Лацерта

      Идеальная тишина, воцарившаяся на кухне, не продлилась и минуты. Алек коротко хохотнул, Энрика махнула на меня рукой. А на что я надеялась, делая такое смешное заявление? Ну да, детство в одном месте заиграло. Зато так легко стало на душе, а настроение сразу стало каким-то игривым. Данте покачал головой, осуждающе на меня посмотрев. Вперед вышла Стелла. - Но это правда, ваша дочь самая настоящая фея и помогла мне! - пылко заявила принцесса, я даже была польщена её защитой. Но недолго. Заварочный чайник, стоящий на столе, после того, как Стелла показала на него пальчиком, превратился в плюшевую игрушку, а потом обратно в чайник. Алек потёр глаза, а Энрика тихо вскрикнула. Стелла выглядела гордой собой, победно улыбаясь. Она плохо знала мою семью, одного фокуса им было недостаточно. Так что пришлось Стелле колдовать, пока даже скептик Алек не убедился в том, что это не массовые галлюцинации. А это заняло, между прочим, час, а ночь - не резиновая! Нам утром отбывать, а я еще не решила ряд очень важных вопросов на повестке дня! - В общем, я собираюсь отправляться в Алфею. И да, я ставлю вас перед фактом. Поговорите пока, я вернусь, и у меня будет пара вопросов к вам, дорогие родители, - последнее слово выделила особенно, прежде чем покинуть кухню со Стеллой и показать ей свою комнату. Девушке нужно было хоть немного поспать и восстановить силы, а то две битвы с небольшим интервалом между ними, а потом убеждение чужих родителей кого угодно свалит с ног. Принцесса сонно поблагодарила меня, забираясь под одеяло, и тут же уснула.       Подкравшись к кухне, я прислушалась к тому, о чем они разговаривали. Энрика шаркала по кухне в домашних тапочках, которые разносились, растоптались и были теперь ей велики. Данте я не слышала, а вот Алека, отбивающего пальцами ритм по обеденному столу - ещё как. Энрика что-то говорила о том, что я выросла на редкость невоспитанной, наглой, не уважающей своих родителей, ни во что её не ставящей. Собственно, это был монолог. Никто оспаривать её не пытался, как, впрочем, и успокаивать. Я достала из инвентаря фотографию со своим отцом, и, глубоко вдохнув как перед погружением в воду, шагнула на кухню. - Мама, прежде, чем я отправлюсь в Алфею на год, не пора ли рассказать мне о моем отце? - решительно осведомилась, положив на стол фотографию. Энрика сразу узнала её, закрыв рот ладонями. Алек без особого удивления взглянул на фото, но лишь нахмурился. Ему была знакома эта фотография, определенно. Данте взял картонку в руки, рассматривая изображение. Я видела это краем глаза, в свою очередь требовательно смотря на Энрику.       Она тяжело вздохнула и обняла себя руками, отводя от меня взгляд. - Ты... давно знаешь? - поинтересовалась она, словно оттягивая страшный момент признания. Мне эта театральщина, отдающая мексиканскими или бразильскими сериалами, быстро надоела. - Мама, можно по существу? Кто он? Откуда? Как зовут? Хотя бы то, что ты о нем знаешь, пожалуйста, - сухо попросила я. Кто-то может обвинить меня в черствости и жестокости к собственной матери, по крайней мере, к женщине, давшей мне билет в эту прекрасную, за неимением другой, жизнь. Но я не могла с собой ничего поделать. Привязанность к Энрике была на уровне привязанности к не самой любимой, но хорошей воспитательнице в детском садике. Не сложилось у нас отношений как-то.       Энрика прикрыла глаза, сглотнув. Не знаю, её так ранят воспоминания о собственной измене законному мужу или моё отношение, да мне это и не важно. У меня квест как бы висит. И любопытство гложет. Теперь, с открытием магического мира, мой отец мог оказаться кем угодно. Может статься, что он король целой планеты? - В этой истории мало благородного, - горько усмехнулась Энрика. Алек, сидящий за столом, мрачно опустил голову. - Он представился Параллаксом*. Я тогда удивилась такому странному имени и просто стала звать его Лак**. Мы с Алеком тогда серьезно поссорились: он ушел из дома и жил у Аманды, но деньги давал - ведь дети ни в чем не виноваты. Я же, из вредности, устроилась официанткой. Так, в кафе, мы и встретились с твоим отцом. Он вскружил мне голову, сама не понимаю, как повелась. Это было какое-то наваждение... - Меньше пить не пробовала? - усмехнулась, тут же услышав синхронно-возмущенное "Оттавия!" сразу от