Лацерта

      Мы вышли из больницы только к вечеру. Медсестра еле прогнала нас, и то, сумела это сделать лишь потому, что мадам Аманда строго посмотрела на нас и сказала, что нам пора. Как бы нам ни хотелось остаться с бабушкой, но перечить ей мы не могли. С детства привыкли слушаться... Мы молча спустились на лифте, молча миновали коридор и холл, молча вышли на улицу... - Домой или к родителям? - спросил глухо Данте. У него был хриплый сильный голос. Не к месту подумалось, что ему с таким голосом стоило попробоваться в какую-нибудь рок-группу. Я навалилась на брата плечом, прикрывая глаза и раздумывая над его вопросом. Как естественно у нас получалось называть дом Аманды своим! - Домой, - устало выдохнула я. Данте приобнял меня за плечо, ведя на стоянку. Там стоял его мотоцикл, который он купил на заработанные деньги. Пахал он чуть ли не 24/7, отвлекаясь лишь на учёбу и семью. Я натянула предложенный мне шлем и уселась позади Данте, крепко обнимая его. Грусть, охватившая сердце, стала немного отступать, но упадническое настроение и соответствующие мысли никуда не делись. Мне нужно налечь на целительство и зельеварение. Быть может, подключить к этому ещё и артефакторику. Нет, в любом случае, во главе угла теперь стоит поставить целительскую магию и медицину. Я бы даже оставила работу в библиотеке, чтобы освободить себе больше времени на прокачку этих двух навыков, но деньги нужны в любом случае. Прогуливать некоторые уроки? Хм, пожалуй, это не такая уж плохая мысль...       Дома ничего не изменилось. Знакомые запахи, все вещи на своих местах. Данте прикрыл за нами дверь, выведя меня из своеобразного транса хлопком этой самой двери. Я вздрогнула, обернувшись на брата. Он блекло улыбнулся мне, снимая ботинки, на которые налипла грязь. На улице недавно прошел дождь. Мы под него не попали, потому что заехали в магазин за продуктами. - Я приготовлю нам что-нибудь вкусное, - улыбнулась я в ответ, отправившись на кухню с пакетом, оттягивающим руку. Мы не были голодны, не хотели спать, но в этом доме мы сами по себе подчинялись человеческому расписанию. В этом доме мы всегда ели и спали, за исключением некоторых дней, когда вся ночь уходила на что-нибудь интересное, вроде прокачки навыков.       Ароматный омлет с крепким чаем из заварочного чайника. Сладости за просмотром фильмов по телевизору на старом подвальном диване. И телевизор, и диван мы притащили в подвал самостоятельно (ну, почти самостоятельно - пришлось привлекать старших братьев в качестве рабочей силы), когда родители купили новые, а старое хотели выбросить. Мадам Аманда же позволяла нам творить в подвале всё, что угодно - в разумных пределах, конечно же. Я уткнулась носом в шею обнимающего меня брата и тяжело вздохнула. Он сжал моё плечо, обеспокоенно посмотрев на меня. Поставив миску с конфетами на пол, Данте развернул плед, лежащий на подлокотнике, и укрыл нас двоих, вновь обняв меня и поцеловав в висок. - Всё будет хорошо, - как эхо повторил он слова мадам Аманды. Я угукнула, прикрывая глаза. Почему-то я слабо верила в эти слова, но не хотела об этом говорить. Через секунду мы уже уснули, потому что я накинула на нас бафф.       Я проснулась раньше Данте и отправилась сначала в ванную, а потом на кухню. Хлеб отправился в старенький тостер, пару раз ударявший Данте током, когда мой братец брался за его починку, а куски бекона из упаковки - на сковородку. Чайник засвистел как раз тогда, когда я пританцовывала под "Армию семи наций"*, повторяя слова: "я сражу их всех". Очень скоро на запах тостов с беконом и сыром выполз из подвала и Данте. Он позёвывал и потягивался, и выглядел встрёпанным, как воробей. Со смешком послала его в ванную причесываться и умываться. Данте пробурчал что-то