Глава 1.10.
Подобрав телефон, Кейп хмыкнул. Его прищуренные темные глаза походили на перекрестье прицела. Держа на руках бессознательную Тейлор, Конрад медленно отходил к выходу. Нужно выбираться отсюда, не хватало еще устроить тут бойню. Ведь девушка может не вовремя очнуться, и тогда появятся множество вопросов, на которые будет непросто ответить. — Доктор, закройте пожалуйста, двери. Кивнув мужчине, женщина нажала на несколько клавиш. Включилась тревога, раздалась монотонная сирена. Герметичные, толстые двери опустились вниз, с грохотом запирая людей в зале. — Нравится? — кивнул кейп в сторону баков, в которых плавали … люди. — Мы называем это «медицинскими пробирками». Сглотнув, Конрад перевел взгляд. Вокруг него ровными рядами стояли массивные баки, в которых плавали изуродованные тела людей: щупальца, дополнительные конечности, жуткие уродства, превращающие несчастных в монстров. Словно кто-то вытащил их из разума безумца. И все это подсвечено дополнительными лампами, чтобы можно было лучше разглядеть каждую черточку изувеченных, изменённых тел. Мужчина медленно подходил к отходящему к выходу парню. Кейп продолжал говорить, но Конрад его не слушал. Перебирая варианты, он пытался найти выход из сложившейся ситуации: замедлить время, чтобы вырубить преступников? Опасно. У него на руках Звон, и он не должен отпускать ее, оставляя без защиты, а с девушкой на руках замедленнее времени будет опасно уже для самой Тейлор. Одно дело, когда вокруг человека искажается время, пока он в специальном поле, тут все просто. Вреда не приносит и, организм не подвергается повреждениям. Иное дело-уже без пузыря. Было бы все так просто, он бы использовал пузырь с самого начала. За своими размышлениями Конрад не заметил действий кейпа. Тот, подойдя на достаточное расстояние, взмахнул рукой. От его руки пошла рябь воздуха, постепенно увеличивающаяся в размерах, превращаясь в едва заметную пленку энергии. Дернувшись, Конрад создал перед собой сингулярность, поглотившую атаку противника. Разозлившись, парень аккуратно положил девушку на пол. Перевел взгляд на отходящего кейпа, не спускающего взгляда с Конрада. Женщина к этому моменту закончила работу на компьютере, вытащила флешку, подбежала к люку. Достав ключ-карту, провела ею по стене. Герметичный люк с шипением раскрылся. Взглянув на людей в последний раз. Женщина, нахмурившись и вошла внутрь, закрыла за собой дверь. — Что, мальчик, решил сыграть в героя? — голос кейпа был спокойным, а сам мужчина слабо улыбался. — Знаешь, сколько я видел таких, как ты? Все вы одинаковые. Получили силы и решили, что неуязвимы. Ох уж этот детский максимализм. — Видишь этих, — снова кивнул он на баки. — Хочешь знать, что с ними произошло? Помещение постепенно наполнялось дымом и гарью. Запертая дверь позади Конрада шипела и плавилась. Не нужно было быть провидцем, чтобы знать, что ее скрывают сообщники кейпа. Нужно что-то делать и срочно. Причем что-то кардинальное. При взгляде на бедолаг в баках все нутро Конрада сжималось от ужаса. Последнее что нужно парню — так это повторить их судьбу. — О, я прям вижу, как ты пытаешься представить себя на их месте, — снова подал голос кейп. В этот раз вокруг него был плотный, хорошо видимый кокон, защищающий мужчину от внешнего воздействия. — Скажу по секрету, то, что эти фрики испытали, ничто по сравнению с тем, что ожидает тебя и эту спящую красавицу. Зря вы полезли в дом — надо было продолжать играть в героев и ловить мелкую шушеру. — Да, ты прав, — пристально смотря на кейпа, ответил Конрад. — Не надо было мне сюда залезать. Но я решил побыть героем, — пожал он плечами. — Вот только ты кое-что обо мне не знаешь. — И что же это, — иронично спросил мужчина, поглядывая на почти расплавившуюся дверь. — Позволь угадаю, ты «не такой, как все» «особенный», даже по меркам других кейпов. — Позволь - я тебе покажу. Переступив через спящую Тейлор, Конрад закрыл глаза и раскинул руки перед собой. На