Род Хартфилиев

      Солнце взошло над полями и поспешило озарить окрестности своим чудодейственным светом. Четверо всадников в черных накидках покинули пределы города. — Каков план? — зевнул брюнет. — Похититель не мог уйти далеко, — предположил розововолосый, — На севере — горы, пути к западным землям, значит — остается только восток. Ближайший город — Сарпан, туда и отправимся.       Как только кони ступили на проселочную дорогу, всадники поспешили избавиться от накидок: лето в Фиоре хоть и не самое жаркое, но все же теплое. К тому же они мешали Эльзе наслаждаться клубничным тортиком, который она прикупила в одном из привлекательных магазинчиков. Грей что-то пытался разъяснить Нацу, а тот старательно делал вид, что ничего не понимает. Вскоре Люси надоело это слушать. Она замедлила свою лошадь и поравнялась с Алой. — Эльза, а расскажи о себе, о Нацу, о Грее? Как вы познакомились? — попросила Хартфилия, заглядывая в лицо мечнице, радостно уплетающей торт. — М-м? — Эльза вопросительно изогнула бровь. — Зачем тебе? — Я о вас ничегошеньки не знаю. Вот, интересно стало… — Хм… Дай-ка подумать… — девушка-рыцарь приложила пальчик к подбородку и сделала задумчивое лицо. Вмиг её глаза просветлели и она начала рассказ. — Познакомились мы давно, еще когда детьми были. В то время отец Нацу правил. Принц частенько сбегал из дворца в местную таверну Арболеса, в замке скучно было, а Зереф почти не уделял брату внимания. Так мне ее владелец рассказывал, дядя мой, между прочим. Однажды в таверну припёрся полуголый Грей, от которого за километр веяло холодом и Нацу, как хороший человек, решил его согреть… — Согреть? — переспросила Люси и скептично посмотрела на розововолосую макушку, маячащую перед ней. — Как это? — Ты дослушай для начала. Ну так вот: Нацу решил согреть Грея. На всю таверну раздался его возглас. Нацу у нас огненный убийца драконов и, ну, ты понимаешь… После этого «рёва» Грей не то, что согрелся, он поджарился, — девушки рассмеялись, парни, ехавшие впереди, озадаченно оглянулись и притормозили, а Эльза продолжила, — Слава Богу, что Грей не знал о титуле Нацу, а пьяные посетители не узнали в Драгниле принца. Началась драка. Мальчуганы дрались будто не на жизнь, на смерть. Я, завидев, что таверна дяди начала разваливаться, решила разнять драчунов. — Ну и как же ты сумела их разнять? — поинтересовалась Люси, которую эта история изрядно повеселила. — Она треснула мне по голове, а Грею заломила левую руку, — хмыкнул подъехавший Нацу.       Люси прыснула в кулачок, стараясь не смеяться в голос. Все же они — очень интересные личности. Люси и подумать не могла, что когда-нибудь познакомиться с такими удивительными людьми. От этих мыслей по телу молодой королевы разлилось тепло. Хартфилия смущенно подняла глаза на своего жениха. Ну надо же! А с первого взгляда и не поймешь, что он — принц. Как бы никому в замке не пришла мысль отправиться на ее поиски. Она, конечно, написала записку Жерару, но что-то ей подсказывало, что это его только больше разозлит…       Задумавшись, Люси не заметила, что все еще пялится на принца. Заметив ее взгляд, Нацу заглянул блондинке в глаза, задорно подмигнув, чем вогнал правительницу в краску. — Вы таверну моего дяди чуть не разнесли! — выкрикнула аловолосая мечница. — Да ладно тебе, я всё бы отстроил и выплатил, — отмахнулся от нее Драгнил, понимая, что если не согласиться с ней сейчас, то потом можно и огрести от разгневанной Титании. — Ребят, — позвала их Люси, услышав подозрительный шелест в кустах. Обычно, на такую мелочь королева не обратила бы и внимания, но что-то в этом ей показалось странным — А репутация отца не пострадала бы? — спросила Эльза. — Ребят, — вновь позвала их блондинка. — Пострадала бы, — раздосадованно вздохнул принц. — Головёшка, балда! — хохотнул Грей, хлопнув по спине друга ладонью. — Ребят! — громче сказала королева и, надеясь, что это остановит ее спутников, натянула поводья. — Ну чего? — все еще сердито спросила Эльза, оборачиваясь — В кустах кто-то есть.