трёх, как выяснилось сегодня, не совсем родственников. - Он был милым, обходительным, забавным, потому что практически ничего не знал о нашем городе и стране в целом. Представлялся иностранцем из-за океана. Роман долго не продлился, через месяц он исчез так же неожиданно, как и появился. Мы с Алеком помирились как раз тогда, когда я узнала, что на втором месяце... - вздохнула женщина, поспешно стирая слёзы, покатившиеся из глаз. О том, когда Алек узнал о факте измены и о реальном отце дочери, она не сказала. Я не настаивала, мне знать об этом было не принципиально - просто жаль Алека. Он хороший отец, заботится о семье как может, а семья у нас большая. За что Энрика так поступила с ним? Впрочем, я рада, что она так поступила. Ведь благодаря этому я сейчас стояла здесь и ворошила старые раны этой женщины. Такое своеобразное возмездие. Что же, теперь у меня было имя моего отца. Странное - ведь это чертово определение из астрономии! Он мог обмануть Энрику, но это представляется бессмысленным. Если он из магической вселенной, то зачем обманывать простую землянку? Как и оставлять ей свой перстень? Может, надеялся, что вернётся? Или просто в спешке собирался, оставив эту вещь? А может... откупился так от Энрики? Кольцо-то явно дорогое. Н-да, при встрече надо спросить. И в зависимости от ответа дать в морду.       Молчание повисло на кухне. Я засунула руки в карманы ветровки Данте, думая о том, как же удачно всё складывается, совсем как сюжет какой-нибудь игры. Впрочем, вся моя жизнь - игра. Чему тут удивляться? Ещё подумала о том, что бить своего биологического отца буду не сильно. Всё-таки, благодаря его неспособности удержать дружка в штанах, я не просто существую, но и владею магией. За это его и расцеловать можно, потому что Магия (именно с большой буквы) была чем-то таким, перед чем я благоговела и к чему тянулась всем естеством, чем-то дорогим и желанным. Так что всё очень даже неплохо получилось. Печальненько в чем-то, но неплохо.       Данте резко встал из-за стола и вышел. Никто не стал его окликать, я было взволнованно дёрнулась за ним, но остановила себя. В детстве Мартино и Лусио дразнили меня приёмной, а тут выясняется, что они были по-своему правы. И Данте, вечно меня защищающий от этих нападок, узнал вдруг такую неудобную правду. Я бы тоже, наверное, разозлилась и захотела выйти.       Но я плохо знала брата. Он быстро вернулся, мрачный, и с таким взглядом, что захотелось забиться куда-нибудь в уголок и не отсвечивать. На стол упали бумаги, скреплённые железной скобой. Алек и Энрика посмотрели на эти бумаги так, будто это был, как минимум, труп их любимого покойного прадедушки, выкопанный зачем-то из могилы и доставленный на стол. Я из интереса подошла ближе, пробегаясь взглядом по строчкам: "Получение опеки", "Алеком Аддерли", "над Тони Смитом". Я непонимающе посмотрела на родителей, напрягая свои шестеренки, чтобы вспомнить Тони Смита, но оно никак не вспоминалось. Я просто не знала, кто это такой! Заглянула ещё раз в документ, пробежалась взглядом по датам. И вцепилась в спинку стула, покачнувшись от неожиданной догадки. Данте, стоявший рядом и не сводивший с родителей тяжелого взгляда, придержал меня за локоть. Так, а теперь это реально напоминает бразильский сериал - до смешного, но смеяться почему-то не тянуло. - Понимаешь, Данте, - вздохнул отец, потирая шею - а я, наконец, узнала, откуда у нас с Данте этот жест, и сердцу стало как-то... больно. - Да, твоя мать не Энрика! Твою настоящую мать звали Элис, она работала бухгалтером в моем автосервисе...       Алек запустил руку в волосы и замолчал, уставившись невидящим ничего взглядом в столешницу. Энрика порывисто подошла к мужу и обняла его, прижав его голову к себе. Он обхватил её за талию, пряча лицо у неё на животе. Любящие супруги, ага. А двоих из восьми детей нагуляли на стороне. Кривая ухмылка вылезла на мое лицо против воли, когда я смотрела на эту семейную идиллию. - Не осуждай нас, Оттавия, - строго сказала Энрика, нахмурившись, а потом, смягчившись, добавила: - пожалуйста. Мы все совершаем ошибки... Нет, Оттавия, я не хочу сказать, что вы ошибки! - воскликнула она немного раздраженно. Я тут же захлопнула рот, проглотив колкость. Женщина вздохнула, прикрыв глаза. - Элис была круглой сиротой, к тому же одинокой. Не