Хранители в сердцах

Глава 21. «Веселая» ночка Всё время полета до Бургеса Амура старалась думать о хорошем, чтобы вернуть свой естественный окрас. Получалось плохо, но девушка очень старалась, и в итоге добилась своего. «Как же круто, что я теперь умею летать. Причем летать очень быстро! Это безумно удобно! Спасибо тебе, Луноликий!», - думала девушка, хотя до появления на небе луны времени было еще достаточно много. Ну, вот и дом Джейми. Амура сначала подлетела к окнам комнаты мальчика, но там было пусто. Комната Софи так же была пуста. Девушка спустилась на землю и стала видимой. - Хм, странно. Но всё же я чувствую, что дома кто-то есть, и сердце этого человека явно очень переживает. Надо это проверить, - Амура позвонила в дверной звонок. И очень быстро ей открыла дверь темноволосая женщина. Ее глаза были заплаканными, и было понятно, что она куда-то торопится. - Эм, Здравствуйте, - Амура растерялась от такого вида женщины. - Здравствуйте, - тихо проговорила женщина, - А вы к кому? - Я бы хотела увидеть вашего сына, Джейми. Мы с ним знакомы. И у меня к нему есть маленькое дельце. Может быть, он вам рассказывал обо мне? Я Амура. - Да, да, да… Кажется, он как-то говорил о какой-то Амуре и ее друге Джеке, - женщина опустила глаза вниз, вспоминая слова сына. - Ну вот, замечательно. Так могу я его увидеть? Он дома? - Нет, к сожалению, ни моего сына, ни дочери сейчас дома нет, - на глазах женщины наворачивались слезы. «Так, так, так, Амура, даже и не думай применять свои способности, пока не узнаешь причину ее расстройства», - Амура прокручивала это у себя в голове, - Что случилось? Где они? - Они в детской больнице. Они и еще некоторые дети, их самые близкие друзья буквально сегодня утром сразу на рассвете почувствовали себя очень плохо. Последние дня три я заметила, что что-то их беспокоит, их поведение стало меняться, хотя они старались с этим бороться. Я спрашивала, в чем дело, а они говорили, что им снятся кошмары и всё, - женщина начала плакать, а Амура не хотела сейчас ее прерывать, она просто слушала ее, затаив дыхание, - А сегодня…сегодня Джейми сказал, что не может больше этого терпеть, что он очень устал. А потом он просто потерял сознание. С Софи было то же самое. Я сразу же вызвала скорую, и их отвезли в больницу. Там я узнала, что на протяжении всей ночи к ним поступали дети с такими же симптомами. И я встретила родителей этих детей. Я знаю всех их. Никто до сих пор не пришел в сознание! – кое-как произнесла женщина и закрыла лицо, чтобы Амура не видела ее слез. Амура несколько мгновений стояла в совершенном шоке, потом положила руку на плечо женщине, всё-таки применив свои способности, совсем малую их капельку. Женщина подняла голову и вытерла слезы. Она выглядела собранной. - Всё будет хорошо, - сказала Амура, - Я обещаю вам, что всё будет хорошо. - Спасибо вам, - прошептала женщина. - Скажите мне, пожалуйста, адрес больницы. Я хочу навестить их. - Я как раз сейчас еду туда. Мой муж сидел с детьми весь день, а теперь его сменю я. Вы можете поехать со мной, если хотите. - Да! Да, спасибо. Я поеду с вами. - Подождите пару минут. Я сейчас оденусь, - женщина зашла в дом, а Амура осталась ждать. «Неужели Питч дошел до такого?! Как он смог это сделать? Зачем ему причинять такой сильный вред этим детям? Похоже, он решил убрать с этого поля боя тех, кто точно не перестал бы верить, потому что они лично видели Хранителей. Он решил доконать их. Решил устранить в прямом смысле. О Господи! Надеюсь, они просто временно без сознания, и это не перейдет в кому или еще того хуже», - задумалась Амура и даже не заметила, как женщина вышла из дома. - Поехали! – только и сказала она, пригласив Амуру сесть в машину. - Ах…Да, поехали. Всю дорогу до больницы и Амура и женщина молчали. Разве что только Амура узнала, что ее зовут Эмили. «Слава Богу, что я и стрелы с луком могу сделать невидимыми. Правда, сидеть с ними очень неудобно! Скорее бы доехать!», - думала Амура. И буквально сразу после этих мыслей машина остановилась у больницы. - Мы приехали, - сказала женщина. Амура кивнула и вышла из машины. - Это странно прозвучит, но больница здесь красивая, - Амура пыталась как-то завязать разговор по пути ко входу в больницу. - Да, для детей постарались. А ты не местная? - Нет. Но мой парень родом отсюда. Мы с ним сюда пару раз приезжали, - Амура открыла дверь, и они вошли. - Ты сейчас просто иди за мной. До палаты детей недалеко. - Хорошо, - кивнула Амура и последовала за Эмили. Они поднялись на второй этаж, прошли несколько коридоров. По дороге Эмили постоянно с кем-то здоровалась, и Амура делала то же самое. Наконец-то они пришли в нужное отделение. Здесь было очень много людей. Как Амура поняла, в основном это родители друзей Джейми. Сколько же переживаний и боли Амура увидела в их сердцах. Но не стала ничего делать, потому