***

      Надо же, как иногда бывает… Отвлечешься на пару минут, а тебя уже волочат по земле с пробитой головой. В этот раз поразительная реакция Нацу, как и неподражаемое чутье Эльзы почему-то не сработали. Изнурительные каждодневные тренировки нехорошо сказались и на Грее. И как он мог позволить какой-то синеволосой девчонке себя повязать?! Хотя, надо признать, водой она владеет превосходно. Иначе они бы ей не проиграли. — Чего тебе от нас надо?! — зло выкрикнул полуобнаженный брюнет, только его лопатки соприкоснулись с холодными камнями подземелья.       Водяная дева поступила умно, поместив друзей в разные камеры сырой тюрьмы. Но разве здесь должны быть подобные сооружения? Насколько Люси была осведомлена об этом месте — огромные территории глухого леса. Или все же… — Заткнись, красавчик, — синеглазка тяжело вздохнула, похоже, ей самой это не в радость, и опустилась на колени рядом с широкими прутьями медной решетки, — Знаешь, не будь ты другом розововолосого принца, мне бы позволили оставить тебя в живых… Может, отречешься от него? Со мной тебе будет куда лучше, — ее глаза предательски заблестели, она знала, что в Арболесе друзей ни за что не продадут. — Никогда! — Ну, как знаешь… — девушка резко поднялась и, швырнув в ноги Грею теплое махровое одеяло, подошла к лестнице, ведущей на верхний этаж. Опустив ладони на погнутые перила, она, не оборачиваясь, пробормотала, — Тогда, прежде чем тебя убьют… могу я узнать твое имя, красавчик? — Мое имя — Грей, — парень неверяще коснулся подарка незнакомки и поднял на нее глаза, — А ты? — Тебе нет необходимости знать мое имя. Ты все равно скоро умрешь, а я… я буду вспоминать тебя, Грей.       Никогда еще брюнету не доводилось слышать свое имя, произнесенное так… так обреченно. Кем была эта девушка и как ее зовут, ему, кажется не было суждено узнать. И все же, кому они могли понадобиться? На кого, столь могучего работает эта девушка, что боится даже произнести свое имя? Да-да, именно боится. Грей, возможно и не самый честный волшебник, но уж кое-что заметить сумел. А именно то, как мгновенно после его слов в подземелье стало влажно настолько, что с каменных стен вода побежала вниз, образуя маленькие лужицы. Для него это, конечно, проблемой не было — один раз коснись, и вместо лужи на полу образуется ледяная корка, а к холоду Грей привычен. Но в том, что девушка по-настоящему боится того, кто отдает ей приказы, он уже не сомневался.

***

— Не могу я быстрее! — не выдержала Леви после того, как в очередной раз похититель дернул ее вперед.       После пары часов ходьбы, пока девушка пыталась выцарапать ногтями на руке незнакомца грязные ругательства, парень смекнул, что связать ее было бы куда легче. А что делать, если ты, по чистой случайности оказываешься не просто волшебником, а железным убийцей драконов? Конечно, заковать упирающуюся девушку своей магией. И пусть она кричит, упирается и плачет — его задача доставить МакГарден своему нанимателю. Оставалось надеяться, что его напарница выполнит свою часть идеально проработанного им плана.       Плетущаяся позади него девушка шумно выдохнула, после чего громко вскрикнула. он обернулся и не смог устоять перед открывшейся его взору картиной: посыльный сокол, с помощью которого они с напарницей обменивались информацией, сейчас гордо восседал в сооруженном на голове Леви гнезде, не обращая внимания на ее визги и неуклюжие попытки спихнуть его. — Прекрати верещать и не двигайся, — приказал он, удивительно, но девушка, послушавшись его, и впрямь затихла, перестала кружиться.       Выпутав наглую птицу из лазурных волос пленницы, парень принялся разворачивать письмо. Сокол остался сидеть на его плече, посверкивая глазами. Как всегда, пожелтевший конверт был обвязан красной ниткой. Она никогда не умела писать письма, но для него старалась — аккуратно выводила каждую буковку, старалась как можно красочней описать ситуацию, как, впрочем, и сейчас…

Мой верный друг и напарник! Я выполнила свою работу, погони за тобой нет. Надеюсь, тебе удастся провернуть свою задумку. Как бы я хотела быть рядом в момент твоего триумфа, но знай, я всегда поддержу тебя, что бы ты ни сделал… Гажил, будь осторожен! Твоя Джувия.

