Увядай, желай, люби

Китай не встретил экзорцистов с теплом и широкими объятиями. Хоть страна после войны с Англией и открыла свои границы, жители, на которых без жалости не взглянешь, все еще не принимали иностранцев, испытывая пассивную агрессию. Нет, они открыто не враждовали из-за бессилия, но и помочь никто не спешил, лишь иногда подходили бродяги в поисках новой дозы распространенного в стране наркотика – опиума. Феодальный строй и иностранные купцы привнесли разруху в страну, вот почему на приезжих смотрели с затаенной ненавистью. Дворянам и Императору было все равно на простой люд, поэтому все жили, как могли. Книжник пояснил ситуацию в стране только после того, как им отказали в пятой по счету гостинице, ссылаясь на отсутствие мест, и даже Линали, по корням являвшаяся китайкой, не смогла помочь своим друзьям. — Вас, мисс, я еще могу впустить… А вот ваших спутников вряд ли, — из раза в раз повторяли владельцы гостиниц, и у экзорцистов опускались руки, ведь даже Роза Ветров на форме никак не спасала. Пока все негодовали и пытались как-то разобраться, Аллен думала о своем учителе. «В Эдо можно добраться, используя только порт Гуанчжоу. Учитель точно был здесь, но где же он прятался? Опять идти в цветочный район?» — седовласая грустно осматривалась, видя только враждебность в свою сторону. Немного привычно, учитывая, что в «Процветании» была схожая ситуация. Слава Богу, жители не брались за оружие и не гоняли уставших экзорцистов, но, кажется, им все равно придется ночевать на улице. Животы Уолкер и Кроули издали голодный рев, заставив их покраснеть и отвести взгляд. В китайских двориках на них тоже смотрели, как чумных, поэтому они вышли к мосту и, сев на лавочку, Лави, Аллен и вампир стали ждать, когда Линали с Историком принесут им покушать. Только на них не смотрели враждебно, поэтому они и ушли одни осматриваться, да и язык знали уж намного лучше, чем остальные. Пока друзья ждали их, Лави рассказывал интересные факты о пандах, Алистер пытался его внимательно слушать, но иногда и стонал от голода, а Уолкер, привыкшая к бардаку вокруг себя, смотрела на бамбук, вспоминая о былом. С начала их миссии прошло уже полтора месяца. Большую часть времени занимали дорога и бессмысленные поиски следов маршала. Конечно, Аллен знала, куда держал путь Мариан Кросс, но если она сразу бы направилась в Эдо, то был бы закономерный вопрос: «а откуда ты знаешь»? Хоть Тимканпи и был с ними, он указывал лишь примерный путь только Аллен, и девушка вздыхала, понимая все без слов. Тим указывал на Китай, и только приближаясь к нему, об этом понял лишь Историк. Что б так просто не спалиться, она петляла по странам и делала вид, что искала учителя, мало по малу «обнаруживая» подсказки местонахождения хитрого лиса, но они всегда оказывались на много шагов позади, натыкаясь на пустоту. Кросс умел заметать следы, и если бы девушка совсем была глупенькой и отстраненной от реальной ситуации, то все бы застопорились на одном месте, не зная, что делать. Но также в ее голове мелькал образ одного красивого засранца, по которому она соскучилась. Смотря на Лави и Линали, которые сбегали от внимания старика и ворковали друг с дружкой, она им завидовала, но пыталась отогнать это нехорошее чувство, от которого успела отвыкнуть. Верно, в «Процветании» завидовали все ей, а она просто шла к своей цели, используя на пути все предоставленные ресурсы. У нее было все, а чего не было, то она заменяла на более лучшее и была довольно проделанной работой. А сейчас… она тосковала и грустила, скучала по надменной ухмылке, раздраженному тону голоса, резким словам и уже ставшему родным цыканью. Она влюбилась слишком быстро и не видела как начала, так и конца этого поглощающего без остатка чувства. Пребывая в своих