Хранители в сердцах

Глава 25. Неужели победа? Для начала Амура решила присоединиться к своим друзьям, пусть и ненадолго. Надо было рассказать о своих планах и пустить стрелы в Стэйси и Майкла. А дальше, как получится. Девушка быстро нашла Джека, Стэйси и Майкл были с ним. - Эй, дорогие мои, привет, - Амура спустилась на землю и сразу же начала обнимать подругу и брата. - Привет, детка. Шикарно выглядишь, - улыбнулась Стэйси. - Хотела бы я сказать о вас тоже самое, но язык не поворачивается. Видок усталый, - Амура изучила глазами каждую черту лиц присутствующих. - Думаю, ты знаешь, почему. Ночь была просто ужасной! – пробормотал Майкл. - Окей, сейчас это исправим. Вы только не пугайтесь, - Амура стала отходить назад. - Эй, эй, когда ты так говоришь, то мне наоборот хочется пуститься в бегство и спрятаться где-нибудь на краю земли, - с серьезным лицом, но со смехом в голосе проговорил Майкл. - Довертись мне, - тихо сказала Амура и натянула тетиву. Стрела в Майкла, стрела в Стэйси, и вот уже на их лицах красуются счастливые улыбки, хотя в глазах недоумение и удивление. - Что это было? – оглядываясь по сторонам, спросил Майкл. - Так вот как они действуют, - Джек подошел к Амуре и ласково похлопал по плечу. - А я, кажется, понимаю. Эх, Купидон ты мой любимый, - Стэйси бросилась к подруге и обняла ее, даже немного приподняв. - Тише, тише. Я очень рада, что и на сей раз всё получилось. Вот теперь-то у вас энтузиазма прибавилось? - Да я горы свернуть готов! – Майкл радостно и воодушевленно размахивал руками. - Этого нам как раз и не хватало. Мы прошли уже несколько домов, и результата никакого, - с досадой произнес Джек. - Не сдаемся, окей? К тому же, у меня есть план. Я кое-что придумала, и почти уверена, что это сработает. Все приготовились слушать. - Я хочу, чтобы все это услышали. Остальные далеко отсюда? - Мы по всему городу разбросаны. Так что, придется тебе говорить это всем по отдельности, - сказал Джек. - Опять придется по сто раз всё пересказывать, - недовольно произнесла Амура, - Ну что поделаешь… Короче, план такой. Вы весь день продолжаете заниматься тем, чем и занимались. До самой ночи, пока луна не покажется на небосклоне. По завершению работы соберитесь все вместе на той самой улице, где Питч в последний раз вас поборол. А я в это время облечу как можно больше городов, пуская в людей свои стрелы. Помощников искать уже нет времени, поэтому придется мне действовать в одиночку. Но прежде всего, подстрелю побольше людей именно здесь, да и вы постараетесь. Питч увидит, как огоньки начали загораться вновь, и он прилетит сюда, чтобы исправить это. До наступления ночи он никуда не сунется, будет сидеть у себя в логове, поэтому он вам не помешает. - Ты хочешь заманить Кромешника сюда, но зачем? Как мы можем его победить? – Джеку план Амуры казался безрассудным. Амура, молча, достала из колчана особенную стрелу, никто не понял этого ее жеста. - Я долго думала и кое-что поняла. Я смогу пронзить сердце Питча этой стрелой. Он лишил вас силы с помощью своего сердца, а я лишу его силы или еще чего-то с помощью моего сердца. До Джека стал доходить весь смысл сказанного Амурой, а Стэйси и Майкл до сих пор ничего не понимали. - Я вам потом объясню, - ответил Джек на их вопросительные взгляды, - Ты уверена, что всё получится? – он взял Амуру за обе руки. - Не знаю. Но я в это верю всем сердцем. Я могла бы без приглашения наведаться в гости к Питчу, но боюсь, что всё бы получилось так же, как и вчера. А работая вместе, мы обязательно достигнем успеха. - Я тоже в это верю, - Джек нежно коснулся своими губами губ Амуры, - Удачи тебе, - прошептал он еле слышно. - Да, детка, удачи! – Стэйси обняла подругу, Майкл последовал ее примеру. Амура уже хотела взлететь, но ее остановил взволнованный голос Джека. - Амура, а если у нас не выйдет стать вновь Хранителями. Что мы будем делать? Я же человек. - Куда ты, туда и я, - нежно сказала девушка, - А вообще, у нас точно всё получится! – радостно прокричала она, уже отдаляясь от друзей. Амура облетела весь город в поисках своих друзей. Она рассказала им про все свои планы. Никто не был уверен полностью в хорошем результате, но все согласились, потому что терять уже нечего, а это дает хоть