Черная ворона

      Ночная тьма накрывала улицы большого города, и безумный ритм жизни продолжал пульсировать на его улицах. Среди вспышек фотокамер по красной дорожке шагает элита, где каждый второй богач, или звезда, или все сразу. И никого даже не удивит, что на следующее утро заголовки желтой прессы будут пестрить их именами, ведь каждый из этой «милой» компании оказался под руку с знаменитой моделью или актрисой. А потом никого не удивит, что в какой-нибудь реке, куда выходит сточная канава, найдут труп мелкого, щуплого журналишки, по странной случайности, имеющего прямое отношения к этим статьям. Однако не это будет самым забавным во всей истории, а то, что этого бедолагу раздавили не за жалкие, якобы компрометирующие статенки, а просто для забавы.       И в ветхую квартиру, где-то в трущобах, что десятки лет не видела ремонта, придет «служитель закона», который сообщит больной матери этого парня, что ее сына больше нет, что он решил покончить жизнь самоубийством, хотя они оба будут знать, что это не так. И когда хлопнет дверь, да так, что с почерневшего потолка посыплется штукатурка, эта старая, теперь полностью одинокая женщина сядет у окна, наблюдая, как тьма вновь накрывает город, как под ее покровом, словно чернь из Ада, из кустов и помоек выползают алкаши и барыги, которые после очередного вечера пьянки, за углом изнасилуют невинную девушку, задержавшуюся допоздна на работе или учебе. И когда эта бедняга будет утопать в боли и луже собственной крови, никто не придет, никто не поможет ей… И слезы потекут по морщинистым щекам, и послышится издали уже два тихих женских плача…       Так эти два мира и существуют, именно существуют, скрываясь под покровом ночи за яркими огнями. И высотные здания, бездушными горами, нависли над этой выгребной ямой, зеркалами, отражая, яркие, кислотного цвета, вывески. В одном из этих зданий, на верхнем этаже, стоял человек.

***

      Огромное помещение, где вдоль стены стоял длинный шкаф, разделенный на множество небольших ящиков серебристо-платинового цвета. В темноте было бы трудно рассмотреть, но каждый из ящиков был помечен серийным номером, белые бездушные цифры нагоняли тоску, пробуждая чувство внутренней тревоги. Свет от настольной лампы едва достигал их, и черная, густая тень скрыла большую часть помещения, в которой находилась небольшая зона отдыха. Часть пола покрывал ковер, стояло большое, удобное кресло, стеклянный столик, где уже стоял дорогой коньяк и несколько чистых стаканов. А в центре располагался рабочий стол. Каждый предмет идеален, могло показаться, что даже ручки в подставке стоят ровно, только одно на этом столе сразу бросалось в глаза - небрежно лежавшая желтая папка.       Ночь полностью овладела городом, огни, что мелькали далеко внизу небрежно блеснули в граненом стакане. Кубики льда медленно таяли в горьковатом темно-янтарном коньяке. Крупная жилистая рука крепко держала стакан, а цепкий взгляд уловил новый, крохотный блик, который проскользнув по ободку, скрылся среди огней в изящных гранях, и словно с наслаждением, медленно проведя за ним большим пальцем, тонкие губы на лице изогнулись в усмешке. Входная дверь открылась. - Я думал ты уже не придешь. - Мужчина развернулся к только что прибывшему гостю, пронзительные серые глаза буквально разрезали пространство. Лед тихо звякнули в стакане. - Если бы я не пришел, ты бы уже убил меня, и не говори, что это не так. - Тусклый свет раскрыл прибывшего незнакомца. Мужчина лет тридцати, с аккуратными светло-русыми волосами. Великолепные зеленые глаза сверкнули, увеличивая застывшее напряжение. Тишина продлилась несколько минут, пока наш гость не заметил желтую папку, и горько вспыхнули искры злобы, а пальцы дрогнули. Он знал, что там, и от этого его сердце начинало биться чаще - это был страх, ведь на кону была не просто жизнь, на кону была ее жизнь. Тяжелый вздох, и стакан с глухим стуком был поставлен на стол, рядом с проклятой папкой. - Что ж... тут ты прав, но смерть слишком мелко для тебя, я думаю ее смерть... - бесчувственный взгляд проскользнул по папке, раскрыв собранный материал. На первой же странице была небольшая фотография: нежное лицо красивой девушки, рыжие волосы растрепал ветер, она улыбалась, а ее глубокие карие глаза излучали тепло. Зрачки зеленых глаз расширились. - принесла бы тебе куда больше страданий, не так ли? - - Нет! Не тронь ее! Она ничего не знает. - Непроизвольно рука потянулась за документами. Но жест был разгадан. Собеседник перехватил папку быстрее, чем тот успел ее даже коснуться. - Может и так, но ты знаешь правила, дорогой Виктор, ее незнание ничего не изменит. Либо умрет она, либо умрешь ты, другого пути нет, хотя твоя смерть будет весьма большой потерей для моей системы... - резкое движение. Виктор встал на колени. Он приклонился, но не опустил головы, прямо устремив свой твердый взгляд на собеседника. - Тогда забирай, тебе же это ничего не стоит! Я был твоей правой рукой, я уже давно утонул в реках крови, так лучше отправь меня в Ад, чем умрет та, что невинна, я все равно ее не достоин! - Серые глаза, не отрываясь, смотрели на мужчину, но металл остался непроницаем. - У тебя есть час, если сможешь убежать туда где я тебя не найду, возможно я оставлю тебе твою ничтожную жизнь. - Сердце бедного мужчины дрогнуло. Бросившись к выходу, он помчался. Дыхание рвало глотку, ясно, как день, что ему не дадут уйти, но ее еще можно спасти, их еще можно спасти.

