Время бедствий. Время возвращения.

      На благословенную землю Японии, оберегаемую восьмью тысячами ками, пришла долгожданная весна. Сакуя-биме, богиня цветения, исправно выполняла свои обязанности, вдыхая новую жизнь в каждое растение. Аромат цветов, разлитый в воздухе, вызывал приятное головокружение.       Белокурый подросток лежал на нагретой солнцем деревянной террасе, листая пухлую исписанную тетрадку. Время от времени он откладывал записки и, перевернувшись на спину, подставлял лицо лучам Пресветлой Аматерасу.       - Тетрадка заканчивается… Надо бы новую купить.       - Ну-ка, ну-ка, что тут у нас?       Над подростком склонился ехидно улыбающийся черноволосый парень в спортивном костюме. Подняв тетрадку он с интересом принялся ее пролистывать.       - Дай сюда! – Беловолосый резко вскочил, попытавшись выхватить у нахала свое имущество. Но безуспешно.       - Да ладно тебе, я одним глазком. – Беспечно протянул парень в спортивке. – Вдруг ты там рисуешь Хиери в непотребном виде.       - По себе других не судят, болван-хозяин! – Возмущенный подросток предпринял еще одну попытку возвращения тетради, но черноволосый снова оказался быстрее.       - Записки о Дальнем береге, да? Боги, призраки, священные орудия… Ого, расписано во всех подробностях, еще и с иллюстрациями. Прямо конспект отличника.       - Ну я же твой Указующий… - Щеки подроста порозовели. – Мне положено все это помнить. А то еще ляпну какую-нибудь глупость и ославлю тебя на всю Такамагахару.       - Ну, это вряд ли. – Рассмеялся парень в спортивке. – Мою репутацию среди богов в принципе невозможно испортить. Бог бедствий, мятежник, а теперь еще и «расколовший небеса»… Ниже падать уже некуда. До бога удачи мне как до Такамагахары пешком…       - Но ты же не собираешься опускать руки? – Светловолосый выпрямился и заглянул в ярко-голубые глаза хозяина. – У тебя уже есть свой храм. Да, он маленький, но это первый настоящий храм бога Ято. И у тебя есть я, твой Благословенный сосуд. Вместе нам даже Небеса не страшны.       - Ай да мой смышленый парнишка. Все правильно сказал. – Расплывшись в гордой улыбке, бог принялся ерошить золотистые вихры своего Священного орудия.       - Хватит, отцепись! – Начал отбрыкиваться подросток. – Не трогай меня своими потными ручонками!       - Да не смущайся ты так. Ты ж мое главное сокровище. – Рассмеялся его хозяин. И добавил уже серьезно:       - Спасибо тебе, Юкине.       Парнишка окончательно раскраснелся и перевел тему.       - Сегодня ночью мы опять без работы? В последнее время призраков все меньше. Все-таки весна. Люди радуются сезону цветения. Негативных эмоций становится меньше. И Бурь уже давно не было…       - Нет, думаю этой ночью будет сильная Буря. – Задумчиво отозвался бог.       - С чего ты взял?       - Просто чутье. А вот, кстати, и подтверждение.       Ято взял с садового столика утреннюю газету и, раскрыв ее на середине, передал Юкине.       - Скоро будет полное лунное затмение, самое долгое за полтора века. Наступает их любимое время. Даже если весной призраки слабы, они наверняка начнут лезть из всех щелей. И чем ближе затмение, тем сильнее и наглее они станут. А вот полнолуние призраки наоборот ненавидят. Свои грязные делишки они предпочитают творить в темноте.       - Значит, активность призраков зависит не только от времени года, но и от луны? – Протянул светловолосый.       - Да, и довольно сильно. – Подтвердил его хозяин. – Не забудь это тоже записать в тетрадку.       Подросток кивнул, бросив взгляд на высокое весеннее небо. С востока и в самом деле наползала темная дымка. И Юкине готов был поклясться, что обычные люди ее не видят. Да, похоже им и правда предстоит бессонная ночка.