что такие переживания имеют место быть. - Нам сюда, - сказала женщина, указав на дверь, - Я войду первой, - Эмили тихо открыла дверь и вошла в палату. Амура нерешительно сделала то же самое. - Ну, как они? – прошептала Эмили, подойдя к мужчине, сидевшему на стуле рядом с кроватью Софи. - Никаких изменений, - развел руками мужчина. Эмили села рядом с ним и взяла его за руки. Вместе они просто молча сидели и смотрели на детей. Амура открыла рот от увиденного. Когда дети болеют, это ужасно. Девушка медленно подошла к кровати Джейми, словно забыв, что здесь еще кто-то есть. - Джим, это Амура, - Эмили обратилась к мужчине, - Она подруга нашего Джейми. Амура очнулась, подошла к мужчине и протянула ему руку, - Приятно познакомится, мистер Беннет. - Да, и мне, - Джим ответил рукопожатием. - Я переживаю вместе с вами, - прошептала Амура, положив руку на сердце, - Что говорят врачи? «Хотя я прекрасно знаю, в чем дело, надо казаться непросвещенной». - Они не понимают, что это. Все анализы хорошие, никаких отклонений. Они словно уснули из-за сильной-сильной усталости, - тихо сказал Джим. Амура глубоко вздохнула и подошла уже к кровати Софи, - «Бедные дети. Они же почти такого же возраста, как и Оливер с Молли. Я бы не пережила, если бы с ними что-то такое случилось. Блин, я сейчас расплачусь, а волосы и глаза поменяют цвет! Надо что-то делать», - Эмили, Джим, могу я вас попросить…, - нерешительно начала Амура, но ее спас вошедший в палату доктор. - Мистер и миссис Беннет, могу я вас попросить пройти со мной в мой кабинет. Надо обсудить кое-что касаемо детей. - Да, конечно, - Эмили быстро встала, - Амура, ты что-то хотела сказать? - А…нет…ничего… - Побудешь здесь, пока мы будем у доктора? - Без проблем. Беннеты вышли вместе с доктором, а Амура с облегчением выдохнула, - «Добрый доктор, как же вовремя ты пришел!». Амура стала рассматривать свои локоны, которые начали менять цвет снова в бледно-голубой. Она сначала подошла к Софи и провела рукой по ее волосам, пытаясь передать ей свою любовь. Она не знала, сработает ли это, но очень надеялась. - Пожалуйста, сработай, - простонала девушка. Но ничего не изменилось. - Надеюсь, что ей хотя бы сны сейчас хорошие приснятся, - Амура подошла к Джейми и сделала то же самое. - Я не знаю, что я могу для вас сейчас сделать, - девушка села на колени и оперлась локтями на кровать Джейми. Она слезно смотрела на мальчика. - Прости нас, Джейми. Мы даже и предположить не могли, что всё будет так. Мы подвели тебя, не смогли защитить. Если ты меня сейчас слышишь, пожалуйста, прости. Ты настоящий боец. Ты тоже достоин быть Хранителем. Ты слишком сильная фигура на этой шахматной доске, и поэтому Питч сделал этот ужасный ход. Я прошу тебя, борись, и не давай вере в твоем сердце погаснуть. Даже когда ты отключен от всего… Я обещаю, что мы со всем разберемся и поможем тебе, твоей сестре и друзьям, - Амура положила руку на сердце мальчика и закрыла глаза, слушая каждый его стук, - Нет, ты не слышишь, - с грустью произнесла девушка, - И веры в твоем сердце мало…Питч, я убью тебя за них! - девушка решительно встала и направилась к двери. Как раз в это время дверь открыла Эмили. - Амура, ты уходишь? – женщина шокировано посмотрела на девушку, потому что ее цвет ее волос и глаз стал другим. - Да, ухожу. Я приду завтра. У меня срочно появились дела. - Хорошо. Спасибо тебе за поддержку. - Я обещаю вам, миссис Беннет, что помогу вашим детям, - Амура еще раз взглянула на Джейми и Софи, - Я помогу им… До свидания, - Амура стремительно прошла мимо женщины, не дождавшись ответного прощания. Девушка выбежала из больницы и сразу же взлетела. - Блин! – она ударила по лбу ладонью, - Мои волосы и глаза! Эмили это увидела! И что же она подумала обо мне? Ладно, теперь это не важно. Мне нужно пробраться в логово Кромешника до ночи, чтобы остановить его! Больше нет времени ждать и прятаться! Пусть знает, что я жива, и что теперь я гораздо сильнее! Заодно и Зубных Крох освобожу! – Амура говорила так, словно обращалась с речью к народу, который готовится к войне. Ее волосы вновь потемнели, они стали почти черными, а глаза стали темно-темно-синими. Девушка решительно устремилась к убежищу Кромешника. Так как оно находится совсем недалеко от Бургеса, Амура была на месте через несколько минут. Она прыгнула в яму, и очень тихо приземлилась, прошла через туннель и вышла в зал с клетками. - Я вам помогу! – девушка подлетела к клеткам и открыла их. Но ни одна Зубная Кроха не сдвинулась с места. - Ну же! Вы свободны! Что с вами? Одна из Крох указала своим носиком вниз. Амура обернулась и увидела копию Земного шара. - Точно. Джек мне рассказывал, как однажды он так же, как и я сейчас, хотел вас освободить, но вы не могли лететь, потому что в вас перестали верить, и огоньки почти погасли, - Девушка спустилась к шару, - О нет! Огоньков