fumes

***

Когда Джейсона не стало, его дурацкие шутки про психотерапевта уже смешными не были. Алекс молчала уже минут двадцать, нервно поправляя юбку от костюма и уворачиваясь от полной жалости взгляда. Строгая женщина сидела в кресле напротив, понимающе кивая девушке и стараясь не давить лишний раз. Это был уже третий прием, а пациентка не проронила ни слова. Пару раз она почти незаметно шевелила губами, но затем сжимала их в тонкую линию и уводила взгляд. — Я... Я, вообще-то, не хотела его любить. Эти слова ей дались с трудом. От любых мыслей о Джейсоне накатывались слезы, а Алекс, к сожалению, думала только о нем. — Любить его было непросто, — девушка сморгнула слезинку, мягко улыбнувшись, — ну, и меня тоже. Женщина напротив улыбнулась в ответ. Она всеми силами пыталась подбодрить девушку, всегда упорно молчавшую в ее кабинете и внезапно заговорившую. Взгляд у доктора был немного растерян, но полон отчаянного интереса. Перед ней была хрупкая, очаровательная девушка, сломанная после ухода самого близкого человека. Только самым близким ее человеком был международный преступник, и, несмотря на всевозможные морали, женщине было действительно любопытно... Как сошлись пути таких разных людей? — Все началось в тот день, когда я его подстрелила.

***

Девушка стала задыхаться еще до того, как добралась до Стива. Главная база АЙС горела просто адским пламенем — едва способный дышать парень просто чудом не сгорел до прихода Алекс. — Эй, — в горле просто ужасно жгло, глаза слезились, но девушка активно боролась с неприятными ощущениями, — Стив. Стив, ты меня слышишь? Стив! Девушка упала на колени возле друга, который, казалось, мог умереть прямо у нее на руках. В ту же минуту. — Стив, очнись, — она похлопала парня по лицу, но его глаза оставались закрыты. Никаких признаков жизни, а она все продолжала трясти его, выдавливая из себя все последние силы перед тем, как закашляться. Грудную клетку словно разрывало изнутри... Девушка понимала, что долго не протянет. Продолжая вяло, но часто кашлять, она оглянулась вокруг — почти со всех сторон неумолимо подбирался огонь. Температура стремительно поднималась, дышать становилось уже не просто больно, а невыносимо, и Алекс показалось, что смерть была бы милосердием. В ее руку кто-то отчаянно вцепился. Парень все еще лежал, но уже смотрел на Алекс испуганными глазами, вцарапываясь в бледную кожу где-то в районе запястья и пытаясь что-то прохрипеть. Казалось, что сил уже и не было вовсе, но девушка начала тихо плакать, задыхаясь от слез и мучительной боли. Смерть была так близка, но все не наступала, и это было отличным поводом для истерики. — Все хорошо, — бормотала Алекс, нащупывая пальцы Стива своими, — мы выберемся. — Будешь дальше сидеть и плакать? Я был о тебе более высокого мнения, — раздалось где-то позади. Девушка повернула голову в сторону одного из проходов — в ближайшей двери стоял Фоулер, хватаясь одной рукой за раненое плечо и отвратительно улыбаясь. — Оставь его, он все равно безнадежен, — мужчина кивнул на Стива. — Нет. Несмотря на все другие эмоции, которые она испытывала, ненависть к виновнику происшествия дала свои плоды. Сила и былая твердость вернулась к девушке, вложившей в свое короткое «нет» всю свою злобу. Джейсон лишь фыркнул. — Что, опять спорить будем? Давай, красавица, не глупи и заходи внутрь. Времени мало. — Я вроде ясно сказала, — глаза девушки все еще предательски слезились, а оттого ее слова не звучали так агрессивно, как она хотела, — без него не уйду. Джейсон сжал челюсть почти до мерзкого скрипа. — Черт тебя подери.

***

Затаившая дыхание женщина будто черпала кислород из истории Алекс. Она жадно слушала и впитывала каждое слово, хоть и старалась не подавать виду. — Что же произошло? — не удержалась психотерапевт, уловив слишком длинную паузу. — Я проснулась в его квартире.

