Дар и проклятье огненного лорда.

По заснеженной улице Кирда брела молодая девушка, кутаясь в пальто, которое практически не спасало от холода. В самом Мерсэле не было холодно никогда, все-таки государство огненных драконов. Небольшой городок Кирд находился почти на границе государств снежных и огненных драконов, поэтому летом там было очень жарко, а зимой, наоборот, очень холодно. Девушка работала в аптекарской лавке, которая была минутах в 15 ходьбы от ее дома. Но она уже не считала его своим домом, ее уютный уголок, где она чувствовала себя защищенной, разрушился после смерти отца и превратился в пристанище «змей». Так она называла свою мачеху и сводную сестру. По сути, именно ими они и были: в обществе вежливые и учтивые, их все жалеют, ведь потерять мужа и любимого отчима-большая утрата, а дома превращались в злобных фурий. Сара была старше Амины на 2 года, считалась в Кирде первой красавицей и гордилась этим, но очень завидовала младшей сестре. Ведь у Амины был дар, а у Сары нет. Амина недавно закончила Академию Магии в своем городе. Училась на факультете алхимии и все это время подрабатывала в лавке мистера Герта, потому что мачеха не желала давать девушке денег даже на канцелярию. Зато Саре покупали все что она захочет, начиная от сладостей, заканчивая самыми лучшими платьями из столицы. Покойный отец Амины был довольно известным и богатым торговцем, поэтому и приданной у девочек имелось, но у Сары оно было гораздо больше, чем у Амины. Мачеха говорила, что на такую как она никто не позарится, ведь она не Сара. Амине поначалу было очень обидно, но потом она просто старалась не замечать своих «родственников». И ей это удавалось. Прозвенели колокольчики, которые мистер Герт повесил над дверью, чтоб знать когда приходит посетитель и выйти к нему. -Мистер Герт? Вы здесь? -крикнула Амина, вешая пальто на крючок, и пошла за прилавок. -Амина, девочка моя, ты сегодня рано. Что совсем замучили они тебя? -спросил старичок и вышел из своего, так называемого, кабинета. Мистер Герт был невысоким сухоньким старичком, который носил очки с большими стеклами. У него была жена-миссис Герт, но детей у них не было. Миссис Герт часто заходила в лавку и иногда помогала мне и своему мужу. -Нет, мистер Герт, все хорошо. Как обычно, ничего нового не происходит. Вы же знаете, если что-то случится, вы-первый кто об этом узнает. Этот старичок был мне ближе, чем мачеха со сводной сестрой. Он похож на отца своим поведением и манерами. Всегда помогает тем кто в этом нуждается, что говорит о его добродушии. -Ну смотри, если они тебя обидят, я не посмотрю насколько они богаты и насколько их все уважают, -усмехнулся он и пригладил свою небольшую бородку, -Ты же знаешь что сегодня приезжает принц на отбор невест? -О, конечно я об этом знаю. Сара со вчерашнего утра собирается. Не удивлюсь, если ее выберут. Хоть яду меньше станет. -Эх, девочка моя, как мне тебя жаль…-начал было говорить мистер Герт, но девушка его перебила: -Не надо, вы же знаете что я не выношу жалости! -Да знаю я! -всплеснул он руками, -Да это и не жалость вовсе! Это — сочувствие! Амина улыбнулась и принялась раскладывать товар на полках: --Как там миссис Герт? Все еще болеет? -Ох, она уже выздоровела… Она улыбнулась еще раз, понимая что он сейчас начнет рассказывать про жену и плавно перейдёт на работу. Так и начиналось наше каждое утро, и проходил весь день. В болтовне. После обеда к нам пришел незнакомый мне мужчина и объявил, что всем девушкам Кирда велено собраться на главной площади. -Постойте, сейчас разгар рабочего дня! Как я оставлю мистера Герта одного? -спросила девушка, выходя из-за прилавка. -Всем леди этого города надлежит придти