***

      Узкие переулки, что были наполнены сплошным мусором и несмываемой грязью, чахлые деревья, скрючивали свои тонкие пальцы, словно предупреждая ту судьбу, что Виктор и так знал. Только бы успеть, эти слова застыли в его голове, словно проклятие. И вот желанная дверь. - Я могу спасти ее, но вы нужны мне!!! - Мгновение и с резким скрипом вход открылся. На пороге стояло несколько крупных мужчин, но перед ней они были никем. Каждый элемент образа передавал всю мощь истинной силы самой великой и неповторимой женщины. Идеальное черное платье подчеркивало стройную фигуру, пронзительные черные глаза горели ярче огня, что не могла скрыть даже вуаль, которая низко струилась, переливаясь в свете тусклых светильников. Длинные темно-каштановые волосы едва тронула седина. - Что ты задумал? - Пронзительный голос бил в самую душу, и вряд ли кто-нибудь смог бы устоять перед этой невероятной силой. Так и было, за все годы, что уже оказались позади, никто не мог сравниться с ней - с этой великолепной, холодной, расчетливой женщиной. - Думаю, вы понимаете, что он не отпустит меня, но это шанс спрятать Ирину и... - на мгновение он запнулся, о том, о чем он только что проговорился никто не должен был знать, даже та, что могла все. - О чем ты? - Суровый взгляд, заставлял содрогнуться, может это удел всех великих. Виктор и сам когда-то был велик, но ради Ирины был готов отдать все, и сейчас, находясь уже наполовину в объятьях смерти, он ни на миг не усомнился в своем выборе. Ее смертью он мог купить свою жизнь, но без нее эта была бы уже не та жизнь. - О вашей внучке... - Холодный взгляд, полный презрения, резко сменился на удивленный. Ирина всегда была весьма скрытной женщиной, кто как не родная мать знает об этом. Но для нее Ирина была не просто дочерью, когда-то она была ее верной соратницей. Однако уже восемь лет, как девушка ушла из системы, повстречала Виктора и жила обычной жизнью. Их отношения никогда не были гладкими, но они всегда держались друг за друга, именно поэтому она не сомневалась в выборе дочери. Но, как можно было скрыть, что у нее появилась внучка! - Ладно... я помогу тебе. Где сейчас Ирина? - Громко щелкнул предохранитель пистолета.