какую-то надежду. Как и собиралась, Амура выпустила стрелы в большое количество людей в городе, а именно в детей. Так как Питч видит на шаре только огоньки, обозначающие детей, то это именно то, что надо, чтобы заманить его сюда. В остальных городах девушка решила перестреливать только взрослое население небольшими количествами в каждом городе, что она побывает. Ее задачей было охватить как можно больше географических пунктов, нежели людей. Она отправилась в путешествие по всей Америке и Канаде, так как это были ближайшие к ней страны. Вечер был уже в самом разгаре, и Амура вспомнила, что еще не была в Бургиссе. Было бы неплохо навестить Джейми. Она отправилась туда, но по прибытию не торопилась зайти в больницу. Она приземлилась в парке, который находился неподалеку, и просто без сил рухнула на скамейку. «Надо же. Не думала, что Купидоны могут так уставать. Как же плохо без помощников! После победы над Тьмой первым же делом займусь поиском своих подопечных. И как же прекрасно, что запас моих стрел нескончаем! Но как же ничтожно мало я успела за день…Точнее за тот промежуток времени, что мне достался. В Россию… Как бы я сейчас хотела полететь в Россию. Но она так далеко, и я просто-напросто не успею вернуться обратно, если решусь полететь туда. Если сегодня ночью всё получится, то будет необязательным перестреливать всех людей планеты. Я просто так закачусь в свою родную страну. Лишь бы всё получилось… Ну а теперь надо залететь к Джейми, как бы тяжело это для меня не было», - девушка собралась духом и направилась в больницу. Она без всякого труда прошла в больницу, по памяти дошла до нужной палаты, и так же без труда вошла в нее. Всё-таки, когда ты невидим, перед тобой открыты все двери, в буквальном смысле этого слова. Картина со вчерашнего дня почти не изменилась, к сожалению. Двое маленьких детей без сознания на больничных койках, рядом с ними, взявшись за руки, сидят их родители. Они пристально смотрят на детей, словно боятся пропустить тот самый момент, когда кто-нибудь из них наконец-то откроет глаза. Они даже не обернулись на скрип двери, когда вошла Амура. Видимо, всё вокруг для них перестало существовать. Амура сначала с недоумением рассматривала Эмили и Джима, но потом вспомнила, что вдобавок к их горю, ночью были удары со стороны Питча по всем людям. И теперь эти двое тоже очень подавлены, но в их сердцах продолжает гореть огонек надежды и любви, который невозможно затушить. Любовь к миру в этих людях приравнивалась к любви к их детям. А значит, здесь и не нужны никакие стрелы Амуры. Девушке так сильно захотелось подойти к Эмили и Джиму, утешить их. И, недолго думая, Амура сначала вышла из палаты, потом стала видимой и тихонько постучалась в дверь. Такой вариант был лучше, чем появиться из ниоткуда и напугать этих двоих до смерти. - Эмили, Джим, я могу войти? – Амура приоткрыла дверь. Женщина обратила на нее внимание и явно обрадовалась, - Амура. Конечно, проходи. Амура хотела вести себя как обычный человек, но вспомнив, что на ней сейчас ее костюм Купидона, да и волосы с глазами то и дело, что меняют цвет, она решила не притворяться и сказать всю правду. - Как они? – для начала спросила девушка. - Без изменений, - не отрывая взгляд от детей, совершенно без всяких эмоций ответил Джим. - Мистер и Миссис Беннет, я должна вам кое-что сказать. Всего, конечно, не удастся, но я скажу главное. Я обязательно помогу вашим детям, - слова давались Амуре с трудом. - Да, да, Амура, ты вчера говорила это, - Эмили сделала такое лицо, будто перед ней сейчас стоит сумасшедшая, которую надо успокоить. - Да, говорила. Но вы не могли уловить всей сути этих слов, - Амуре было неприятно видеть такое лицо Эмили, ведь Амура не сумасшедшая. Хотя, разве можно назвать нормальным то, что она хочет рассказать? Так что, возможно, Эмили права. Мысли Амуры путались, она не знала с чего начать. Сразу же заявить, что она Верховный Купидон, выбранный Луноликим, было неразумно. Поэтому она решила сделать кое-что еще более неразумное. Ее руки сами потянулись к луку и стрелам. В следующие секунды она успела отправить стрелы в Джейми и Софи, взлететь в воздух и стать невидимой, чтоб в ответ в нее ненароком ничем не запульнули. А так же она