      Всегда, читая ее письма, он был счастлив. Нет, он не испытывал к ней ничего подобного, просто… она — единственная, кто понимает его. Для Гажила она — единственный друг. Из раздумий его вывел голосок синевласой спутницы — Что, неужели планы изменились и Вы больше не будете тащить меня сквозь этот лес? — Ха! И не надейся, малявка! — черт, как же она забавляла его, — тебе никуда от меня не деться. — Зачем я Вам нужна? — решив не тратить время на вежливость, спросила Леви. — Мне? Ты мне не нужна. На тебя заказ, девка, мое дело — доставить тебя в Виттор, а там с тобой разберутся. — Портовый город? Но я никогда там не была… — Не мои проблемы, мелочь, шевелись!        До Сарпана осталось всего полчаса ходьбы, Джувия переживет, если он напишет ответное письмо позже.       Леви уже клевала носом, когда ее резко остановили. Железные оковы спали с плеч, неожиданно открывая бледную кожу. Ночи в Фиоре всегда были холодны. — Слушайся меня, если не хочешь провести ночь в конюшне, поняла? — девушка согласно кивнула, — Отлично. Мы — беженцы, ты — моя дальняя родственница, спросят — лучше молчи, я сам за тебя отвечу, ясно?       Дождавшись согласия, парень укутал ее в свою накидку, уберегая от ночных ветров. — И как же мне к Вам обращаться? — поинтересовалась Леви, едва поспевая за похитителем. — Я — Гажил, и можно уже на ты.       Он, конечно, освободил ее, но остаться одной в холодном лесу? Боже упаси! Темноту она недолюбливала с самого детства. Люси тогда смеялась над ней, такой глупой трусихой, что будь она здесь — непременно пожурила бы девушку за излишне бурное воображение. Интересно, как там Люся, все ли с ней в порядке?