зал опустилась тишина, свет искажался. Казалось, мир потерял краски. Пол задрожал, а стены покрылись трещинами. Вещи поднимались в воздух. Сам парень словно стал прозрачным и более высоким. Его лицо сгладилось, лишившись черт, оставив после себя ровную поверхность, одежда растворилась в воздухе. Перед кейпом предстал высокий силуэт, лишь отдаленно напоминающий человека. Руки и ноги удлинились, и теперь парень почти касался потолка макушкой головы. Воздух завибрировал как натянутая струна. Кейп готов был поклясться, что звуки приобрели визуальные очертания. А сам он стал каким-то размытым. Проведя перед лицом рукой, он видел, как она двигается в замедленной съемке, а вслед за ней идет визуальное эхо. Странно, но мужчина не испытывал страха. Лишь легкость. Гравитация в помещение то уменьшалась, то увеличивалась. Переведя взгляд на парня, мужчина теперь даже с натяжкой не смог бы принять его за человека. Почти полностью невидимый, лишь очертания были заметны глазу. Пространство искажалось, визуально увеличивая зал, превращая его в бесконечный коридор, одновременно с этим делая очень маленьким. Меньше взрослого человека, потом ребенка, а после делая размером с муравья. Яркие вспышки больно резанули сетчатку глаз. Энергия, аккумулируясь из воздуха взбухала мыльными пузырями, превращаясь в сверхновые звезды. Это было так красиво, что кейп невольно залюбовался переливающимися всеми цветами радуги, звездами. Они манили его как мотылька огонь, опьяняли разум. Воздействие на пространство усиливалось. Время изменялось под воздействием Конрада. Не осознавая что делает, парень будто возвращался в изначальную точку своего существование. Лишенную эмоций, не имеющую желаний и мыслей. Пустое существование. Оно успокаивало юный мечущийся разум. Сила, так долго держащаяся под замком из запретов наложенных людьми, постепенно освобождалась. Превращая, нет возвращая Конрада в то чем он должен быть, тем чем он всегда был. Когда Конрад перестал воспринимать мир как человек… Сущность не могло сказать. Просто в один миг, он ощутил себя больше чем органическое существо. Угасающее естество человека, в один миг смогло осознать себя как цельное. Он понял, что его истинный размер превышает звездную систему в которой находится планета. Более того, он воспринимал себя во множестве измерений. Разум понял, что он раньше считал Конрадом является лишь плотиной в которой скрывает он, настоящий, способный за несколько секунд поглотить все звездную систему. О, теперь Сущность знает, у него нет никакой силы. То, что он раньше воспринимал как силу, вовсе не была ею. Это был он сам, и когда он использовал как ему казалось, свою силу. Он лишь выпускать частичку истинного себя, которая воздействовала на пространство перед собой. Вселенная всегда стремится к равновесию, даже в казалось бы хаосе можно разглядеть порядок. Он иной, чуждый жителям этого измерения, но он есть. И именно к нему стремилась Сущность, а потом оно ощутило неправильность шедшее от живого существа, слабо ворочающееся в маленьком измерении, созданном им же. Эта неправильность вносила диссонанс в музыку, напевающую звездами. Часть того что некогда было Конрадом, желала исправить неправильность, убрать ошибку, вносящую этим существом в гармонию вселенной. Нужно просто снять все оковы с себя. Полностью стать тем, кем и является Сущность… и снова погрузиться в сон? Мельком взглянув на то что есть перед телом Конрадом, Сущность сделало то, что противоестественно для нее. Задала вопрос. Просто вопрос, который нарушил гармонию восприятия многомерной вселенной: «Кто я?» Эхо волны, воплощающего вопроса прошло на всех уровнях его восприятия. От этого вопроса, гравитационные аномалии усилились. Дом, в котором происходили события, замерцал. Северное сияние вокруг него до этого едва видимое стало насыщенно ярким, почти слепя всех, кто был неподалеку. В небесах, облака закружились в гравитационном танцы. Молнии, без остановки