из салона. Посмотрела на Нигана, стоящего, покачиваясь на пятках, с Люсиль, закинутой на плечо, и опустила свою биту вниз, чуть убрав за спину. Он усмехнулся. Чертов засранец! Знает же, как это будет выглядеть в глазах александрийцев. Все возненавидят меня окончательно. Наш отряд из двенадцати человек направился к воротам. Я чуть замедлила шаг, пропуская людей Нигана вперед, но он окликнул меня: - Держись рядом со мной, Лиан. Я хочу, чтоб ты была рядом. Выругавшись сквозь зубы, я подчинилась. Долбанный позер! Нас ждали. Это был утвержденный день икс. Поэтому ворота открыли сразу же. Мы зашли. У ворот стояли ящики и коробки, на которые я едва глянула. Все мое внимание было обращено на встречающих людей. Вооруженных людей. Ниган позволял им носить оружие и в дни своего приезда. Зачем? Нервы себе пощекотать? Или ждал только повода, любой самой мелкой провокации, чтобы показать, у кого яйца больше? - Какая радушная встреча, Рик. Ну правда же. Вы так хорошо подготовились. - Он приоткрыл битой одну из картонных коробок и заглянул внутрь. - Но мы все равно взглянем на ваши склады. Просто, чтоб убедиться в вашей честности. Нет, я в ней не сомневаюсь. Но все же... Кто проводит моих людей? - Давай, Джерри, - Рик тронул за плечо стоящего рядом мужчину, и тот вскоре удалился в сопровождении двух Спасителей. Я стояла, убрав слаггер за спину и стараясь ни на кого не смотреть. - Нам надо кое-что обсудить, Рик. Вы, наверняка, уже слышали про неприятнейшее происшествие в Хантерс Хейвен. О, вижу по твоим глазам, что слышали! Но ты поосторожней со взглядами, Рик. Поосторожней со взглядами. Я украдкой подняла глаза как раз, чтобы увидеть, как Рик отводит взгляд в сторону. - Давай мы с тобой пропустим по стаканчику и обсудим сложившуюся ситуацию, - продолжил Ниган. - Мне бы не хотелось, чтобы такое повторилось еще. Это была вынужденная жестокость, дружище, чтоб ты там обо мне не думал. Лиан, - он вдруг повернулся ко мне, - у них тут прекрасный сад, ты знала? Прогуляйся-ка туда. Принеси мне яблоко. Выбери самое красивое. Что?- я ошарашена поглядела на него. - Принеси мне яблоко! - рявкнул Ниган так, что я вздрогнула, а он сделал шаг ко мне и добавил уже мягче, дотронувшись до щеки рукой, затянутой в перчатку, - просто принеси его прямо сейчас. Я обескураженно кивнула и медленно двинулась в указанном мне направлении. Мне пришлось пройти всю жилую часть поселения. На время нашего приезда люди оставили свои дела и далеко не отходили от своих домов. Хоть я старалась идти, глядя прямо перед собой, все равно чувствовала, как на меня смотрят. Так же, как на Нигана. Так же, как на Спасителей. А ведь некоторые из них были со мной знакомы. Узкая дорожка, петлявшая между посадками, вела к плодовым деревьям. Я не прошла и половины пути, как мне попался идущий на встречу парень с двумя лейками в руках. Я повернулась боком, чтобы дать ему дорогу, потому что посторониться было некуда, если только наступить на нежные ростки зелени на грядках. Но он, проходя мимо, с силой толкнул меня плечом так, что я упала на эту самую грядку, и быстрым шагом двинулся дальше, не оглядываясь. Я поднялась и принялась торопливо отряхивать землю. Первой мыслью была не обида, а то, что будет, если Ниган вдруг захочет узнать, почему я в грязи. Влажная земля оставила заметные пятна на джинсах. В саду работало несколько человек. Двое на высоких стремянках собирали яблоки и вишни. Я остановилась рядом с одним: - Здравствуйте! Мне можно одно яблоко? Работник, спустился вниз, держа в руках плетеную корзину, полную яблок. Он внимательно посмотрел на меня: - А я тебя помню. Мы же приезжали к тебе в город. С Риком. Лиан, да? - Я тоже тебя помню. Мне просто нужно одно яблоко, и я сразу уйду. - И как тебе у них? Ну, у Спасителей? А правду говорят, что горячим девкам у Нигана лафа? Ты из таких? - он не смеялся надо мной, говорил без улыбки, но с такой злостью в голосе, что я перехватила слаггер покрепче. И это движение не осталось незамеченным. - Смелей, Лиан. Мы не вправе давать вам сдачи. Я сделала шаг вперед и сунула руку в корзину, выбрала яблоко посимпатичней и торопливо зашагала назад, чувствуя, как начинают гореть щеки. И услышала, как плевок в спину: - Потаскуха! Я вышла к жилым домам совершенно расстроенной и такой растерянной, что