про то, что я командую в точности, как наша мама, но послушно отправился приводить себя в порядок. Я накрывала на стол, когда на кухню вошел Торен. В первое мгновение мне показалось, что у меня начались галлюцинации. Но потом я вспомнила, что галлюцинаций у меня не может быть в принципе, и нахмурилась. Торен же не был удивлен мне, лишь смущенно улыбнулся и спросил, где Данте. - Сейчас придет, - растеряно ответила я, а потом взяла себя в руки. Окей, Торен заявляется сюда, как к себе домой. Я знала, что они с Данте заключили договор, но не знала, что они часто встречаются ради тренировок. - Чай, кофе? Завтракать будешь? - включила я "хорошую хозяйку", перейдя на крайне вежливый тон. Торен кивнул мне, все ещё смущенно улыбаясь: - Чай, пожалуйста. Завтракать буду, - пролепетал он, присаживаясь за стол. Пришлось по-быстрому сварганить ещё партию бутербродов и достать столовые приборы на внезапного гостя. Данте совсем не удивился, когда увидел Торена за столом. Лишь извинился передо мной за то, что забыл предупредить о визите парня. Я с улыбкой заверила, что всё в порядке, и мы начали трапезу. За чаем поболтали обо всём на свете, затронули и произошедшее в Красном фонтане. Торен поделился с нами новостями о том, что Скаю и Брендону крепко досталось за их выходку с обменом именами, а также вообще за всё случившееся. Саладдин не поленился и прислал королю письмо, где красочно расписывал своё мнение о дисциплине кронпринца. Ну, раз уж кронпринцу крепко досталось, страшно представить, что там с Ривеном. Хотя, может, ему всё-таки вправят мозги? Или их через соломенную трубочку без остатка высосала Дарси?       А ещё, я узнала, что Торен - двоюродный брат Ская, но с самим Скаем не ладит из-за инцидента, произошедшего в детстве. На мой любопытный взгляд Торен ответил неловкой улыбкой и рассказом. Когда на Ская напали, Торен просто в ужасе сбежал. Парень рассказывал об этом с улыбкой и смешками, но выглядел так, будто готов сам себя закидать камнями. Теперь понятно, откуда у него титул "Трус". Хотя странно, что за столько лет он не исчез. Ну, подумаешь, убежал один раз. Данте вздохнул, посмотрев на меня устало. - Торен трусит каждый раз, когда приходится сражаться больше, чем с одним противником. Считай, детская травма, - уведомил меня Данте. Я присвистнула, ошарашенно посмотрев на понурого Торена. Это следствие его титула или, реально, психологическая травма? С такой проблемой ему не стоит даже пытаться участвовать в линфейском соревновании. Или он надеется, что до лета избавится от своей фобии? Как-то это... наивно. - М-м, - задумчиво начала я, поставив чашку на блюдце, - я думала о том, чтобы летом организовать лагерь в лесу Магикса. Палатки там, еда на костре, и охота на монстров с риском нарваться на полицию или лесников. Экстрим, одним словом, - расплылась в неловкой улыбке, когда взгляды парней обратились на меня. Торен выглядел несколько ошарашенным, а вот Данте задумчивым, пусть его взгляд, обращенный на меня, был несколько осуждающим. - Это интересная идея, - начал было Данте, чуть нахмурившись. - Я уже знаю, какие барьеры поставить, чтобы ночевки были безопасными, и какие монстры живут в лесу, - мило улыбнулась я. И глазами невинно хлоп-хлоп. Данте взъерошил волосы, тяжело вздохнув. В его взгляде так и читалось: "я знал, что ты подготовилась, и всё не могло быть так просто". Данте действительно хорошо меня знал. - И ты говоришь это при мне сейчас, намекая, что я могу присоединиться? - осторожно уточнил Торен, проявляя дипломатичность и проницательность. Меня его догадливость лишь порадовала. Скажем так, в Магическом мире есть достаточно людей в моем окружении, которые ведут себя не очень умно, чтобы я уже поражалась такому обыкновенному проявлению дедукции. - Разумеется, - кивнула я, подтвердив его догадку. Не то, чтобы он нам был нужен... Но если они с Данте не победят в соревновании, то кто знает, когда я смогу самостоятельно разблокировать брату ману? Так что победа им нужна. Торену - чтобы восстановить своё честное имя и вернуть уверенность в себе, ну а с Данте всё понятно. А для этого придется лечить парня от фобии и тренировать как следует. Жаль только, что ему требуется сон и еда, но делиться ради соревнования с ним Системой? Вот ещё!       