успела повлиять на настроение Эмили и Джима, чтобы те не успели закричать и устроить панику. Амура медленно спустилась на Землю и стала видимой. Теперь она смотрела на Эмили и Джима, как на сумасшедших, нуждающихся в успокоении. В их глазах царило безумство и непонимание происходящего, но они были спокойны. Когда Амура поняла, что ни ей, ни им больше нечего опасаться, она наконец-то подошла ближе. - Долго было всё объяснять. Поэтому я только что сэкономила уйму времени. - Мы всё-равно ничего не поняли. Что ты сделала? Кто ты? – Джим выступил вперед, словно собирался напасть на девушку. Амура машинально отстранилась. - Я Купидон, особенное существо, выбранное для этой службы Луной. Только что я пустила в сердца ваших детей свои волшебные стрелы, а на вас повлияла так, чтобы вы сейчас сохраняли самообладание. Но это всё не имеет значение. Потому что, как я вижу, стрелы на детей не подействовали, - Амура говорила очень серьезно, и ее словам просто невозможно было не поверить. Она присела рядом с кроватью Джейми и положила руку на сердце мальчика. Около минуты она просто слушала, как бьется сердце, и о чем оно ей говорит. Эмили и Джим в это время просто смотрели на происходящее, ожидая, что же будет дальше. - Но улучшения есть, - уголки губ девушки слегка приподнялись, - Вера в его сердечке и в сердечке Софи возродилась. Но, чтобы они пришли в себя, нужно победить Кромешника. Здесь задействована его особенная магия, и я не знаю, как с ней справится. - Амура, объясни нам, о чем ты говоришь? Какая магия? Какой Кромешник? – Эмили крепко сжала руку мужа, словно подавляла в себе приступ ярости. - Ну, Бугимен, - девушка говорила так, словно такая информация была в порядке вещей, - Хотя, вам сейчас сложно что-либо понять, а мне уже пора лететь на место, где я и собираюсь сразить этого самого Бугимена. И тогда и ваши дети, и весь мир придет в норму…я надеюсь… Знайте только одно: с вашими детьми всё будет в порядке, и сейчас им гораздо лучше. Вспоминайте все сказки, которые вы рассказывали на ночь своим детям, и свыкайтесь с мыслью, что всё это есть на самом деле. А мне пора, - Амура поднесла руку к сердцу, а потом направила ее в сторону Беннетов, которые и рты раскрыть не успели, как девушка испарилась через окно. «И что я только что сделала? Напугала бедных Беннетов, да и только. Хотя нет, я вернула веру детям. А это уже что-то. А теперь самое страшное и самое главное… Пора лететь навстречу Питчу, навстречу последней ночи, которая может вернуть Хранителей обратно. Если ничего из этого не получиться… Что ж, придется мне уйти в отставку...», - и Амура взяла курс на Миннеаполис. Становилось всё темнее и темнее, луна должна была вскоре появиться на небе. Амура успела вовремя, она прилетела на ту самую пустынную улицу. Все Хранители были в сборе. И кое-что, а точнее кое-кто крайне ее удивил. - Сэнди! – девушка бросилась к другу, не замечая остальных, - Как ты? Что ты здесь делаешь? - Ну, я помогаю своим друзьям и пытаюсь сделать хоть что-то полезное, - Песочник посмеялся, - Я сбежал из больницы. Так как они там все немного рассеянные, это удалось мне с легкостью. - Но твои ребра! Ты же еще совсем слаб, - Амура была обеспокоена. - Всё в порядке. Я, правда, хорошо себя чувствую. Я просто не мог лежать там без дела, когда вы все тут собираетесь дать бой Кромешнику. - Ты уже вчера дал такой бой, а сегодня я тебе не позволю делать каких-либо резких движений. - На самом деле, я и не собирался драться с ним, - Песочник наклонился к уху девушке и прошептал, - Я хочу сказать ему, что простил его. Может, есть шанс на то, что он вспомнит наше прошлое. И я сам хочу извиниться перед ним за всё. Амура слегка улыбнулась и пожала руку своего друга. - Итак, друзья мои, каковы ваши успехи за сегодняшний день? - Да никак, - отрезала Фея. - Ну почему никак? Нашлись люди, которые поверили нам. Но тут два варианта: либо они просто посмеялись над нами, либо они сумасшедшие, которые верят во всё, что им скажут, - Кролик состроил клоунское выражение лица. - А у тебя как дела, Амура? – поинтересовался Санта. - Я облетела всю Америку и Канаду и подстрелила довольно большое количество людей. И я была у Джейми. - Джейми? Как он? – услышав имя друга, Фрост