Ксеноморф

Погибшая подземная станция. Ахерон — планета изгнанников и обречённых. Кэтрин была с этим не согласна. Пребывая здесь вот уже около двух недель, она не смирилась. Находясь в компании монстра, она чувствовала, что медленно сходит с ума. Становится ксеноморфом.... В последние дни она возненавидела человечество ещё больше. Это объясняла тем, что такие-как те пришедшие сюда солдаты, выбросили её сюда. Выбросили, чтобы она погибла. Теперь она, некогда умелый пилот элитного военного подразделения живёт под одной крышей с врагом человечества, делит с ним постель и еду. Кэтрин Эштон хорошо помнила тот день, когда Алэн обещал убить её спустя двое суток, но этого не произошло... — Что там у тебя? — негромко произнесла девушка в рацию. Пошли помехи. Она карабкалась по вентиляционной шахте, прислушиваясь к каждому шороху. — «Тишина. Шаттл пристыковался, но я не видел людей.». — Будь готов. Я на подходе. Этот летательный аппарат принадлежит компании. Он перевозит только специализированную группировку. — «Я понял тебя». Удивительно, но даже на расстоянии ксеноморф держал церебральную связь. Кэтрин его хорошо понимала, используя рацию только для того, чтобы Чужой её услышал. Девушка спряталась за тумбой, притихнув. Приготовив орудия, она выжидала, когда разблокируются двери. Наступило нервное молчание. Эштон ожидала, что здесь появятся враги, но никого не было. Выйдя из-за укрытия, она подошла к двери и набрала код разблокировки. — Я вхожу. Алэн, как слышно? Но в ответ молчание. Эштон разблокировала систему. Дверная панель ушла вверх. Кэтрин шагнула внутрь. Здесь было тихо и темно. Только тусклые красные лампочки мигали в хаотичном порядке. Из разорванных труб валил пар. В помещении было жарко. — Алэн, приём... Но по рации слышалось лишь шипение. Девушка забеспокоилась. Укрывшись за дальними трубами, она поглядела вперед. Неожиданно дверные пластины затрещали. Раздался противный режущий скрежет. Ярко-красная полоса прожигающая металл побежала по периметру. Военные пришли. — Черт возьми, Алэн! Где ты есть?! Ответа и на сей раз не последовало. Девушка сглотнула. Делать было нечего. Нужно действовать. Хотя шансов уничтожить всех солдат не было. Она женщина, да ещё и одна... Эштон осознавала это, но бежать было поздно, дверь с грохотом рухнула на пол. — Алэн... — голос её дрожал. Несколько человек в скафандрах вошли в помещение. Где-то позади раздались дикие мужские вопли и страшный звериный рев. Кэтрин сразу узнала своего партнёра. Люди в скафандрах мигом помчались обратно. Последовали выстрелы. Ксеноморф был слишком быстрым, чтобы люди успели что-либо предпринять. Монстр не боялся пуль или огнемета. Он ловко взобрался наверх и стал перемещаться по потолку. Военные только и успели поднять головы, прежде чем Чужой прыгнул на двоих разом и раздавил их тяжестью собственного веса. Ещё одну жертву он схватил лапами и потянул его туловище. Солдат кричал, пока его тело не разорвало на части. Алая кровь залила пол. — Нет! Нет! Нет! — вопил последний шагая назад. Пасть твари была широко разинута, блестели страшные клыки. Чужой медленно и грациозно приближался к мужчине. Его позвонковый хвост стоял дыбом, предвещая человеку медленную и мучительную смерть. По зубам твари стекала слюна и кровь сослуживцев. — Отвали от меня! — вскрикнул перепуганный человек. Чужой продолжал наступать на него, хлестал хвостом свои бока. Он с изяществом выпрямился во весь рост, показывая всё свое ужасное великолепие и силу. Лёгким хищным прыжком, ксеноморф сбил военного с ног. Перед глазами мужчины была пелена от удара по голове. Он смутно видел, как пасть Чужого оказалась прямо перед его лицом. Внутренняя челюсть скользнула из темноты рта монстра. Затем последовала острая режущая боль, хруст костей и темнота. Кэтрин Эштон оглядела всю картину произошедшего. Кругом трупы, море крови и её самец посреди всего этого. Девушка опустила оружие. — Почему ты не отвечал? — вымолвила она. — «Был в засаде». Эштон прошла мимо изуродованных тел военных, к капитанскому мостику корабля. Панель управления была включена. Кэтрин оглядела систему и обнаружила компьютер. — Я