Поворот

      Грузовое судно покидало пределы системы Тату, готовясь к гиперпрыжку. Обшивка корабля была местами помятой, поцарапанной или в заплатках, но всё ещё верно служила. Борск, хозяин корабля, дорожил им, иногда ласково называя его «моё корыто», хотя не позволял подобного никому другому.       Борск был уже не молод. Первые тридцать лет он провёл на Татуине, что уже прибавляло годы к имевшимя, и еще тридцать он работал курьером, заключая контракты с мелкими компаниями, или частниками, или выполняя какие-то личные поручения. Он хотел когда-то вырваться из песков к звёздам, и у него это получилось, но каждый раз он был вынужден возвращаться обратно. На планете его держала вдова-сестра, боявшаяся ступить за порог дома (что уж говорить о перелёте в другую систему), и трое племянников.       Поэтому Борск смирился с тем, что его жизнь неразрывно связана с этим песчаным шариком, и со временем стал относиться к этому равнодушно. Ну да, привязан он к Татуину, но ведь и живет он неплохо: в космосе проводит больше времени, чем на планете, заработок есть, причем легальный, есть, куда возвращаться, и дом возле оазиса. Не жизнь, а мед!       Сигнализация взвыла, оповещая о сбое в системе. Борск, кряхтя, вылез из-под панели управления, осознавая, что, пытаясь починить связь, мог случайно перерубить какой-нибудь важный провод. Поди теперь разбери, какой именно!       — Старая развалюха! — старик раздражённо ударил по панели, пытаясь вырубить звук. — Ну что тебя не устраивает? — Красная лампочка продолжала мигать, говоря, что ошибка всё ещё не устранена. — Тьфу ты!       Борск вытер руки о штаны и полез обратно под панель. Посветив фонариком, он увидел кучу проводов, перепутанных между собой, и тяжело вздохнул.       — Надо было идти на фермера, как мама говорила, — проскрипел он, перебирая провода сухими пальцами, — да, доход небольшой, зато никаких проводов, никаких таможен… Ау! — вскрикнул он, когда его легонько ударило током.       Плюнув на это неблагодарное дело, он вылез обратно и крикнул внутрь корабля:       — Эй, механик! Иди сюда!       Послышались торопливые шаги, и в кабину вошел подросток лет пятнадцати, не старше. Загорелый, светловолосый, с яркими голубыми глазами. Он быстро заметил мигающую лампу и усмехнулся:       — Вы что, опять пытались сами наладить связь?       — Не умничай, умник, — проворчал Борск, — починить сможешь? Что ему не нравится?       — Эх, каждый раз одно и то же, — хрипло сказал парень, залезая под панель, — вы что-то хотите починить, но только сильнее ломаете. Лучше сразу бы позвали, так нет же…       Борск махнул рукой на мальчишку, привыкнув, что тот мнит себя всевышним, только дело доходит до техники. Что поделать, парень был действительно хорош, поэтому он и взял его на корабль. Лишние руки всегда пригодятся, особенно если эти руки растут откуда надо. К тому же, парню нужна была работа, так почему бы не помочь?       — Ого! — послышалось из-под панели. — Мистер Борск, вы каким-то неведомым образом смогли отключить систему, связывающую панель управления и гипердвигатель!       Лампа перестала мигать, и парень вылез наружу, самодовольно посмотрев на капитана.       — Но вам повезло, что у вас есть я, и теперь всё в порядке! Можем лететь и звонить кому угодно!       Татуинец усмехнулся этому привычному заносчивому поведению подростка. Впервые Борск встретил парня по имени Люк Скайуокер два года назад в Мос Айсли, когда тот удирал от владельца овощной лавки, стащив у него мейлурун. Худощавый мальчишка был на удивление юрким, поэтому очень скоро скрылся в одном из переулков. Борск почти забыл эту историю, когда через полтора года к нему зашёл этот же мальчишка, такой же худощавый, но уже повыше ростом, и попросил взять его с собой на фрахтовик. Что-то было тогда в глазах Скайуокера, из-за чего он не смог ему отказать.       