Торен расплылся в улыбке, поблагодарив меня и брата, поспешно согласившись и пообещав, что возьмет на себя расходы. Данте переглянулся со мной, и мы тут же осадили аристократа, сказав, что сами всё соберем. Не то, чтобы мы не верили в Торена, но привыкли надеяться на себя, хотя финансирование с его стороны выглядело заманчивым... Парня это не сильно расстроило. Данте чмокнул меня в макушку, сказав, что вернется вечером, и они с Тореном исчезли в сиянии телепорта, оставив меня одну. Ну и ладушки, у меня были свои планы на день, так что, быстро помыв посуду, я оделась и отправилась на автобусную остановку дожидаться загородного автобуса. Путь лежал на ферму, где по открывшимся воспоминаниям дожидался своего часа Белый круг.       Фэндомные воспоминания показывали образ фермы, но не её название и уж, тем более, географическое расположение. Ферма рядом с Гарденией, где когда-то отдыхала Рокси с отцом. Вот и ищи её, Аддерли, как хочешь. Ну ладно, я примерно представляла о какой ферме речь, потому что раньше Рокси взахлеб рассказывала о своих поездках туда и о том, какие там шикарные лошадки. Ферм с конюшнями в двух часах езды от города не так много, так что нашла я её очень скоро.       Скрытность позволила мне незаметно прошмыгнуть мимо мужчины, вероятно, являющегося хозяином фермы, а левитация - не оставить следов на снегу, который ещё покрывал землю тут и там. До нужного амбара я добралась в мгновение ока, а вот потом начался нудный поиск с перерывами на то, чтобы спрятаться в углу, боясь пропалиться. Я, конечно, любила стелсы, но только когда сама сидела за экраном компьютера, и прятался мой персонаж, а не я сама. Однако четыре часа моего кропотливого труда и сгоревших нервных клеток стоили того. Белый круг, напоминающий какую-то корону с четырьмя утолщениями по ободку, приятно грел руки. Он действительно был тёплым! И отзывался таким же тёплым чувством в груди. Опознание не хотело выдавать мне никаких характеристик артефакта, только лишь знаки вопроса и название, которое я и так знала. Низкий навык опознания? Или стоило повысить навык артефакторики? Не важно, главное, что артефакт у меня! И феи Земли только что лишились шанса обрести свободу. Думаю, оно и к лучшему. Гардения целее будет, люди живыми останутся. Белый круг занял ячейку в моем инвентаре в ожидании лучших времен, когда сможет принести мне пользу.       Домой я возвращалась через кондитерскую, в которой накупила сладостей для Пиа. Подумав, отдельно закупила сладости для Блум. Не идти же к ней завтра с пустыми руками! Да и к тому же, это отличное средство для поднятия настроения, даже если кажется, что его и некромант не поднимет. Домой вернулась уже к обеду, приготовила еды на ужин, позалипала в интернете на рецепты тортов. У меня скоро день рождения - нужно заранее озаботиться меню, чтобы знать, какие продукты закупить. А потом нехотя поплелась в родительский дом. Я не самая лучшая дочь, но стараюсь исправиться! Энрика была мне рада. Заобнимала, зацеловала, усадила за стол, который быстро стала заставлять всяческой едой, стремясь закормить меня, и задавая сотню вопросов в минуту. Я улыбалась, послушно ела, хвалила её стряпню (что было легко, готовила Энрика действительно