***

В горле все еще ужасно жгло и остался мерзкий привкус, но в помещении было очень прохладно и свежо, так что Алекс ненадолго об этом забыла. Она попыталась встать с дивана, но резкое головокружение вернуло ее на кровать. Когда глаза вновь стали отчетливо видеть, девушка поняла — место ей было совершенно незнакомо. Какие-то обрывки промелькнули в голове, когда Алекс попыталась вспомнить как она здесь очутилась. — Проснулась, — скучающим тоном произнес Джейсон, внезапно появившийся в дверном проеме, — я бы на твоем месте не вставал. Больно, наверное. Волосы мужчины были слегка взъерошены, словно он недавно проснулся, одет он был в домашнюю одежду, а в здоровой руке держал чашку горячего чая. Осознание всего происходящего заняло твердые пару минут. Алекс пыталась вспомнить все, но у нее не получалось, ведь в какой-то момент она просто потеряла сознание. Казалось бы, все было не так уж и плохо, ведь это чудовище ее не убило, да и отделалась она весьма легко. Лишь одно мимолетное воспоминание, и в девушке проснулись силы резко встать. — Где Стив? — на ее лице красовался злобный оскал. Алекс продолжала медленно, но уверенно приближаться к мужчине. — Что ты с ним сделал?! Джейсон прекрасно видел, как маленькая буря надвигается прямо на него, но всем своим видом показывал, что единственным, что его действительно волновало была чашка чая, которую Алекс могла опрокинуть со злости. Когда девушка подошла к нему почти вплотную, он лишь вздохнул. — Твой дружок в порядке, — хмыкнул мужчина, сделав глоток чая, — выбросил его возле больницы, уж прости за героизм. Его забавляло, как на лице девушки рисовались облегчение, недоумение и радость одновременно. Все это для нее казалось каким-то бредом, но чего таить, он бы на ее месте точно подумал, что умер. — Героизм! — Алекс чуть не задохнулась от возмущения. Мужчина вызывал в ней просто бурю негативных эмоций, и она даже понятия не имела, что можно ненавидеть кого-то так сильно. — Это твоя вина. Невинные люди погибли из-за тебя! — Такие уж и невинные? — сверкнул глазами Фоулер, сделав пару шагов вперед. Алекс начала машинально пятиться назад, но своего испепеляющего взгляда с него не сводила. — Агенты АЙС убивали много людей, ты прекрасно об этом осведомлена. — Они заслужили, — ее голос дрогнул. Методы организации были всем известны, но никто никогда не затрагивал столь неприятную тему. Алекс часто об этом задумывалась, но все равно успокаивалась, предполагая, что миру без убийц и террористов будет гораздо лучше, — заслуживаешь и ты. — Кому решать, кто заслуживает, а кто нет? — насмешливый тон мужчины резко изменился на почти ледяной. Такой, от которого мурашки по телу. — Неужели тебе?

***

Алекс вновь замолчала. Вспоминать ту сцену было неприятно, но, к сожалению, помнила она ее просто до мельчайших деталей. Девушка прекрасно знала, что ни в чем не виновата перед Джейсоном Фоулером, но в ту секунду ей было стыдно. Что-то зашевелилось, но так и не успело пробудиться, ведь отчетливый образ хладнокровного убийцы вернулся почти сразу. — В тот вечер, я несколько раз всерьез задумывалась, что он меня убьет, — почти усмехнулась Алекс, — потом вспоминала, что мог бы оставить меня в том пожаре. Наказать за упрямство... В его стиле. — Почему же он Вас не убил? — До сих пор задаюсь этим вопросом.

***

— Почему я здесь? — произнесла Алекс, наконец сориентировавшись в огромной квартире и найдя хозяина в одном из кресел гостиной. Она чувствовала себя немного неуверенно после последнего разговора с мужчиной, но никак себя не выдавала. — Буду требовать за тебя выкуп, — как ни в чем не бывало ответил Джейсон, уткнувшись в какую-то книжку. Алекс сделала вывод: лжет. Будь на то его воля, он бы сбежал при первой возможности, прихватив с собой любого другого агента, попавшегося на пути. Он остался до конца, рискуя и своей жизнью тоже, чтобы спасти ее. Что-то было явно не так, и девушке это даже льстило; все ее теории развалились спустя пару секунд. — Я заметил, что ты любимица Эрзы. Грех не воспользоваться, — объяснил мужчина, не отрывая взгляда от книги, которая его даже не интересовала. Девушка в ответ лишь хмыкнула. Звучало весьма правдоподобно, но вся эта обстановка совершенно не напоминала похищение или удерживание против воли. Охраны не было — лишь раненый Фоулер и она. Алекс покосилась на входную дверь. — Пристрелю, даже из гостиной выбежать не успеешь, — тут же добавил Джейсон, лениво отложив книгу на стеклянный столик возле кресла. Алекс вздернула подбородок, но бежать не решилась. Перед ней был один из самых опасных людей на планете, так что недооценивать его она не стала. Ей, правда, показалось, что самым умным он явно не был. Да и наблюдательным тоже. — Эрзебет не будет рисковать чем-либо ради меня, АЙС всегда будет ее главным приоритетом, — уверенно произнесла девушка, неосознанно приблизившись к креслу, где сидел мужчина. — Ты ошибаешься, — уголки губ Фоулера едва заметно дернулись, когда он попытался упрятать свою улыбку, — видимо, плохо ее знаешь. — Откуда же знаешь ее ты?— насмешливо произнесла Алекс. Девушка уже не раз замечала, что Джейсон отзывается о начальнице как-то по-своему. Сокращает ее имя, постоянно подмечает ее слабости и все это делает с абсолютной уверенностью. Ничего страшного она от этих наблюдений не ожидала, Джейсон был достаточно профессионален, чтобы собрать на нее досье и закончить все своими глупыми психологическими манипуляциями. Джейсон действительно отзывался об Эрзе по-своему. Он и не скрывал. — Надо же, она тебе не сказала, — наигранно удивился мужчина. — Просвети меня. Фоулер лишь хмыкнул, а затем расплылся в хитрой улыбке, предвкушая сумасшедшую реакцию. — Я был ее инструктором в АЙС.