знаю почему, но у неё не получалось поддерживать долгие отношения с мужчинами, и, когда Элис отчаялась завести семью, она обратилась к Алеку с просьбой стать донором спермы. Я тогда была моложе, глупее, импульсивнее... закатила Алеку скандал, потому что приревновала к Элис. Она была красивой, очень. А я была многодетной матерью, зашивающейся с детьми. Конечно, я приревновала, Боже... - Как только ты родился, Данте, я взял над тобой опеку, - вздохнул Алек, отстранившись от жены. - Ведь, случись что с Элис, ты бы отправился в приют, а такой судьбы она тебе не желала. Энрика приняла это со временем. Тебе было около года, когда Элис заболела и умерла... В общем, это вся история. Её квартира и наследство законсервированы, я собирался подарить их тебе на двадцать первый твой день рождения, - печально улыбнулся мужчина. И я вдруг заметила, что в его рыжих волосах уже есть серебряные волоски, и что морщинки собираются в уголках его лица, когда он улыбается. И что он смертельно устал нести этот груз в себе...       А ещё я поняла, над чем тогда на чердаке плакал Данте. Последний молчал, ничего не говоря. Я осторожно высвободила свой локоть из его хватки и сама взяла его за руку, надеясь подбодрить. Не думаю, что стоило что-то говорить сейчас, когда мы вдруг оба оказались не совсем частью этой семьи.       Данте подхватил бумаги и, не выпуская моей руки, потянул меня за собой. Как только мы оказались на улице, бумаги из его рук исчезли, переместившись в инвентарь. На улице было немного прохладно, но свежий воздух прочищал голову и успокаивал. Свободной рукой я погладила брата... Данте по плечу, ободряюще улыбнувшись ему, когда он посмотрел на меня, а потом тяжело вздохнул, опуская голову и чуть ссутулившись. - Пойдем, прогуляемся до берега? - предложила я ему. Что может быть лучше, чем посидеть на песке и посмотреть на прибой, когда думать не хочется? И вообще ничего не хочется? Данте кивнул, и мы в молчании направились к океану. Я думала о том, что у нас вышел какой-то бразильский сериал, о чем думал Данте, для меня оставалось загадкой. Хотя у меня и было к нему несколько вопросов, я решила придержать их. Сейчас не лучшее время.       Мы вышли на берег, пошли по кромке воды, подальше от людей и света, льющегося из кафе. Шумела вода, облизывая ноги. Я так и не сняла обувь, потому что в превращении раздеться не представлялось возможным, а как превратиться обратно, я у Стеллы так и не спросила. Может, использовать превращение повторно? В любом случае, мне не было холодно, а в ветровке Данте было даже как-то уютно. - Значит... вот из-за чего ты плакал тогда на чердаке, - заметила тихо, искоса посмотрев на идущего рядом парня. Данте скосил на меня глаза и молча кивнул. - Но неужто ты раньше не заглядывал в Семейное древо? - поинтересовалась сразу же. Хотя, кто бы говорил. Увидев в Семейном древе вместо отца чёрное пятно, я тут же потеряла интерес к этой вкладке и больше не возвращалась к ней. А ведь если бы рассмотрела её, хотя бы минутку, то заметила бы, что Данте на моем древе нет. Парень покачал головой. - Я получил в свои руки Систему, ты думаешь, мне интересна была эта вкладка? Я считал, что не увижу в ней ничего нового. А потом, когда узнал, просто не желал открывать её. Это было как бы еще одним напоминанием... - вздохнул парень, потерев шею свободной рукой; другой он грел мою ладонь. Я кивнула, посмотрев вперед. - Значит, Алфея? - криво усмехнулся он. - Она самая. Изучу магию, найду папашку, набью уровень, - усмехнулась в ответ, полуприкрыв глаза. - Только и ты баклуши не бей, пожалуйста. Это на уровне ощущений, но что-то может произойти и здесь, на Земле. Да и... я хотела бы сражаться с тобой бок о бок, как бы нагло это ни звучало, - улыбнулась я, открыто взглянув на Данте. Он внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг обнял, прижав к себе. Я даже немного опешила. - Ты для меня всё та же принцесса, которую я хочу защищать, - пробормотал он мне в макушку, глубоко вдохнув. - Надеюсь, ты найдешь способ разблокировать мою ману, потому что я собираюсь обойти тебя по уровням! - хмыкнул Данте, чуть отстранившись. Я улыбнулась, шутливо ткнув его в бок. Воспитала фаната тренировок на свою голову! - Кстати, теперь-то ты можешь мне рассказать, почему вспылил тогда, в школьном коридоре? Ну, когда