***

      Тем временем, в небольшой, но весьма уютной комнате, у детской кровати, напевая тихую колыбельную, сидела Ирина. Жизнь этой женщины хранила в себе много тайн, ведь долгое время она скрывалась в тени системы своей матери - была ее верным и заточенным клинком, что разил врагов, снося все преграды. Однако теперь, вот уже как восемь лет, Ирина жила другой жизнью, жизнью о которой она даже не смела думать. Но то, что сейчас мирно свистело носиком, находясь в долине прекрасных снов, было доказательством, что мечты сбываются. Ее дочь, ее милая Александра.       Девочке уже скоро должно было исполниться семь лет, но ее тельце казалось женщине маленьким и слабым для ребенка такого возраста, возможно причиной стала прошла жизнь Ирины. Ее сурово тренировали в рамках системы, как специального агента, физически и морально подготавливая к будущим испытаниям. После тело иногда подвергалось избиению, в основном, когда она попадала в плен, жестокие пытки оставили много шрамов и не только снаружи. Сейчас это было лишь частью прошлого, ведь во время своего последнего задания она встретила того самого, она встретила Виктора.       Изначально Виктор был лишь ее целью для устранения. Успешное исполнение могло резко изменить положение дел в городе, но все пошло не так, когда Ирина поняла, что поступки и принципы мужчины весьма схожи с ее. Все было так, они оказались слишком похожи. Виктор потерял отца еще мальчишкой, а тот оказался верным другом того ужасного человека, который и решил взять мальчика к себе, вырастив из него верную пешку. Так он навсегда оказался связан чувством долга. Двое, что сражались за кого-то, двое, что даже не были людьми, они были идеальным и преданным оружием. Для Ирины это стало концом и началом.       После долгих споров с матерью, ей удалось уйти из системы, а потом и воссоединиться с человеком, в котором она нашла убежище для своего внезапно ожившего сердца. Пусть Виктор и оставался в тьме того мира, их жизнь была наполнена светом и радостью. Прошлый опыт позволил ей скрывать себя от ненужных глаз и частично от самого Виктора, ведь он даже не догадывался о ее необычном прошлом. А потом случилось это чудо, Ирина поняла, что ждет ребенка. Пройдя сквозь самые суровые испытания, на которые только способно воображение, это был первый раз, когда она испугалась, ведь теперь речь шла не просто о ее существовании, а о том, что под сердцем у нее была новая жизнь, жизнь, которую она уже любит и обязательно защитит. Реакция Виктора была схожа с ее, и ребенку он был рад, даже сразу предложил имя - Александр, думая, что родится мальчик. Спустя несколько месяцев, когда УЗИ показало, что будет девочка, Ирина решила не менять имя предложенное мужем. Александра - значит защитница, пусть немного странное имя для девочки, но красивое. Если бы только Ирина могла знать, что ее крохе однажды придется стать истинной защитницей. Сумбурный поток мыслей прервал тихий стук в дверь.