мыслях, Аллен вновь почувствовала активацию проклятого глаза и включила свою ЧС, направляя пушку на ученика историка, который мигом побледнел, еле успел пригнуться, прикусив свой длинный язык, и заметил, что за его спиной находился Акума. Девушка с непроницаемым лицом стреляла по цели и вслух считала убитых врагов. Слишком поздно парни сообразили, что надо бы помочь седовласой, только вот Лави успел активировать молот и размахнуться, но последнего демона пронзили Черные Сапоги его красавицы Линали, которая держала в руках бумажный пакет с едой. Историк, незаметно для парней оказавшийся рядом, назвал своего ученика раздолбаем, тот в ответ назвал его пандой в своем месте обитания, за что получил по хребтине, но никого это уже не удивляло. Уолкер дезактивировала свою руку и натянула на нее рукав, но Ли все равно заметила, как пальцы подрагивали, поэтому вцепилась в проклятую руку и обнажила ее. — Аллен… — пораженно выдохнула Линали. Все увидели, как предплечье у седовласой расщеплялось, будто рука вот-вот сломается. — Все-таки твоя рука хрупкая… — Н-нет! — Уолкер помотала головой, выдернула из захвата руку и вновь спрятала ее под плащом. — Все не так. Она просто устала… — Устала? — удивился потирающий голову Лави. — Разве такое возможно? — Конечно, — уверенно закивала девушка. — Мы же столько в последнее время сражаемся, вот моя рука и устала. Не волнуйтесь, скоро все пройдет. Нужно только время. — Аллен-кун, прошу, положись на нас, — Лина снова взяла его за руку, только в этот раз за здоровую. — Не неси все в одиночку. Мы поможем, только скажи чем. — Ах, Линали… конечно, — седовласая ободряюще улыбнулась и сжала свою больную руку в кулак. Было неловко, но все ее подбодрили, и вскоре они начали кушать. Теперь Уолкер ловила на себе больше взглядов, чем требовалось, только Книжник вел себя прилично и давал своему ученику подзатыльники. Хорошие между ними отношения, ничего больше не скажешь. Покушав, они вновь отправились на поиски. Аллен предложила пойти в квартал красных фонарей, и все неохотно согласились, так как другого предложения не поступило. Размалеванные красавицы, курившие трубки, с интересом посматривали в сторону иностранцев, некоторые даже решились подойти, но получили жесткий отказ, однако, увидев портрет Кросса, некоторые разозлились, стали жаловаться на этого прохвоста и указали в сторону крупного борделя, в котором, по их словам, он был последний раз гостем. Придя в указанное место, экзорцисты ошалели от увиденного дворца, не иначе. Все выглядело таким огромным, дорогим и роскошным, что Кросс точно бы там побывал и оставил огромный долг Церкви. Постучав, черные монахи напряглись, когда им открыл дверь накачанный человек, который, сверкнув глазами, начал покрывать их китайским матом и гнать взашей. Те попытались объяснить, что они ищут маршала, однако здесь мало кто понимал английский, а из их компании на китайском говорила лишь Линали да Книжник, и охранник взял Аллен и Лави за грудки, так как они стояли ближе всего. Тогда он шепнул им на ушко на английском с акцентом, что они последователи Черного ордена и готовы сотрудничать, показав в подтверждение язык, на котором была тату Розы Ветров. Седовласая и ученик Книжника, ожидавшие удара о землю, удивились и кивнули, когда им дали указание идти к черному ходу. Они сокрушенно вздохнули, рассказали друзьям то, что услышали, и вновь пошли в указанную сторону. Войдя в бордель с черного хода, они поняли, что их больше никто гнать не будет, так как встретили людей, склонивших перед экзорцистами голову. — Добро пожаловать в крупнейший бордель Китая – Тенсейро, мои милые экзорцисты, — поприветствовала их с улыбкой красивая дама в ярких одеждах и дорогих украшениях, к которой они пришли. У нее была обаятельная