почти не осталось! Там, где ночь уже наступила, их и вовсе нет! Есть несколько огоньков здесь в США и в Латинской Америке. Надо поспешить туда, чтобы успеть остановить Кошмары. Видимо, Питча здесь нет. И даже хорошо. О чем я думала, когда сюда прилетела? Я могла подставить и себя и Хранителей. Полетела-ка я отсюда, - девушка еще раз поднялась к Крохам, ее волосы и глаза вновь стали родного цвета, - Я вернусь за вами. Вот только надо пережить эту ночь, - Амура спустилась вниз и направилась к туннелю. Но совершенно неожиданно выход ей преградила черная тень. В испуге девушка стала оглядываться по сторонам, она была окружена ими со всех сторон. - Питч, - с горестью осознала девушка, - «Кажется, я попалась». Девушка опустила голову вниз, она не хотела показывать свое лицо. Тем более ее волосы стали фиолетовыми, а лук и стрелы были невидимыми. Так что была возможность, что Питч не узнает ее, и она успеет сбежать. - И кто это там забрел ко мне в гости? – эхом раздался знакомый голос, - В последний раз на это осмелились никчемные людишки, некогда бывшие Хранителями. И да, с ними была такая же никчемная девчонка, которая вскоре погибла от моих рук, - голос становился всё ближе и ближе, - Так кто же ты? У Амура всё внутри замерло, казалось, что даже сердце остановилось. Она чувствовала, как медленно, но верно к ней приближался тот, чьё сердце сейчас было почти невозможно назвать сердцем. «Что с тобой не так? Я не чувствую никаких вибраций от сердца. Будто оно совсем ничего не чувствует, словно камень», - Амура тщетно пыталась разобраться в сердце Кромешника. - Я спросил, кто ты! – резко и очень громко крикнул Бугимен. «Что делать? Что делать? Что делать? Так, видимо я наврятле смогу выбраться сейчас. Поэтому устроим Питчу шоковую терапию!», - девушка очень медленно начала поворачиваться лицом к Питчу. Тени, окружившие ее, начали исчезать. «Так, я не думала, что тени исчезнут. Значит, шанс сбежать еще есть. Дождусь, когда исчезнет всё и драпану». Амура уже полностью развернулась, но голову не поднимала. Тени окончательно пропали. - Ну же, не тяни время! – нервно сказал Питч. И тут случилось то, чего он явно не ожидал. Девушка очень резко накинулась на него и повалила с ног. Потом она так же быстро побежала к туннелю. И ей казалось, что всё получилось, но на ее пути возникла преграда – ненавистная непроходимая черная стена. На мгновение запаниковав, и не отдавая себе отчет в действиях, Амура взлетела, пытаясь найти хоть какую-то щель для выхода. Эта выходка нарушила невозмутимость Питча. - Так, так, так…А это уже интересно! Сначала ты посмела наброситься на меня, а теперь еще и взлетела! Амура поняла, что выход искать бессмысленно. Она остановилась и начала собираться духом, чтобы наконец-то открыть свое лицо. - Покажи, кто ты! Немедленно! «Показать, кто я? Да пожалуйста!», - Амура резко повернулась лицом к Питчу, - Привет из загробного мира, Буги! Питч вновь чуть не упал, только уже от шока. Он буквально выпучил глаза и открыл рот. Амура спустилась на землю и стала приближаться к Кромешнику. Почему-то сейчас она почувствовала какую-то совершенно невероятную уверенность. - Ам…Ам…Амура? – заикался Питч. - Ух ты! Да неужели ты меня узнал? Когда мы с тобой виделись в последний раз? Правильно, прошлой ночью! Почти сутки прошли после моей смерти. Надеюсь, ты помнишь об этом своем подвиге? - Как ты… - Выжила? – дополнила Амура, - Да уж точно не благодаря твоей милости! Спасибо Луноликому! Я теперь не просто человек, как видишь. Так что проблемы у тебя теперь ой не сладкие, - Амура щелкнула пальцами, и за ее спиной появился лук и стрелы. Кромешник еще пару секунд прибывал в шоке, но потом резко переменился в лице. В его глазах появилось какое-то безумие, и он расплылся в коварной и даже злой улыбке. - Ты уверена, что проблемы у меня? – Бугимен резко выстрелил в Амуру шаром из черного песка, но девушка успела подлететь. Она достала из колчана стрелу и, пожелав, чтобы она стала настоящим оружием, выстрелила Питчу в ответ. Для Кромешника бойкость и быстрая реакция Амуры стали неожиданностью, он на мгновение растерялся, и кое-как успел увернуться от стрелы, которая слегка всё-таки задела его плечо. Он схватился рукой за плечо. В этот момент Амура пустила еще одну стрелу, но Бугимен уже успел ее избежать. Он поднялся в воздух, и между ними завязалась настоящая битва. Он атаковал песком, она – стрелами. Пару раз Питч пытался связать девушку, как он любил делать это ранее. Но Амура стала в несколько раз ловчее и быстрее, она не давала схватить себя. - Тебе не кажется, что этот бой бесполезен? – кричал Питч и сам при этом выстрелил песком. - Да, он бесполезен! Но я убью тебя за то, что ты сделал с детьми! Как ты мог? – Амуре удалось залететь за спину ее противника, и она со всей силы ударила локтем по затылку Бугимена. Тот выключился на