вкусно), называла мамой и охотно рассказывала всё, утаивая лишь те детали, которые могли взволновать или расстроить её. Энрика скучала по своим детям. Раньше дом был полон людей, а теперь все разъехались кто куда, и женщина закономерно скучала и чахла в пустых стенах. Ей бы следовало найти себе какое-нибудь хобби. О чём я и сказала, заслужив её осуждающий взгляд. - Может быть, маленькая пекарня или кондитерская? - игнорируя взгляд матери, предложила я, облизывая губы от крошек торта, которым угостила меня Энрика. В чём-в чём, а вот в готовке ей точно не было равных. Её кулинарный навык был на десятке, как и у маэстро Сфоклии из Алфеи, а это говорило о высоком мастерстве. - Может, и открою, - пробурчала Энрика, но судя по её взгляду, действительно задумалась над этим. Я лишь улыбнулась, отламывая вилкой еще кусочек от торта. Плевать на фигуру, когда тут столько вкуснятины! Да спасёт меня пассивка "Тело Игрока"!       Энрика расстроилась, что я не останусь дома с ночевой, но дала с собой кучу сладостей. С увесистым пакетом, полным вкусняшек, я решила завернуть к Блум. Сегодня или завтра, какая разница? Ведь главное, что я не с пустыми руками! Стряпню моей матери подруга любила больше, чем меня саму! По крайней мере, мне так периодически казалось.       Смеющаяся над чем-то Блум с бегущим за ней Кико встретились мне за три метра от собственного дома. Я окликнула её, улыбаясь от того, что она наконец-то стала приходить в себя. Подруга обернулась и, увидев меня, подбежала и обняла. Я была почти растрогана такой встречей, но эта лиса воспользовалась объятиями, чтобы заглянуть в пакет. - Твоя мама приготовила сладости? - оживленно поинтересовалась Блум, тут же получив от меня легкий щелбан по лбу. - За что? - широко улыбаясь, попыталась состроить обиженный тон девушка, потирая лоб. Я ей почти поверила. - Так ты радуешься встрече с подругой? - язвительно уточнила я, скрестив руки на груди. Блум проследила взглядом за пакетом со сладостями, висевшем на моем запястье. Ну вот, что я говорила?! - Конечно, я радуюсь тебе! А тебе со сладостями от миссис Аддерли ещё больше! - искренне заверила меня Блум. Мы рассмеялись, направившись к крыльцу её дома. Блум рассказала мне про встречу с Митси - о том, как превратила её скутер в свинью. Я рассмеялась, представив Митси в этот момент, и шутливо пожурила подругу, припомнив "секретные правительственные службы", которые могут прийти за ней. Блум отмахнулась, сказав, что Митси всё равно никто не поверит, а переулок, где всё произошло, был безлюдным. Об Алфее мы не заговаривали, но Блум сказала, что собирается пойти в старшие классы на следующий год. - А как твоя бабушка? - обеспокоенно спросила Блум, перестав улыбаться. Мы поднялись на крыльцо её дома, и девушка достала ключ из кармана, собираясь открыть дверь... да только дверь была открыта. - Идёт на поправку, - нахмурившись, ответила я. Мы переглянулись и толкнули дверь, врываясь внутрь. Какие-то колючие лианы из цветочного горшка оплетали Майка, держа его в воздухе вниз головой, а знакомый жёлтый огр сжимал плечо Ванессы. Трикс стояли посреди этого великолепия, широко улыбаясь. Вот откуда они узнали, что Блум в Гардении?! Не важно... - Привет, Блум. А мы тут знакомимся с твоими родителями. Я ведь могу их так называть, да? - ядовито осведомилась Айси. - Могла бы придумать более милый способ подкатить к Блум, - пробормотала я, судорожно думая о том, как поступить в этой ситуации, чтобы Ванесса и Майк не пострадали. - И ты здесь, бескрылая фея, - оскалилась Сторми, явно заимевшая на меня зуб после той стрелы. Пусть радуется, что я попала ей не в колено, а то было бы, как в одной компьютерной игре. Чёрт! Идеи для тупых шуток есть, а плана действий нет! Как-то