Одно рукопожатие

- Здравствуй, Хагрид! – на пороге стоял печальный и взволнованный Дамблдор. Хагрид сразу убрал свое оружие, пропуская директора в помещение. - Профессор Дамблдор! – кивнул лесник, - министр? Вслед за Дамблдором вошел незнакомый Гарри человек относительно невысокого роста, явно почтенного возраста и странно одетый. Впрочем, на взгляд Гарри все волшебники одевались довольно экстремально, кроме разве что маглорожденных, да и то не всех. - Это Фадж, - прошептал Рон, сразу получая тычок от Малфоя, не желающего быть пойманным из-за несвоевременных пояснений. Фадж или не Фадж, но Гарри понял, что это начальник магического Министерства. Действо тем временем развивалось, и побелевший Хагрид опустился на табуретку, все его гостеприимство, пусть и натянутое, в миг исчезло. - Неважные дела, Хагрид. Хуже некуда. Надо что-то решать. Четыре нападения на полукровок и маглорожденных. Дело зашло слишком далеко. Министерство обязано принять меры, - вид у министра был виноватый, но вполне уверенный в своей правоте, а Хагрид задушенно всхлипнул себе в бороду, не в силах сдержать рвущиеся наружу эмоции. - Я бы никогда… Никогда… - покачал он головой, - профессор Дамблдор, Вы же меня знаете, сэр. Я бы никогда… - повторял великан, апеллируя к единственному волшебнику, который пользовался его безмерным уважением. - Корнелиус, я действительно знаю Хагрида, и он вне подозрений. Я доверяю ему полностью, - убедительно сказал директор, особо ни на что не рассчитывая. Судя по всему, он уже произносил это не в первый раз. - Я понимаю, Альбус, понимаю, - Фадж стал выглядеть еще более виноватым, - но и Вы поймите. Прошлое Хагрида нельзя назвать безоблачным. Взгляните на случившееся с моей точки зрения, Альбус. На меня оказывают давление. Требуют действий. Если будет доказано, что Хагрид не виноват, мы привезем его обратно. И поверьте, уж тогда никто больше слова худого не скажет. Но сейчас я вынужден забрать его с собой. Вынужден. Это мой долг. - Куда забрать? Меня забрать? – Хагрид оцепенел и спросил шепотом: - в Азкабан? – министр, как раз собиравшийся дать ответ, услышал очередной стук в дверь и отвернулся. - Я Вас заверяю, министр, заключение Хагрида ничего не исправит, - пробормотал Альбус, уже открывая дверь. - Директор, - холодный бесстрастный голос и пренебрежительный и отстраненный кивок головой. Драко казалось, что его ударили под дых. Он охнул, отшатнувшись назад: он стоял ближе всех к центру комнаты, поэтому уперся спиной в Гарри, зажавшего ему рот рукой. – Министр, рад, что Вы уже здесь, - он извлек какую-то бумагу из-за пазухи и передал ее Фаджу. Ребята даже перестали дышать, заинтересованно глядя на лист, хотя разглядеть отсюда что там было невозможно, а подойти ближе никто бы не решился. - Вы… Вы… - Хагрид поднялся, с ненавистью глядя на блондина, - выметайтесь из моего дома! – выкрикнул он с такой жгучей яростью, какую младший Малфой никогда не ощущал на себе. - Мне нужен директор, и мне сообщили, что он здесь, - губы Люциуса искривились в настолько презрительной гримасе, что Драко вздрогнул. Он столько раз копировал это выражение лица, но сейчас ему было мерзко от этого. – Находится в Вашем… жилище, - Люциус брезгливо отряхнул мантию, - мне не доставляет никакой радости. - Зачем Вы меня искали, Люциус? – вмешался директор. - Директор… Боюсь, Вы перестали владеть ситуацией. Нападения продолжаются, ходят слухи про Тайную комнату. Несчастные полукровки страдают, - почти пропел он, - Хогвартс перестал быть безопасным. Боюсь, Вы потеряли доверие попечителей, директор. У меня приказ о Вашем отстранении, принятый единогласно, между прочим. - Люциус, это же совсем крайность! – воскликнул Фадж. – Если Дамблдор не справится с ситуацией, то кто тогда… - Возможно, кто-то другой будет