мгновение и упал на землю. Амура смотрела на него сверху и глубоко дышала, переводя дух. Кромешник очнулся и стал потирать рукой затылок. Девушка спустилась и приставила стрелу прямо ко лбу Бугимена, - Есть еще вопросы по поводу «У кого из нас проблемы»? - Что ж, должен признать, это впечатляет, - Кромешник медленно поднял руки вверх, - На время я сдаюсь. - Что ты сделал с детьми? Я не спрашиваю «зачем», потому что сама уже поняла это. Как ты смог? Ладно, ты меня убил. Но дети-то тут причем? - Не бойся, они не умрут. Они всего лишь спят. Может, ты уберешь от меня стрелу? - Не заслужил такой чести, - Амура еще сильней прижала стрелу, отчего Кромешник поморщился. - Хочешь узнать, как я смог это сделать? И почему же меня после этого совесть не загрызла? А у меня нет совести, вот почему! - Ну, допустим, я это всегда знала. А какова была твоя объективная причина? Опять Даркесс, да? - Нет, - Кромешник улыбнулся, - Это была целиком и полностью моя инициатива. - Твоя? Я не верю тебе. - А мне наплевать, веришь ты или не веришь! Мне теперь вообще на всё наплевать! – кричал Кромешник. Амура начала понимать, о чем говорит Кромешник. Она опустила лук. - Так вот в чем дело, - прошептала она, поражаясь своим догадкам, - Ты машина. Ты теперь бесчувственная машина. - Браво! Браво! – Кромешник начал аплодировать, - Сообразительностью ты всегда отличалась. - Поэтому я совершенно ничего не чувствовала от твоего сердца. Оно молчит. Будто в нем больше нет жизни. Что она с тобой сделала? - Это сделал я сам, убив тебя. Оказывается, это самый страшный грех - убийство. А меня никто об этом и не предупредил. После твоего убийства я изменился. Теперь я на 100 процентов принадлежу тьме. А мое так называемое сердце больше не чувствует ничего, что осталось во мне от человека. Там только темнота, хладнокровие, злость. Поэтому я ни капли не переживал из-за того, что сделал с детьми. Меня это даже забавляет, - Питч начал смеяться словно сумасшедший. Амура разозлилась на него из-за последних слов и еще раз хорошенько ударила ему локтем по голове, отчего Бугимен стал смеяться еще сильнее. - Ты обезумел, - прошептала девушка, с презрением смотря на Кромешника, - Надо что-то сделать, - Амура присела на корточки около захлебывающегося от смеха Питча и направила на него все свои сверхсилы по влиянию на настроение. Кромешник резко перестал смеяться и с каким-то недоумением посмотрел на Амуру. Его взгляд казался потерянным. - Амура, что происходит? - Я вернула тебе чувства. Правда не знаю, надолго ли. - Ты...ты…ты жива! Я не убил тебя! – в его голосе послышалась радость. - Не убил…И даже помог в ускорении процесса моего становления Хранителем. - Я очень переживал по этому поводу. Я не хотел тебя убивать, но что-то словно заставило меня это сделать. «Так, кажется, получилось. Надо ловить момент, пока он вернулся к чувствам», - Питч, убери эту стену. Мне нужно быстро лететь исправлять все твои косяки. Кромешник махнул рукой в сторону стены, и та исчезла. - Спасибо, - Амура поднялась и посмотрела в сторону выхода, - Тебе нужна помощь. Я помогу тебе, потому что понимаю, что всё это произошло не совсем по твоей воле, - Девушка развернулась и направилась к выходу. - Что, и даже не попрощаешься? – прозвучал голос Питча, в котором вновь слышалось безумие. Амура поняла, что ее чары на Кромешника прекратили действовать, и резко рванула вперед. Но Кромешник пустил ей в спину мощный заряд из черного песка. Амура не смогла устоять на ногах. Девушка даже не успела опомниться, как всю ее окутал песок и стал медленно поднимать в воздух. - Неужели ты подумала, что твои новые силы действительно на меня подействуют? Хотя, да, на секунду они действительно подействовали. А дальше лишь мой талант притворства. Так кто ты теперь у нас? Купидон? - А ты, пожалуй, впервые блеснул сообразительностью, - язвительно сказала девушка, - Хотя оригинальности в тебе никакой! Опять связал меня песком! Меня уже тошнит от него! - Зато это всегда действовало. - И что теперь? Что ты сделаешь сейчас? - Я наконец-то завершу свое дело. Осталось ничтожное количество огоньков, которые я сейчас и погашу. И еще, я не просто отнимаю у них веру, я делаю всё, чтобы они думали, что ничего хорошего не существует. Завтра все люди резко изменятся. А после этого и до освобождения Тьмы останется совсем немного. Ты это сама увидишь… Хотя, - Питч потирал рукой подбородок. - Что хотя? Что ты сделаешь со мной? – в голосе Амуры появился испуг. Питч вновь коварно улыбнулся и засмеялся, - Ты боишься! Ох, как же мне это нравится! Надо бы усилить эффект, - он махнул рукой, и песок сильно ударил Амуру о стену. Девушка закричала, потому что она очень больно ударилась плечом. - Питч, что ты делаешь? – Амура переходила на истерику. Питч только смеялся и ударил девушку еще раз. - Остановись! – кричала Амура, из ее глаз начали