мы поссорились в первый раз? - не удержала я своего любопытства - и затаила дыхание, боясь, что Данте сейчас разозлится и пошлет меня к чёрту. Но он лишь тяжело вздохнул, отводя взгляд. Да, парень, у нас с тобой сегодня день откровенностей. - Понимаешь... я ревновал тебя. Ты много времени проводила с Блум, занималась бальными танцами - а они парные, так-то! Мартино и Лусио меня просто застебали, припоминая мне комплекс старшего брата. Ты развивалась так стремительно, была на одну ступень выше меня, и когда ты так равнодушно отреагировала на всё, мне показалось, что ты окончательно отдаляешься от меня. Тогда я вспылил, решив отдалиться первым, раз уж так не нужен тебе, - с трудом поведал Данте, пересиливая себя. Я слушала эти выверты подросткового мышления и думала о том, что психолог из меня всегда был так себе... Ну вот что мне стоило проявить чуть-чуть ревности к брату тогда? Хотя бы возмутиться тем, что он мне и словом не обмолвился о своих отношениях? Еще и Мартино с Лусио... Им бы только кого-нибудь постебать, чтоб их!       От удара в голень Данте уворачиваться не стал, хотя я нарочно проводила его максимально медленно. Впрочем, я била не сильно, а так, выразить возмущение и просто в воспитательных целях. - В следующий раз, когда будешь обижаться на меня из-за такой глупости, я проведу полноценный лоу-кик, понятно? - пробурчала, насупившись. Мы могли просто поговорить об этом, а не устраивать из-за этого кошмарную ссору! Просто. Поговорить! Это же легко! Но когда подростки искали легких путей?! С тяжелым вздохом я взъерошила волосы. По крайней мере, мы всё прояснили. Данте усмехнулся и вызвал Систему. Стоп. Я видела его Системные окошки? Он разблокировал мне доступ?.. Я удивленно посмотрела на улыбающегося Данте и, поджав губы, отвернулась. Может, он и идиот в некоторых вещах, но друга и напарника лучше него и представить невозможно! - Достижения я не открою, - пробурчала, копаясь в настройках Системы. С её разблокировкой не только пассивка "Тело Игрока" стала полноценной, как в манхве, но и настройки немного расширились - поэтому я могла блокировать лишь какие-то определенные вкладки от доступа других Игроков. - Там что-то постыдное? Я не буду смеяться, - хохотнул Данте. Я толкнула его в плечо, возмущенно посмотрев. - Ты уже смеешься!

Другая точка зрения

      Сидя на песке рядом с Оттавией, откинувшейся на его плечо, Данте смотрел на воду, которая шумно накатывалась на берег волнами и возвращалась обратно, катая туда-сюда песок и мелкую гальку. Он думал обо всем произошедшем сегодня, и сердце его каждый раз пропускало удар, когда он понимал, что его милая сестрёнка... ему не сестрёнка по крови.       В детстве он всегда защищал её. Она была такой милой и практически беззащитной, хотя изо всех сил старалась игнорировать нападки братьев или хоть как-то отвечать на них. А потом она отрезала и перекрасила волосы. Мадам Аманда когда-то заметила, что женщина, меняя прическу, меняет и свою жизнь. С Оттавией тогда случилось нечто похожее, только она еще и Систему получила. И поделилась ею с ним. И почти сразу закрыла ему доступ к своей информации. Данте тогда обижался, что у любимой младшей сестрёнки появились секреты от него, но больше страдал от любопытства: что же такое скрыла Тави? А потом стало не до секретов. Тави всегда была активной, но тут она стала такой деятельной, что Данте боялся не поспеть за ней, ставшей вдруг выпущенной стрелой, что тренировалась, качалась, постоянно была в движении. И он тянулся за ней изо всех сил, всё же чувствуя, что уступает сестре, и скоро не он будет защищать её, а она - его.       Когда он оказался лучше неё в Муай Тай, он был горд собой. "Вот теперь-то я точно защищу её" - думал он тогда. Данте усмехнулся. Сейчас ему было смешно думать о себе-прошлом, но тогда это вовсе не казалось забавным. А Оттавия ушла из секции и пошла на бальные танцы. Правда, пока Мартино не объяснил, что бальные танцы - парные, Данте почти не переживал, лишь обижался на сестрёнку за то, что она теперь меньше времени проводила с ним. А потом уже начал ревновать. А вдруг она там с кем-нибудь подружится? А вдруг её новые друзья окажутся лучше, чем он? Мартино и Лусио дразнили его "комплексом старшего брата", и хотя он тогда не знал, что это такое, но огрызался в ответ, понимая, что это что-то не очень хорошее.       