улыбка, черные длинные волосы с прямой челкой и фиалковые глаза, смотрящие на все с затаенной грустью. — Я – Анита, хозяйка этого заведения. Здравствуйте! — Парни покраснели от такой красоты, и даже Линали с Аллен не смогли удержатся, называя Аниту милой. А она была обворожительной красоткой, державшей в руках управление борделя. — Не хочу вас огорчать, — продолжила она, растягивая свои красные губы, — но господина Кросса тут больше нет. — Что?! — все открыли рты, так как надеялись на то, что плутать больше не придется. Даже лицо Книжника перекосило, не сдержавшись, Аллен устала прикрыла глаза и цокнула, Кроули чуть ли не зарыдал. Тимканпи сел на плечо хозяйки и укрыл ее крылом. — Он уехал… 8 дней назад. И… — девушка твердо смотрела на экзорцистов, обретя какой-то стержень, — корабль, на котором был генерал Кросс ушел на дно моря, выживших нет. Все в шоке уставились на Аниту, не веря услышанному. Как… как такое могло произойти? Линали прикрыла рот рукой, чтобы как-то скрыть свой шок, Аллен уставилась в стену. — Есть ли тому доказательства?.. — прервал молчание Книжник, прочистив горло. — Другой корабль отправился на помощь после получения сигнала бедствия. К сожалению, ни сам корабль, ни пассажиры найдены не были. Были только остатки крушения… и отравленное море, — брюнетке было почему-то сложно говорить, но она рассказывала все, что знала сама. — Куда направлялся мой учитель? — вопрос в звенящей тишине оказался оглушающим. Линали и Кроули растерянно посмотрели на Аллен, а род Книжников – сочувствующе, а Анита и вовсе удивилась. Они не понимали стремления седовласой узнать конечный пункт назначения. — Куда направлялся утонувший корабль? Моего учителя не так просто убить. Услышав последние слова, владелица борделя не сдержала слез. Улыбнувшись искренно, она склонила голову и посмотрела на седовласую, которая была тверда в своем ответе, будто они поменялись местами. — …Ты так думаешь? — прошептала брюнетка с улыбкой и слезами. Лави с Историком переглянулись, и их взгляд был страшен, благо никто не заметил. — Маходжа, приготовь корабль к отплытию, — приказала девушка своему охраннику. Все удивились этому приказу, но не Маходжа, ушедшая тут же его выполнять. — Годами мы негласно помогали Черному ордену. Если вы отправляетесь за генералом Кроссом, то я составлю вам компанию. Наш пункт назначения: Япония. Эдо. «Как я и думала, — Аллен прикусила губу, задумываясь. — Он отплыл всего 8 дней назад, мы чуть не поймали его. Мы уже близко… поэтому он решил слинять таким образом. Если мы все же доберемся до острова, то нас точно убьют – там рассадник Акум разных уровней. Черт… лучше отступить, да никто не поймет же» — она не знала, как поступить дальше, и, заметив это, Книжник взял ситуацию в свои руки. — Спасибо за предложенную помощь… но разве вы не боитесь умереть? Отправляясь с нами, вы рискуете своей жизнью. — Ахаха, у меня прекрасные моряки и охранники, так что я уверена, — Анита прикрыла рот ладошкой. — Не стоит считать нас слабыми трусами, господа экзорцисты. Мы знаем свое дело и сможем себя защитить. — Не будьте так самоуверенны, — нахмурилась Уолкер, начиная злиться. В войне против Акум она начала считать людей лишним грузом, на который отвлекаешься, чтобы защитить. Хм, неужели заразилась от Канды таким мышлением? — С Акума могут справится только экзорцисты. Вы сказали, что море было отравлено, значит, на корабль напали. Вас ждет та же участь. — Но вы же будете с нами и защитите нас, — уверенно улыбнулась Анита, стирая высохшие слезы. Да, она была уверенна в этом и не прогадала: экзоцисты всегда спасут людей, потому что это их косвенная обязанность. Это понимали все присутствующие, поэтому послышался тяжелый выдох. — Завтра все будет готово, отдохните перед отправлением. Я