Род Хартфилиев

Королевство Арболес

      Вглядываясь в посеревший от нахлынувшего дождя пейзаж, у окна стоял молодой человек. В руках он сжимал письмо с печатью соседнего королевства. Да как он посмел порочить честь могущественного рода Хартфилиев подобным заявлением?! Надо же, еще и печатью королевской воспользоваться решил, гаденыш!       Брюнет, гневно швырнув на стол заметно помятое письмо, зарылся руками в свои волосы. От раздумий его отвлек звук открывающейся двери. В проеме появилась хрупкая фигурка молоденькой девушки, завернутой в махровое полотенце. Она легкой походкой преодолела расстояние, разделяющее ее от парня и, привстав на цыпочки, запечатлела легкий, почти невесомый поцелуй на его губах. — Тебе опять не спится, милый? — от ее нежного голоса по его телу пробежали мурашки. — Мавис, любимая, — молодой правитель Арболеса обхватил свою жену за талию и, притянув к себе, уткнулся носом в мягкую кожу на ее шее. Ей нравилось, когда он так ее называл. Так она чувствовала себя маленькой, беззащитной девочкой в лапах когтистого зверя, который не может причинить ей вреда. Только ей. Потому что она — его любимая. — Ты же помнишь короля Фиора Джуда Хартфилия? — Джуда? — переспросила Мавис, не веря своим ушам, — Ты не говорил о нем после его кончины. Зереф, что-то случилось? — девушка отстранилась, взяла его лицо в свои ручки и обеспокоенно заглянула в глаза. Каждый раз, когда Зереф пересекался с женой взглядом, он тонул в глубине ее невероятно красивых глаз. — Мавис, — выпутавшись из этого плена, правитель Арболеса попытался осторожно объяснить своей жене причину своих переживаний. — К нам пришло письмо из Фиора. — девушка удивлённо вскинула брови. — Фиору нужен правитель. Председатель Совета собирает со всех континентов женихов для королевы Люси Хартфилии, ведь она уже отвергла всех претендентов в своих землях. Мы же не можем это так оставить!       Правительница Арболеса выслушала его. И она приняла решение. — Зереф, раз ты так беспокоишься о прин… о королеве Люси, может отправишь в Фиор его? — Мавис было несвойственно так серьезно говорить с мужем на политические темы, — В конце концов, союз с таким большим королевством мог бы улучшить наше финансовое положение. А если она ему еще и понравится? Зереф, любимый, этот брак решил бы столько наших проблем! — блистательная улыбка жены сводила императора с ума, поэтому он не мог отказаться.       Мавис воодушевленно прижалась к мужу, вот только она не учла две вещи: то, что она все еще в одном полотенце, и то, что если она потеряет бдительность, в любой момент может случиться что-то подобное…       Едва Мавис прекратила его обнимать и попыталась отойти, полотенце, покинув привычное место, оказалось на полу, открывая Зерефу ее обнаженное тело. Озарившая его лицо ухмылка не предвещала ничего хорошего. Девушка залилась румянцем, пытаясь спрятать себя в длинных волосах. — Чертов зараза, чтоб тебя! — Мавис терпеть не могла такие моменты. Да он просто издевается над ней! Зереф вдруг залился смехом. Таким заразительным, что сама правительница Арболеса не сдержалась. Она просто не может злиться на него за подобное. — Зереф, — нежно, но немного сердито пробормотала Мавис, — я так тебя люблю! — она позволила императору, подхватив ее на руки, направиться в спальню.       