оживился. - Всё так же. Но я выстрелила в него и Софи, и теперь они снова верят. Правда, до сих пор не пришли в сознание. Думаю, что это удастся после того, как мы победим Кромешника. - А почему ты вдруг решила, что твой план удастся? Что тебя на это надоумило? – Фея нервничала. - Мои детские воспоминания о родителях. Помнишь, Фелиция, в первый день нашего знакомства ты отдала мне мои зубы. Вот, сегодня я решила, что пришло время воспользоваться ими. Слова Амуры заставили Фею улыбнуться. Ей было приятно, что она смогла помочь, сама того не зная. - Это, конечно, здорово. Но вы не забыли, что сегодня ночью мы либо вновь станем Хранителями, либо останемся людьми навсегда? – Кролику удалось подпортить настроение не только улыбающейся Фее. Все задумались. - Никто об этом не забывал, Кролик. Мы просто будем делать то, что должны. А далее, Луноликому решать, - Джек посмотрел на небо, на котором уже появилась Луна. - Ну что ж, ждем Кромешника. Не бросайтесь в драку. Ваша задача отвлекать его, пока я не пущу в его сердце стрелу. Всё будет хорошо, - Амура говорила уверенно, с улыбкой на лице. Хотя внутри бушевала буря беспокойства, волнения и страха. Наверняка, этот страх и стал главным маяком, по которому Кромешник нашел Хранителей. - Назовите мне хотя бы одну причину того, чтобы я не убил вас прямо здесь и сейчас, - совершенно спокойно говорил Кромешник, находящийся в воздухе на своем коне-кошмаре. - Ну, ты же хотел, чтобы мы всю жизнь мучились, смотря на то, как ты и Тьма погубили весь мир, - слова Феи прозвучали с ноткой дерзости. - Ах да, верно. Так я и хотел. А вот сейчас уже что-то стал сомневаться. Уж больно вы надоедливые и назойливые. Вам не хватило событий прошлой ночью? - О да, нам всего хватило, - Песочник расстегнул куртку, показывая перебинтованную грудь. - Оу, какая жалость. Ты ждешь за это извинений? – насмешливо произнес Питч. - Нет… Я хочу… сам перед тобой извиниться, - каждое слово с трудом срывалось с губ Сандерсона. - Что? – Питч был очень удивлен, он спустился на землю и слез с коня. - Я знаю, что ты ничего не помнишь. Но я надеюсь, что вспомнишь… И я знаю, что те воспоминания не обрадуют тебя. Возможно, ты будешь ненавидеть меня еще больше. И за всё это я хочу попросить у тебя прощение. Прости меня, Питч. Мне очень жаль, что тогда не помог тебе справиться с твоими проблемами, с Тьмой…. И Питч, и все Хранители стояли с открытыми ртами, не зная, что им сейчас вообще думать, и как действовать дальше. Только Амура была наготове. - Это что, шутка? Ты хочешь запудрить мне мозги, верно? Так вот, не выйдет! - Это не шутка. Знал бы ты, как все эти долгие века меня мучила совесть. Тогда я не смог простить и понять тебя, а сейчас я прощаю. Мы оба совершили ужасные ошибки, и пока не поздно, надо их исправить. - Ты что, просишь прощения за ту ночь, когда ты застал меня у кроватки той девочки? - Если честно, я удивлен, что это событие так врезалось в твою память. - Только ты тогда назвал мое настоящее имя. - И ты ни разу не хотел узнать, откуда я его уже тогда знал? - Ну, вообще-то ты был безмолвен. А разгадывать твои шарады слишком утомительно. - Амура, стреляй, - прошептала Фея. - Еще не время. Им надо объясниться, - так же шепотом ответила девушка, пристально следя за Сандерсоном и Питчем. - Питч, пожалуйста, вспомни. До того, как мы стали другими, мы были лучшими друзьями. Ну же…Охота, овраг, мечты о дальних странах…Адалина…Серафина… Когда Кромешник услышал знакомые имена, он отстранился от Песочника, словно ему прямо в лицо кинули ядовитую змею. - Эти имена… Я знаю их… « Неужели он действительно вспоминает?», - пробежали мысли в голове Амуры. - Конечно, знаешь. Они были для тебя самыми дорогими людьми. До того, как Даркесс сделала тебя Кромешником. - Ты говоришь, что мы были друзьями? – на лице Кромешника появилось какое-то озарение, надежда. - Да, лучшими друзьями! – Песочник радостно схватил Питча за плечи, - Ты помнишь? - Нет. И не собираюсь! – голос Кромешника резко стал холодным, полным злости. Он откинул Песочника метра на три. Сандерсон упал на спину и начал корчиться от боли. Фея подбежала к нему и попыталась хоть как-то помочь. - Глупцы! О чем вы думаете? Пути назад нет! – кричал Питч. - Есть! Пока бьются