Лацерта

Старшекурсницы предложили мне пойти с ними в кафе и отпраздновать победу, но я вежливо отказала, сказав, что устала и хочу лечь спать. Меня заобнимали, затискали, но отпустили восвояси. Не успела я далеко отойти от места проведения конкурса, как увидела Блум и её клуб Винкс, как они назвались. Я окликнула их, помахав рукой, и быстро подошла. - Тави? - удивилась Блум, отвлекаясь от утешения Стеллы. Последняя не плакала, но выглядела ужасно подавленной. Её так убило поражение в конкурсе? Но это же просто... конкурс. Так убиваться из-за него, тем более принцессе... Ах, Стелле же семнадцать лет! Конечно, она переживает из-за поражения. Я пристыдила себя за недогадливость и уровень эмпатии как у зубочистки. Мне было шестнадцать лет, кажется, уже дважды, но понимать переживания трепетных девичьих сердец лучше я от этого не стала. - Привет, - неуверенно улыбнулась девушкам, чувствуя себя неловко. Утешать людей я не умела, а тут вообще являюсь причиной упаднических настроений. - Ты какими судьбами здесь? - чуть улыбнулась Блум, стараясь быть дружелюбной. То, что Блум не узнала меня в образе Эдит меня одновременно удивляло и не удивляло: не удивляло - потому что я сама бы себя не узнала, настолько хорошо меня загримировала Элис; и удивляло - потому что уж после моего выступления подруга могла бы вспомнить... А ладно, может, она посчитала, что не в моем характере участвовать в подобном? Это ведь чистейшая правда: если бы не соблазнительная награда, я бы не участвовала. - Оттавия, а у тебя нет родственников в Магиксе? Старшей сестры или кузины... - внимательно всматриваясь в моё лицо, осведомилась Текна. Она явно сомневалась в своих выводах, но всё-таки увидела сходство Эдит со мной. Я неловко улыбнулась. Врать и юлить перед ними? Делать мне больше нечего! Я выступала под псевдонимом, по максимуму изменив свою повседневную внешность, с той лишь целью, чтобы слава победительницы конкурса красоты не оставила в дальнейшем отпечаток на моем пути артефактора. Серьёзно, стереотип о том, что обладательница миловидной мордашки ничего из себя не представляет, кроме приятной внешности, распространён во всех мирах и галактиках, где живут люди. И действие такого стереотипа применительно к себе проверять на практике не хотелось, а ведь пришлось бы, выступи я, не заморачиваясь с маскировкой. Но уж Блум, Стелле и девчонкам я могу раскрыться? Я сняла кепку с головы, позволяя тяжёлому светлому водопаду волос рассыпаться по плечам. Блум широко распахнула голубые глаза, а Флора прикрыла рот рукой. Недоумение на лице Текны сменилось озарением, а потом досадой от того, что она не угадала правильный ответ. Муза просто выглядела удивленной, а вот Стелла, посмотрев на меня, чуть нахмурилась. - Простите, что не рассказала до конкурса, - виновато улыбнувшись, почти искренне извинилась перед девушками. - Просто замоталась с подготовкой выступления, - оправдалась, вновь собирая волосы под кепку. Радовало, что они не были слишком густыми, но даже так запихнуть их под кепку было той еще проблемой. Блум медленно краснела от возмущения, глубоко вдыхая воздух и судорожно соображая, что сказать. О, мне было знакомо это поведение! Когда Митси-таки донимала мою миролюбивую подружку, та вот с таким настроем искала какой-нибудь гневный ответ. - Оттавия, мы же подруги! - воскликнула обвиняюще, но больше обиженно, девушка. В её голубых глазах было столько возмущения и детской обиды, что мне на мгновение даже стыдно стало. - И то, как ты поступила с той девушкой, Люси! - тут же припомнила Блум. И вот тут я вскинулась, вопросительно посмотрев на неё. Желание молча стерпеть довольно-таки справедливое возмущение пропало мгновенно, когда подруга таким обвинительным тоном напомнила мне про Люси. Я-то там в чём виновата? Я её, что ли, заколдовывала?! Или нашептывала попросить помощи у Трикс? - Блум, Оттавия поступила согласно правилам конкурса, - хладнокровно напомнила Текна. Но Блум уже не слушала доводов разума, встряхнув огненной гривой и упрямо посмотрев на меня голубыми глазами. Я скрестила руки на груди, вопросительно вскинув бровь. Черт, я как будто подготовилась защищаться! Но видимо, именно это и