***
Долохов заперся в комнате и весь вечер пил водку. На душе было настолько гадко, что даже жить не хотелось. Он всё пил и пил, пока ему не начала казаться женская фигура, от которой исходило свечение. Силуэт подходил всё ближе и ближе и Антонину начало видеться лицо Элен. Он не придал этому большого значения и снова выпил. Элен села рядом и обеспокоенно осмотрела его. — Что же ты делаешь? Тебе нельзя пить, а особенно сейчас. — шепотом проговорила она. Антонин усмехнулся и покрутил в руке стопку. — Как забавно, мои галлюцинации ещё и разговаривать умеют. — Я не плод твоего воображения это, во-первых, а, во-вторых, на тебе ведь сейчас Дерек. Он нуждается в твоей поддержке. — А ты знаешь, что он мне сегодня сказал?— пьяно посмотрел на Элен Долохов, но потом снова отвернулся. — Он с горяча это ляпнул, не хотел тебя обидеть. Он сделал то, что я просила его сделать, но нужно, чтобы ты его поддержал, он же ещё мальчик, Антонин. Я прошу тебя, пойди ты ему на встречу. Он же такой же упрямый, как и ты, он не сделает шаг навстречу первым. — Элен попыталась прикоснуться к руке мужчины, но её рука прошла насквозь. Долохов почувствовал лишь холодок. Он повернул голову к Хэрмент, — Антонин, пожалуйста... не бросай его в последние дни. Я не хочу, чтобы он узнал тебя жестоким убийцей. А хочу, чтобы он узнал тебя таким, каким знаю я. — Долохов опустил голову. — Я не знаю, я не смогу... — тихо рассмеялся он, но через пару секунд снова поникся. — Ты сама сказала, что он такой же как и я. Со мной сложно найти общий язык, особенно, когда этот человек меня задел чем-то. — Дорогой, — обратилась к пожирателю Элен. Тот мгновенно перевёл взгляд с пола на неё. — я верю в тебя. Ты всё сможешь, я уверена в этом. — Почему? — удивился мужчина. — Я не успела тебе сказать... нет, я побоялась наступить на те же грабли... я люблю тебя. Очень сильно. Сейчас это не имеет никакого значения, но я решила сказать тебе потому что просто хочу, чтобы ты знал об этом. Будешь умницей и я сделаю тебе небольшой сюрприз, договорились? — Гм, договорились. — Вот и славненько! — улыбнулась она и тут же исчезла. Антонин осмотрелся и остановив свой взор на бутылке, решил спрятать её от самого себя и лечь спать, ведь утром всё равно не вспомнит, где спрятал.***
Проснувшись утром, Долохова замучал сушняк, да такой, что он опустошил бутылку 0,5 за раз. Давно такого не было у него. Он взял себя в руки и, вспомнив про свой вчерашний разговор с Элен, направился к камере, где находился Дерек с остальными детьми. Дойдя до нужного места, он открыл дверь клетки, выпуская детей на волю. Те с опаской осмотрели его. — Ну, выходите уже вы все. Вас ничего страшного не ждёт. Это обычная прогулка. — махнул рукой он и все начали стремительно выходить. Последним вышел Дерек и недоверчиво посмотрел на Антонина, — Дерек, я бы хотел поговорить с тобой, надеюсь, ты не против этого? — они оба пошли за детьми. — Ты хотел извиниться? — Долохов коротко кивнул, — Можешь этого не делать. Ты ведь на самом деле не виноват ни в чём. Это я накричал на тебя и сказал, что ты мне не отец... я не хотел, погорячился, извини. — Я не злюсь на тебя, Дерек. Ты остудил мой пыл и вовремя прекратил нашу бессмысленную беседу. Ты молодец. — мужчина улыбнулся Дереку, тот слабо улыбнулся в ответ. Антонин повёл всех в столовую, где накормил нормальной едой, умыл грязные руки и лица, девочкам дал гребень, чтобы те причесались. — Зашивать одежду я не умею, но хоть этим привёл вас в порядок. — Антонин сложил руки в замок и осмотрел детей. — А с чего это такая забота с вашей стороны? — спросила девочка-подросток. — Скажем так, я на немножко прозрел. Но лишь на немножко, капельку, самую малость, вам ясно? — все кивнули. Долохов был вынужден снова отвести детей в их клетку, а когда другие пожиратели спрашивали, что такое было сегодня утром, Долохов лишь говорил, что у него всё под контролем. Так прошло рождество. Его никто не праздновал, но дети рассказывали друг другу рождественские истории и пели песни, воображая, что сейчас в кругу семьи около тёплого камина. В рождество маленькая девочка заболела и Дереку пришлось нянчиться с ней, пока Рэй (парень-целитель) готовился применить свой дар против хвори, которая поселилась в девочке. Всё прошло замечательно и это радовало Дерека больше всего. Он бы не перенёс, если бы с малявкой что-нибудь случилось. Все пожиратели сильно суетились и злились на всё и каждого. Они не могли найти последнего ребёнка и его мать. Вот никак не могли. Одним утром некоторые из них направлялись в столовую, дабы позавтракать. Зайдя в столовую они заметили, что к ним спиной на крутящемся стуле сидит женский силуэт. — Хэй, кто ты? Повернись, немедленно. — сказал один из них. Женщина повернулась к ним. В некоторых местах на лице и руках не было кожи, лишь мышцы. На руках женщины был младенец. Кто-то из пожирателей тихо прошептал «Элен Хэрмент» — Скучали по мне, сучки? — выгнула бровь Элен и с ухмылкой осмотрела застывших пожирателей.