***

      Не дождавшись ответа, дверь открылась, на пороге стоял мужчина. Его дыхание сбилось, было видно, что он очень спешил к ней, к той, что многие годы была для него самым верным и преданным другом, а в тайне нечто большим. - Почему ты еще здесь? - Ирина еще раз посмотрела на свою маленькую защитницу, после чего встала, медленно подойдя к внезапному гостю. Суровый взгляд говорил больше слов, разговор не следовало продолжать в этой комнате. Бесшумной походкой, выйдя из комнаты и пройдя небольшой коридор, она скрылась за поворотом. Здесь горели только декорированные абажуры, их теплый свет окутывал стройный силуэт, оставляя нежные золотистые блики на густых рыжих волосах. Уже в гостиной, женщина тяжело вздохнула. Сейчас она не могла думать ни о чем, кроме жестокости судьбы. - Тебе нужно уходить. - Суровый взгляд карих, почти черных, глаз, словно огромный кирпич упал на ее плечи. Она понимала почему он так говорит, ведь теперь ее раскрыли. И, действительно, с ее стороны было слишком наивно думать, что даже спустя восемь лет тихой жизни никто не сможет вычислить кем она является на самом деле. - Ты хоть понимаешь, что говоришь, моему мужу выписали смертный приговор, причем по моей вине, а в соседней комнате спит мой ребенок, которому и семи лет нет. Как можешь говорить мне бежать? - От чего-то голос захрипел. Ирина еле сдерживалась, чтобы сразу не наорать на этого глупца. Но руки сжались в кулаки, а по телу прошлась неприятная дрожь. Женщина поняла, что с годами немного утратила контроль, и все потому, что сейчас шла речь о ее семье. - Именно поэтому!!! Потому что с самого начала твоя игра в семью была лишь жалкой фантазией... - договорить ему не дал звонкий шлепок, от которого щека сразу заалела и защипала. Черные глаза расширились, а из открытого рта смог вырваться лишь едва уловимый выдох. Медленно повернув голову, он увидел то, что прежде и не мог. И без того светлое лицо Ирины стало мертвенно белым, рука, что все так же продолжала висеть в воздухе, дрожала, нежные губы сжались, а когда-то прекрасные карие глаза, горевшие будто огонь в ночи, теперь почти погасли. - Я всегда говорила тебе, чтобы ты не переходил черту! Для таких как мы эмоции причина поражения! - Верно, так было всегда, с их самой первой встречи, когда он стал полностью одержим ей. Два человека, встреча которых не могла быть частью реальности, оказались чем-то большим друг другу, больше чем просто цель для убийства. Для него точно это стало роковой ошибкой. Одним взглядом эта женщина полностью завладела им, теперь она была единственной его целью, целью которую ему не суждено было достичь. - Ты знала? Знала, что значишь для меня и все равно выбрала его?! - ярость диким безумием охватила разум. Столько лет он видел лишь ее, шел за ней, был готов отдать все, только бы получить возможность быть рядом, обладать целиком и полностью. Его отвергли, нет, ему дали надежду, а после... "Как? Как, Ирина? Что в нем было такого особенного? Чем этот жалкий червяк смог получить то, что с самого начала должно было принадлежать мне?". Вот печальные крики одинокой мужской души. - Я всегда знала о твоих чувствах, Антон, но не могла принять их... - Пара карих глаз встретилась, но чувства в них действительно были разными. Для Ирины Антон был другом, пусть и по другую сторону берега, и она надеялась, что так будет всегда, однако совсем скоро его взгляд изменился. Когда-то веселые искорки в черных глазах сменились на жестокий туман желания. Именно тогда она решила провести черту, но все равно не смогла полностью оттолкнуть его от себя, что теперь стало уже для нее роковой ошибкой.       Небольшая тень появилась из-за угла. Совсем сонная с плюшевым зайчиком в руках в гостиную вошла Александра. Сердце Антона забилось чаще - это же его Ирина! Такое же маленькое хрупкое тело, светлая кожа и яркие густые рыжие волосы, но что это? Девочка подошла ближе, последние осколки сна исчезли, и заспанные глазки открылись. В обрамлении пушистых ресниц засияли два бездонных изумруда. "Нет! Почему? Почему эти глаза?" - Сандра, ты проснулась... Мы разбудили тебя? - Ирина ласково тронула слегка растрепанные волосы дочери. Девочка, положила зайчика на кресло, что стояло рядом. После чего снова повернулась к матери. Ребенок был явно расстроен, что-то случилось. - Мама... почему ты ругаешься? - Ирина поняла, что их с Антоном разговор сильно встревожил девочку, ведь она никогда не слышала, чтобы ее мама так говорила с кем-то. - Дядя Антон немного напакостил, поэтому я его и отругала. Все хорошо, малышка, я уже не сержусь на него. - Изумрудные глаза просияли. Каждому ребенку с ранних лет говорят, что разные поступки ведут к разным последствиям. Александра всегда знала, что мама строгая, но также очень справедливая, а значит дядя действительно сделал что-то не очень хорошее, раз она его так отругала. - Тебе надо умыться, иди в ванну, а я подготовлю твои вещи. - Едва слова прозвучали, как девочка с улыбкой побежала умываться. Как жаль, что после сегодняшнего дня эта улыбка пропадет на очень долгое время. - Вещи? Ты что-то задумала? - Антон знал, что Ирина всегда говорит серьезно, пусть сейчас она и обращалась к ребенку, но интонация ее слов его насторожила, а значит что-то случится. - Я должна защитить свою семью. - Тот самый взгляд, взгляд, который он всегда боялся увидеть. Раньше она предусматривала все до мельчайших деталей, чтобы предотвратить худшее, а теперь она готова на худшее и все равно какими будут последствия...