наши сердца, - ответил ему Джек. Они с Кроликом переглянулись и побежали прямиком на Питча. Без оружия, без всякой подготовки, на свой страх и риск. «Ну что они делают?» - мысленно простонала Амура. Тянуть больше нельзя было, она поспешила на помощь друзьям, которые уже во всю вели с Кромешником бой. Недолго думая, к ним присоединился и Санта, несмотря на то, что у него достаточно сильно болела спина. Что творилось в следующие минуты? Смесь песка, ударов, падений, подъемов, громких слов и криков. Амура никак не могла попасть в Питча простыми стрелами, а рисковать одной единственной особенной стрелой она не могла. Девушке нужен был отвлекающий маневр. Первое, что пришло ей в голову – поддаться Питчу, дать ему убрать ее из игры. Она незаметно подлетела к Джеку, который в очередной раз упал от удара песком. - Не волнуйся о том, что произойдет дальше. Продолжайте нападать на него. Нужно, чтобы он перевел внимание с меня на вас после того, как подумает, что со мной покончено. Таков мой план, - прошептала она. - Эй, Амура, Амура! – крикнул Джек в след убегающей от него девушке. Кромешника привлек этот крик. Ведь, действительно, он до сего момента не особо обращал внимания на Амуру. Но он не хотел сразу же направлять удар на саму девушку, ему захотелось помучить ее. В своих руках он создал мощнейший заряд из песка, который, в лучшем случае, выключит из сознания. Плавным движением Кромешник пустил заряд в сторону Феи и Песочника. Амура как раз находилась рядом с ними. Увидев песочный шар, она загородила собой друзей и приняла удар на себя. Из-за силы удара она упала и на мгновение потеряла сознание. На мгновение… Хотя сделала вид, будто это отключило ее надолго, если не на совсем. Все замерли от шока. Неужели Кромешнику вновь удалось убить девушку? Наверное, все бы закричали, но какая-то невидимая сила сдерживала их порывы. - Видите. В очередной раз победа на моей стороне! Глупая девчонка…Вновь пожертвовала собой ради никчемных вас. Ну и пусть, - Кромешник довольно разглядывал лежащую на земле Амуру. Джек минуту пребывал в шоке, как и все. Пока не понял, что эта неведомая сила – чары Амуры, влияющие на их настроение. Значит, она жива, и с ней всё в порядке. Значит, надо продолжать приводить в действие ее план. Фрост издал самый пронзительный и жалостный крик и со всей яростью бросился на Питча со спины. Кромешник этого не ожидал, и поэтому сбился с ног, он почти упал. В этот момент Кролик нанес удар прямиком по лицу Кромешника, что заставило того лишиться координации и всё-таки свалиться на землю. Санта всем своим грузом сел на Питча, заломив ему руки. Казалось, что вот он, момент победы, но Питч только громко рассмеялся, и в один миг вокруг Хранителей появились черные кони. Они стали нападать, оттащив всех от Кромешника. Питч спокойно встал, отряхнулся, демонстративно потер запястья. Он пустил в сторону Северянина, Джека и Кролика свои песочные кандалы, которые тут же их сковали, не давая и малейшей возможности пошевелиться. - Всё-таки, пора с вами заканчивать. А может, и нет? С одной стороны, вы надоедаете. С другой, с вами можно иногда хорошенько повеселиться. Ведь так, Джек? Мы же оба знаем в этом толк? Пока Кромешник читал свои пафосные победные речи, Амура открыла глаза. Фея хотела крикнуть от радости, но девушка успела прикрыть ей рот. Медленно и бесшумно она поднялась на ноги, достала из-за спины лук и особенную стрелу. Хорошо, что Кромешник стоял к ней спиной и был слишком увлечен своей мнимой победой. Амура натянула тетиву и ждала удобного момента, чтобы Питч смог развернуться к ней лицом. Песочник, который уже почти не чувствовал боли, смотрел в небо, и он заметил, что что-то в луне поменялось. Она стала слишком яркой… - Каков план! Каков план! Хахаха, мне удалось сделать всё в лучшем виде! Всё! – продолжал радоваться Кромешник. - Не всё! Ты не предусмотрел в этом плане меня! – выкрикнула девушка, и Питч развернулся на этот голос. Секунда… Всего одна секунда, и в его сердце оказалась стрела. - Охотник, а реакции никакой, - холодно сказала Амура, вспомнив рассказ Песочника. Сандерсона порадовала его же фраза, которая и сейчас была очень к месту. Все ошарашено смотрели на эту картину. А Питч пытался вытащить стрелу, так