И ведь не пожалел же! Пацан оказался мастером на все руки. То, что нужно, когда твой корабль разваливается по частям. Помимо того, Люк загружал и разгружал товар, находил заказы и просто поднимал настроение во время долгих перелетов.       — Бинго, чудо-инженер, — произнёс Борск с напускным равнодушием, — а теперь вводи координаты, мы уже давным-давно должны были уйти в гипер.       Старик развернулся, намереваясь пойти отдохнуть в каюту, когда голос Люка его остановил:       — Мистер Борск…?       Борск обернулся и подошел к Люку. Прямо перед их кораблем всю черноту космоса перекрывал огромный звездный разрушитель.       — Мать честная, — прошептал он, осаживаясь в кресле.       Эта исполинская махина выглядела действительно поражающе. Борску приходилось иметь дело с имперскими крейсерами, но все они были в разы меньше. Люк выглядел не менее ошарашенным и растерянным, его взгляд застыл, неотрывно смотря на разрушитель.       — Грузовое судно YT 2501, это «Исполнитель», ответьте, — раздалось из динамиков.       Борск дрожащей рукой нажал на кнопку, выходя на связь:       — Это YT 2501, что-то случилось?       — Проверка. Проследуйте в ангар за сопровождением.       В этот момент Борск увидел два истребителя, один из которых выстроился спереди, а второй залетел сзади.       — Проверка? — с настороженным видом спросил Люк, ведя корабль за истребителем.       — Такое бывает, — кивнул Борск неуверенно, — хотя обычно досматривают при приземлении или входе в систему… В любом случае, нам не о чем беспокоиться: мы же не везём незаконный товар.       Корабль приземлился в ангаре. Хотя для Борска этот амбар выглядел, как дворец: просторный, чистый и светлый. Борск никогда не видел дворцов изнутри, но ему казалось, что там так же просторно, чисто и светло.       Когда корабль приземлился, Борск спустился по трапу, где его уже ждал имперский офицер с небольшим отрядом штурмовиков. Люк держался позади него, чувствуя себя неуютно.       — День добрый, офицер, — приветливо улыбнулся Борск.       — Лейтенант Гарс, — представился он, вытянувшись в струну.       — Что-то случилось, лейтенант?       — Стандартная проверка, — чопорно ответил офицер, — прошу вас предоставить документы о перевозимом грузе.       — Пожалуйста, — Борск протянул имперцу заранее подготовленный датапад и отошел в сторону, пропуская команду досмотра.       Пока штурмовики рылись по всем ящикам, лейтенант вчитывался в документы о перечне груза, местах пребывания, регистрации корабля и прочей волокиты. Люк тем временем нарезал круги вокруг корабля, осматривая ангар. Руки в карманах, чуть ссутулившаяся осанка и показательно равнодушный взгляд говорили Борску о том, что парень мечтал свалить отсюда как можно быстрее.       — Значит, это всё, что вы везете?       — Это и мы двое, — кивнул Борск, — и больше ничего.       — Значит, ящик оружия, обнаруженный под полом салона, принадлежит не вам?       Вопрос был настолько неожиданным, что Борск не сразу понял его смысл. Только когда штурмовики вынесли из корабля набитый винтовками контейнер, он осознал, что имел в виду офицер.       — Еще один контрабандист? — услышал татуинец глухой бас.       Он повернулся и увидел огромную фигуру в черном. Дыхание перехватило. Борск знал, что главнокомандующий делает с контрабандистами и работорговцами, но не воспринимал это всерьёз, так как не имел к вышеперечисленным никакого отношения, но сейчас неведомым образом рисковал оказаться на их месте.       — Имя, — строго пробасил Вейдер.       — Филлис… Филлис Борск, — татуинец от испуга начал заикаться.       — Известно ли вам, мистер Борск, что по законам империи нелегальная перевозка оружия и торговля им караются расстрелом на месте?       Где-то сбоку щелкнула винтовка штурмовика. Борск затравленно посмотрел на него, а потом перевел взгляд на темного лорда.       — Я…я…яя не знаю, откуда это на м…моем корабле…       — Хотите сказать, оно волшебным образом оказалось там? — иронично спросил Вейдер, наблюдая, как штурмовики берут оседающего старика подмышки.       — Стойте!!!       Люк, все это время стоявший с другой стороны корабля, оббежал его и бросился на помощь Борску, но штурмовики перехватили его, заломив руки.       — Стойте!       Вейдер посмотрел на подростка, радуясь, что под маской не видно удивления. Тот неслабо фонил в Силе и явно был необучен. Такой кадр мог бы заинтересовать учителя.       — А это кто?       — Прилетел на этом же корабле, милорд, — сказал лейтенант.       — Отпустите его! — продолжал вырываться мальчишка.       Вейдер подошел к нему. Подросток сразу сжался, глядя на него затравленно снизу вверх.       — Отец? — спросил он, кивнув на обмякшего от испуга Борска.       Парень чересчур энергично, видимо, от нервов, покачал говолой, переведя взгляд на старика.       — Я работаю на него техником…       — А знаете ли вы, что ваш работодатель нелегально поставляет оружие в центральные миры?       Борск дернулся и посмотрел из-под упавших на лицо волос на Вейдера. Люк чувствовал его страх. Штурмовики поволокли куда-то несопротивляющегося татуинца, и Люк, дернувшись в руках своей стражи в его сторону закричал:              — Стойте! — никто не отреагировал. — Стойте, он не знал!       Вейдер резко повернулся, глядя на него, а Борск дернулся в руках солдат. Во рту пересохло, штурмовики сильнее сжали руки, но Люк продолжил:       — Это я пронес ящик на судно, он не знал об этом… отпустите его.       Под конец его голос совсем ослаб. Люк смотрел в пол, не решаясь поднять глаза и увидеть разочарованный взгляд Борска. В ушах от стыда стучала кровь и приближающиеся шаги главкома. Когда он остановился, Люк мог видеть его сапоги. Он был готов рассматривать их сколько угодно, лишь бы не продолжать этот неприятный «разговор».       — Сколько тебе лет? — пробасил он.       — Четырнадцать, — прохрипел Люк.       Еще несколько минут Скайуокер слушал размеренное шипение респиратора, которое, на удивление, успокаивало. Все ждали решение главкома, который был слегка дезориентирован: мальчишке даже шестнадцати нет! Да, это была бы не первая детская кровь на его руках, но что-то не позволяло ему отдать приказ о расстреле этого мальчика.       «Парень одаренный, — подумал Вейдер, — его можно обучить, он будет служить Империи».       Пусть собственные мысли прозвучали, как отмазка, но Вейдер ухватился за них. Да, так он и поступит.       — Отпустите старика, — озвучил он, — парень останется. Думаю, ему найдется применение.       Штурмовики отпустили татуинца, поставив того на дрожащие ноги.       — Милорд, — пролепетал он, протянув сухую руку к Вейдеру, — милорд, пощадите, он же еще ребенок…       — Я не приказывал казнить его, — пробасил Вейдер, — я может и зовусь «ужасом галактики», но не убиваю детей, натворивших дел по глупости.       Дальше Люк наблюдал, как Борска сажают на корабль и выпроваживают в открытый космос. Он дрожал от переполнявших его стыда и страха. Почувствовав чьё-то внимание, он обернулся, встретившись взглядом с красными визорами.       — Отведите его в мой кабинет.