придётся мне делать. - Объяснишь суть своих претензий? - вежливо осведомилась я, стараясь не подпустить в голос зарождающегося во мне возмущения. Я была готова к претензиям со стороны Стеллы, но вот обвинение в том, что раскрыла обман? Конечно, подобного я просто не ожидала. Блум умела удивлять. Девушка покраснела ещё сильнее, а глаза её полыхали злостью. Да что я не так сделала-то?! - Ты злорадствовала над бедной девушкой! - на повышенных тонах уведомила меня подруга. И я откровенно впала в ступор. Я злорадствовала над Люси? Серьёзно?! - Ты... ты так была похожа на тех ведьм из Облачной башни... - уже тише, с сомнениями добавила девушка. И тут раздражение, почти затухшее из-за удивления, вновь подняло голову и затопило меня всю. Я понимаю, что образ светлой и наивной феечки далек от меня, но меня уже бесит, когда меня сравнивают с ведьмой! Мне розовое начать носить, чтобы меня за фею принимали, или что?! - Блум права, ты в тот момент выглядела не очень красиво, пусть и не как ведьма, - неуверенно согласилась Флора. Муза, убрав руки в карманы джинс, хмыкнула. - Она просто выглядела в тот момент как Ривен, ничего более, - фыркнула фея Музыки. Если она пыталась выступить в мою защиту, то у неё хреново получилось. А вот если она хотела поддеть меня, мол, с кем поведешься... Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Пассивка блокировала только сильные эмоции, а раздражение, увы, пока не достигло апогея, при котором бы заблокировалось "Разумом Игрока". И это довольно печально в текущей ситуации, потому что мне требовался избавленный от эмоций разум. Текна придерживалась холодной логики и выступала на моей стороне, считая, что я поступила правильно, а на мою якобы "злорадную" реакцию на дисквалификацию Люси закрывала глаза. Одна Стелла молчала, о чем-то думая... А потом просто шагнула ко мне, взяв за руку и уверенно заглядывая в мои глаза. - Раз ты увела у меня победу, то просто обязана помочь с подготовкой к завтрашнему экзамену у Палладиума! - решительно заявила принцесса Солярии. Экзамен у Палладиума? А разве он уже не прошёл? Или... ах да, принцесса же не сдала его. Я выдохнула, а на вдохе натянула на лицо обворожительную улыбку, заключая ладонь Стеллы в свои. - Ты обратилась по адресу, - многообещающим тоном сообщила я девушке. Помочь с подготовкой к экзамену, который сама сдала на отлично? Да раз плюнуть! Может, Стелла и сменила тему, и даже немного разрядила атмосферу, но осадочек, как говорится, остался. Мы вернулись в Алфею, где Стелла затащила меня в свою комнату. Да-да, у принцессы была отдельная комната. Не то, чтобы мне завидно, просто как факт. Но по дороге мы с Блум так больше и не обмолвились ни словом. Я не понимала сути её претензий, она же была недовольна мной. Оставалось надеяться, что скоро она отойдет, и мы сможем нормально поговорить. А если нет... Впрочем, я уже заметила, что девушка отдаляется от меня. Как бы больно мне от этого ни было, но я считала это даже правильным. Мечтательная Блум нуждалась в подругах своего возраста и круга интересов, а такая зануда, как я, была ей хорошей подругой только на Земле. Принцесса Солярии уже серьезно настроилась не спать всю ночь и зубрить то, что мы учили в течение всего семестра. И с этим своим настроем она выглядела такой несчастной и грустной, как будто её приговорили к казни или вечному заключению. Я с тяжелым вздохом растрепала волосы, не понимая этого максимализма. Это возрастная черта, или такое присуще только некоторым девушкам? На мои слова о том, что не обязательно всё зубрить, чтобы сдать на отлично, Стелла ответила таким незамутнённым удивлением, что тяжелый вздох вырвался сам собой. - Какую ситуацию в комнате Симуляций ты выберешь завтра? - поинтересовалась я. От этого зависела и подготовка к экзамену. Помню, большинство выбирали вторую ситуацию, с очищением окружающей среды и её озеленением. Она казалась намного проще, к тому же, можно было взять с собой различные заготовки: семена, зелья и прочее, на что хватит фантазии. - Я хочу закончить там, где начала Блум, - сообщила мне Стелла. Я пыталась вспомнить, а где же закончила Блум? Ах да, слышала от профессора Палладиума, что Блум выбрала