we wish you a merry Christmas

Со временем у него всегда были проблемы. Если Человек-паук появлялся на месте преступления минута в минуту, то Питер Паркер постоянно опаздывал, а то и вовсе не приходил (и виной тому являлось собственное пунктуальное альтер-эго). И это Рождество почти ничем не отличалось от предыдущих - разве что сменился круг общения. *** - Я приготовила твой любимый пирог. - Спа­сибо. Питер улыбается, водружая звезду на вершину елки. В комнате - приглушённый свет, а стол полон разных блюд. Идиллия, не иначе. - Садись, Питер. Осталось всего пара минут! - предупреждает его Мэй, и он поправляет края связанного ей свитера (её маленькая слабость) и бредёт к столу. Рождество они встречают вместе. У него в руке - кусок пирога; сидящая напротив Мэй с довольным видом попивает вино и передаёт ему, смеясь, бутылку детского шампанского. - Ты ещё не дорос. - Ты мне до конца жизни это говорить будешь. - Ага, - веселится она. Видеть Мэй в подобном расположении духа приятно - после начала работы с Мстителями он частенько пропадает и оставляет её одну, толком не объясняя причины. По телевизору крутят «Один дома», Мэй передаёт ему хлопушку, и комната заполняется мелкими бумажными снежинками и конфетти, разноцветными и красочными, будто вынутыми из калейдоскопа. Мэй радуется, словно маленький ребёнок, а за окном шумят фейерверки. - Ла-а-адно, - тянет она. - Ты говорил, у те­бя есть, с кем провести Рождество. - Да, - кивает Питер, поднимаясь вслед за тетей и подавая ей пальто. Живущая по соседству миссис Ноттер пригласила её к себе ещё неделю назад, и Мэй, переговорив с Питером, согласилась. Оставлять его в такой праздник не хотелось, но он настаивал, убеждая её, что у него есть подходящая компания. Как только дверь за Мэй закрывается, Питер выключает свет и телевизор, наспех убирает со стола блюда и надевает костюм. *** В половину первого ночи он заявляется в башню Старка. Тони приветствует его подозрительно радостно, Питер настороженно кивает и позволяет обнять себя. Он смотрит на Пеппер с немым вопросом в глазах, а та смеётся и жестикулирует - мол, успел набраться. В башне собрались все Мстители. Ванда треплет его по волосам и зовёт к ужину. Питер вежливо отказывается и передаёт ей купленный несколько дней назад подарок. Она благодарит, и на щеках её появляются забавные ямочки. Питер в какой раз удивляется тому, насколько заметно опасная Алая Ведьма отличается от невероятно красивой и простой Ванды Максимофф. Наташа передаёт ему бутылку вина и целует в щеку, и Питеру начинает казаться, что он приехал к дальним родственникам в Колорадо, а не пришёл на вечеринку супергероев. Стив обсуждает с ним преступления в Нью-Йорке - все же Мстители разбираются с проблемами мирового уровня, а мелкими кражами и сбытом наркотиков занимается полиция. Которая не очень надёжна, к большому сожалению. Тор пытается напоить Брюса, Пеппер - остановить попойку Старка, Ванда и Наташа обсуждают что-то своё, Клинт с ними не празднует - он с семьей, как и Скотт. Питер смотрит на Баки и Сэма и понимает, что в башне скоро станет двумя невменяемыми больше. Они просят Стива судить их алкогольный поединок, тот старается их помирить. Питер не замечает, как пролетает время. *** - Ну как там твоя подружка? - интересуется у него Баки. Питер смотрит на него удивленно, не совсем понимая, о ком идёт речь. - Подружка? Баки был хорошим собеседником, любил рассказывать военные байки и давать советы по поводу того, как пригласить девушку на свидание. Питер поначалу его сторонился, хоть и восхищался боевыми навыками и необычным приобретением в виде железной руки от Гидры. - Ага. Мина, или как её там. - Мишель, - отвечает Питер, а потом резко подскакивает, лихорадочно ища снятую в начале вечера маску. - Мишель, я забыл!.. - Что обещал отпраздновать Рождество вместе с ней? - Баки понимающе кивает. - Да-а, помню, как я однажды тоже забыл встретить Рождество с девушкой, потому что мы со Стивом пошли на выставку художников, а после неё каким-то чудом оказались в баре. Ка­жет­ся, её звали Линдси. Или Стейси. В своей любви к рассказам из прошлого Баки ничем не уступал Стиву, давно заметил Питер. - И она те­бя простила? - спрашивает он, натягивая маску на лицо. - Неа. Сказала, чтобы я валил ко всем чертям из её жизни. Бросила меня, предварительно бросив в меня сковородку. Это было в тридцатых, но я до сих пор помню этот удар. Питер тяжело вздыхает, прикидывая, насколько сильно Мишель зла на него. О да, одной сковородкой он не отделается. - Счастливого Рождества! - кричит Питер. - Удачи, - слышит он в ответ. *** К дому Мишель Питер добирается ровно в пять утра. Он не планировал так задерживаться, но по пути встретилась девушка, у которой отобрали сумку, грабители, взломавшие ювелирный, и кучка наркоторговцев. И что им всем дома не сидится, раздраженно вопрошает Питер, пока забирается в окно её комнаты. Мишель лежит на кровати, положив руки под голову. Её волосы растрепанны, и задранное платье оголяет бёдра. Он никогда не видел Мишель в платье. В голове проскальзывает мысль, что, возможно, Мишель наряжалась для него. Питер забирается в комнату едва ли не с фразой «ну, с богом», снимает маску и садится на кровать. Мишель ворочается, морщится забавно и открывает глаза. Смотрит на него недоуменно. - Я знаю, что я обещал... Ауч! - не успевает закончить он, как получает ногой по бедру. - Козел, - ворчит она. Похоже, это единственное, на что она сейчас способна, потому что после Мишель вновь кладёт руки под голову и закрывает глаза. Питер устраивается рядом. Мишель бурчит что-то себе под нос, смыкает руки в замок за его спиной и прижимается ближе. На первом этаже телевизор крутит «Jingle Bells», за окном сверкают рождественские гирлянды. Питер засыпает.