упорно и так бесполезно. - Что? Что? Что ты сделала? Что это? Чтооо? – Питч кричал, как сумасшедший. - Это мои наилучшие пожелания в твою сторону, - девушка медленно, но уверенно стала приближаться к Кромешнику, - Что ты чувствуешь, Питч? Кромешник упал на колени, его начало трясти, и он схватился за голову. - Я не знаю, не знаю. Как будто во мне борются два человека. Один хочет быть бесчувственным и злым, а второй хочет стать другим. Я не могу что-то сделать! – Питч истошно закричал. - Ты можешь! Не дай победить Тьме! Ты другой! – Амура присела рядом с Кромешником и стала вглядываться в его сумасшедшие глаза. - Нет, я не могу…Тьма перебарывает…Я не могу сопротивляться. - Питч, старайся. Я хочу, чтобы ты изменился, я искренне желаю тебе только хорошего, - шептала Амура, пытаясь успокоить его. В ее голосе появилась какая-то необычная нежность. Все Хранители продолжали стоять на своих местах, как вкопанные, и просто гадали: придется ли им продолжить борьбу или сейчас наступит время примирения. «Почему стрела не действует до конца? Почему она не растворяется, как это делают другие стрелы? Что еще нужно сделать, чтобы не оставить Тьме в его сердце никаких шансов на победу?», - Амура отчаянно смотрела на бьющегося в истерике Питча. Как вдруг, она сделала то, чего не ожидал никто, в том числе и сама Амура. Она крепко схватила ладонями лицо Питча и впилась своими губами в его губы. Сейчас она не думала ни о чем: ни о том, что чувствует сейчас Джек, что думают другие Хранители, и что будет делать она сама после такой выходки. Всё, чего она сейчас хотела – помочь хорошей стороне Питча взять верх над злом. Питч сначала стал биться в конвульсиях, но постепенно он стал успокаиваться. Его руки нерешительно обхватили плечи девушки. Даже стрела, торчащая у него из груди, не помешала это сделать, потому что начала растворяться. Почувствовав прилив какого-то тепла к губам Питча, Амура наконец-то оторвалась от них. Ее взору предстал улыбающийся Кромешник, которого полностью поглотил голубо-золотой свет, в который превратилась стрела. Питч поднялся на ноги, а потом взлетел в воздух. Свет, окутывающий его, собрался со всего тела в одно место на груди, и мощным потоком направился куда-то в небо. Всё это напоминало картину возрождения Амуры, и все с такой же надеждой, как и тогда, смотрели на происходящее с Кромешником. После этого Питч медленно спустился на землю и мягко лег. Амура тут же бросилась к нему. Она перевернула Питча с живота на спину. Она была удивлена, потому что Кромешник был полностью закрыт каким-то плащом. У него раньше не было никакого плаща! Собрав всё свое мужество, девушка скинула плащ с лица Кромешника. Увиденное шокировало всех присутствующих, пожалуй, сильнее всех событий, которые им довелось пережить. Перед ними лежал молодой мужчина. Вроде Питч, а вроде и не он. Нет серой кожи, черного одеяния, нет никакого намека на то, что теперь этого человека можно назвать Кромешником, разве что черные волосы, собранные в прежней прическе и черты лица. Он был одет в черные обтягивающие брюки, высокие сапоги, зеленую просторную рубаху, и черную жилетку, больше напоминающую доспехи. И да, на нем был длинный черный плащ. Песочник с помощью Феи смог встать и ближе рассмотреть Питча. - Амура! Он был таким в наш последний день встречи! Только одежда была другой, - спокойно сказал Песочник, положа руку на плечо девушки. Амура не отрывала взгляда от лица Питча, она ждала, когда же он наконец-то откроет глаза и скажет хоть что-нибудь. Джек присел рядом с ней и взял за руку. Амура перевела взгляд на Фроста и была приятно удивлена, потому что вместо какого-то обвинения и злости на лице Джека сияла улыбка и понимание. В его молчании читалось: «Ты всё сделала правильно. Я тобой горжусь». Кромешник раскрыл рот, жадно глотая воздух, он открыл глаза и резко сел. Сначала он бросил взгляд на Амуру, но сейчас он хотел видеть не ее. Быстро найдя глазами Песочника, который затаил дыхание, Питч медленно встал на ноги и подошел к нему. Около минуты они просто смотрели друг другу в глаза, но после этого Питч первым заключил Сандерсона в свои объятья. - Не, ну я уже просто не могу чему-то удивляться! Объясните, что происходит! – нервно выкрикнул