могу повести его. Алэн мы можем улететь с этой проклятой станции! — радостно заявила она. — «Мне и здесь неплохо», — ксеноморф ударил хвостом. Кэтрин разочарованно поглядела на него. Опустив руки, она глядела на Чужого, не зная, что и сказать. — Но моя семья... Они, наверное, скучают по мне... — грустно выдала Эштон. Алэн шагал мимо трупов с опущенной головой. Он нервно шипел, хлестал себя хвостом. Самец слишком хорошо знал, что такое семья. Но она погибла, как и будущее его расы. Зверь чувствовал эмоции с которыми говорит о семье Кэтрин. — «Это важно для тебя?». — Да, — шепотом ответила девушка. — «Тогда я не стану тебя удерживать...». Кэтрин так и села. Благо панель управления была рядом. Ксеноморф некоторое время стоял неподвижно, даже не поведя хвостом. Девушка глядела на него в ожидании чего-го угодно. Она чувствовала, как начинает болеть голова, а к горлу подкатывается ком боли. Ксеноморф медленно развернулся и поглядел на неё. И тогда Эштон поняла, что у этих существ есть глаза! Черный непроницаемый визор уставился прямо ей в лицо. — Алэн... — «Только вернись. Я буду тебя ждать». — Хорошо, — сглотнув, сказала девушка. Ксеноморф рывком развернулся и умчался прочь. Только его длинный хвост гибкой волной последовал за ним, задержавшись на доли секунды в дверном проёме. Но он запомнился Кэтрин. *** Она покидала Ахерон с тяжёлым сердцем. В синем бронированном костюме, пристегнутая ремнями безопасности, девушка крепко держала штурвал. Как оказалось, она не все корабли умеет пилотировать. С этим звездолетом ей повезло. Она поняла, что успела привязаться к монстру, почувствовать себя слабой, под его опекой. Таких, как он больше нет и не будет. По щеке скользнула слеза. Даже от царапин не осталось следов... Сейчас она направлялась к родной Земле. Подхваченная тоской душа, стремилась к родным. Кэтрин Эштон размышляла о том, почему ксеноморф просил её вернуться, причём делал это ненавязчиво с особой тоской. Девушка предполагала, что это ей могло показаться, однако её внутренний голос всё больше убеждал её в обратном. *** Разноцветные крылья бабочек мелькали среди диких, густых зарослей крапивы. Можно подумать, что делать там прекрасным существам среди жгучих растениях, однако они порхали. Порхали словно догорающие языки пламени, исчезающие в воздушном пространстве. Хищный зверь затаился в кустах. Он совсем не остерегался жгучих листьев. Его металлическая кожа была прочнее обычной стали. Вентиляционные системы монотонно гудели. Роботизированный тигр с яркими красными окулярами переступал с ноги на ногу. Стальные когти впивались в землю, взрыхливая её. Железный монстр был готов к прыжку. Настроился. Припав к земле, он был почти готов к смертоносному прыжку. Внезапный женский голос одернул его. — Рекетдж! Хватит мучать бедных бабочек. Лучше пригляди за детворой, — сказала модная девушка, сидящая на коврике рядом с двумя непоседами. Стальной пришелец рыкнул. Почти позабыв об предмете своей излюбленной охоты, он выпрыгнул из зарослей. В длину, почти двухметровый киберпес приблизился к двум светловолосым малышкам. — Я же профи! — заверил инопланетный зверь, усаживаясь рядом с детьми. Девушка с длинными волосами с надеждой поглядела на него. Но говорить что-либо она не стала. Решила, что кибертронец сам в состоянии разобраться, как защитить её чад. Конечно Роза не любила пришельцев и не бредила космосом, как её сестра двойняшка. Но она доверяла Рекетджу, как самой себе. Однажды привезенный на Землю киберпес скучал по дому. Однако он вовсе не собирался возвращаться на Кибертрон. А ведь шанс у него был, хоть и не один. Две прекрасные пятилетние малышки весело и задорно смеялись играя с мыльными пузырями. Кибертронец улёгся рядом с человеческими спарками и молчаливо наблюдал. Его мозговой блок все не покидала информация о том, как все-таки появляются такие похожие друг на друга создания. А ведь Рекетдж знал семью Эштон уже много лет. Ещё с тех пор, как его привела эту семью дед Розы Эштон. Киберпес заметил интересную закономерность в этом роду: у всех представительниц женского пола всегда рождалось по двое детей. Это могли быть как