более… компетентен. Как бы то ни было, все двенадцать членов совета проголосовали за это, - гаденькая улыбка, какую Гарри раньше не видел на этом лице, тронула губы Малфоя, и он потряс листом еще раз, как неоспоримым доказательством своей правоты. - Да Вы просто запугали их! Вот! – Хагрид даже поднял руку, разумеется, не собираясь никого калечить. - Да Вы агрессивны! Как бы это не довело Вас до беды… - Драко больше не мог этого слушать. Его трясло. Его отец делал то, что просто не укладывалось у него в голове. Нелепо было воевать с Дамблдором, отстранять его, даже он понимал это. А то, что светлый волшебник пытался защитить учеников не вызывало сомнений. Его отец играл грязно… как истинный Малфой. Гарри обхватил его посильнее левой рукой, правой защищая и удерживая якула, не давая ему издать ни звука. Он полностью сосредоточился на происходящем, и важно было лишь дослушать разговор, а уж только потом решать, что делать. - Если попечительский совет требует этого, то, разумеется, я уйду в отставку… - заговорил Дамблдор, и у Гарри сердце ушло в пятки. Он до последнего надеялся, что все закончится хорошо. - Какое благородство, Альбус. Вы говорите так, словно у Вас есть выбор, - усмехнулся Малфой. Рядом максимально беззвучно фыркнул Рон, но настолько презрительно, что Драко дернулся, как от удара. - Но, Альбус… - Фадж не был согласен на это, но его, кажется, никто не спрашивал. - Пройдите со мной, мистер Дамблдор, - с издевкой произнес Малфой, сделав ударение на слове «мистер», напоминая о положении вещей. - Эээ… - Хагрид остановился, не следуя за ними, - если кто-то хочет что-то найти… да… то пусть идет за пауками. – Фадж посмотрел на него, как на безумца. – И кто-то должен кормить Клыка, пока я… ну…это… Вот и все, – он неловко прошел через дверь, и Фадж покинул здание следом за ним. Воцарилась тишина. Несколько мгновений Гарри бездействовал, а после медленно стащил с них мантию. Голоса за пределами хижины Хагрида стихли, и это словно стало сигналом к действию. Поттер не успел сделать ничего, только увидеть, как в лицо Драко прилетает кулак Уизли. - Ну и сука же ты и твой отец! – выплюнул он, с ненавистью глядя на блондина, отшатнувшегося, но не ударившего в ответ. Рон собирался было кинуться на слизеринца, но Гарри мгновенно перехватил его руки. - Ты что творишь?! – выкрикнул Поттер. Шуметь все еще было немного страшновато, и от звонкого голоса мальчика все замерли. - Ты… ты же слышал, что его отец сделал! – прорычал Рон. – Хагрид в Азкабане, Гарри! Ты знаешь, что такое Азкабан?! А школа теперь без директора! Он просто полная беспринципная белобрысая сволочь! - А Драко тут при чем, а?! Отойди, Рон, - рыжий сделал пару шагов назад, словно устыдившись собственной вспышки, - Драко? – от прикосновения Поттера Малфой отдернул руку, прижимая ее к щеке. Удар едва ли можно было назвать сильным, и лицо горело больше от обиды. – Драко… - снова позвал Гарри, и тот поднял на него загнанный, полный боли взгляд. Недолго думая, Гарри просто обнял его, пытаясь передать хоть немного спокойствия, которого не хватало и ему самому. Проведя пальцем по его щеке, совсем легко, едва касаясь, Поттер развернулся обратно к Рону. – Нам нельзя кидаться друг на друга! Нельзя! Мы – это все, что осталось. Мы должны разобраться в этом. Найти виновного. Спасти Хагрида, вернуть Дамблдора! Мы должны… потому что теперь больше некому! Драко смотрел исподлобья на Уизли, который слегка виновато косился в его сторону. Похоже, вспышка ярости была следствием страха и волнения за Гермиону, за школу, за все, а не закономерным последствием тщательно вынашиваемой ненависти. - Рон… - Прости, Гарри. Малфой, ты… Я не должен был тебя бить, - Драко хмуро кивнул, не до конца уверенный, что тот был действительно не должен. – Ладно… Что он