Демон и Доктор

За окном смеркалось, на небе появлялись первые звезды. Закат уже отгорел, на смену духоты знойного дня пришла духота особенная — вечерняя. Издали слышались чьи-то голоса — местные жители, привыкшие к черному особняку, вывалились на горячий песок пляжей острова, чтобы смыть с себя в океане пот и страх, что поселился в их сознании. Страх к чёрной громаде особняка, страх к его хозяину. Прошло сколько, полгода? С тех пор как жуткое здание появилось в курортном городке, ютившемся на восточной части острова, непокрытой непроглялным лесом и пиками курящихся вулканов. Но люди были людьми. И в последние дни жаркого лета они все чаще выбирались на улицу из своих небольших домиков, чтобы согреться последним теплом уходящего лета. Да, жизнь на острове продолжала идти своим чередом. Казалось, ещё полгода назад ничего не будет как прежде. Зона вокруг особняка вымерла за считанные дни. Трупы жителей близлежащих к особняку домов сняли с фонарных столбов лишь через неделю, после показательной казни. Точнее, с момента, как на следующий день после появления страшного дома они появились, истерзанные, помеченные клеймом чёрного цилиндра. Трупы полиции, пришедшей на следующий день, нашли ещё раньше. Тела с прожженными дырами в голове кучей громоздились на главной площади поселения уже на следующий день. Маленький городок… Двадцать трупов на тридцать семь оставшихся в живых полицейских. Но прошла всего пара месяцев, как в окошках оставшихся без хозяев домов вновь забрезжил свет. Никто не видел новых жильцов: они не выходили на улицы, не выгуливали собак по утрам, не появлялись в центре города, оставаясь ещё одной тайной Чёрного района, как его обозвали в народе. Помеченные трупы появлялись ещё месяц, пока кипиш жизни в районе не прекратился. Не приходили почтальоны, пропали продавцы всякого дерьма. Больше не гуляли шумные компании, дети не играли в этой части острова. Всё затихли на долгие полгода, но лето привнесло свой вклад в жизнь местных жителей. Сначала украдкой пробирались на пляжи восточной части острова смельчаки, которым не хватало переполненной береговой линии городского пляжа. Но, не встретив там свою смерть, все больше людей возвращались туда, чтобы насладиться солёными водами океана. Блэк сидел в своём кабинете, погруженный в себя. Дел вне острова было невпроворот. После той конференции дела пошли в гору. Появилось много заказов как на новое, так и на старое оружие. И в этот раз покупателями были настоящие злодеи. Фирму нужно было развивать. Но заводы стояли, разорившиеся и обезлюдевшие. Блэк как мог пытался восстановить работу тех из них, где ещё теплилась жизнь, и очень сильно злился. Злость клубилась в нем, выплескиваясь на все вокруг. Над особняком круглые сутки кружилась тучи, молнии били в хвост торчащего из здания самолёта. Но понемногу все восстанавливалось, не будь Блэк Хэт — Блэк Хэтом. И как бы не было тяжело это признать, но от нового учёного была польза. Голова у него явно хорошо варила. Он не сразу, но привык к тому, что демону не нужны его жалкие чертежи, так что уже через месяц на стол к Блэку ложились только готовые прототипы, хотя скорее для галочки, чем для реального подтверждения работоспособности модели. Блэку было все равно, как оружие и устройства работают, главным критерием была убойная сила. Новый культ, основанный на острове, рос с каждым днем. Культисты перебирались в дома вокруг особняка, чтобы поклоняться своёму божеству в чёрной шляпе. Откуда они появились в этом месте оставалось загадкой для самого демона. Культ окружал Блэк Хэта с самого его появления в мире смертных. Куда бы он не приходил, везде находились те, кто поклонялись ему, даруя свои жизни. Единственный минус — их гнилые души не питали демона, могли только отсрочить время поглощения души дарованной. Чистой, незамутненной бездушным поклонением. Сотни тысяч реальностей, миллионы и миллиарды пустых