Кролик. Питч выпустил Песочника, - Я всё вспомнил, друг мой. Абсолютно всё. И я прощаю тебя, и принимаю твоё прощение по поводу моих поступков. Сандерсон онемел от этого, но на его лице застыло радостное восхищение. - С возвращением, мой старый друг, - только и сказал Песочник. - Амура, прошу тебя, подойди ближе, - Питч вытянул руку в ее сторону. Девушка нерешительно подошла, но руку в ответ не подала. Теперь ей становилось стыдно. Стыдно перед Джеком и самим Питчем. - Если бы не ты, я бы не смог вернуться в свой настоящий облик. Я бы так и проживал долгие века во Тьме и заблуждениях. Я твой должник навеки, - Питч сделал поклон. - Я до сих пор не верю, что мне удалось это сделать, - прошептала девушка. - А как нам в это не верится! – Санта дружески толкнул Питча в бок, - Кто же ты теперь? Ты стал человеком или по-прежнему Кромешник? - Нет, я не человек, хотя теперь и выгляжу, как он. Я теперь один из вас. Я Хранитель. Мне об этом сказал Луноликий. Я буду продолжать устраивать кошмары, но только тем людям, которые этого заслуживают. Всем не очень понравились эти слова, но Амура заступилась за Питча. - Он прав. Как можно понять, что есть добро, если нет зла? Всё должно иметь противоположность и состоять в балансе и гармонии. Если бы не было плохих снов, то, как бы мы могли быть лучше? Я имею в виду, что, проснувшись после плохого сна, первые же мысли о том, как же хорошо, что это всего лишь сон. Надо наслаждаться жизнью, надо делать всё, чтобы не допустить, чтобы этот кошмар стал реальностью. Питч благодарно поцеловал девушке руку и еще раз исполнил поклон. - Ты права на все сто процентов и даже больше. Отныне мои Кошмары будут лишь инструментом, с помощью которого я буду доносить до всех свою любовь и беспокойство за их жизни. Я буду по-прежнему читать людские страхи и мысли. И если я увижу в этих мыслях что-то плохое, то покажу это плохое во сне. И человек обязательно передумает. Я так и остаюсь Кромешником. Но теперь я Хранитель мыслей. Быть таким, мне было предначертано судьбой. Но Даркесс опередила Луноликого и сделала меня королем страха. - Вот это поворот, - протянул Джек. - Я не знаю, как я могу извиниться перед вами за всё, что я натворил. Мои грехи непростительны, - Питч с грустью в глазах покачал головой. - Но ты ведь можешь помочь нам стать Хранителями? – с надеждой сказала Фея. - Простите, мои друзья. Но, увы, я на самом деле не знаю, что делать. И можно ли вообще что-либо сделать. Я бы очень этого хотел. Правда! Я хочу этого всем сердцем. - Ты этого действительно хочешь, - Амура коснулась рукой груди Питча, и с каким-то непонятным озаренным удивлением посмотрела на всех, - Он действительно этого хочет! - Я рад, что ты изменился, Питч, - с грустной улыбкой сказал Санта, - А всё, что остается делать нам, это взяться за руки и ждать своей участи. Все послушались Санту и взялись за руки, образуя круг. Абсолютно все. Они закрыли глаза, и каждый мысленно стал просить Луноликого и все высшие силы о помощи. Через несколько минут все почувствовали, как их руки скрепило что-то сверхъестественное. Они открыли глаза и увидели, что их руки окутаны каким-то голубым свечением, словно это какое-то электрическое поле. Потом каждый почувствовал, как по его телу пробежало такое же электричество. Оно не вызывало боли, оно словно очищало всё внутри, и от этого по телу разливалось приятное блаженное тепло. Потом Питч отпустил свои руки и поднялся вверх над всеми. Внезапно в него ударил луч света, направляемый с луны. Словно проводник, Питч впитывал в себя этот свет, а потом передавал его маленькими потоками каждому Хранителю, кроме Амуры. Хранители поглотили этот свет и их начало трясти. Амура с испугом смотрела на происходящее, но что-то подсказывало ей, что всё обязательно закончится хорошо. Потом свет вырвался из груди каждого Хранителя, приобретя розовые оттенки, и мощно ударил в Питча. Питч спустился на землю в центр круга, твердо встал на ноги, но глаза его были закрыты. Около его груди светился шар из всех цветов радуги. Этот шар проник прямо в грудь Кромешника, и тот распахнул глаза, вознеся руки к небу. В этот же самый момент всех Хранителей окутал уже привычный голубой свет, создавая вокруг них что-то наподобие