***

— Что за ерунда?! — бунтовал Нацу, сидя в камере, — Выпустите!       Он знал, что где-то неподалеку находятся его друзья. Пытался кричать, но какое уж там. Казалось, его никто и никогда больше не услышит. Странно, что и он не слышал их. Ни гневных возгласов Эльзы, ни ругательств Грея. А как там его невеста? Драгнил напряг весь свой слух, чтобы услышать, как говорят двое. — Локи! Выходи! Освободи меня! — громко гаркнула Люси. «Что это за Локи такой?» — Нацу вновь прислушался… — Да-да, Любимая. — проговорил, незнакомый Драгнилу, мужской голос.       В камере щелкнул стальной замок — дверь отворилась. Затем Люси, в компании какого-то Локи направилась в его сторону. — Нацу? С тобой все хорошо? — послышался взволнованный голос невесты. — Да… — хрипло, как после долгого сна, пробормотал розововолосый принц. Он хищно зыркнул в сторону Локи. Высокий парень, русые волосы торчат в разные стороны. Позолоченные очки. — А это что за хмырь? — Нацу! — возмущённо взмахнула руками Люси, — Это грубо! Этот «хмырь», вообще-то мой звёздный дух. — Звёздный дух? Так ты заклинатель? — Да, — согласно кивнула девушка, — Так что бросай сверлить Локи взглядом и давай выбираться отсюда. — Рад знакомству, — вежливо кивнул в сторону Драгнила царь зверей. — Взаимно, — облегчённо выдохнул принц, — Люси, а как ты вызвала Локи? На тебе же были антимагические наручники… — На мне были просто наручники. Видимо, девушка, которая нас схватила, не знала, что я также владею магией, — пожала плечами Люси. — Повезло тебе, — улыбнулся Нацу, — Может, тогда вы освободите и меня? Мне, между прочим, тут не удобно. — Хорошо, а потом пойдём искать Грея с Эльзой. — Ладно.       Одного Регулуса Локи хватило, чтобы сломать наручники, вот только грохот раздался по всему подземелью. Идти приходилось быстро — похитительница могла их услышать и прямо сейчас идти по их следам. Удивительно, что под маленькой хижиной может находиться огромное по размерам подземелье. Они блуждали довольно долго, пока Королеве Фиора все это не надоело: — Все! Не могу больше! — блондинка привалилась спиной к каменной стене, переводя дыхание, — Локи, прости, но мне нужен другой дух. — Я все понимаю, любовь моя, — король зверей взял руку блондинки в свои и оставил на тыльной стороне ладони невесомый поцелуй, — Я буду ждать нашей встречи!       Локи исчез, растаяв в звездной пыли. Люси прикрыла глаза, извиняясь: — Прости, Нацу, он всегда такой… Но Локи очень ценный помощник, храбрый воин и верный друг. — Я понимаю, — про себя принц сделал заметку: раз и навсегда отвадить этого прохвоста от своей женушки, — Ты говорила о каком-то другом духе, кто это? — О, это — одна из моих подруг в мире духов! — достав из поясной сумки золотой ключ, девушка провела им в воздухе, оставляя светящуюся полосу, — Придворной дамы откройтесь врата! Дева!        Из проема вышла милая девушка с коротко стриженными розовыми волосами. Одета она была в костюм горничной, на руках висели цепи. — Накажите меня, госпожа? — поинтересовалась Дева, чем вызвала огромное недоумение в глазах принца. — Они что, у тебя все такие? — Каждый дух по своему уникален, — вступилась за них Люси и уже тише добавила, — и у каждого свои странности… Дева! Нам нужна твоя помощь! — Да, принцесса. Чем я могу помочь?       Активно жестикулируя, королева разъяснила задачу звездному духу. — Так, значит, мне нужно отыскать короткий путь до аловолосой мечницы и отвести вас туда? — Двое кивнули, — Тогда ждите, госпожа, я скоро вернусь.       Дева нырнула в землю, пробурив ней отверстие. Нацу осторожно присел на камень и уставился на свою невесту, та лишь развела руками. — Сколько их у тебя? — осторожно спросил принц. — Ну, у меня десять золотых ключей, — начала вспоминать девушка, измеряя шагами проход, — и пять серебряных, — Люси резко развернулась на каблуках, все еще загибая пальцы и что-то бормоча себе под нос, — Да, точно. А всего их пятнадцать, не считая ключ закрытия врат… — Ого! Не могу поверить, что ты настолько сильная. Я-то думал, ты… ну… я не думал, что ты владеешь магией настолько хорошо… — Нацу понурился. — Да ничего, многие волшебники не воспринимают призыв духов всерьез. Кто-то считает их слабыми, а кто-то наоборот, осознает всю их силу и начинает использовать ее во вред самим духам. У Локи печальная история. Созвездие льва считается одним из самых сильных золотых ключей… Его бывшая хозяйка заточила Локи в нашем мире. Он не мог вернуться, долгое пребывание на земле изнурило его. Повезло, что я нашла его, пока еще не стало поздно. С тех пор он чувствует, что обязан мне и, хотя я в основном не принимаю подарки — он всегда готов прийти мне на помощь, — Люси заглянула в глаза розововолосому принцу, — Они не идеальны, но для меня — они друзья. Я никогда не смогла бы сделать им больно, даже если от этого бы зависела моя жизнь.       Парень хотел еще что-то сказать: девушка рассказала ему много. Когда-нибудь он тоже сможет рассказать о том, как получил древнюю магию. Но внезапно тишину нарушила вывалившаяся из стены Дева. — Простите, госпожа, Вы просили отвести Вас туда, но путь далек, поэтому я привела мечницу сюда, — Дева виновато опустила глаза, — Накажете меня? — Замечательно, Дева! Ты облегчила нам задачу! Остается только найти Грея и можно уходить отсюда.