выделю вам комнаты. — Спасибо, Анита-сан. Экзорцисты были уставшими и вымотанными поисками генерала, поэтому с радостью приняли душ, поужинали и разошлись по комнатам. Аллен, сидевшая за столом, просматривала документы и кусала губы. Она все еще была в сомнениях по поводу планов на завтра, так как тот сон, который она видела перед отъездом и записала в поезде, смущал ее. Так же она видела на своей шее темно-серое ожерелье, чернеющее с каждым днем. Это означало, что день ее смерти приближался: чем темнее ожерелье на шее, тем ближе тот самый день, когда коса Жнеца полоснет по этой линии. Когда он полностью почернеет, убежать от смерти уже не получится. «Блять… я не хочу умирать» — Аллен спрятала лицо в ладонях, пытаясь скрыть дрожь тела. Она боялась приближения рокового дня. Знать, что ты скоро умрешь, было страшно. Что будет завтра? Если судить о черноте ее ожерелья, то на корабль точно нападут Акума, а она, защитив какого-нибудь моряка, получит серьезную рану и сдохнет, упав в море. У нее осталось каких-то 1-2 дня. И это чертовски угнетает. Так она просидела долго, пока не пришла к какому-то выводу. Дрожащими руками Уолкер взяла чистый листок и перо, выдохнула все свои переживания и стала писать письмо. Грустная, но счастливая улыбка расчертила губы, ведь в этот момент она думала о любимом человеке, так как ему письмо и писала. Аккуратное, будто любовное послание, которое она положила в обычный конверт, чтобы не спалиться. После девушка снова взяла чистый лист и написала еще одно письмо, но более короткое, адресат уже был другой. Затем она собрала некоторые документы, заново их просмотрела, оставила кое-какие пометки и заставила Тимканпи их проглотить. Два письма вложила в черную маленькую папку, и, запечатав ее, экзорцистка решительно встала, вышла из комнаты и, пройдя немного, остановилась у соседней двери, постучав. Ей открыл растрепанный Лави, уже приготовившийся ко сну и снявший любимую бандану – его волосы, оказывается, идеально прикрывали правый глаз, а длина была ниже плеч. Уолкер немного удивилась, но после пришла в себя. — Я могу тебе кое-что передать? — Хм? Смотря что… Ты проходи, я вижу, дело важное, — он пропустил девушку внутрь и закрыл дверь. — Да, ты прав. Я передаю тебе некоторые документы, — она отдала в руки рыжему папку и серьезно на него посмотрела. — Откроешь их, если со мной что-то случится. Не раньше, понял? — Э? Аллен, ты чего это? — ученик Книжника испугался такого поворота событий и сжал папку. — Комуи-сан ясно дал понять, чтобы никто не знал о их содержании. — Лави, если со мной что-то случится, то вы окажитесь в беде. Не волнуйся, это лишь моя паранойя, но мне так спокойней спится. Я очень надеюсь, что с нами со всеми будет все хорошо, но осторожность лишней не будет. Просто… храни эту папку, хорошо? — …Ладно. Я ее сохраню, но ты не вздумай помирать. Если тебе страшно, то давай поговорим. — Все в порядке, правда. Спасибо, что согласился их хранить. Мне теперь намного лучше, — Уолкер улыбнулась и по-дружески обняла парня. — Давайте мы все вернемся домой. Живыми. — Да, — ее погладили по спине. — Живыми и с выполненной миссией! Что может быть лучше? «Чтобы меня в ордене ждал Юу и накрытый стол с шедеврами Джерри» — но свои мысли девушка оставила при себе. Она ответила правду, когда сказала, что надеялась на счастливый конец, но знала, что ничего не существовало идеального. Она ушла, сделав вид, что спокойна, но в душе был ураган страха и бессилия. Все экзорцисты уснули быстро, так как усталость их сморила, и только Аллен ворочалась полночи, но потом она закинулась успокоительным, и ее моментально вырубило. Все же сон необходим для ясного ума, а за всем остальным проследит Тим. Он умеет, и если что-то случится, то обязательно разбудит.