течь слезы, так как ей было очень больно и очень обидно. - Что, что? Я что-то не расслышал. Ты просишь повторить? Пожалуйста! Песок ударил Амуру еще сильней, на этот раз девушка ударилась головой. Удар был очень сильным, и она начала терять сознание. Она чувствовала, как с ее лба начала стекать кровь. - А вот теперь, пожалуй, завершающий жеееест, - пропел Кромешник и ударил в ладоши. Песок направил Амуру на копию Земного шара и очень грубо и сильно бросил девушку на него. Амура опять же ударилась, но теперь спиной, потом медленно скатилась с шара и упала на пол. - Упрямая Амура. Я же сказал, что проблемы у тебя, - Кромешник подошел к лежащей без всяких сил девушке, провел рукой по ее лицу, - А теперь тебе пора спать, а мне пора показать этому миру, кто отныне хозяин, - Питч скрестил руки за спиной и спокойно направился к выходу. Именно это стало последним, что увидела Амура перед тем, как потерять сознание. А тем временем наступила ночь, и Хранители отправились на улицы города, чтобы охранять детские сны. - Нам, наверное, лучше разделиться, - предложил Кролик. - Да, но по двое. Будем прикрывать друг другу спины, - Санта хлопнул Кролика по спине. - Отлично. Значит, Санта, ты пойдешь с Сандерсоном, Кролик с Феей, а я один, - раздал указания Джек. - Джек, это опасно. Пойдем с нами, - умоляющим голосом сказала Фея. - Зубка, всё в порядке. Ты же знаешь, я привык работать один. Я смогу за себя постоять, - Джек положил руку на плечо Феи, а та обняла его. - Ну всё, хватит пессимизма. Пойдемте уже! – поторопил всех Кролик. - Да…Вперед! – сказал Джек, и друзья разбрелись по разным сторонам. - Фея, я не видел, что бы ты брала с собой какое-то оружие. Чем же ты отбиваться будешь? – поинтересовался Кролик. - Не люблю я оружие. Я же девушка, я за мир. Я вот что с собой взяла, - Зубка достала из сумки баллончик с лаком для волос. - Не понял, - Кролик состроил гримасу, - Ты на бой идешь или в салон красоты? - Ой, мужчины, - Фея достала из этой же сумки зажигалку, - Связь улавливаешь? Лицо Кролика изображало недоумение. Фея уже хотела приняться объяснять, что она хочет сделать, но совсем уже близко послышалось конское ржание. - Фея, пригнись! – скомандовал Кролик, и Фея его послушала. Кролик кинул бумеранг и сбил одного Кошмара. - Ух ты, ну вот и началось, - Фея выставила вперед руку с баллончиком, - Сейчас ты поймешь, зачем мне это. Давайте, налетайте! Из подворотен повылетали Кошмары и направились прямиком к Фее и Кролику. - Берегись, Фея! – Крикнул Кролик, ударив битой Кошмара. Он увидел, как к Фее с быстрой скоростью движется черный конь, и рванул к ней. Но Зубка и сама справилась. Она поднесла к баллончику зажигалку, и когда Кошмар приблизился вплотную, она направила на него поток огня. И Кошмар рассыпался в виде множества стекляшек. - Вау! И как я до этого не додумался? – удивился Кролик, а Фея лишь пожала плечами. Друзья продолжили атаковать Кошмаров всеми способами, которые могли. При этом они постепенно перемещались по всей улице, отгоняя их от домов. Так же шли дела и у Песочника с Сантой. Северянин орудовал своими саблями, а Песочник взял веревку, к которой привязал камень. Раньше он отлично умел управлять песочными веревками-хлыстами, поэтому с обычной веревкой у него проблем не возникло. - Интересно, как дела у остальных? И как там Амура? – в перерыве между атаками спросил Песочник. - Ох, не знаю, но надеюсь, что не хуже, чем у нас, - жадно глотая воздух, ответил Северянин. Ему приходилось трудней, чем остальным. Как-никак он обычный пожилой человек, и в его годы надо спокойненько сидеть у камина, попивая шоколад и рассматривая фотографии былой молодости. Но у Николаса были другие задачи, и приходилось выкладывать все силы, что есть. Северянин нагнулся, схватившись за спину, и заохал. - Николас, что с тобой? – подбежал к нему Песочник. - Ох, друг мой, годы берут свое. Устал я. Наврятле смогу сражаться дальше. - Давай держись! Я знаю, что ты можешь! Ты же могучий Северянин! Был, есть и будешь им всегда! Ты наш предводитель, сердце нашей команды. Не дай этому сердцу остановиться. - Ты прав, Песочник, прав. - Следующий раунд? – Песочник посмотрел на приближающиеся к ним Кошмары, потом перевел взгляд на Санту и улыбнулся. - Эх, есть еще порох в пороховницах! Вперееееед! – Закричал Санта, размахивая саблями. И они бросились навстречу черным коням, давая им отпор. Джек тоже успел перебить множество Кошмаров своим посохом. Пусть сейчас он не волшебный, но это не мешает использовать его в качестве мощного оружия. «Как там мои друзья? Как дела у Амуры? Странно, но что-то мне не спокойно на сердце. Не дай Бог, что-то с кем-то случилось» - Так, сюда вроде больше никто прилетать не собирается. Побегу-ка я на другую улицу, - рассуждал Джек, внимательно оглядываясь по сторонам. Опасности не было, и он быстро побежал туда, где