***
— Ты уверена, что именно там её стоит искать?! — пыталась докричаться сквозь ветер Каденс. — Точно! Она просто не может быть в другом месте! — прокричала ей в ответ Луна. Двое аликорнов летели по ночному небу, пытаясь побороть шквальный ветер. — Такая темень и ветер, удивительно, что она хоть куда-то смогла улететь, — подлетев поближе к Луне, сказала Каденс и осветила дорогу впереди ярким лучом света. Вскоре погода стихла, и из-за ночных туч появился старый замок Кантерлота. Потрёпанный временем, с выбитыми стёклами, покосившимися башнями и проплешинами в черепице, он выглядел всё так же величественно, как и тогда, когда в нём жили принцессы. Однако теперь в нём вряд ли кто-то захочет жить. Кантерлот давно заброшен, все пони переехали в Понивиль, который превратился из небольшого провинциального городка в настоящий мегаполис. Теперь в этом замке жил лишь ветер и привидения из страшных историй для жеребят. — Думаю, нам будет легче найти её, если мы разделимся, — сказала Луна, когда она с Каденс приземлились у входа в замок, — я иду внутрь, а ты поищешь в окрестностях. — Д-да, — неуверенно согласилась Каденс, — но что, если она будет сопротивляться? — Мы будем не подалёку друг от друга, чтобы помочь — ответила Луна. — Хорошо, — вздохнув, сказала Каденс и положила копыто Луне на плечо, — давай быстрее с этим разберёмся. Они обнялись напоследок и разошлись. Каденс направилась в Кантерлотский сад, а Луна перешагнула порог огромной арки парадного входа.***
— Пинки, ты не можешь предать мне кусочек того яблочного пирога? — Селестия посмотрела на противоположный от себя край стола, где сидела Пинки, но там уже никого не было, зато по левую стороу от Селестии уже стояла розовая пони, держащая в копытцах небольшое серебрянное блюдце с кусочком пирога на нём. — Вот, принцесса, — сказала Пинки — Спасибо тебе, — ума не приложу, как у тебя это получается? Селестия откусила кусок пирога, и её мордочка расплылась в лёгкой улыбке. — Как всегда восхитительно, Эплджек, яблоки вашей семьи самые вкусные во всей Эквестрии. — Спасибо, — поблагодарила Селестию Эплджек. — Думаю, они могли бы быть на 20 процентов вкуснее, — усмехнулась Рэйнбоу Дэш. Все дружно расхохотались — Жаль, что Дискорд не пришёл, — внезапно сказала Флаттершай, — он любит чаепития Селестии вдруг снова стало неудобно, словно она что-то забыла, но никак не могла вспомнить, что именно она забыла, она только помнила, что это что-то важное. — Д-да, жаль, он мог бы составить нам компанию, — ответила Селестия глядя, куда-то в сторону и подлила себе ещё немного чаю.***
Каденс шла по заброшенному Кантерлотскому саду. Кусты и деревья, которые не стригли уже много лет, разрослись, и, закрывая своими ветвями небо, создавали длинный и извилистый лабиринт. Она вспомнила, как раньше играл здесь с Твайлайт. «Эх, как быстро летит время», — подумала она про себя, — « Порою так хочется остановить какой-то момент, но он предательски ускользает, словно песок сквозь копыта. Так много пони, так много слов, которые она не успела им сказать, прежде чем они ушли навсегда». Вдруг её взгляд упал на каменную статую драконикуса, стоявшую в конце длинной аллеи. Она вся поросла плющом, а прямо у её постамента произрастал большой розовый куст. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль, а на щеке виднелась чуть различимая маленькая каменная слеза. — Здравствуй, Дискорд, — сказала Каденс, подойдя к статуе поближе, — не знаю, слышишь ли ты меня, но хочу сказать, что нам очень не хватает тебя. Флурри постоянно спрашивает меня о тебе и просит рассказать о тебе историю. Ты бы ей определённо понравился. Статуя всё так же смотрела вдаль, взглядом преисполненным скорбью. Каденс глубоко вздохнула. — Я понимаю, смерть Флаттершай была ударом для всех нас, я знаю, как она была дорога для тебя. Нам так же больно, как и тебе, нам всем, обречённым жить вечно, раз за разом видеть, как они уходят и при этом не переставать их любить. Когда я потеряла Шайнинг Армора — это было ужасно, но он подарил мне Флурри Харт и сделал меня счастливой. Я понимаю, этот мир бывает, жесток, порою он забирает слишком много, но он всегда даёт, что-то взамен. Возможно, тебе действительно было легче превратить себя в камень и не страдать от её утраты, но подумай, хотела бы Флаттершай, чтобы ты навсегда оставался до скончания времён? В этот момент Каденс обернулась и увидела, куда всё это время смотрела статуя. Не далеко от неё среди высокой травы виднелось необычного вида дерево, окружённое невысоким забором. Его ствол и ветви были полностью жёлтыми, листья светло-розовыми, а крону украшали большие цветы с разноцветными лепестками напоминавшие бабочек. Отворив то, что осталось, от калитки она подошла к дереву, внизу у его подножья стояла небольшая гранитная табличка с высеченной надписью: «В память о Флаттершай — пони, чья доброта была столь могущественной, что сумела обуздать хаос». — До свидания, Дискорд — сказала Каденс, вернувшись к статуе, — мне надо идти. Каденс в последний раз окинула каменного драконикуса взглядом и направилась в гущу сада. «До свидания», — послышалось ей в дуновении ветра.***
— А потом, она такая: «Я не знаю, что пошло не так». — Все сидевшее за столом, кроме Твайлайт, дружно засмеялись. — А почему ты не смеёшься Твай, — спросила Селестия, — тебе не понравилась история? — Н-нет, — просто я немного замёрзла, — ответила Твайлайт — О, Твай, — заботливо проговорила Селестия, в этот момент её рог засветился и вокруг Твайлайт возник большой клетчатый плед. — Спасибо, принцесса, — но вряд ли мне это сейчас поможет, — с грустью в голосе ответила Твай — П-почему? — непонимающе спросила принцесса. — Ну, я сама не могу толком понять, но это какой-то другой холод, он…он словно идёт изнутри. По спине Селестии пробежали мурашки, а в животе запорхали бабочки. — Е-если ч-честно, м-мне тоже холодно, — тихо пролепетала Флаттершай — И мне! — подержала её Эплджек — И мне, — сказала Рэйнбоу Дэш — И мне, — сказала Рэрити — Брррр! — взвизгнула Пинки, — я сначала не понимала о чём вы, девочки, а теперь тоже это чувствую, действительно жутко холодно. — НАМ ХОЛОДНО, ПРИНЦЕССА! — сказали вдруг все шестеро одновременно, — НАМ ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ХОЛОДНО! Все элементы гармонии уставились на Селестию стеклянными глазами. — НАМ ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ, ХОЛОДНО, ПРИНЦЕССА! — повторяли они, — ОЧЕНЬ ХОЛОДНО, ДАВНО ХОЛОДНО…. — Д-девочки, ч-что с-свами, — испуганно заикаясь, говорила Селестия. — ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО, И ОЧЕНЬ ДАВНО…. НАМ ХОЛОДНО, ПРИНЦЕССА… ОЧЕНЬ ДАВНО ХОЛОДНО… ВЫ ЗНАЕТЕ ПОЧЕМУ. Каждое их слово отдавалось эхом в голове Селестии эхом и вызывало дрожь во всём теле. — Н-нет, н-не понимаю, — испуганно говорила Селестия — НАМ ХОЛОДНО, ПРИНЦЕСА… НАМ ХОЛОДНО… — ХВАТИТ! — воскликнула принцесса закрыв лицо и уши крыльями, — ХВАТИТ, УЙДИТЕ, УЙДИТЕ…! — НАМ ХОЛОДНО, ПРИНЦЕССА — ОТСТАНЬТЕ, ХВАТИТ, УХОДИТЕ, Я НЕ ХОЧУ ВАС БОЛЬШЕ ВИДЕТЬ! — кричала Селестия, из закрытых глаз потекли слёзы, — О-ОТСТА-А-АНЬТ-ТЬ-Е — рыдая, молила она — ТИЯ! — за спиной Селестии раздался знакомый голос сестры.***