fumes

***

К вечеру собралось куда больше гостей, чем ожидалось. Ресторан был переполнен и даже стало как-то душновато. Алекс шумно вздохнула и нажала на ручку двери; та поддалась, едва слышно скрипнув. Она его заметила сразу, через стеклянную панораму и еще до того, как дошла до входа. Место было не дешевым и клиенты были ожидаемо роскошны, но вот Фоулер все-таки выделялся, хоть и вроде как не должен был. — Вижу его, — незаметно произнесла девушка, несмело шагнув вперед. Приветливый официант вежливо предложил провести ее к свободному столу и пожелал прекрасного вечера, получив отрицательный ответ. Мужчина сидел за столом в центре зала; перед ним уже стояли две бокала и бутылка вина, которую он задумчиво разглядывал. Его отвлек стук каблуков, и Джейсон резко перевел взгляд на приближающуюся гостью, а затем встал. — Чудесно выглядишь, — и лицо его совсем не изменилось, оставалось таким же хитрым, но все же без тени эмоций; разве что вся эта ситуация его очень забавляла. — Спасибо, — Алекс с подозрением покосилась на Фоулера, отодвинувшего для нее стул. Она молчала. Но тишина стала душить ровно тогда, когда Алекс поняла, что прятать свой взгляд уже негде. Интерьер она рассмотрела уже миллион раз и наверняка уже знала мельчайшую деталь. В то же время, Фоулер, казалось, просверлил дырку в его спутнице. Он смотрел на нее не так, как обычно — смотрел задумчиво, с интересом, и даже с какой-то растерянностью. — Можешь на меня посмотреть, — вдруг сказал мужчина, словно Алекс и правда нужно было разрешение, — не бойся. Девушка медленно подняла взгляд; к счастью, музыка заглушала бешеный ритм сердца. Фоулер усмехнулся. — Я бы порекомендовал здешнюю рыбу, — он протянул ей меню. — Я не голодна. — Очень жаль, рыба ведь отличная. Девушка нервно покосилась на собеседника, принявшегося с выражением истинного удовольствия на лице разливать темно-красное вино. — Я Вас не боюсь, — гордо вздернула подбородок и посмотрела прямо в светлые глаза. — Хорошо. — Хорошо.

***

Стивен снял микрофон и обернулся. — Эрзебет, это плохая идея. Он точно что-то затевает, нам нужно отправить подмогу, — обратился он к женщине, задумчиво смотревшей на экран с прямой трансляцией ресторанных камер наблюдения. — Успокойся, Стив, наши агенты неподалеку. — Она даже не полевой агент, почему мы вообще отправили ее на тот бал? — Сейчас не время оспаривать мои решения, Стивен, — крепко сжала зубы Эрзебет, — надень микрофон.

***

— Что Вам нужно? — девушка скрестила руки на груди. Медленно, но верно, страх ее покидал, а уверенность все росла. И самый страшный человек на свете уже не казался непобедимым; он ведь был просто человеком. — Для начала, я бы хотел сказать здравствуй, Эрза, — Фоулер откинулся на спинку стула, наслаждаясь реакцией. Уверенность здорово пошатнулась, блондинка слегка напряглась. — Теперь я бы обсудил кое-что особенное, — он хитро сощурился, — количество тех, кто услышит этот диалог, зависит только от тебя. И страх вернулся. Нет, Джейсон ее не пугал. В конечном итоге, она его сочла просто отвратительным. Но она знала, что разговор продолжится несмотря ни на что. Ее глаза увеличились, губы были приоткрыты, словно слова застряли на полпути. «Начальство все равно узнает» — пронеслось в голове. И было правдой. Либо Фоулер рассказывает сейчас, либо Эрзебет спросит ее о чем же они говорили, а лгать снова совсем не хотелось. Джейсон продолжал буравить гостью взглядом, но та не шевельнулась. Выглядела она озадаченной, но вполне уверенной в своем бездействии. Мужчина вскинул подбородок. — Хотел спросить почему ты не подкинула мне жучок в тот вечер. Блондинка с облегчением выдохнула.

***

— Эрзебет, у нас проблема, — сидящий неподалеку парнишка подскочил на месте, — внешняя камера показывает на стрелка на противоположной улице. Движется быстро. — Какого черта, — глаза женщины округлились, но не поддаваясь панике, она схватила микрофон паренька, — Алекс, на противоположной улице стрелок. Предположительно агент СКАР. Забежал на балкон второго этажа. Немедленно уходи оттуда. Блондинка резко повернула голову к окну, сходу слушая Эрзебет. Мысли в голове прокручивались со скоростью света, но одна все-таки зависла надолго. Джейсон Фоулер искусно играл в игры, и хоть правила были не так уж и важны, так грязно выхватывать победу он бы не стал. Тем более, он еще не выглядел так, словно закончил над ней издеваться. Стрелка было отчетливо видно, и он уже прицелился; девушка взглянула совсем не на свою грудную клетку и не прогадала.

***

Столик был перевернут, пальба продолжалась. Люди вокруг подняли настоящую панику и огромным потоком выбегали из ресторана, по пути разбивая посуду и сея невероятный хаос. — Эрзебет, камеры отключились, — встревоженно произнес Стивен. — Эрзебет, стрелка зовут Алтон Бойд, агент ЦРУ. Женщина резко развернулась к погасшим мониторам. — Он целился не в Алекс.

***

— Спасибо, — произнес мужчина, тяжело дыша под давлением чужого тела. Девушка его успешно проигнорировала. — Черт возьми, — голос предательски дрогнул, когда связь прервалась и наушник пришлось выбросить. Вдруг все затихло. Удостоверившись, что стрелок был пойман, а на другой улице уже орудовали агенты АЙС, Алекс поднялась и смахнула с платья мелкие осколки. В ушах все еще стоял легкий шум когда агенты ворвались в ресторан. Девушка молча наблюдала за тем, как Фоулера рывком подняли с пола и скрутили, надевая наручники. Мужчина не сопротивлялся, лишь подарил Алекс свою хитрую улыбку. Ту самую, из-за которой девушка почувствовала что-то неладное.