говорил? Про пауков? Почему именно пауки? Только пауков нам не хватало… - То существо, которое выпустил Хагрид, оно было похоже на паука, - Гарри поморщился, он не хотел, чтобы его голос дрожал. - К вопросу о пауках… - Драко кивнул головой в сторону окна за спиной Рона, от чего тот подпрыгнул, пискнув не своим голосом. Драко бы это насмешило, если бы ситуация не была настолько отчаянной. Только сказав про пауков и увидев реакцию Гарри – молчаливую сосредоточенность – он понял, что они пойдут за чертовыми пауками. Сейчас. - Нет, Гарри, ты же не думаешь… - кажется, даже у Уизли проснулся инстинкт самосохранения. - Есть другие идеи? Мы ничего не узнаем, если не пойдем! - А если пойдем, узнавать будет некому… - в страхе пробормотал рыжий. - Давайте хотя бы посмотрим, куда ведет след… *** Через полчаса Драко предсказуемо тащился по Запретному Лесу, куда-то в чащу, следуя по пятам за умалишенным другом, собирающимся угробить сегодня не одного себя, а сразу трех человек. Растет! Рядом чертыхался Рон, что-то яростно шепчущий про пауков, бабочек и мозги Поттера. Тема мозгов поднималась особенно часто. Темень стояла абсолютная, Поттер освещал путь неярким люмосом, но ничего, кроме земли под его ногами, перемежающейся с кочками, ямками и корнями огромных деревьев, не было видно. Драко невольно жался вперед, ближе к Гарри, едва не наступая ему на пятки, ведомый двумя инстинктами: чувствовать его тепло и поддержку и защитить его в случае опасности. Палочка горела в руке, а нервы шалили. - Гарри… Мы уже далеко ушли. Тут может что-то водиться… - прошептал Драко. - Например, пауки! – услышав их, поддакнул Рон. Тропинка пауков была довольно… толстой. - Нам и нужны пауки! Слушайте, Хагрид сказал следовать за пауками. Вот мы и следуем, - Гарри пожал плечами, - я же предлагал вам отдать мантию, чтобы… - Заткнись, Поттер! Просто топай дальше, раз неймется! – шикнул на него Драко, оскорбленный самим предположением, что он позволит ему шататься по лесу в гордом одиночестве. - Дальше… Топай дальше… - передразнил его Уизли. – Я-то думал, хоть у кого-то есть мозги, - раздавалось бормотание сзади, - не стоило тебя бить, видимо, я отбил тебе что-то важное, - Малфой только фыркнул. - Может, замолчишь, Уизли? Твое бормотание совсем не придает сил… - Драко бы дорого отдал, чтобы не быть здесь с ним, а еще лучше, не быть здесь вообще. - Гарри, ты просто чертов оптимист… - даже Малфою поплохело при виде освещенной люмосом земли, на которой копошилась орда пауков. - Все будет хорошо, - несносный идиот только взял его за локоть и легонько сжал, успокаивая. - С чего ты взял?! – едва не взвизгнул Рон. Поттер повернулся, сверкнул неподражаемой улыбкой человека страдающего храбростью, помноженной на идиотизм. - Я же чертов оптимист, - Рон только застонал в ответ на это утверждение, а потом громче, тоже заметив пауков, количество которых сильно выросло. – Ну, все. Хагрид сказал идти, и мы шли. Мы ничего не нашли, пора обратно… Я хочу сказать, пауки же покидают Хогвартс, верно?! Мы должны радоваться. Все, проблема решена, пойдемте… - Рон, успокойся… - Я согласен с рыжим… - Но их стало больше, мы почти у цели! – воскликнул Гарри с кривой улыбкой. - Что б тебя, Поттер! Их стало больше, и это все… Ты что, правда, думаешь, что мы идем в безопасное место?! – упорность поражала. Надежда обескураживала. Идиотизм был заразен, иначе Драко не мог объяснить свое присутствие здесь. Гарри вдруг внимательно посмотрел на блондина, долгим, оценивающим взглядом. - Ты прав. Идем обратно, - Рон едва не уронил свою палочку от неожиданности. - Что?! – голоса Уизли и Малфоя прозвучали в унисон. - Там опасно, кто-то из нас может пострадать. Пойдемте назад, - повторил Гарри, как ни в чем ни бывало. У Драко закралось щемящее неприятное ощущение, что