Серебряный луч

На лес опускались ночные сумерки. Мир становился темнее. Потихоньку проявлялись тени, прогоняя прочь дневные яркие цвета. Пространство, поглощённое звуками природы, безмятежно замедляло ход времени, будто замораживая его. Но как бы ни была обманчива природа, жизнь продолжала свой мерный ход. Лесные жители не спешили к гнёздам, норам, берлогам, ведь что есть время для них? Они, не отвлекаясь от неоконченных дел, могли наблюдать за тем, как принц, повинуясь дикому ритму жизни, нарушая покой, преследовал великолепного лебедя. Дерек бежал во всю прыть, ломая ветки и листья, а мелкие грызуны, коим не посчастливилось оказаться на его пути, бросались врассыпную, избегая тяжёлых сапог. Юноша не обращал на них внимания, пытаясь на бегу целиться луком в ускользающее белое пятнышко. Молодая кровь бурлила в нём, гнала вперёд, ярость затмевала разум, как и чувство вины, что грызло пылкое сердце. Не утруждая себя обращать едва ли мимолётное внимание на препятствия, он упрямо прорывался к цели. Такой обманчиво-прекрасной - цели. Лебедь — символ чистоты, совершенства и благородства. Принц не смог бы сдержать едкого смешка, если бы наблюдал со стороны. "Не то, чем кажется... Не то, чем кажется..." — внимал голос умирающего короля, заменивший глас рассудка. Очередное доказательство хитрости злодея. Нет, принц давно раскусил шутку. Человек? Нет. Монстр, чьи руки по локоть в крови, превратился в олицетворение возрождения! Принц, увлечённый погоней, пробирался всё дальше, глубже, в самую чащу проклятого леса. Повсюду уже опускались ночные сумерки, но юноша не обращал внимания на изменения. Взгляд только мимолётно фокусировался на препятствиях на пути к цели. Местность начала меняться. Огромные деревья попадались всё реже, мелькали, обращаясь в карликовых собратьев. Болотистые ивы, ольха... Овраги и бурьяны сменились мхом и, будто облагороженной, тропой. Бежать стало легче. В один миг лес кончился, открывая перед Дереком серебряную гладь озера, освещенную светом восходящей луны. Старый замок, величественно возвышавшийся чернотой башен по ту сторону сторону, возвестил о достижении цели. — Не очень умно вывести меня к своему логову и, тем более, на открытую территорию, - зло ухмыльнулся принц, прицеливаясь на белую птицу. Вот солнце село, бросив на прощание последний лучик, лебедь устремился к воде, неторопливо складывая крылья, опускаясь на серебряную поверхность озера, а стрела со свистом сорвалась с льняной тетивы. В это же мгновение небо стало ещё темнее, выделяя ровный диск луны, висевшей над зеркальной поверхностью. Яркие блики волшебства, окружившие Одетт и приподнимающие её над водой, впустили в себя острый луч металла, и из-за завесы, — сверкающего купола, — послышался короткий звонкий вскрик. Волшебство рассеялось. Дерек, стоявший на берегу, мог лишь наблюдать, как его стрела поражает злодея, скрытого завесой воды. Миг - и блики просачивают неясный образ его возлюбленной, скрывающийся под водой с гулким всплеском. Тихо. Отражение, зыбко дрожащее в воде, поглощается тёмным, густым облаком крови. Яркая луна, что только что освещала ровную поверхность озера, скрылась за облаками, будто скорбела о происходящем. По воде прошла лёгкая волнующаяся рябь. Дерек, опустив лук, неверяще глядел на место, в котором недавно раздался небольшой всплеск. В свои последние секунды, пока жизнь ещё теплилась в пронзённом стрелою теле, Одетт смотрела сквозь толщу воды на небо. Течение сделало её невесомой, платье красиво трепетало в воде, а стрела, что попала в живот, выбивалась из великолепной картины под неправильным углом. Будто лишняя в этой истории.