На утро, имея план действий, замужняя пара спускалась к завтраку в гостиную. Они не часто принимали пищу в столь раннее время, любили поспать. За столом уже сидел младший брат правителя — Нацу Драгнил. Он спокойно завтракал. Запах. Нет, два знакомых запаха послышалось из глубин коридора. Драгнил-младший понял, что это были братец и его жена. Через пару минут пара явилась в гостиную. — Зереф, Мавис, вы сегодня рано. — пробурчал Нацу, поедая стейк. — И тебе привет, Нацу. — гаркнул на брата Зереф. — Но да ладно, сейчас не об этом. Нацу, нужно поговорить. — О чём же? — Лучше взгляни на это, сам все поймешь. — Мавис как всегда спасла положение, вручив принцу аккуратный сверток.       Розововолосый парень быстро прочитал послание. С каждой прочитанной строчкой выражение лица принца менялось. Температура в гостиной заметно поднялась. — Нацу, расслабься, все не так уж плохо. — попытался успокоить брата Зереф. Бумага в руках принца мгновенно обратилась в пепел. Бывшая Вермиллион отскочила от Нацу, прячась за крепкой спиной мужа. — Я не поеду. — грубо бросил Драгнил-младший, снова принимаясь за еду. — Почему же, Нацу? — поинтересовался Зереф. — А толку ехать-то? Она всех в своём королевстве отшила, меня-то тем более. — сказал Драгнил. — А вдруг ты ей понравишься? — спросила с надеждой Мавис, осторожно высовываясь из-за Зерефа. — В нашем королевстве со мной встречались лишь из-за статуса и красоты, но всех без исключения отталкивали мои волосы. Точнее их необычный цвет, а также мой этикет. — предъявил парень, отчаявшись доесть свой завтрак в спокойном расположении духа. — Ну, Нацу, вдруг ты всё-таки ей понравишься? Этикет у тебя прилежный. Ты за столом не умеешь себя вести и всё. Цвет волос это не проблема. — отмахнулась жена Зерефа. — И если ты ей понравишься, ваше замужество объединит наши королевства. Ты знаешь, что нам как никогда нужен хороший партнёр и союзник. — Дайте мне подумать. — попросил Нацу. — Мне хватит часа.       Драгнил бесшумно покинул гостиную, направляясь в свои покои. — Ну что? Думаешь он согласится? — спросила Мавис, присаживаясь за стол. — Я надеюсь. — ответил брюнет. Позволив себе насладиться пищей, он поднялся, — Только бы всё получилось. Мавис, я пойду работать. Ты со мной? — Ну, Зереф, ты же знаешь, что я не люблю эти бумажки. — сказала блондинка, поежившись. — Я лучше похожу по дворцу, здесь еще столько всего неизведанного! — Брандиш и Димария на отдыхе. — усмехнулся Зереф. — Ты меня подловил. — приуныла блондинка. — Ну, я пошла!       Перед уходом Мавис понежилась в объятиях мужа, после чего поцеловала его и помчалась по коридору, насвистывая какую-то песенку. Спустя час Зереф все еще сидел, зарывшись в кипы бумаг. Рядом прохаживалась Мавис. Нагулялась по дворцу, вот и пришла. В дверь неуверенно постучали. — Войдите. — бросил Зереф не отрываясь от бумаг. — Император Зереф, принц Нацу Драгнил пропал. — взволнованно отчитался страж. — Как, пропал? — Зереф побледнел, выпуская перо из руки. — Отправьтесь на его поиски немедленно! Он должен быть во дворце! — Я тоже пойду искать его. —  заявила Мавис. — Он наверняка в саду или где-нибудь ещё. Мы же видели его всего час назад. — Да, милая, спасибо тебе. — Зереф несколько отрешенно запечатлел на тыльной стороне ее руки поцелуй, возвращаясь к работе.