это происходит из-за него. Шлепок. Крик Рона. От неожиданности Драко оступился отпрянув от Рона, ближе к Гарри, который не успел его поймать, а Рон уже с визгом сбрасывал с себя паука размером со свою голову. - Ааааа! – его крик, наверное, услышали все звери в Запретном Лесу. И хорошо, если его эхо не унеслось в прошлое пугать Волдеморта… Сзади появилась еще пара таких же крупных пауков, и Рон шокировано смотрел в их сторону. - Бежим! Рон, не стой! – Гарри дернул его, и они все побежали прочь, дальше в чащу, по следам пауков. - Гарри… Гарри, надо назад! – пробормотал Драко, - там мы хотя бы будем ближе к замку! – пауки падали с разных сторон, и ребята все же нырнули под поваленные деревья, формирующие какое-то подобие пещеры. Все кругом было в паутине. Рона затопила паника, и он метался из стороны в сторону, пытаясь найти выход, которого не было. - Это Хагрид? – раздался сиплый голос спереди. Огромное существо, ростом с двух мальчиков в высоту, выдвинулось из тени под мягкое освещение звезд. - Н-нет… Но мы друзья Хагрида, - сдавленно выдавил Гарри. Вдруг все встало на свои места. Хагрид, их друг, он отправил их сюда, должно быть, к этому огромному существу. Зачем? Это еще предстояло выяснить. Он выступил чуть вперед, удерживаемый руками Драко, вцепившегося в его плечо мертвой хваткой. Сзади шумно дышал Рон. Существо, похожее на паука, клацнуло жвалами несколько раз, словно находилось в задумчивости. - Где Хагрид? – поинтересовалось оно. - Он… он в беде. И он послал нас сюда… сэр, - неуверенно добавил Гарри, и ему почудилось, что существо усмехнулось. - Меня зовут Арагог. Какая беда с ним случилась? - Он… Министр забрал его в Азкабан, потому что в Министерстве думают, что он натравил какого-то монстра на учеников школы… - пробормотал Гарри, сразу начав распекать себя за термин «монстр». Притихшие друзья стояли так близко, что он чувствовал их тепло. Он был уверен, что Драко сжимает свою палочку так крепко, как может, и готов атаковать. Странным образом это успокаивало. - Такое уже было… - жвалы паука снова зацокали, в этот раз громче, - эти люди уже обвиняли его. В тот раз его исключили и сломали его палочку. - А он… Это же были Вы в той коробке? – ему показалось, что существо кивнуло, - и Вы… из Тайной Комнаты? - Нет… Нет, я из далекой страны и не имею никакого отношения к замку. Хагрид нашел меня, он заботился обо мне, стал мне другом. Он выходил меня, спас от людей, нашел мне жену, - заговорил Арагог. - Вы не нападали… на девушку? – вспомнив историю про мертвую девушку, которая была единственной жертвой в тот раз, Гарри задумался. - Нет. Хагрид был против, и из уважения к нему я никогда не убивал людей. Девушку нашли мертвой в туалетной комнате, а я никогда не покидал комнатки, в которой меня прятал Хагрид, - сзади закопошился Рон, немного отвлекая Гарри. Самая интересная часть разговора только приближалась, но Рон тянул его, что есть мочи. Драко затаил дыхание, и Гарри ощутил его дрожь. - А может, Вы знаете, кто это был? Нам бы очень помогло… - Чудовище! Из замка… - Что оно такое? – Гарри не мог отступиться, не сейчас, когда был в шаге от правды. Рон прошептал его имя, но ответ был на расстоянии вытянутой руки. - Мы не говорим об этом! Пауки смертельно боятся его, потому и покидают замок! – жвалы злобно зацокали, слишком часто и ритмично. Гарри немного огорчился. - Поттер, уходим, - шепотом взмолился Драко, и Гарри только теперь, поняв, что не добьется ответа, обернулся. Их окружили. Сзади толпились пауки, куда более крупные, чем упавший на Рона. Впрочем, и маленьких пауков там было довольно много. - Да… Да, спасибо Вам за помощь, сэр! Мы пойдем, - протянул Гарри. - Куда пойдете? – сердце Гарри глухо застучало, - для Хагрида я сделал исключение… Но вы не Хагрид. И раз уж еда