прочерчивали взбудораженные небеса, кривыми линиями, заставляя людей вздрагивать. Одновременно с этим, множество приборов зафиксировали странные изменения. Выдавая противоречивые данные, которые ученые не могли объяснить. «Кто я?» Снова раздался вопрос в пространстве и землю обогнула гравитационная аномалия, которую ощутили все живые существа не только на Земле Бэт. Ощутив угрозу для оператора, три действующих Губителя пробудились, стремясь защитить его, но тут же уснули, проанализировав информацию и убедившись в том, что угроза отсутствует. На базе Протектората заработал сигнал опасности, извещая о полной готовности. Кейпы отправились к месту возможной угрозы. Это было просто. Ориентир был заметен со всех концов города. А пока все пытались понять, что происходит, пока Губители анализировали угрозу, Протекторат в полном составе направлялся к светящемуся дому. Одинокая женщина в деловом костюме и фетровой шляпе стояла у окна соседнего дома, и просто наблюдала сквозь солнцезащитные очки за ярко переливающимся сиянием.***
Резко раскрыв глаза, Конрад огляделся. Быстро вертя головой, он пытался понять где находится. Память с трудом улавливала ассоциации. Глаза ни за что не могли зацепиться, и Конраду приходилось прилагать усилия для этого. В голове было пусто. Мозг с трудом улавливал воспоминания о произошедшем. Воспоминания были как разорванные фотографии. Вот он стоит перед кейпом и что-то ему говорит, а потом пустота. Словно кто-то возвел стену в его разуме. Схватившись за голову, парень присел на корточки. Ощущение нереальности не отпускала Конрада, заставляя возвращаться к забытому эпизод из своей жизни. С ним уже происходило подобное и не раз. Обычно это приводило к страшным последствиям и смертям. Очень многим смертям. Немного успокоившись, Конрад взял себя в руки. Открыл глаза, по-новой огляделся. Он находился в каком-то заброшенном здании. Все окна были выбиты, голый бетон, выглядывал из-под облезших, грязных обоев. Оглядываясь и отходя назад, Конрад пытался понять где находится. Но тут он обо что-то споткнулся, завалившись спиной назад. Ударился копчиком, но боль почему-то не ощутил. Переведя мечущийся взгляд, Конрад увидел, как его голые ноги лежат на груди человека, ворочающегося во сне. Именно это было спусковым крючком, собравшим картину в единое целое. Он вспомнил что предшествовало его рецидиву, а еще где он был и главное с кем. А еще Конрад понял, что он сейчас в чем мать родила. Он не знал куда делась его одежда и, если он не хочет опозориться перед девушкой, нужно что-то делать. Аккуратно убрав ноги чтобы ненароком не разбудить Тейлор, парень медленно поднялся. Стараясь прикрыть причинное место руками. Вышел из комнаты в которой очнулся. Оказавшись в коридоре затравленно огляделся. Он старался не думать о том, что стало с городом. Последнее что сейчас нужно, так это нового рецидива, но уже на почве вины. Осматривая комнаты, парень наткнулся на старую ткань. Не найдя альтернативы, он просто обернул ее сделал из нее тогу. От этого он ощутил облегчение. Странно, но этим он почувствовал себя защищенным и мир казался чуточку светлее. А потом он вспомнил что произошло, что он сделал. И мрачное настроение вернулось, давя душу тяжелым грузом. Ему хотелось кричать, рвать на себе волосы, разбивать об стены кулаки. Хоть как-то себя наказать за то, что совершил. Желание совершить самоубийство — вернулось с новой силой. И лишь знание, что этим он ничего не изменит, останавливало его. В его разуме всплывали слова человека подобравшего его, когда он бродил: грязным напуганным, не знающим что делать, ребенком. И это придало ему сил. Заставило стиснуть челюсть, пообещать себе исправить свои ошибки. Выглянув в окно, Конрад осмотрелся. Волна облегчения прошла сквозь него. Он был в доках. Он хорошо ориентировался в этом районе и легко мог узнать их. А значит город цел. Город не в руинах, вокруг не взрываются шары света, а те редкие прохожие что