***

— Дайте мне подумать. — попросил Нацу. — Мне хватит часа.       Драгнил бесшумно покинул гостиную. Нацу решил пройтись по коридорам дворца. Слегка сбившись с пути, парень набрёл на неизвестную ему комнату. Осторожно, медленным шагом он прошёл внутрь. Комната была наполнена портретами правителей Арболеса. Нацу присвистнул, поражаясь их количеству. — Ничего себе у меня родственников! — воскликнул он.       Драгнил решил посмотреть, как выглядели его предки. Его буквально притягивала картина, завешанная толстым покрывалом. — Дракон?! — удивился Нацу, разглядывая сокрытый портрет. — Моим предком является дракон? Но как такое может быть?..       Парень осмотрел картину. Ничего. Ничегошеньки. Как бы ему хотелось узнать имя этого крылатого ящера, чьи сияющие глаза манили его к себе. Драгнил-младший коснулся картины. — Игнил. — сорвалось с его уст. — Король Огненных Драконов Игнил.       Нацу мотнул головой и пошёл прочь. Как же болит голова! Но сейчас важно не это. — Нужно подумать. Пойду, проветрюсь. Нацу зашёл в свои покои. Он взял крестьянскую одежду и кинул на свою кровать. Переодевшись и скрыв свои волосы Нацу пошёл в город.       Он шел по проселочной дороге, едва передвигая ноги. Нацу был взволнован. Верхнюю половину лица скрывал намотанный на голову шарф. Парень никогда не снимал его с тех самых пор как пропал его отец. Он шел в город со стороны императорского дворца. Прохожие косились на него и шептались. А что не так-то? Как же ему надоело все это! Почему они считают его идеалом только потому, что он Драгнил? Почему они разочаровываются в нем, узнав Нацу поближе, хотя он просто хочет быть самим собой? Почему? За что? Он ненавидит все это! До смерти ненавидит!       Грозно рыкнув, Нацу ударил. Дерево мгновенно загорелось. — Вот черт! Нужно остыть. Срочно! Неподалеку должна быть Эльза.       Нацу уловил едва чувствующиеся нотки клубники и еще чего-то сладкого. Так пахла Эльза. Он, словно ищейка пошёл по запаху. Алая сидела в местной кафешке на пару с Греем Фуллбастером, поедая клубничный торт. — О, головёшка! Ты где ходил? — поприветствовал друга Грей. — Привет, Нацу. — кивнула Эльза. — Привет, ребят. У меня к вам серьёзный разговор. — начал Нацу. — У тебя? Серьёзный? Серьёзно? — присвистнул маг созидания. — Грей, успокойся. Мы тебя слушаем, — обратилась девушка уже непосредственно к Нацу. — Брат хочет, чтобы я женился, — честно говоря, после этого заявления Грей зашелся смехом, перекрывая кашель подавившейся Эльзы, — Но это еще не все... — Куда уж еще-то? — перебил его брюнет, еще не отойдя от смеха, за что получил затрещину от Титании. — Это должна быть королева Фиора, Люси Хартфилия…       Сказать, что они были в шоке — ничего не сказать. Грей застыл с выражением лица, полностью отражающим весь его внутренний мир. Эльза же, решив не срываться на друзьях, проломила стол, за что компания была выставлена за дверь.       К удивлению розововолосого принца, они оба сочувствовали ему. Даже Грей, вопреки своим принципам, пару раз чувственно похлопал друга по плечу, последний был настолько чувственный, что сбил Нацу с ног. Эльза снова влепила ему затрещину. — Ребят, — заговорил вдруг принц, — мне нужна поддержка, может… вы бы поехали со мной? — а ведь это первый раз, когда Нацу приходится так далеко уезжать от дома. Представив, что может без нее натворить Нацу, Эльза согласилась. Представив, что без него у Нацу точно не получится, согласился и Грей.