даже не сообразила сразу, в какую сторону идти. Из помещения, по всей видимости, являющегося складом, вышли двое Спасителей. Один из них нес небольшой ящик. Видимо, решили нелишним прибрать к рукам что-то еще. Тот, у которого были свободны руки, отсалютовал мне. Я рассерженно отвернулась и уперлась взглядом в стоящую на крыльце склада Оливию. Ну, чего уж там, "уперлась взглядом". Взгляд просто не мог бы скользнуть мимо нее, не зацепив. - Как тебя приветствуют, - сказала она. - Прости, что? - я остановилась. - Они только что вынесли львиную долю наших медикаментов. Как тебе это? - Хреново. - Рик за тебя переживал, но не похоже, что ты страдаешь. - Я ничего не ответила, и она продолжила. - А мы помогали тебе. Ты помнишь? - Да, помню. А кто-нибудь здесь еще помнит, что я тоже помогала вам? - А что, Лиан, для тебя неожиданность, что когда спишь с монстром, в глазах других людей тоже ему уподобляешься? Я почувствовала тошноту. Все это было гораздо омерзительней того, чего я опасалась. - Знаешь, Оливия, - медленно произнесла я, - а ведь ты можешь оказаться на моем месте. Легко. - Что ты имеешь в виду? - она спустилась со ступенек и подошла ко мне. - Мне показалось, или Нигану не дают покоя твои пухлые ляжки? Она влепила мне затрещину, по-девчоночьи слабую, но оцарапала ногтями щеку. - Оливия! - мы дружно обернулись на окрик и увидели почти бегущую к нам Мишон. - Что ты творишь! Прости ее, Лиан. Сегодня здесь все сами не свои. - Понимаю, - я примиряюще подняла руку. - Я никому не скажу. Можете не беспокоиться. Я отвернулась от них и медленно побрела дальше. Лицо горело, я чувствовала себя совершенно больной и разбитой. Даже в первые дни в Святилище я не чувствовала себя такой несчастной. Казалось, еще немного и я расплачусь. Подходя к воротам, я увидела, что погрузка уже закончена. Коробок с ящиками и след простыл. Люди Нигана и Рика стояли за спинами своих лидеров, прислушиваясь к разговору. Я вытерла глаза на всякий случай, выдохнула и подошла к Нигану. Достала из кармана кофты яблоко и протянула ему. - О, спасибо, детка! Я уже соскучился. - Я тоже, - сказала я негромко и ухватилась рукой за его ремень рядом с ножнами. Ниган удивленно глянул на меня и снова обратился к Рику: - Тогда договорились. Когда через неделю мы приедем туда с проверкой, я хочу видеть заново обжитые дома. А теперь нам пора. Не буду вас задерживать. У вас же теперь дел невпроворот, да? - он усмехнулся и похлопал себя по поясу. - Так, я ничего здесь не забыл? А то возвращаться - дурная примета, а, Рик? Мой нож тут, мой пистолет... и... - он положил руку поверх моей, - ... моя рыжуля тоже. Мне очень нравятся рыженькие, Рик, - внезапно доверительно произнес Ниган. - Знаешь, почему? Они просто нереально сексуально краснеют. Моя жена Фрэнки, например. Взрослая опытная женщина, но от любой пошлости у нее розовеют щечки. А Лиан у нас не из таких. Как ты считаешь, Рик? Не из таких? - Наверное, нет, Ниган, - Рик нервно переминался с ноги на ногу. - Наверное, нет... ТОГДА В ЧЕМ ДЕЛО? Почему сейчас она тут стоит с малиновым личиком и смотрит в землю, а? Кто тебя обидел, Лиан? - Ни... никто. - Никто... - Ниган приподнял мой подбородок, и я прямо чувствовала жар, исходящий от пылающих щек, но ничего не могла с этим поделать. - А это что такое? - он увидел царапины на щеке, которые оставила Оливия. - Поцарапалась о ветку, - как можно равнодушней бросила я заранее заготовленную фразу. - По-моему, больше похоже на кошачью драку. Не хочешь показать мне эту кошечку? Я бы с удовольствием вырвал ей когти. - Это была просто ветка, - я обняла его за талию двумя руками и прижалась щекой к кожаной куртке, отвернувшись от всех. Плевать, пусть смотрят. - Просто ветка, значит. Ну, тогда на этот раз все. Давайте ребята, нам пора. Через минуту мы ехали следом за тяжело нагружённым грузовиком. - Может, теперь расскажешь, что там произошло? Я не планирую возвращаться. - Ничего не произошло, - я смотрела в окно, по-тихоньку приходя в себя и начиная чувствовать, как на смену обиде приходит ужасная усталость. - Ничего не произошло, Биг Босс. Я легла на заднем сидении, подтянув к груди колени и устроив голову у Нигана на коленях. И уплывая из реальности под шелест шин по грунтовой дороге, почувствовала, как он перебирает мои волосы.