попадались ему на глаза были нормальными людьми, а не замершими во времени и пространстве телами. вот только почему они то и дело поглядывали на небо? — Ну что ж, по крайней мере город я не уничтожил, и то хлеб, — проговорил он в слух. — Осталось только понять, что делать дальше и куда делась моя одежда. — Какого черта здесь происходит?! Вскрикнула Тейлор резко повернувшая, когда он вошел в комнату. Девушка к этому моменту уже очнулась и непонимающе оглядывала комнату. Услышав шаги парня, та оглянулась. — И почему ты голый? — чуть покраснев спросила девушка. — Ты что хотел со мной сделать? — Не то, о чем ты подумала, — устало ответил он. Нахмурившись под ее взглядом все же дополнил — Я очнулся несколько минут назад. Сам не знаю, как здесь оказался. Думал, это ты нас перенесла. — Нет, — покачала она головой, но тут же зашипела от появившейся мигрени. — А если бы и я, то не стала бы снимать с тебя одежду и… черт как же голова болит! У тебя нет аспирина? Спросила она, и тут же покраснела еще сильнее: — Прости, я… — замолчав, девушка широко раскрыла глаза, побледнела со страхом перевела взгляд на Конрада. — Лаборатория… те люди! Закрыв рот руками, будто стараясь не выпускать наружу следующие слова, у девушки заслезились глаза. Ноги пошатнулись. Упав на колени, Тейлор ртом хватала воздух. Постепенно паника поглощало ее сознание. Слезы падали на пол. Девушка беззвучно плакала. Не зная, как поступить, Конрад, придерживая ткань руками, неловко подошел к Тейлор. Присел на корточки, с опаской погладил по спине. Он не знал, как успокаивать женщин, отчего чувствовал себя не в своей тарелке. А если быть честным — ему банально было страшно. Ощутив прикосновение на спине, девушка дернулась телом, дрожь пробежала по позвоночнику. На мгновение замерла, а после не раздумывая уткнулась парню в грудь. Слезы потекли по коже парня, а тот не знал, что делать дальше. В одно мгновение все мысли исчезли, нужные слова никак не находились. И он просто не знал, что делать дальше. Все что он хотел, это просто сбежать куда подальше, желательно в другой штат. Лишь бы не быть рядом с плачущей девушкой. «А ведь это моя вина, — с горьким привкусом пришла мысль. — Это я уговорил ее спуститься вниз. Ну почему, я снова не вызвал помощь?!» Простая мысль ярко пылала в разуме. Опять он решил, что справиться своими силами. Сколько раз он уже обжигался на этом, а так ничему и не научился, из раза в раз наступая на один и те же грабли. «Когда же я начну учиться на своих ошибках?» Так прошло несколько минут. Тейлор молча плакала, а Конрад самоистязал себя чувством вины, пока девушка не успокоилась. Отстранившись от него и виновато отвернувшись, девушка попросила прощение, на что Конрад лишь неуверенно кивнул. — Что было после того, как я потеряла сознание? — Эм, в общем я оттащил тебя и… сразился с тем мужиком… и в общем… дальше не помню. Очнулся здесь в… без одежды. — А где мой сотовый? — встав и похлопав себя по карманам, спросила Тейлор. — Э, не знаю, вроде он остался у того кейпа… будут проблемы? — Нет, я не оставляла никаких номеров, все держала в голове. Там записаны лишь номера: службы спасения, СКП, полиции и пожарных. Установилась тишина, девушка подошла к окну, выглянула наружу, не поворачиваясь спросила у Конрада: — Мы ведь в доках? — Угу. — Слушай, у меня тут рядом есть точка где я храню запасную одежду, — повернувшись к нему, девушка старалась смотреть ему в лицо. — Если хочешь я могу принести оттуда одежду. Она конечно будет не твоего размера, да и женской, но это лучше, чем бегать, прикрываясь… этим. — Ну вообще-то рядом мой… — начав говорить, Конрад проглотил последние слова. — Знаешь, я… буду благодарен тебе. — Ладно, никуда не уходи. Кивнув Конраду Тейлор перевоплотившись вылетела через окно. Оставшись в одиночестве, парень облокотился об стену. Холодный бетон бодрил его, заставлял собраться с мыслями. — И что дальше, — произнес он вслух. — Надеюсь район в котором был