вторую ситуацию, а он вбил в симулятор планету Домино. Довольно иронично... - Значит одалживаешь у Флоры семена травы и деревьев, берёшь зелье для роста растений. Универсальное, понятно? Одну колбу. Сеешь, поливаешь зельем, призываешь дождь, потом солнце - и готово, - сообщила я девушке. Стелла смотрела на меня с удивлением и недоверием, как бы вопрошая, не обманываю ли я её. А чего она ожидала от экзамена на первом курсе? Тем более, она же уже по второму кругу проходит этот курс! Или в прошлом году были другие экзамены? В любом случае, я сдавала именно по той схеме, которую сейчас рассказала. Разве что вместо призыва дождя воспользовалась лейкой с водой, которую сама притащила, да ещё "Стеклянной лануссией". - Ложись спать, экзамены лучше сдавать выспавшейся, - улыбнулась я девушке, поднимаясь со стула, на котором сидела. - Оттавия, подожди, - попросила Стелла, сидящая на краю кровати. - У вас с Блум всё хорошо?.. - обеспокоенно спросила она, чуть хмурясь. Вероятно, она беспокоилась за Блум. Я задумалась над заданным вопросом. Очевидно же, что "хорошо" у нас не было и даже, быть может, не будет. К чему же такой бессмысленный вопрос? Или принцесса Солярии хочет знать, что я буду делать со всей этой ситуацией? - Надеюсь, что да, - усмехнулась я. Специально отталкивать Блум или копить обиду на неё я не стану, но первой подходить и пытаться наладить отношения? Не я это начала, не мне это и заканчивать. Хоть в чем-то я могу повести себя как подросток? Моя привязанность к Блум была из разряда отношения к младшей сестрёнке. Переживаешь о ней, заботишься, но, не сказать, что чувствуешь себя с ней лучшими друзьями. Может, именно из-за моей постоянной опеки Блум почти не выросла? И сейчас как раз происходит этап взросления, потому что я стала меньше опекать её? Кто знает... Я надеялась лишь на то, что наши отношения не испортятся совсем. Я была не самым хорошим другом, но всё-таки дорожила своими отношениями с окружающими. - Спокойной ночи, Стелла, - пожелала я, прежде чем выйти из комнаты. На следующий день перед завтраком Титания выдала мне снимки с конкурса. Мой выход в числе прочих конкурсанток, фотографии с боем, коих было больше всего, и фотографии награждения. Я искренне поблагодарила фею Оружия, крепко её обняв, а она потрепала меня по вновь зеленым волосам, наказав хорошо отдохнуть перед финальным рывком - то есть вторым полугодием и экзаменами за первый курс. С Элис я увиделась только во время завтрака. Мне сунули кожаный кошель, расцеловали в обе щеки и пожелали хороших каникул, после чего аловолосый вихрь пропал из поля зрения, даже не перекусив. Флегматичная Мэри сообщила, что наша общая приятельница спешит отбыть на Мелодию, чтобы устроить родителям сюрприз. Я растерянно кивнула в ответ, подумав, что Элис, видимо, очень любит родителей. А я так надеялась, что узнаю о её мотивах касательно того, почему она засунула меня на этот конкурс. В кошельке нашлась алая чешуя Мелюзины... И я тут же поспешила в Магикс, чтобы спустить всю зарплату, полученную за две недели, на ингредиенты. Стелла обещала меня и Блум отправить в Гардению в четверг, так что у меня было ещё два дня на эксперименты! Но пришлось закатать губу обратно, напомнив себе, что скоро Рождество и надо бы раздобыть родным подарки. Мадам Аманде я приобрела подержанный мобильник, какой был у меня - для межпланетарных звонков. Для Данте подарком будет артефакт, если я успею его сделать до Рождества. Энрике и сёстрам купила магиксовской косметики по скидке. Сладкоежке Мартино - местные сладости. Для Лусио взяла футболку с минотавром, у которого жутко светились глаза в темноте. Каллисто - учебник по истории магического измерения - красивое такое коллекционное издание. Для Алека, побегав немного по магазинам, выбрала шикарный одеколон, похожий на тот, которым он пользовался. Таким образом, денег на ингредиенты у меня осталось не так много, а после лавки с ингредиентами и вовсе не осталось. Даже в Алфею пришлось возвращаться "рывками", а не на автобусе. Меня это не особо расстроило: сразу по прибытии в школу я забурилась в лабораторию. Красивые алые чешуйки по размерам были раза в два больше ногтя большого