Отношения с Селиной же... Она была симпатичной девочкой со сложным характером. С ней было сложно сблизиться, но, когда Данте это удалось, он, неожиданно для себя самого, предложил ей встречаться. Первые отношения были такими неловким - в прогулках за ручку, в первых робких и неумелых поцелуях...       Данте взъерошил волосы. Даже вспоминать обо всем этом было как-то неловко. Зато это был, как говорила иногда мадам Аманда, "бесценный опыт". И Данте был рад, что у него был такой опыт. Ведь, если бы не он, Данте бы не понял, что романтические отношения его интересуют не так сильно, как Муай Тай и возможность стать самым молодым бойцом, вышедшим на международные соревнования. Селина вскоре тоже остыла к этим отношениям, так что сейчас они почти не общались. Он даже не знал, чем занимается его экс-девушка. А вот Оттавия... Данте признавал, что не избавился от "комплекса старшего брата", поэтому любые, даже шутливые намёки на её возможного ухажера воспринимал в штыки. Прежде чем встречаться с Оттавией, парень должен будет доказать Данте, что достоин этого! И горе ему, если он окажется недостоин (при условии, что достойным будет считаться тот, кто окажется сильнее его самого). Ведь Данте, так-то, самый молодой победитель международных соревнований по Муай Тай, так что стать парнем милой Тави сможет лишь кто-то действительно невероятный!       Данте погрустнел: они же не увидятся с сестрой целый год, да? И она не сможет отпраздновать день рождения дома, к тому же, ему нужно продолжать учиться, а тут еще её просьба... Тави была не из тех, кто полагался на других - она развивалась во всех навыках, чтобы быть самодостаточной и не зависеть от кого-либо. Тем ценнее и приятнее было её доверие к нему. Парень понимал, что только на него Оттавия может положиться, потому что они очень близки и потому, что они пока не знают никого, у кого была бы Система. А что будет, если они найдут такого человека? Что, если Тави встретит кого-то в этом магическом измерении? Данте очень хотелось отправиться с ней, но с заблокированной маной он понимал, что ход туда ему пока закрыт. Оставалось надеяться на сестру и на то, что она найдет способ разблокировки. Ему же остается за этот год вырасти над собой вдвое! Нет, втрое! И отвар лануссии ему в этом поможет. Раз ему сейчас доступ к магии закрыт, то он продолжит совершенствовать своё тело. - Пора возвращаться, скоро рассветет, - улыбнулась Оттавия, поднимаясь на ноги. Зайти к мадам Аманде они уже не успевали, но Тави надеялась, что братец с ней обязательно поговорит. Правда, доказать существование магии без демонстрации он не сможет, но Тави ведь вернется через год? И тогда сама уже убедит мадам в существовании чудес. Данте посмотрел на задумавшуюся Оттавию снизу вверх, поймал прядь зеленых отросших волос, спускающихся уже ниже талии. - Твой натуральный цвет волос шёл тебе больше, - грустно улыбнувшись, сказал парень. И поднялся следом, игнорируя недоумевающий взгляд Оттавии. Сегодня, в этом наряде... - феи, да? - она выглядела не так, как Данте привык её видеть. Это озадачило его, а ещё заставило чувствовать какое-то стеснение в груди. И ветровку он накинул на неё не из-за переживаний о том, что она замерзнет (хотя и это тоже в какой-то степени), а потому, что не хотел её видеть в этом новом образе, вызывающем у него странные чувства. Наверное, он просто переживал, что кто-то поздно вечером увидит её в таком виде. Определенно, это просто братская ревность и комплекс старшего брата.       Тави фыркнула в ответ, вскинула руку, призывая Системное окно, и кликнула по какому-то навыку. Тут же её окутал свет, и она снова стояла в джинсах и кедах. - Наперегонки до дома? - поинтересовалась она, игриво улыбнувшись. Данте азартно улыбнулся в ответ. В конце концов, пусть они и не родные по крови, но они вместе с детства. Это ли не главное? * Параллакс - термин из астрономии - сдвиг объекта, когда он рассматривается из двух разных мест. Например, если вы закроете один глаз и посмотрите на свой ноготь большого пальца, а затем посмотрите другим глазом, вы увидите все в фоновом режиме смещения вперед и назад. Учёные используют это, чтобы измерить расстояние до звезд. ** На английском так звучит "удача", если кто забыл или не знает.