мужчины, так и женщины. У подопечной пришельца — Розы, появились две дочки, а у ее бабушки, в свое время, мальчик и девочка. Вот, ведь, уникальная человеческая раса. Кибертронец перевел фокус на приближающуюся маму этих двух малышек. — Ну, как, Рекетдж? Девочки не обижали тебя? — издали начала Роза. Киберпес моргнул оптодатчиками. Голубенькое лёгкое платье на стройном женском теле. Эштон была явной поклонницей спорта и утреннего бега. Пришелец на миг подумал о том, как повезло её мужу. А впрочем до изящества фигуры существа иного вида, железному зверю не было дело. Рекетдж, просто, любил наблюдать... Он знал в какое время выходит на пробежку эта особа, и знал, что её партнёр вовсе не против стальной инопланетной няни, которая оберегает детей. Однако, в слух называть механического монстра "няней" горе отец семейства не решался после одного случая: однажды уеденившись со своей возлюбленной, молодой человек совсем позабыл о хищнике затаившийся под кроватью и в самый неподходящий момент киберпес выскочил из под укрытия. Воистину человек слаб, когда получает удовольствие! С тех пор Рекетдж няня только в кавычках. Служба этой семье, тоже была оправданна. Когда-то давно дед Розы, как учёный умудрился спасти одного кибертронца. Тогда ещё в старом добром две тысячи семнадцатом году были гонения кибертронцев по всей планете. Учёный починил едва не дезактивировавшегося пришельца, а тот решил остаться с ним. Тогда ещё выжившие собратья Рекетджа приняли решение бежать с этой планеты! Прошло время и киберпес больше не слышал о инопланетных роботах, когда-то защищавших людей. Роза с волнением поглядела на стального друга. — О чем думаешь? — тихо задала вопрос она. Рекетдж положил голову на лапы и поглядел алыми оптодатчиками вперёд. Многое его мучило, точнее он часто вспоминал. — О родине. Даже автоботы отказались сотрудничать с людьми. А, ведь Ностромо отправлял сигнал бедствия. Только они не ответили... Рекетдж продолжал наблюдать за детьми в то время, как к ним приближался седовласый мужчина. Преклонных лет, человек в клетчатой рубашке и джинсах не быстро направлялся к дочери. — Папа, — сказала Роза, шагнув навстречу родителю. — Здравствуй. Я звонил тебе, но ты не ответила. Пришлось пытать твоего мужа, — вымолвил мужчина, поставив руки в бока. Джонсон Эштон выглядел уставшим и обеспокоенным. Только по одному его взгляду, Рекетдж уже знал о чем думает этот человек. И, даже, его не отросшая щетина и немного небрежный вид не говорили о его бессонной ночи. Кибертронец читал все по глазам... — Сигнал твоей сестры пропал. Вот уже больше двух недель о ней ничего не слышно. Воздушный десант вернулся без нее. Я хочу, чтобы ты как связист вычислила её координаты. Ведь, только у тебя есть допуск к секретным материалам, — с тревогой проговорил Эштон. — Папа, ты, ведь, знаешь. Я не имею права использовать сеть в личных целях. Меня могут закрыть пожизненно! — в голосе девушки было не меньше страха, чем у её отца. Однако бросать сестру в неизвестности не желала. С грустью посмотрев на двух своих деток, она вымолвила: — Я оставила кое-какие бумаги на работе. Поеду заберу, заодно постараюсь выяснить, где сестра. Опустив голову, она добавила: — Надеюсь, мне поверят, что я приехала забрать документы... — Я останусь с детьми, — пообещал мужчина. Роза подошла к родителю и с недоверием посмотрела ему в глаза. — Не нужно. Рекетдж с ними побудет. Ему я доверяю больше, чем тебе, — холодно сказала девушка, после чего направилась мимо к дому. Эштон проводил взглядом дочь. Она ненавидела его, ненавидела, потому-что однажды именно он заставил её выйти замуж за нелюбимого. Но тогда это было необходимостью. Джонсон должен был выдать дочь за человека состоятельного, потому, как хотел для неё лучшего. Только, вот получилось, как всегда. Старый ученый вздохнул, проводив дочь взглядом. Он, ведь, знал, что Дэниел искренне любит Розу, хоть она и не отвечает взаимностью. — Ты мерзкий шлакодел, ты знаешь об этом? — прошипел киберпес. — Не стану спорить. Однако я желал ей добра. Мужчина проклинал тот день, когда сделал выбор не спросив собственную дочь. Мягкость характера