душ в хлипких оболочках и никакой пользы. И вот Блэк здесь, на самом краю мультивселенной, где его почти не знают, отдалённой от всего остального мира. И все равно, даже тут, на маленьком острове в окружении континентов, его окружали бесполезные почитатели. Приятно? Наверное да, насколько демону вообще знакомо понятие «приятно». Но все они лишь биомусор, годный только на то, чтобы распространять веру в господина, словно яд, отравлять чужие жизни. Но кому нужны отравленные куклы? Мысли метались, сменяя друг друга быстрее, чем в самом современном кинофильме. Во всем этом бардаке сознания на передний план все чаще вылезала вчерашняя ночная беседа. С Флегом демон пересекся случайно. Просто в очередной раз проходил мимо столовой, в которой доктор ужинал чем-то из продуктов быстрого приготовления, и зашёл в дверь. Доктор даже не дернулся, погруженный в свои раздумья так сильно, что игнорировал все происходящее вокруг. Наколотые на вилку наггетсы автоматом отправлялись куда-то под маску, где должен был находиться рот, они же автоматом пережевывались и сглатывались. Перед доктором лежала стопка из бумаг и синих чертежей. Он медленно ел, не отводя взгляда от кучи бумаг с набросками и статистическими данными. На краю стола стояла кружка с чем-то горячим, называвшимся растворимым кофе, и иногда доктор протягивал руку, пытаясь её схватить, и хотя та была всего в двух сантиметрах от протянутых пальцев она никак не давалась. Сморгнув неприятное ощущение, Блэк выдал свое присутствие постукиванием ноги об пол. В ту же секунду учёный всполошился, подпрыгнул и почти подавился куском курицы в панировке. Не то, чтобы Блэк был против курицы, но курицей вот это назвать было сложно. Вот в 18 веке он такую курицу делал, что к старому особняку сбегалось все рванье района, включая грязных детей и стариков-инвалидов. Но конечно Блэк им ничего не давал. Тогда это была его курица, приготовленная им для самого себя. Все люди в его глазах с самого начала были тем подоконным рваньем, что, впрочем, не изменилось. От воспоминаний о бездомных и так дерьмовое настроение демона упало куда-то в сам ад. О, он любил страдания людей, был первым, кто готов кинуть камень в спину такому. Но сам факт того, что он был когда-то связан с этими отбросами, не достойными даже смерти, навевал далеко не приятные мысли. — Что ты тут прохлаждаешься, бесполезный кусок дерьма! — прикрикнул Блэк, в то время как жалкий человек сгорбился под гнетом кашля. Тот что-то промычал, сглотнул наконец комом вставший наггетс и открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и не произнёс ни звука. Демон его перебил. — Ты должен сейчас работать, а не поглощать это жалкое подобие ужина! Твоя работоспособность просто отвратительно низкая! Флег что-то пробормотал про себя. — Ах ты ж жалкий придурок! Повтори ещё раз, что ты там промямлил! Флег покачал головой, хотя сам сидел дрожа от испуга. — Ну, я жду! Флег задрожал, но прошептал: — Ч-что если я не буду есть, то от моей роботоспособности останется только мой хладный труп. — От тебя в любом случае останется хладный труп! — оскалился Блэк, пока пытался разобрать, чувствует ли он гнев за такую дерзкую выходу или что-то иное, чего в отношении к человеку у него быть не должно. Ладно, постарался он мысленно себя успокоить, пока он мне нужен. — Итак, доктор, — грассируя «р» сказал Блэк почти не злым голосом, — что там по отчётам? Тот видя, что кризис миновал, чуть расслабился, пододвинув к Блэку какие-то то бумаги с середины стола, сложенные в стопку. — Вот отчёты за квартал, Блэк Хэт, сэр. Новые устройства в лаборатории. На большую часть писем я ответил, вот лист, на котором перечень заказанной продукции. Они помолчали. Флег уставился на отодвинутые документы, но Блэк даже не взглянул на них. — Мне не хватает нескольких специфичных вещей для новой разработки, я думал. Может вы разрешите мне покинуть особняк. Н-на