на площадь к трем часам, — повторил он механическим голосом. Амина взглянула на часы и поняла что до трех осталось 15 минут, а до площади идти, как минимум 25 минут. -Да вы издеваетесь? Я же не успею! -Амина, поторопись. Я сам справлюсь! Вдруг это твой шанс, девочка? , -проговорил старичок и одобряюще улыбнулся. -Мистер Герт, вы уверены что справитесь? Я ведь могу не идти туда. -Не можете. Это приказ королевы, -снова вмешался мужчина механическим голосом и вышел из лавки. Девушка застонала и побежала собирать вещи. Попрощавшись с мистером Гертом и обняв его, побежала на площадь. Ну как сказать побежала… По такому гололеду и морозу сильно не набегаешься. В общем, каким-то волшебным образом она успела на площадь, на которой уже выстроился ряд девушек со всего городка. Все девушки были нарядно одеты и причесаны. И даже Сара не сильно выделялась на их фоне, если только ярко-розовым цветом платья, которое выглядывало из-под меховой накидки. Честно говоря, она выглядела как поросенок, но все продолжали ее уверять, что она великолепна. Но Амина-то видела, как посмеиваются слуги, когда Сара и мачеха отворачиваются. Девушка подошла к яблоне и сорвала плод, обтерла его об пальто и собиралась было откусить, но ей не дали этого сделать, нагло боднув в плечо. Она обернулась и увидела великолепной красоты коня, точнее двух коней. Они были крепкими, высокими и, надо полагать, очень быстрыми и выносливыми. Один конь был черного цвета, а другой рыжего. Они стояли и смотрели на нее, а она на них. -Хотите яблоко? -спросила Амина и протянула его на вытянутой руке. Рыжий конь как-то ехидно посмотрел на своего собрата и съел яблоко. Черный конь посмотрел девушке в глаза и она поняла что он собирается что-то сказать. Да, сказать! Помимо дара алхимии, белокурая красавица могла разговаривать с животными и очень хорошо понимала что им нужно. Никто об этом не знает и она не собиралась это никому рассказывать. «Можешь мне тоже сорвать?»-пронеслось у нее в голове, и Амина протянула руку с уже сорванным яблоком. Он съел его и снова посмотрел на нее: «Меня зовут Мерт, а моего брата Милт. Как твое имя?» -Я Амина, -ответила девушка, -Откуда вы такие взялись? «Такие-это какие?»-сказал видимо Милт, потому что его голос был веселее чем у его брата. -Такие наглые, -усмехнулась она, намекая на бодание в плечо. «А! Так мы королевские кони! Вот и наглые!»-тоже усмехнулся рыжий. «Говори за себя, я не наглый! Ты мог бы и не трогать девочку, а сам дотянуться!»-ответил ему Мерт. «Так ты сам со мной поспорил, что я смогу выпросить яблоко. Кто же знал что она нас понимает!»-фыркнул Милт и махнул головой, -« А хочешь я тебя покатаю?» -А разве можно? -уточнила девушка, но уже залезала на спину к Милту. Уж очень хотелось на нем прокатиться. «А никто ничего не заметит, пока всех невест посмотрят, мы и приедем. Ты же не против пойти последней?» -Поехали, -только выдохнула она, понимая что все-таки придется идти на отбор. Амина держалась в седле так, как не многие смогут. Дело в том, что отец часто брал ее с собой на охоту, поэтому она не только отлично держится в седле, но и умеет метать кинжалы и неплохо стреляет из лука. Ей нравилось заниматься с отцом, а после его ухода она поступила в Академию и открыла в себе новые таланты. Амина считала что девушка это не слабое существо, способное только вышивать и рожать детей, она считала что надо уметь постоять за себя и всегда отстаивать свое право. И вот, сидя на королевском коне и летя в сторону леса, она думала что скоро выберут Сару в невесты и она уедет, а сама Амина сможет хоть чуть-чуть отдохнуть. А в том, что ее сестру выберет принц не было сомнений. Знала бы Амина как она ошибается.