неправильно у меня приоритеты расставлены. Рывком переместилась к Ванессе, хватая огра за руку и применяя на нем сон. Монстр покачнулся и рухнул на спину, выпуская Ванессу. Женщина тут же отбежала в угол помещения, в ужасе смотря на ведьм и своего мужа, продолжающего беспомощно висеть в хватке растения. Сторми ударила в меня молнией, но я уже "рывком" оказалась рядом с Майком, перерезая лиану ножом, вытащенным из инвентаря, и мгновенно убирая нож обратно. Майк не успел упасть, как я перенесла его рывком к Ванессе. Трикс зарычали, но им тут же пришлось защищаться от фаерболов Блум, сообразившей превратиться, пока ведьмы были отвлечены на мои перемещения.       Блум вылетела на улицу, уводя с собой ведьм, а я достала из инвентаря "Ледяной цветок". Барьер второго уровня Майку и Ванессе не помешает, если Трикс захотят вернуться и использовать родителей Блум, чтобы шантажировать девушку. А ведьмы могли это сделать, я в них не сомневалась. - Это защитит вас, - улыбнулась я, передавая цветок в руки Ванессы. Её глаза были полны страха и беспокойства, а цветок в её руках ходил ходуном. Майк обнял жену, но в его глазах отражалось не меньше беспокойства, чем в её. - Будь осторожна... ты и Блум, будьте осторожны, - пробормотал он, прикрывая глаза. Я серьезно кивнула, а потом спохватилась, и поспешила на улицу. Трикс атаковали Блум одна за другой, но она держала щит. Их атак как будто и не существовало для неё. О да, моя подружка была нереально зла из-за выходки ведьм с Майком и Ванессой. Проще говоря - Блум злиться, Блум крушить.       Я только собиралась превратиться, как пришлось уворачиваться от молнии, которую в меня послала Сторми. Она оставила своих сестер разбираться с Блум, а сама с яростным рычанием накинулась на меня. Атака за атакой. - Белый карлик! - выкрикнула я, вытягивая руку в сторону ведьмы, успевая уйти от её атаки в последний момент. Белый карлик тоже не возымел эффекта, так как ведьма уклонилась, а вот Айси и Дарси стало затягивать в появившуюся черную дыру, что дало Блум возможность контратаковать. Я не вовремя отвлеклась, чтобы бросить взгляд на подругу, и Сторми тут же появилась передо мной, хватая за горло и откидывая в ближайшую стену. В голове неприятно зашумело от столкновения. Я упала на землю, с трудом поднимаясь. Меня тут же настигла молния, заставляющая суставы - плавиться, а кожу - сгорать. Я закричала в голос, наблюдая за тем, как стремительно испаряются очки здоровья. Чёрт, надо было превратиться в доме - это дало бы дополнительную защиту! Как всегда, крепка лишь задним умом! - Тави! - закричала Блум. Рядом сверкнула вспышка оранжевого пламени, и атака Сторми прервалась. Я кинула на себя исцеление, восстановив здоровье полностью, и поднялась на ноги, зло посмотрев на ведьм. Блум, стоя передо мной, держала щит. - Спасибо. Я в порядке, - уведомила я подругу, наконец-то используя Превращение. В нём защита и атака были выше. Айси и Дарси, потрёпанные и разозлённые созданной мной чёрной дырой, всё равно не шли в своей ярости ни в какое сравнение с буквально озверевшей Сторми, призывающей полноценный торнадо на наши с Блум головы. Такое мощное заклинание, боюсь, мы и конвергенцией не развеем. Но и улепетывать мы не можем. Конечно, я оставила родителям Блум щит, но долго ли он протянет, если ведьмы возьмутся за него всерьез? Может, позвонить Винкс? Но как скоро они прибудут? Специалисты - тоже не вариант... Всё упирается во время их прибытия. Да и во время, которое нужно затратить на звонок им. - Аргх! - прорычала Сторми, впечатываясь в стену дома, напротив нас. Землю ощутимо тряхнуло, а торнадо исчезло. Торен в красной форме с зеленой брошью на груди держал в руках молот, оставивший на асфальте сеть трещин. Парень выглядел