она, возможно, есть. «А это оказалось не так сложно. Что-то Кошмары легко сдаются. И Питч собирался с помощью этих слабаков устроить планете самую страшную ночь? Хаха. Или же…это затишье перед бурей?», - Джек оказался на другой улице и стал прислушиваться. Было очень тихо. - О, наверное, здесь уже поработали остальные, - Джек закинул посох на плечо и направился в другое место. Совершенно неожиданно кто-то толкнул его в спину, и Фрост упал, при этом очень больно ударившись коленями. - Ай, ай, ай, что это было? – Фрост кое-как поднялся на ноги и увидел, как на него мчится Кошмар. - Получай! – Джек стал размахивать посохом и уничтожил врага, - Совсем обнаглели! Вылезают невесть откуда и накидываются без предупреждения! – недовольно проговорил Фрост, отряхивая джинсы и потирая колени. Он услышал конское ржание за спиной и резко развернулся, протянув вперед руку с посохом, он принял оборонительную позу. К нему направлялось около десятка Кошмаров. - Ну что, повеселимся? А я знаю толк в веселье…Потому что я Хранитель веселья! – Джек выкрикнул последние слова и побежал вперед сломя голову, истребляя по пути одного коня за другим. Остановившись и оглянувшись назад, он увидел, что перебил всех. - Юху! – парень радостно подпрыгнул, - Не хочу хвастать, но я молодец. А теперь я все же побегу на другую улицу. Надо защитить всех! – он быстро помчался вперед, - «Надо же. Оказывается, и без каких-то особенных сил можно быть Хранителем. И почему мы раньше до этого не додумались? Сейчас бы было всё не так….Эх, как же много времени мы потеряли. Ну ладно, что хоть сейчас опомнились!». Парень оказался на перекрестке и, повертев головой, выбрал направление вправо. К его удивлению, он встретил там Кролика и Фею, которые сидели на холодной земле и переводили дух. - Эй, ребята, вы в порядке? – крикнул Джек и побежал к друзьям. Но добежать не смог, потому что поскользнулся и упал. - Джек! – Фея рванула к парню, а Кролик просто вяло последовал за ней. - Ооох, так вот, каково это, - простонал Джек, схватившись за ударенную голову. Фея помогла парню встать, - Ты как? - Да вот головой ударился, наверное, шишак будет. А в прочем, это ерунда. Как у вас обстоят дела? Многих Кошмаров удалось уничтожить? - Да, мы со счета уже сбились. Но они постоянно летят и летят, будто Кромешник их налепил в бесконечном количестве! – возмущался Кролик. - Аналогично. У меня ощущение, что я уже полгорода оббежал! - Да, их очень много. Но, несмотря на это, мы же продолжим сражаться, верно? – Фея встревожено посмотрела на друзей. - Само собой! – Кролик развел руками, - Хоть нескольких детей мы обязаны уберечь. Пошлите отсюда. Город большой, нам еще многое надо успеть, - Кролик развернулся от друзей и уверенно зашагал вперед, но его остановил дрожащий голос Феи. - Эй, Кролик, я бы не стала так торопиться. Кролик развернулся и увидел несчетное число Кошмаров, которые почти вплотную приблизились к его друзьям. А Фея и Джек уже стояли наготове. - Хорошо, сами напросились, - Кролик кинул свои бумеранги, которые сбили коней, собиравшихся атаковать Фею и Джека. - Не сдаемся, друзья, не сдаемся! – с такими криками Кролик набросился на армию Кошмаров. Друзьям не оставалось ничего, как последовать его примеру. Завязался нешуточный бой. После пятнадцати минут усиленной атаки, Фея просто упала без сил. Джек это заметил, и подбежал к подруге, попутно уничтожив Кошмар, который уже хотел воспользоваться таким положением Феи. - Зубка, что с тобой? - Ничего. Всё хорошо, Джек, хорошо. Я просто немного устала. Люди всегда так быстро устают. - Не все люди. А только те, кто слаб и не хочет бороться дальше, - Джек подал Фее руку и помог подняться. - Спасибо, Джек. Я не собираюсь сдаваться. - Пока вы там болтали, я добил остатки конного войска, - вальяжной походочкой Кролик приблизился к друзьям, - Вот теперь-то мы сможем отсюда свалить? - Надеюсь, что да, - с улыбкой произнес Джек, - Пойдем. Троица вновь вышла на перекресток и повернула опять направо. - О, эта улица, видимо, ведет на самую окраину города. Она какая-то пустынная, - говорила Фея, осматривая место, где они оказались. Вдруг вдалеке послышались мужские крики. - Что это? – испуганно спросила Фея. - Сейчас проверим, - спокойно сказал Кролик, - Побежали туда! Фея и Джек кивнули и рванули вслед за Кроликом с такими же криками и с оружиями наготове. Далекие крики становились всё ближе и ближе. Всё это напоминало ту ситуацию с Софи в лабиринте Кролика. Но в этот раз шансов на то, что они встретят маленькую безобидную девочку, было один на миллион. Наконец-то крики стали совсем близко, Джек, Фея и Кролик были полностью готовы атаковать, но, на их удивление, из темноты на свет фонаря выбежали Песочник и Санта, которые тоже явно собирались атаковать. Друзья резко остановились друг перед другом и около минуты стояли в ступоре. После чего Джек