пришла к нам, я не могу отказать в таком удовольствии своим детям… Гарри чувствовал истошное биение сердца Малфоя в сгибе локтя. Он сжал его руку чуть сильнее и отпустил, обхватывая палочку, лежащую в кармане. Сейчас он вдруг осознал, к чему были все его плохие предчувствия. В его мантии что-то жалобно пискнуло, и он вспомнил, что с собой у него еще и якул, а значит бежать надо очень осторожно. - Игнис Циркулус! – прокричал Малфой, когда пауки приблизились практически вплотную, дернув Рона на себя. Огонь разошелся от конца палочки, оплетая их, формируя небольшую окружность на земле, взметаясь в небо. Пауки отскочили, несколько штук успели загореться, но это вызвало лишь злобное перецокивание со стороны более крупных особей. Тошнотворная беспомощность навалилась на Гарри. Он знал несколько вещей: во-первых, Драко не сможет держать барьер долго. Во-вторых, пауки в любом случае найдут способ его преодолеть, во всяком случае, крупные. - Араниа экземи! – выкрикнул он, когда два особо крупных паука начали спускаться сверху, отбросив чарами сразу обоих. Мелкие пауки посыпались на них, и Рон сделал отчаянную попытку задавить парочку. – Драко… Драко, заставь его расширяться и отпускай, - вымученно простонал Поттер, - мы побежим. Сердце Малфоя стучало в ушах. Он знал, что может. Теоретически, он мог затопить огнем аудиторию средних размеров, но ненадолго. Головокружение и слабость на пару минут были ему обеспечены, а как бежать, если кружится голова? Если подкашиваются ноги? Нет… Он обречен остаться здесь. - Бегите, - прошептал он, выполняя просьбу… Или приказ. Круг расширился, волной сметая на своем пути нерадивых пауков, а остальных пугая и заставляя разбежаться. Максимальный радиус, который он смог создать за все время практики… Метров двадцать свободного пространства вокруг, несколько десятков обгорелых паучьих тел, выпавшая из рук палочка. - Акцио, палочка Драко! – уже на ходу воскликнул Гарри, волоча его практически на себе. С другой стороны под руки его подхватил Рон. Пауки все еще были дезориентированы. – Араниа экземи! – выросшие на дороге огромные как скульптуры пауки были сметены волной, подобной взрыву. Гарри не жалел магию, щедро сдабривая заклинания огромными выбросами. – Драко. Драко, давай, я держу, - он не выпускал локоть друга ни на секунду, сжимая указательным и средним пальцем палочку, от чего двигаться было неудобно. Блондин быстро приходил в себя: адреналин прекрасно стимулировал. Выхватив палочку из рук Гарри, он прицелился. - Погоди, не колдуй, - прикрикнул на него Поттер. - Люмос Максима! – крик Рона, вызвавший яркую вспышку света немного сбил с толку ребят, зато пауков основательно ослепил. - Инсендиа, Рон, инсендиа! Араниа Инфламаре! – особо крупный паук загорелся от спешно составленного заклинания Гарри, распугивая мелких пауков с их дороги. – Держись рядом, - бросил он Драко, все еще немного контуженному магией огромной силы. Их снова обступали, хотя они уже немного отдалились от гнезда - Инсендиа! – струя огня, довольно сильная, вырвалась из палочки Уизли, отбивая идущую сбоку волну пауков. Еще несколько секунд ребята правда верили, что смогут сбежать, но вскоре оказались окружены со всех сторон, - Инсендиа! – в этот раз палочка дала лишь слабый сноп искр: Рон потерял концентрацию, перепуганный предстоящей расправой и количеством пауков. - Игнис Циркулус! – это было рискованно. Магия огня плохо давалась Гарри, но Малфой все еще был бледным, расширяющийся круг требовал много сил, и выбора не было. Он специально не вкладывал много магии, надеясь, что сможет продержать круг хоть пару минут… Вой якула, высунувшего голову, снова обескуражил его… Три его друга должны были погибнуть из-за блажи, впившейся ему в голову. Вокруг полыхнуло яркое, неестественно желтое пламя.