Розы была ровно противоположна её сестре. Кэтрин никогда бы не позволила управлять своей жизнью. Именно поэтому, сейчас она была в космосе, а Роза просиживала целыми днями за компьютером. — Расслабься, человек. Ты хороший родитель. Просто немного бессовестный. Рекетдж развалился на один бок, словно уставший тигр. Он наблюдал за безмятежно играющими малышами и думал о чём-то своём далёком. — Я волнуюсь за неё. Кэтрин в не зоны связи, — усевшись на траву, вымолвил Джонсон. Положив руки на колени, он некоторое время глядел вперед. Густые заросли травы, приятный аромат цветов и солнечные лучи, вечно играющие с бабочками. — Могу я попросить тебя кое-о чём? — Да, — выдал пришелец. — Если когда-нибудь я не смогу защитить своих детей, сделай все, чтобы спасти их. Тогда я смогу освободить тебя от рабства нашей семье, — серьезно проговорил мужчина, внимательно поглядев в окуляры железного зверя. Но кибертронец издал звук, похожий на усмешку. Переложив лапу на лапу, он ответил: — Я не раб. Мой выбор служить твоей семье вполне обоснованн. Когда-то я пообещал защищать Эштонов твоему отцу и эту карму я выбрал сам. Но Джонсон, я не дам в обиду твоих дочерей или внуков. Знай это! После этих слов кибертронский пёс поднялся с места и переместился поближе к играющим малышам. Дети, увидев стального друга кинулись к нему. Они без опаски или смущения взбирались на него, заигрывая с длинным хвостом. Детский смех царил по округе. Когда ушел Джонсон Эштон никто не заметил. Однако механический защитник был тылом и надеждой этой семьи. *** — Космос. Вселенная. Бесконечное разнообразие миров и убийственных вещей. Но все они часть бытия. Мы бы никогда не знали, что такое жизнь не будь большого взрыва. Верно? — задала вопрос преподавательница стоящая на возвышении у доски. Она стояла и воображала безмерное космическое пространство, цветные туманности, просторы которой не объять глазом; как вращаются огромные кольца Юпитера и мчащийся в пространстве вечный свет Квазара. Женщина чувствовала себя частью всего этого, подобно атому. Аудитория была заполнена любопытными взорами юных глаз. Студенты впитывали каждое слово сказанное профессором. — Что такое атом? Что такое молекула? Ужасное порождает прекрасное! — продолжила она, указывая на модель частиц, парящих в воздухе. Они крепились леской к потолку, прямо перед глазами студентов. Это был как наглядный пример существования жизни. Женщина с аккуратно убранными волосами взглянула на своих подопечных. Все они, здесь сидящие внимали её слова без остатка. А, ведь, это была самая избалованная улицей группа. И сейчас, сидя на её лекции они были примером для подрастающего поколения. — Ни для кого не секрет, что и мы не одни во Вселенной. Академией были, наконец получены образцы инопланетных существ. Нам известно, что они прибыли с далекой планеты Ахерон вне нашей системы. По данным ученых, они особо опасны и способны уничтожить все живое на этой планете, — заявила профессор. — Простите Лилия Эштон! — вытянув руку вверх, вызвался парень. — Вы говорите о ксеноморфах? — Совершенно верно. Иначе их называют чужими. Образцы были доставлены нам компанией Велайд-Ньют. Чтобы вы молодые умы человечества могли изучить их. — И их можно посмотреть? — удивился другой парень в офисном костюме. — Да. Пройдёмте, — сказала профессор, махнув рукой. Студенты спустились в лабораторию при академии. Железные ступени вели спиралью вниз в холодный зал. Молодые люди, облаченные в белые халаты медленно шли мимо стеклянных витрин. В бронировых колбах была полупрозрачная жидкость, которая окутывал биологический материал. Внимание молодых парней и девушек привлек Лицехват с растопыренными лапками. Он неподвижно, словно в невесомости находился внутри сосуда. Студенты с любопытством разглядывали иноземное существо. — Лилия Эштон, а оно живое? — вдруг спросила девушка, увлеченно рассматривая паразита. Профессор оглянулась. Посмотрела на ребят и ответила: — Уже нет. Это известный вам Лицехват. И будет лучше, если вы не будете трогать сосуд. Студенты последовали дальше за наставником. По пути они разглядывали различных видов существ в ёмкостях. Там