***

      Кабинет Вейдера был меньше, чем представлял себе Люк по дороге сюда. Пока штурмовики стояли у двери, охраняя его, а главком пошел куда-то по своим делам, Люк мог спокойно перемещаться по кабинету, рассматривая его. Разумеется, трогать ничего не позволялось. Да и руки были скованы наручниками.       Многочисленные модели различных кораблей на всех полках говорили о маленькой слабости лорда перед техникой. Люк на секунду забыл, где находится, усмехнувшись при виде этой коллекции: уж кто-кто, а он-то его прекрасно понимал!       Но все это не бросалось бы в глаза, будь здесь сам Вейдер: в его присутствии не до каких-то мелких игрушек на полках. Поэтому главной и, пожалуй, единственной достопримечательностью кабинета был огромный иллюминатор во всю стену. Люк видел, как звезды смазались при переходе в гиперпрыжок, и потом стоял и смотрел, как эти тонкие полоски пролетают мимо, пока не пришёл сам главком. Он отпустил штурмовиков и снял с Люка наручники, отложив их на стол.       — Как тебя зовут?       Люк открыл пересохший рот и ответил:       — Люк.       — А фамилия?       — Никакая, — ответ прозвучал чуть дерзко, но Люк уже не мог остановить свой начавший бунтовать характер.       — Никакая? — переспросил Вейдер. — Что ж, Люк Никакая, у вас довольно необычное имя и большие проблемы.       Люк почувствовал раздражение, но прикусил язык раньше, чем тот сболтнул бы что-нибудь лишнее. Ему никогда не нравилось говорить с кем-то о чем-то личном, а свою фамилию он всегда относил к личному: это фамилия отца, а все, что связано с ним, — личное.       — Откуда вы, мистер Никакая?       — С Татуина, — нехотя ответил Люк.       — Это многое объясняет.       Многое объясняет… Люка охватило раздражение: когда-то он столкнулся с солдатом, сказавшим, что из него не выйдет ничего «полезного», потому что он такой же убогий, как планета, на которой живёт. Люк тогда поклялся, что не опустится до такого, и вот опустился. До контрабандиста.       — Вы думаете, что всё знаете?! — взъярился он, оскорбленный этой фразой. — Думаете, я от легкой жизни за это взялся?! У меня были причины!       — И какие же? — продолжал допрашивать мальчишку Вейдер.       — Никакие, — резко остыл Люк, — это личное.       — Я у тебя не интервью беру, — жестко сказал ему лорд, — мне не твое грязное бельё нужно, а причины. Сейчас от твоих ответов зависит твоя жизнь.       Люк поморщился, осознавая свою беспомощность. Империя не любила контрабандистов, по закону ему не грозило ничего меньше пожизненного заключения на Кесселе. Об этом его известили, передавая товар, но Люк не принял это во внимание. Кто же знал, что патруль остановит их в первый же рейс.       — Тётя заболела, — сказал он, — нужны были лекарства, а денег, зарабатываемых на ферме, не хватало.       — И ты нанялся контрабандистом?       — Нет, я… — Люк нервно кашлянул, — я устроился у Борска помощником, помогал с ремонтом и всё такое, но этого всё равно было мало, и где-то неделю назад я нашел человека, который дал мне эту работу.       — Почему только один ящик?       — Справился бы, дал бы еще, — пожал плечами Люк.       Вейдер устало опустился в кресле. Дитё непутёвое… Какая-то его часть была рада, что он успел вовремя перехватить мальчишку, пока тот не успел влиться в этот образ жизни. Сейчас его ещё можно было направить в нужную сторону.       — А ведь копил на Кариду, — оторвал от размышлений тихий голос подростка, — ну, до того, как тётя заболела, — суетливо пояснил он.       — Хотел стать пилотом? — ухватился за эту нить Вейдер. Люк слабо кивнул. — А сейчас хочешь?       Люк неопределенно повел плечами. Вейдер понимал его: больная тётя, все мысли только о том, как спасти её, не до своих мечтаний. И сейчас эта мысль об академии так некстати всплыла, что он и не мог понять, хочет ли он еще этого.       — Думаю, да, — сказал он, — но сейчас это невозможно, да и меня вряд ли примут.       — С моим рекомендательным письмом тебя примут куда угодно.       — П-простите?       Люк опешил. Зачем главкому помогать ему?       — Это ни к чему, — сказал он, — академия сейчас последнее, что меня волнует… милорд.       — Я позабочусь о плате за обучение, не обеднею, а твою тетю перевезут на Корусант, где проведут полное обследование и поставят на ноги.       — Но… почему?       — Считай, что разглядел в тебе потенциал.       Вейдер смотрел, как голубые глаза светлеют, и в них появляется надежда. Все-таки не ошибся он, выйдет из этого парня толк, нужно только правильно отшлифовать. И сейчас положено начало этой шлифовки: Люк еще был в замешательстве, но он был готов к предстоящей ему работе. Еще пара-тройка лет и будет лучшим пилотом его эскадрильи, а потом и познанием Силы можно будет заняться.       — Что скажете, мистер Никакая, не подведёте?       Люк дёрнул уголком губ в полуухмылке и сказал:       — Скайуокер, сэр. Моя фамилия Скайуокер. И я не подведу вас.