***

— Зереф, его еще не нашли? — Мавис обеспокоенно глядела на бледного императора. Принц сбегал, конечно, иногда, но так допоздна еще не задерживался. Получив отрицательный ответ, Мавис подошла, обвила руками его плечи.       Их прервали. Снаружи раздался рёв. За ним последовало множество криков солдат. Зереф заслонил жену собой. В комнату ворвался парень с шарфиком на голове. — Кто ты такой? — спросил император, встав в боевую позицию. — Зереф, Зереф, ты что не узнал меня в крестьянской одежде? Серьёзно? А мы же родственники. — хмыкнул обиженно парень. — Нацу? — спросил не веря Зереф. — Нацу! Ты где был? Мы тебя обыскались! Час истёк уже полдня назад! — начал свою поучительную тираду брюнет, но был прерван. — Зереф, любимый, успокойся. Нацу, а почему солдаты кричали? — А? А они меня не пропускали без короны, даже на цвет волос на повелись. Дураки. — буркнул он. Мавис начала заливисто смеяться вместе с принцем и мужем, который, к слову, уже остыл.       Насмеявшись вдоволь Зереф задал один очень важный вопрос. — Нацу, ты всё обдумал? — Да, брат. — кивнул паренёк. — Хорошо, я поеду, но со мной отправятся Грей и Эльза. — А они-то там зачем? — Пусть едут. Я разрешаю. — сказала Мавис. — Ладно. Собирайся. Завтра утром ты уезжаешь. — оповестил брата Зереф. — Предупреди Титанию и Отмороженного. — Хорошо. — кинул на прощанье розововолосый, после чего отправился в свои покои.

***

      У ворот во дворец поджидала карета. Рядом стояли Грей и Эльза. Они дожидались Нацу, который, видимо, проспал. Либо не хочет ехать на карете, на лошади — ладно, но на карете — ни в жизнь. Всё из-за эффекта магии. Дело в том, что Драгнил обладает редкой формой магии, магией убийц драконов, что и приводит к укачиванию (и это он еще легко отделался). — Нацу, где ты ходишь? — начала понемногу закипать Эльза., только завидев знакомую физиономию, ошивающуюся неподалеку — Живо в карету! Где твоя корона? — С короной неудобно. Эльза, ты же знаешь, что я не переношу транспорт. Может, я на лошади лучше поеду? — попытал счастья Нацу. — Ты дорогу не знаешь, балда. — хмыкнул Грей, усаживаясь на своё место. — Что ты сказал? Холодильник ходячий! — распалился Нацу. — Отставить драку. — сказала Алая и огрела Драгнила по голове. — Сажусь я. — буркнул Нацу. — Буэ! — Эльза, ты или я? — с надеждой спросил вдруг Фуллбастер. — Давай, я. — решила девушка и ударила принца в солнечное сплетение. — Отрубился.       Кучер, увидевший это удивлённо покосился на товарищей принца, мотнув головой он погнал карету в Фиор. Дорога туда не близкая.       Долго ли, коротко ли, но спустя три дня и две ночи карета Арболеса прибыла на границу Фиора. Нацу мирно посапывал. — Вы откуда и кто такие? — спросил пограничный. — Эльза Алая. Я из королевства Стелла на западе. Я сопровождаю принца в Крокус. Он собирается стать мужем королевы Люси. Со мной едет слуга принца Грей Отмороженный. — объяснила Эльза смотря на пограничника из окна. — Мы можем проехать? — Да, конечно. — кивнул страж. Титания уселась на место. Грей принялся сверлить её взглядом. — Хочешь узнать, зачем я соврала? — парень кивнул. — Просто... Поприкалываться. — в глазах Эльзы блеснул шаловливый огонёк. Фуллбастер пожал плечами, уселся поудобнее и заснул.       Через несколько часов карета Арболеса прибыла на место. Нацу выпорхнул из неё, только она остановилась, принявшись целовать землю. — Нацу, перестань. Не позорься. — гаркнула Эльза, скрещивая руки на груди. — Я бы посмотрел на тебя, если бы тебя днём и ночью тошнило. — буркнул Нацу, но поднялся. — Может, сразу пойдем во дворец?       Товарищи согласно кивнули, поднимаясь по лестнице. У ворот их встретил страж, проводив компанию в комнаты, предназначенные для женихов и их сопровождающих.