***

      Пророчество бездомного бога оказалось верным. Солнце едва успело сесть, когда там, откуда наползала чернота, разразилась Буря.       Добравшись до места, бог и его Священное орудие увидели не меньше десятка призраков, похожих на огромных розово-желтых улиток. Кучкуясь в стадо, существа медленно ползи по стенам многоэтажек.       - Ого, здоровенные. – Протянул Юкине, перегнувшись через парапет офисного здания. - В последнее время нам одна мелочь попадалась.       - Держатся вместе. Как мило с их стороны упростить нам задачу. – Усмехнулся Ято. – Постарайся разрезать как можно больше с одного удара.       «Улитки» как по команде повернули к нему свои глаза на рожках.       - Вкууусно пахххнешшшь…!       - Подавитесь, слизняки. – Усмехнулся синеглазый бог. – Ко мне, Секки!       Яркая вспышка на секунду разорвала темноту и в ладони Ято привычно легли два белоснежных клинка. Бог спрыгнул с парапета прямо на ближайшую «улитку».       На студенистом теле фантома раскрылась пасть полная игловидных зубов и в сторону Ято полетел грязно-оранжевый плевок.       «Что-то мне не хочется сталкиваться с этой дрянью». – Заметил Юкине. – «Надо уклониться».       - Согласен.       Бог с легкостью увернулся и плевок разбился о стену ближайшего дома, разъев ее почти насквозь. Но примеру товарки последовали еще несколько «улиток». Их плевки тоже пролетели мимо, лишь слегка задев плечо Ято.       - Нечистые, что смеют осквернять эту благословенную землю! Я, бог Ято, явился чтобы уничтожить зло своим Секки! И изгнать ваш нечистый дух!       Ближайшие «улитки» разлетелись цветными брызгами.       - Исчезните.       «Новые на подходе!» - Предупредил хозяина Юкине.       И правда, снизу уже ползли не меньше дюжины «улиток».       Оттолкнувшись от стены, бог приземлился на крыше ближайшего здания.       «Да сколько их еще?» - Голос Священного орудия звучал встревожено.       - Похоже мы чуток расслабились за последнее время. План тот же. Разобраться со всеми одним махом. Справишься, Юкине?       «Спрашиваешь».       Новый головокружительный прыжок. Вдруг…       Перед глазами все поплыло. Улитки превратились в мутные желтые кляксы. А прыжок сменился свободным падением.       - А вот это плохо... – Одними губами прошептал бог. От падения он не умрет, а вот ватная слабость в теле не обещает ничего хорошего.       «Что с тобой? Эй! Ято!»       В груди пульсацией отдаются тревога и растерянность Юкине.       Когда бог рухнул на землю, «улитки» с необычным для них проворством развернулись и все разом, направились к легкой добыче. А сам Ято по непонятным причинам не мог пошевелить даже рукой. Оскалившие пасти призраки теснили друг друга, стремясь быстрее отхватить кусочек от редкого деликатеса.       - Вкуууусно паххххнешшшь!       - Нечистые, что смеют осквернять эту благословенную землю! Я, богиня Бишамон, явилась, чтобы уничтожить зло своим Сайки! И изгнать ваш нечистый дух!       Одна за другой «улитки» разлетались разноцветными вспышками.       - Вставай уже. Хватит разлеживаться. – Раздался сверху хорошо знакомый голос.       Через силу Ято кое-как смог сесть. Перед ним, в окружении своих священных орудий стояла богиня войны, Бишамон.       - Надо же. Еще жив. – Усмехнулась светловолосая красавица.       - А можно поменьше сожаления в голосе? – Проворчал бог-бродяга. – Вернись, Юкине.       - Да что с тобой творится? – Появившийся рядом с ним подросток помог хозяину встать на ноги. – Это ведь не из-за скверны?       - Мне вот тоже интересно. – Скрестила руки на груди Бишамон. – С такими призраками ты должен был в два счета разделаться.       - Скверна здесь не при чем. – Покачал головой Ято. – У меня только плечо задето. Но в последнее время я что-то неважно себя чувствую.       - И ты мне только сейчас об этом рассказываешь?! - Напустился на хозяина Юкине. – После того, как нас чуть не сожрали?       - Ты прав, это моя ошибка. – Не стал отнекиваться бог. – Не думал, что все так серьезно…       - То есть сейчас ты небоеспособен. – Богиня войны повернулась к Ято спиной. – Иди смой скверну и отдохни. Пока не поймешь, что с тобой творится тебе лучше с призраками не встречаться. Иначе и сам погибнешь и Юкине загубишь.       - Мне уже лучше. – Заверил ее бродячий бог. - Сегодняшняя Буря слишком сильная. Даже ты везде не поспеешь.       Он не врал. Странная слабость исчезла так же неожиданно, как появилась. Сейчас Ято чувствовал себя вполне бодро.       - Да делай ты что хочешь. - Закатила глаза Бишамон. – Только под ногами у меня не путайся.       - Слышал, Юкине? Сама Бишамон благословила нас на продолжение охоты. – Ехидно подмигнул своему Благословенному сосуду Ято.       - А ты уверен, что это было благословление, а не совет прогуляться куда подальше? – Криво усмехнулся подросток.       - Если ты можешь ехидничать значит и правда в порядке. – Усмехнулась богиня войны. – Тогда на тебе зачистка восточного района. Я возьму западный.       - Договорились.       И боги разошлись каждый в свою сторону.       А рядом с тем местом, где они только что стояли, с фонарного столба вспорхнула маленькая птичка-призрак. От прочих призраков ее отличала белая маска с нарисованным на ней жутковатым глазом. Шустро снуя между офисными высотками, птичка направлялась в сторону частных домов. На балконе одного из них, безмятежно улыбаясь, стоял парень со светло-русыми волосами и глазами карамельного оттенка. На его раскрытую ладонь и приземлился маленький призрак.       - Значит все уже началось. – Тихо проговорил юноша. – Немного раньше, чем хотелось бы. И что ты теперь будешь делать, Ябоку?