были и осьминогоподобные твари, и непонятно на что похожие полупрозрачные организмы. Но больше всех, молодых людей заинтересовала мумия ксеноморфа. Существо лежало на большом железном столе, сжав пальцы. Было видно, что несчастная особь умирала в муках. Пасть его была оскалена, обнажив разбитые, а в некоторых местах и отсутствующие зубы. Это говорило о том, что зверя избили. О чем свидетельствовали вмятины на лбу и в височной области. На перебитых ногах виднелась высохшая кислотная кровь. Молодые люди с любопытством глядели на тело погибшего ксеноморфа. — А почему он похож на мумию? — спросил парнишка в рубашке и джинсах. — Его обнаружили в вулканической лаве. Удивительно, что его тело сохранилось. Наверное эта особь сражалась с каким-нибудь хищником равным ему по силе, — ответила Лилия Эштон. — Или его забили до смерти люди, а потом утопили в жидком свинце! — тут-же вставила свой ответ светловолосая девушка, убрав прядь за ухо. Профессор поглядела на студентку и задумчиво вздохнула. — Ты похожа на мою старшую дочь. Она также защищает Чужих. Людей почему-то не принимает, а пришельцы по её мнению чувствующие существа, — с грустью ответила Эштон. — Она, ведь, отправилась в космос по зачистке пришельцев? Кажется она не вернулась, — всё не унималась блондинка. Кто-то из одногруппников несильно толкнул девушку в бок. Нервно шикнув, она виновато поглядела на Лилию Эштон. — Простите, — вымолвила она. Но профессор вовсе не обиделась. Женщина с тоской перевела взгляд на зеркало, что было напротив нее. В своей внешности Эштон узнавала свою безмятежную девочку, которая покорила космические дали. А ведь она никогда не задерживалась дома. Лилия вздохнула. Её дочь, которая старше своей сестры лишь на несколько минут, была абсолютно непохожа неё саму. И мать гордилась своим ребенком! — Да. Она с детства мечтала покинуть наш дом и отправиться вместе с морпехами на Ахерон. И я надеюсь, что она вернётся скоро, — голос профессора дрогнул. Ребята молчали. Они переключили своё внимание на мертвого ксеноморфа. Позвонковый хвост зверя окаменел свернувшись в колесо. Молодые люди, даже заметили, что копьеобразного нароста нет вовсе. Кажется он был вырван. Кто и зачем нанес такие увечья этому существу неизвестно. *** Был поздний вечер. На лице Розы Эштон было смятение. Информация, которую она получила потрясла всю семью. Джонсон сидел за столом сжав кулаки. Рядом стоящий в кружке кофе, давно остыл. Мужчина глядел на дочь, судорожно переводя взгляд на её мужа, который пытался утешить возлюбленную прижав к себе. — Может с ней утрачена связь, потому, просто нет сети? А она осталась на Ахероне, чтобы изучить... — начал Джонсон. — Она пилот, папа! Не исследователь. Моя сестра пропала без вести, а военные ничего не знают и ты спокойно сидишь здесь, — с тревогой выпалила Роза. Молодой человек с лёгкой щетиной был также взволнован. Он обнимал свою жену, чтобы хоть как-то сделать легче друг другу. Он оставался в деловом костюме так-как не успел переодеться после работы. Узнав, что Кэтрин не вернулась вместе с колонистами, он поддерживал любимую. — Это все, что сообщили твои источники? — переспросил отец семейства. — Увы. Ты не уследил за моей сестрой — единственным человеком, который был моей верой во что-то хорошее! — выдала Роза по щекам которой заструились слезы. Дэниел гладил супругу по плечу не проронив и слова. — Мы ещё ничего не знаем, дочь. Может все не так, как ты думаешь! — Эштон пытался быть убедительным, однако обеспокоенное лицо выдавало его. В этот момент в комнату вошла Лилия. Она только вернулась с академии и ей не понравился воцарившейся здесь негатив. Женщина поприветствовала домочадцев, но говорить о том, что она устала слушать их спор не стала. Опустившись в кресло, она поглядела куда-то вперед. На её лице ничего кроме боли не было. Джонсон вместе с дочерью вопросительно поглядели на неё. — Командир небесного взвода сообщил мне, что наша Кэтрин разбилась во время штурма станции. Роза Эштон рухнула в обморок. Как её подхватил Дэниел она уже не чувствовала, но отчётливо слышала крик родной сестры сгорающей в пламени вместе с надеждой.