рассмеялся во весь голос. - Надо же! Второй раз такая смешная ситуация! Все поняли, о чем говорит Джек, и тоже не смогли сдержать смех. - А почему вы бежали с такими криками? – спросил Кролик. - Мы уничтожали Кошмаров, которые встречались нам на пути. Потом услышали крики, и подумали, что перед нами враг посильнее Кошмаров, - ответил Песочник, а Санта всё не мог отдышаться. - Ха, забавно получилось, - ухмыльнулся Джек, - Забавно, что мы все встретились, и, причем, встретились, пожалуй, на самой пустынной улице города. - Да, мне здесь не нравится. Пойдем отсюда, - Фея потянула Джека за локоть. - Ауч, Фея, ну и хватка у тебя! - Ой, Джек, что ты как барышня? – покривлялась Зубка. - Тише, - Кролик поднял палец вверх, прислушиваясь к тишине, - Кто-то сюда идет. Точнее летит. - Опять Кошмары? – поинтересовался Санта. - Как же они надоели! – возмутился Джек. - А что гадать? Они уже здесь, - Песочник уставился на черную тучу, надвигающуюся на них. - О Луноликий! Это так же, как и в прошлый раз, когда Кромешник почти победил. Только в этот раз всё это не сможет превратиться в твой песок, Сандерсон, - Санта посмотрел на Песочника, которого такая информация явно огорчила. Из общего потока этой черной тучи, которая стала подходить со всех сторон, сметая всё на своем пути, вырвались несколько Кошмаров, набросившись на Хранителей. Друзья с легкостью смогли их отбить и с ужасом посмотрели на то, что надвигается. Они встали спиной к спине, оглядываясь по сторонам. - Что ж, друзья мои, я очень рад, что мне посчастливилось работать вместе с вами. Лучшей команды и более лучших друзей и представить невозможно, - сказал Санта. - Ой, старик, давай не будем заводить эти похоронные речи, - протянул Кролик, - Не знаю, как вы, а я умирать еще не собираюсь! - Надеюсь, у Амуры дела гораздо лучше, чем у нас, - сам себе сказал Джек. И все с замиранием сердца приготовились встречать опасность. Черный поток приближался и приближался, но неожиданно остановился. - Вы понимаете, что происходит? – тихо спросила Фея. Все только отрицательно мотали головами, напряженно смотря на черную тучу. Отовсюду начал раздаваться смех, и Хранители оторвали взгляды от тучи. Они стали оглядываться в те стороны, откуда шел этот смех. Прямо из черной тучи верхом на коне-кошмаре появился Кромешник, изредка хлопая в ладоши. - Браво, браво, браво. Всё-таки я вам поражаюсь. Будучи ничтожными людишками, вы всё еще пытаетесь что-то сделать. И откуда в вас столько упрямства? Песочник не стал дожидаться, пока кто-то ответит Питчу, он с криками побежал на Кромешника, и ему даже удалось ударить Бугимена камнем на веревке. Но Питч схватил эту самую веревку, обмотал ее черным песком и очень сильно дернул. Так как Песочник не успел выпустить веревку из рук, он полетел вместе с этой веревкой. Получилось так, что он перелетел Питча и ударился грудью о стену какого-то здания. Сандерсон попытался встать, но у него не получилось. Кажется, он сломал несколько ребер. Боль просто сковала его. Хранители с ужасом смотрели на происходящее и ринулись к Песочнику, который уже потерял сознание. Питч не стал их останавливать. - Неужели вы думали, что сможете противостоять мне, королю страха и в скором времени повелителю всего мира?! Но это было очень забавно наблюдать за вами в ваших никчемных попытках что-то исправить. Те Кошмары, что вы перебили, были специально посланы мной, чтобы так сказать разогреть вас. Вы молодцы…Я думал, что вы не продержитесь. - Что ты сделал с Песочником? – зло выкрикнул Кролик. - Ох это…Это ерунда. Например, Джейми и Амуре сейчас гораааздо хуже. Джек округлил глаза после этих слов, медленно поднялся с колен и начал подходить к Питчу. Фея пыталось задержать его, схватив за рукав куртки, но Джек холодно убрал ее руку. - Что ты с ними сделал? - Ты узнаешь об этом. Они тебе расскажут. Ах да…Если смогут, - Питч зло ухмыльнулся. Джек так же, как и Песочник недавно, с криками набросился на Кромешника и начал колотить его посохом, что есть силы. Питч смеялся, хотя сам чувствовал, что удары Джека достаточно сильны и причиняют ему боль. - Ну всё, мне надоело, - вальяжно произнес Кромешник и сильно ударил Джека зарядом черного песка. Джек отлетел на несколько метров, но ни обо что не ударился. Он встал на ноги и с еще большей яростью накинулся на Бугимена. В это же время к Кромешнику побежал и Кролик. С обеих сторон они напали на Питча, и им удалось истребить того коня, на котором он восседал. Кромешник с грохотом рухнул на землю. Ему было уже не смешно. - А вот об этом вы пожалеете! – громко крикнул Бугимен, быстро встав на ноги, создал в руках хлысты из песка и начал бить ими Кролика и Джека. Они каждый раз после падения вставали, но через несколько попыток этого уже не произошло. Хотя, в отличие от Песочника сознание их не покинуло. Питч довольно посмотрел на всех павших, потом