тот дом не сильно пострадал. Закрыв лицо руками, Конрад собирался с мыслями. Старался понять, как поступить. Очередное белое пятно в воспоминаниях не давало ему покоя. Часть его знала, что в этот промежуток происходило нечто важное. Важное конкретно для него. Но что именно, ускользало от него. Шорох заставил его очнуться. Поднявшись, парень выглянул. Шорох звучал в дальней комнате. Неужели здесь кто-то был? Аккуратно ступая по полу босыми ногами и поддерживая ткань, Конрад прислушивался. Готовясь в любой момент использовать силу. Остановившись у входа, но не заглядывая внутрь, парень несколько секунд собирался с мыслями. Решившись, резко зашел внутрь. Звуки издавала занавеска, вопреки всему продолжавшая висеть на полу-сломанной гардине. Подойдя к ней, Конрад с силой сдернул ее, бросил на пол. Покачав головой собрался еще раз осмотреть здание, когда краем глаза заметил странность. Подойдя к окну, он присмотрелся. Огромная воронка пурпурно-зеленого света — медленно кружилась в небесах. Из нее время от времени, извергались бесшумные молнии зеленого цвета, прокатывающиеся по небесам. Вокруг природной аномалии летали вертолеты, со стороны похожие на маленьких мух. Конрад уже знал где находится эта аномалия, знал в каком районе она расположилась, а еще знал кто стал причиной того, что она вообще появилась. И вновь страх сжал в своих холодных тисках нутро парню. Сжимая челюсть, так что казалось зубы раскрошатся. Парень не отрываясь следил за вращениями его ошибки… слабости… греха. Что теперь будет с городом? Как эта аномалия влияет на окружающих, да и на саму планету? Может ли она быть радиоактивной? Столько вопросов и не одного ответа. И как ему теперь поступить? Стоит ли прийти в СКП с повинной? Звон появилась бесшумно. Подойдя к Конраду, она всмотрелась в аномалию. Она уже видела ее, когда вылетела из здания. Первым ее порывом было отправиться туда чтобы предоставить свою помощь. Но волевым усилием, девушка загнала этот порыв в глубины разума. Сейчас она должна помочь Конраду. «Вполне возможно у него будут ответы на ее вопросы», — пришла мысль. Да и это просто не порядочно с ее стороны. Пообещала ведь принести одежду. Некоторое время подростки стояли в молчании. Девушка не торопила Конрада, давая собраться с мыслями. Неотрывно наблюдая за вихрем появившемся над ее родным городом. — Красиво. — Что? — Воронка, она завораживает. Словно господь, явил свою силу нашему миру. Напоминая о себе. — Я атеистка. — Я тоже, но глядя на это, против воли можно уверовать, — кивнул он головой. — Как понимаю в этом пакете одежда. — А… нет, там еда. Я проголодалась и решила прихватить с собой чтобы перекусить, — положив пакет на пол, девушка сняла с себя рюкзак зеленного цвета. Невольно она подумала, что цвет такой же что и у аномалии. — Я постаралась взять нейтральную одежду. — Последнее что меня сейчас волнует, так это чужое мнение, — мрачно ответил он. — Спасибо. Кивнув в знак благодарности, Конрад вышел из комнаты, оставляя девушку одну. Оставшись в одиночестве и слыша, как тот переодевается в коридоре, Тейлор подошла к окну. Сейчас, наверное, все жители города, смотрели в одно и тоже место. Эта… штука, притягивала взгляд. Приходилось приводить усилия чтобы отвернуться. Она и вправду была прекрасна свой чуждой, непонятной красотой. — Что слышно на улицах? — Эм, что? — против воли повернулась девушка к выходу. — Я говорю, что слышно в городе. Как люди реагируют на то что в небесах? — Да никак, стоят и смотрят, пока глаза не заболят, а потом идут дальше. Как я поняла эта штука появилась в небе почти четыре часа назад. Боюсь представить, что творится на месте. Там сейчас все оцеплено в несколько рядов и копов пруд пруди с СКП. Даже злодеи вероятно забили на свои дела и теперь стоят, и смотрят. — Ага, как и все остальные. Войдя в комнату, Конрад дал себя осмотреть, обратился к Тейлор: — Как я выгляжу? — Как трансвестит с плохим вкусом. — Очень смешно. — Ты кстати