коконов. Постепенно этот свет перестал быть прозрачным и превратился в реальные прочные коконы. - Что это, Питч? Что происходит? – с изумлением прошептала Амура. - Луноликий вернет их обратно. Потому что они доказали, что достойны быть Хранителями. Потому что часть моего сердца, которое когда-то ненавидело их, теперь вновь вернулось ко мне, тем самым аннулируя то, что я сделал с его помощью. - Я же говорила тогда тебе, что мы можем вернуть эту часть! - Да. И как всегда, оказалась права. А мое сердце теперь не питает никакой ненависти. Оно желает только добра. Всё это поможет им вновь обрести себя. - Теперь в тебе две третьих сердца. И мы обязательно вернем недостающую часть, - Амура улыбнулась и взяла за руку Кромешника. Вместе они продолжили смотреть на чудеса, происходящие с Хранителями, затаив дыхание. В следующие мгновения коконы по очереди стали взрываться, но Хранителей еще не было видно. Они были скрыты за пеленой дыма. Когда дым развеялся, глазам Амуры и Питча предстала наипрекраснейшая картина. Они увидели Хранителей. Настоящих Хранителей, а не людей. Кроме Кролика… Он по-прежнему был человеком. Хранители медленно спустились на землю, но не устояли на ногах и разлеглись на холодном асфальте. - Глазам своим не верю, - прошептал Питч. - Дааааа!!! Даааааа!!! Получилось!!! – Амура радостно обняла Кромешника, потом побежала к лежащим друзьям. Сначала к Джеку, естественно. - Джек, милый, очнись! Боже, как же я рада видеть эти белые волосы. Дай же уже наконец-то увидеть твои прекрасные голубые глаза! Джек откашлялся и открыл глаза, - Амура, у нас получилось. Мы вернулись, - прошептал он. - Я знаю, знаю, - из глаз Амуры полились слезы радости и она, не сдерживая пыл, поцеловала Фроста. Она не почувствовала никакого холода. Для нее он остался таким же. Как говорится, любовь греет. - Хахаха! – раздался громкий и бодрый смех Санты, он поднял с земли Фею и покружил ее. - Спокойно, спокойно, у меня голова кругом идет, - остановила его Фея. - Друзья! Мы вернулись! Мы наконец-то вернулись! Значит, Рождество состоится! – продолжал ликовать Санта. - Да! Мы заставим всех вновь поверить в чудеса! – до Феи наконец-то стало доходить всё произошедшее. - Песочник, а ты что скажешь? – сказал Питч. Песочник с грустью улыбнулся и просто поднял вверх большие пальцы рук. -Сэнди, не обманывай нас, - Амура хитро улыбнулась и закусила губу, - Я же вижу твое сердце. - Ну да, мне оставили мою способность говорить. И я очень этому рад! – радостно сказал Песочник. Его голос остался таким же мягким, только на несколько тонов повыше. Все завопили от радости, начали обнимать друг друга, поздравлять. Амура быстро пришла в себя и приостановила это ликование. - Стойте! Кролик! – она села на землю рядом с Кроликом и приподняла его голову, - Ну же, друг мой, приди в себя. - Со мной ничего не вышло, верно? – хриплым голосом сказал Кролик, не открывая глаза. - Я не знаю. Ведь что-то с тобой происходило. Я не понимаю, почему ты остался таким, - шептала Амура. - Всё ты прекрасно понимаешь. - Кейт не отпускает тебя? - Скорее, это я ее не могу отпустить, - Кролик открыл глаза, и Амура впервые увидела его слезы. - Ох, Кролик, - она прижалась щекой к его волосам. - Но ведь вы смогли вернуться! А, значит, всё было не зря. И я с вами до конца, друзья мои. Всегда… - Кролик вытер свои слезы и уверенно поднялся на ноги. - Питч, а как же Джейми и другие дети? – беспокоился Джек. - Они пришли в себя в тот самый момент, когда я изменился. С ними сейчас всё хорошо, Джек. - Итак, это что, победа, да? – нерешительно сказал Джек. - Думаю, что да, - улыбнулась Амура. Вдруг Питч упал на колени, он схватился за грудь и начал задыхаться. Все устремились к нему. - Питч, Питч, что с тобой? – Амура взяла Кромешника за плечи и начала трясти. Питч водил руками по груди, словно пытался выцарапать оттуда сердце. - Твое сердце… Одна его часть до сих пор у Даркесс… Ты что-то чувствуешь? Что-то случилось? Питч сделал несколько глубоких вдохов и начал говорить. - Да, она знает, что я стал другим. - Она что-то сделает с тобой? – испугалась Фея. - Скорее всего. Но это не главное. Мы опоздали... Мы слишком опоздали… Тьма всё-равно выбралась на свободу. И теперь ее невозможно остановить…