перевел взгляд на Санту и Фею. - Женщин и стариков я бить не буду, - серьезно сказал он, но тут же брызнул смехом. - Зато я вполне могу тебя побить, - закасывая рукава Санта начал идти к Питчу. Но Кромешник сразу же окутал его песком и поднял вверх. - Я же сказал, я не буду с тобой драться. И вообще, вы меня утомили и даже почти отвлекли от дела. Надеюсь, до всех дошло, что какие-либо движения бесполезны? – Питч посмотрел на всех, никто и звуку не подал, - Вот и славно. И что же вы будете делать сейчас? Видите, волна кошмаров накрыла весь этот город, да и вообще весь мир. Не осталось совершенно никого, кто бы в вас верил. Вы проиграли, - Питч взмыл в воздух, - А теперь занавес! – торжественно крикнул он, и черная туча продолжила свой ход. В итоге она сомкнулась на том самом месте, где находились Хранители, окутав и их тоже. - Отличное представление. Все свободны! – пропел Питч и, заливаясь зловещим смехом, умчался прочь. « Ох, что же так жжет на груди? У меня всё болит. Если бы я была человеком, то все кости и череп у меня точно бы переломались», - Амура начала приходить в себя. - Так, череп! – девушка схватилась за голову, - Крови нет. И даже и следа нет. Вот такое преимущество у таких существ, как я, - Амура из положения лежа перешла в положение сидя. Она еще с минуту оглядывалась по сторонам, восстанавливая в своей голове всё, что недавно произошло. - О Господи! – девушка подскочила на ноги, - Питч же мне навалял и смылся творить свои грязные дела! Вот куда я полезла? И какого фига так жжет на груди? - девушка опустила глаза вниз, - Ну конечно! Сердечко! Да уж, Хранитель из меня пока никакой. Как я понимаю, это сердечко заживило мои раны и…Луноликий пытается со мной связаться? – девушка закрыла глаз, и начала улавливать волны, шедшие от этого сердечка. - Случилась беда, - она открыла глаза, - Питчу всё-таки удалось… И все Хранители в опасности! Надо срочно бежать отсюда, - девушка подняла с пола лук и стрелы и под писки Зубных Крох побежала к выходу. - Ох, какая радость. Пит не поставил никаких преград! – с радостью Амура пулей вылетела из этого жуткого логова и направилась в Миннеаполис. Ей казалось, что она летела со скоростью света и прибыла в город очень скоро. - Что здесь произошло? – Амура с ужасом разглядывала город, - Здесь будто война была, - девушка облетела весь город, всматриваясь в каждый уголок. И наконец-то, на самой пустой улице она увидела своих друзей, которые по-прежнему лежали на земле без движений. - О нет! – Амура мимолетно спустилась на землю, - Что с вами? – на глазах девушки появились слезы, она металась от одного к другому. - Страх, в ваших сердцах страх и отчаяние, но все же силы еще есть, - Амура пыталась разобрать хоть что-то и тут она услышала кашель. - Джек! – девушка рванула к возлюбленному и приподняла его с земли, - О Боже, что с тобой случилось? – простонала она. - Амура, с тобой всё хорошо, - выдохнул Джек, - Я боялся, что Питч что-то сделал с тобой. - Питч? – девушка не понимала, откуда Джек это знает. - Да, он был здесь и перебил всех нас. Мы старались дать отпор. Но у нас не вышло. Он окутал кошмарами весь город и вообще всё. Мы не смогли никого защитить. Амура крепко прижала к себе Джека, - Мы всё исправим, слышишь, - всхлипывала она. - Амура, как другие? Девушка обернулась на друзей. В сознание начала приходить Фея. - Вы все ранены. Вам срочно надо в больницу! – девушка подняла Джека, - Ждать скорую бесполезно, нужно добираться самим. Пожалуйста, подождите чуть-чуть, я сгоняю домой за машиной. Джек, если ты чувствуешь себя более или менее нормально, постарайся привести в чувства остальных. - Хорошо. Лети. Амура прилетела домой за считанные секунды, села в машину и поехала к Хранителям. Джек и Фея смогли привести в чувства Кролика и Санту, Песочник не приходил в сознание. Амура выскочила из машины с криками, - Давайте быстрей тащите его в машину! Джек и Кролик, сами еле стоя на ногах, взяли Песочника и донесли его до машины. Потом все кое-как уселись, и Амура на полной скорости устремила автомобиль до больницы. Хорошо, что одна из больниц Миннеаполиса была не очень далеко. Амура забежала в больницу и с криками кинулась к администратору. - Скорее, помогите! Там люди после разбойного нападения! Один мужчина вообще без сознания! Женщина удивленно посмотрела на Амуру и вызвала санитаров. Они помогли всем добраться из машины до палат. И Амуре запретили пока к кому-либо входить, мол, надо обследовать, выявить повреждения. Пострадавшим нужен покой. С этим Амура смирилась. Но ее поразило то, что помощь ее друзьям оказали без всякого желания, а так, на автомате. Девушка чувствовала, что сердца этих людей стали меняться. «Нет, нет, этого быть не может! Питч не может вот так победить!», - со слезами девушка рухнула на кушетку, стоявшую в коридоре, и незаметно для себя уснула.