напуганным, и его заметно трясло, но именно он откинул ведьму в стену, заставляя её прервать каст заклинания. - Великий Дракон, Торен, ты очень вовремя! - выдала я облегчённо. Парень улыбнулся мне, но зря он отвлекся. Прежде всего, зря я его отвлекла! Ледяные шипы полетели в парня, обещая превратить его в решето, но тут вперёд выступил Данте, который легко... отклонил все шипы в сторону голыми руками, даже не поранившись. Вот это мой братец прокачал свои физические статы! Впрочем, заклинание Айси имело физическое воплощение, потому с ним было легко справиться бойцу вроде Данте. - Берегитесь! - закричала я, увидев Дарси за спинами парней. Ведьма широко ухмылялась, собираясь наложить на наших неожиданных защитников иллюзию. Я "рывком" приблизилась к ведьме, сбивая её на асфальт и восседая сверху. Дарси испуганно посмотрела на меня, а я обхватила её голову, чтобы приложить ведьму затылком об асфальт. Да только она расплылась черным дымом подо мной, а меня ударили каблуком в спину, сбивая тридцать очков здоровья. Торен внезапно стал нападать на Данте. Он легко уворачивался от молота и ставшего крайне неповоротливым аристократа, а потом просто вырубил его. Следующей он вырубил Дарси, которая слишком увлеклась втаптыванием меня в землю (в буквальном смысле, хотя тут правильнее сказать "в асфальт"). Ведьма не знала, что у моего братца иммунитет к иллюзиям, накладываемым непосредственно на сознание жертвы.       Айси и Сторми зарычали почти в унисон. Данте подхватил меня, вовремя спасая нас обоих от ледяного шторма. Айси подхватила Дарси и хлесткой пощечиной привела её в сознание. Какое милое оказание первой помощи! Что удивительно, это реально помогло... - Затащи Торена в дом, там Майк с Ванессой и защитным артефактом. И позвони Стелле - нам нужна помощь, - прошептала я, протягивая Данте телефон, который вытащила из инвентаря. Брат явно был намерен спорить, что не оставит меня, но встретив мой упрямый взгляд, поджал губы. Он кивнул, пообещав, что скоро вернётся. Я бросила в Трикс "Красного гиганта", отвлекая их от Данте, который побежал к бессознательному Торену. Блум тоже перешла в наступление, поливая ведьм дождём огня. - Достали, никчемные феи! - прорычала Сторми, вновь призывая на помощь ветер. На этот раз не торнадо, но шквалистые порывы ветра буквально оторвали меня и Блум от земли, лишая нас необходимого для дыхания кислорода. Перед глазами кружила пыль, ничего не было видно, прицелиться, чтобы бросить заклинание, не получалось. Щит! Нужно было создать щит, даже если на это уйдет много маны! Зато не задохнусь!       Холодная рука схватила меня за горло, больно впиваясь длинными ногтями в кожу. До крови. Я вцепилась в неё, пытаясь оторвать от себя. Меня выбросило из зоны порывистого ветра на асфальт, да с такой силой, что искры посыпались из глаз. Айси зависла в воздухе надо мной и щёлкнула пальцами, ухмыльнувшись. Именно её ногти не так давно впивались в моё горло, а теперь её лед сковывал меня по рукам и ногам. А после того, как лишила меня подвижности, ледяная ведьма создала шипы и отправила их в меня. Я закричала, когда несколько вошли в моё тело. Мелкие шипы порезали мои щёки и, немного, уши, воткнувшись в асфальт вокруг моей головы. Полоска ОЗ быстро проседала... - Пора забрать то, за чем мы пришли, - хмыкнула Айси, отворачиваясь от меня. Я смогла увидеть лишь, как ведьмы собрались в круг, призвав какие-то сосуды. Яркая оранжевая искра взвилась в воздух, волчком закрутилась между тремя сосудами, и исчезла, заставив эти сосуды ярко светиться. Ведьмы забрали то, за чем пришли. А я могла лишь беспомощно наблюдать за ними и за тем, как полоска моего здоровья опускается до десяти процентов... девяти... * The White Stripes - Seven Nation Army