пальца, а ещё, их края были достаточно острыми. Ровно двадцать семь чешуек Мелюзины, которая боится воды... Придется экранировать чешуйки каким-нибудь магически проводящим материалом. Поставила на огонь котёл, в который добавила совсем немного ингредиентов для массы, при застывании напоминающей стекло. Накрошила в неё лануссию... Когда масса стала однородной, сняла котёл с огня и решила добавить немного маны, чтобы уж наверняка материал вышел волшебным. И лишь чудом успела прикрыть глаза рукой, когда масса с шипением разлетелась во все стороны. Лвл-апнулась пассивка "сопротивление боли", пока я прыгала вокруг стола и шипела от непередаваемых ощущений из-за попавших на кожу горячих капель. Заметка на будущее: купить защитные очки для глаз, да и прочая амуниция лишней не будет. Попрощавшись с сотней ОЗ, отмыв кабинет, котёл и свою кожу, на которой, к счастью, ожогов не осталось, продолжила работу над материалом-проводником. У меня ещё было время! По второму кругу приготовив массу, только не добавляя ману, я аккуратно погрузила в неё чешуйку и вылепила медальон. Как только масса застыла, продела шнурок из гривы пегаса. Опознание выдало:

Искрящийся медальон Ранг: F Красивый медальон, искрящийся в солнечных лучах. +10 ОМ, +3 минуты к навыкам полета.

Окей, он, хотя бы, получился симпатичным: можно будет продать, как красивую безделушку или подарить кому-то. У меня так скоро накопится целая коллекция малополезных артефактов-украшений! Ладно, думаю, проблема в том, что материал-проводник недостаточно проводит магию чешуи. Если, конечно, в этой чешуе вообще есть магия Мелюзины. Попробую сварить массу по другому рецепту. Думаю, если нашинковать корень мандрагоры, высушить и добавить в массу... Почему высушить? Мелюзины боятся воды, так что, скорее всего, влага на чешуе может испортить артефакт. Вылепленная в кулон мандрагоровая масса с начинкой в виде чешуи и на нити из шерсти гиппогрифа вышла артефактом D ранга, дающим бонус к зельеварению, так как характеристики всех зелий повышались на 10%. Тоже неплохо, конечно, но не то, чего я хотела. Из чего же приготовить проводящий материал?.. Жаль, что в Алфее нет Прорицания: я бы получала по этому предмету высшие оценки. Мой инвентарь пополнился милыми безделушками, добавляющими от 10 ОМ до 10 ОЗ. То, что я не понимала системы, по которой выдавались баффы предмета, не значило, что это происходило бессистемно. По крайней мере, я пришла к выводу, что чешуя не влияет на действие этих артефактов, а вот то, из чего изготовлены шнурки или нити, на которые подвешивались кулоны - вполне влияет. С тяжелым вздохом перешла к готовке следующего материала. Такими темпами, я потрачу всю чешую и не создам требуемого артефакта! Нужно что-то придумать... Интересно, а можно ли из чешуи сделать краску для татуировки? И смогла бы татуировка из такой краски наделить владельца силами, как у мелюзины? Это был бы очень интересный эксперимент, но отложу его как-нибудь на потом. Перед тем как поместить чешую в полимерную глину с добавлением пыльцы цветка, из которого я варила зелье для восстановления маны, на самой чешуйке выцарапала магиксовые руны "собирать" и "передавать". Что же, скрещу пальцы в надежде на то, что этот образец окажется удачнее! У меня осталось всего семь чешуек! И десять страниц в ежедневнике, куда я записывала все опыты по артефакторике. Артефакторика повысилась до седьмого уровня, опознание - до четвертого, и наконец-то случилось чудо!

Кулон Мелюзины Ранг: С Мана: 0/1000 Кулон с чешуей магической полузмеи-полуженщины, способной впитывать и использовать чужую магию, наделяет своего владельца магическим резервом, который он может наполнить, впитав чужую ману. +40% к пониманию змей.

Я радостно улыбалась, бережно держа в ладонях кулон. Застывшая в янтарной смоле алая чешуйка переливалась на свету точно так же, как и блестящий шнурок из драконьей кожи, обошедшийся мне дороже всех остальных ингредиентов. Осталось только напитать его маной, и Данте сможет спокойно перемещаться по Магиксу, игнорируя барьеры, пользоваться артефактами... Я чуть не расплакалась, осторожно вливая ману в изделие. И наполнив до краев, убрала в инвентарь.