обещал мне все рассказать, когда мы выберемся оттуда, — скрестив руки на груди сказала Тейлор. — Ты же не надеялся, что я забыла про это? — Честно, надеялся, — вздохнул парень. — Что ты хочешь знать? — Все. Кто ты такой, кем являешься, что за силы у тебя и за чью команду играешь. — Я не злодей, если ты об этом. Преступления не для меня. Зовут… Конрад, просто Конрад. Фамилия тебе ничего не даст… — Отчего же. — У меня ее нет. Я конечно могу назвать любую которая мне понравится, но это будет ложь. — А силы. — Силы, — пробуя на вкус, повторил он. — Скажем так, игра с пространством моя стезя. — У меня есть один знакомый обладающий похожими силами, — невзначай сказала Эбер. — Он тоже балуется с пространством, да и те штуки, засасывающие воздух, создавал… — Это сингулярность. Я использую их во время сражения. Снова наступила тишина. Конрад сидел на корточках и смотрел в стену, а Тейлор внимательно изучала его лицо. Сглотнув, девушка сняла плащ. Подошла к смотрящему на нее Щелкунчику, протянула вещь парню: — Это твое, я сняла его еще в банке, мы хотели помочь тебе, а плащ мешал. Поднявшись, парень взял плащ, осмотрел его на вытянутых руках. А он гадал, где же его потерял. Оказывается, все это время Звон носила его как часть своего костюма. Подумав, он вернул его Тейлор. Та с вопросом в глазах уставилась на него: — Оставь себе, считай это благодарностью за то, что пыталась помочь, — слабо улыбнувшись, он направился на выход. — К тому же этот плащ теперь часть твоего амплуа и без него тебя могут перестать узнавать. — С-спасибо. Прижав к груди плащ, искренни поблагодарила его Тейлор. Удивительно, но она незаметно для себя привязалась к этой тряпке и с трудом решилась вернуть ее хозяину. — Эм, мы еще не закончили. Повернувшись, парень ждал, когда Тейлор продолжит. — У меня еще есть вопросы. — Хочешь задавать их здесь? — А у тебя есть идеи по лучше? — Ну, в принципе есть одно место. Где нам никто не помешает. «Двусмысленно как-то прозвучало» — пришла мысль. — Я живу неподалеку. Можно там пообщаться. Замешкавшись, девушка все же кивнула. Пошла следом за Щелкунчиком. «Первый шаг сделан, — мысленно произнёс Щелкунчик. — Надеюсь и это не превратится в одну большую, трагическую ошибку».***
Остановившись на границе, Эгида поднял взгляд на пурпурно-зеленые небеса. Находясь так близко к аномалии, Карлос против воли испытывал дрожь. В животе желудок сворачивался в узел, но глаза продолжали смотреть наверх. Аномалия поражала, завораживала и будто гипнотизировала своим… величием пока молнии неотрывно сверкали в небесах, освещая лица присутствующих. Вращаясь по часовой стрелке, аномалия напоминала воронку душ в которой неприкаянные призраки вынуждены прибывать до страшного суда. Карлос не был особо верующим. Он был убежден — объяснить можно что угодно. Если ты чего-то не понимаешь, это не означает что объяснение нет в природе. Просто у тебя недостаточно информации для понимания. Но глядя на то что появилось в небесах несколько часов назад, волей-неволей потянешься к распятию, покоящемуся под броней. Сглотнув, парень отвернулся от вихря. Направился к ожидающим его стражам. Те переминаясь с ноги на ноги внимательно слушали Оружейника. Вот появилась Новая Волна. Приезжали все новые машины. Карлос знал, где-то на границе района собираются толпы зевак. — Скоро район будет полностью оцеплен, ваша задача не допустить беспорядков. Нам повезло что этот район слабо заселен… Оружейник продолжал говорить, но Карлос его не слушал. Он перевел взгляд на аномалию, завораживающая его сознание. Словно ничего больше не существовало, кроме него и вихря. — На этом все! — вернул его в реальность, голос Оружейника. — Вы знаете что делать, идите и выполняйте свой долг. Кивнув подросткам, и слегка улыбнувшись, Оружейник направился к предполагаемому месту из которого все и началось. Он направился в старый частный дом, чьи стены светились внутренним светом в такт вихрю, нависшему над его городом.