время… — Нет! — быстрее, чем Блэк успел обдумать свои слова, вырвалось у него. — Н-но мне очень нужно, сэр. Это на рынке. Близко. Блэк зарычал. — Я могу достать что угодно откуда угодно и ты, мелкий червь, просто пытаешься найти повод, чтобы сбежать от меня! — прохрипел он, разрастаясь на глазах в огромную массу чёрной жижи, клыков и щупалец. Доктор, вжавшись в стул, мелко подрагивал. Но в то же время чёрные окуляры очков смотрели куда-то мимо Блэка. — Я не пытаюсь сбежать, сэр. Просто матери-. — Молчать!!! — когти демона оставили на столешнице царапины глубиной в несколько сантиметров. — Я дал тебе жизнь, работу, а ты смеешь перечить мне! Да я насквозь тебя вижу, трусливое животное! Твой страх питает меня, стук твоих зубов — музыка для меня, твое сознание в моей власти! Это было не то, что хотел сказать Блэк. Но слова вырвались сами, не позволяя уму встать за руль управления телом. — Да, вы правы, сэр, — пробормотал учёный. — Громче! — Да, вы правы, сэр Блэк Хэт! — сказал доктор, вытянувшись по струнке. — Так-то, — Блэк испарился в ту же секунду. Уже сидя в своём кабинете демон задумался, что заставило его сказать то, что он сказал. Не было никаких причин держать учёного в стенах особняка, ведь Блэк мог найти его где угодно. Не было той дыры, куда можно было залезть, чтобы скрыться от демона. От Блэк Хэта ещё никто не уходил живым. Взгляд его метнулся на красный череп, что занял место на рабочем столе. Год. Год прошёл с тех пор, как демон позволил своему ученому покинуть особняк в очередной раз, год с тех пор, как он вернулся и навсегда остался только черепом на столе демона. Блэку не хотелось даже думать об этом. Думать о том, чтобы отпустить этого учёного от себя. Может, надо нанять ещё кого-то, чтобы он выполнял поручения вне особняка? Кого-то, обделенного умом. Потому что на столе Блэка уже лежали заказы на помощь в злодействе. Кражи, заказные убийства. Блэк не мог портить свою репутацию такими мелкими злодеяниями. Но на кого ещё он мог положиться, кроме себя? Блэк мысленно проник в лабораторию. Доктор сидел на своём обычном месте, рассматривая что-то на чертежах. Листик со списком, что лежал рядом с ним, был весь вычеркнут чёрными каракулями. На полу валялись металлические листы и непонятные конструкции. И только в центре пробковой доски перед рабочим столом висела бумажка, исписанная заказами. Такая же, как те, что лежали в стопке на столе самого Блэка. И демон определённо был не рад этому. Он не должен был это увидеть. Почему? Листочек висел, весь исписанный пометками. От него в разные стороны расходились нити, соединяя письмо с кучей карт и списков. Блэк Хэт покинул лабораторию. Ночь прошла незаметно, хотя рассвет забрезжил позже, чем вчера. Чем позавчера. Тьма захватывала время, приближая пору увядания и смерти. Блэк перебрался из кабинета на балкон, в попытках избавиться от мешающихся воспоминаний. Но вместо желаемых мыслей о развитии новой компании, мелькали только обрывки идей, а перед глазами то и дело вставали чёртовы листочки с заказами. Блэк не мог их игнорировать. Сейчас поднятие авторитета, захват рынка и клиентуры был на первом месте, но отправлять туда слабое человеческое тело, чья душа уже принадлежала ему он не мог. А новый работник… Подчинения добиться легко. Но люди были не способны жить долго, а смерть подчинённого значила провал задания. Потерю нужного товара, распространения слухов о некомпетентности сотрудников. Можно было посылать двух, трех. Но больше не разумных созданий — больше проблем, больше вероятностей предательства, шпионажа и провалов. А контролировать их всех… Вот бы иметь кого-то идеального, чтобы работал как часы, управлялся, как марионетка, но не был способен на провал. Блэк окинул взглядом мир вокруг. Вдалеке плескалось море, деревья вокруг шумели, побеспокоенные вечной грозой над особняком. Где-то пищали машины… Машины! Блэка осенила идея. Конечно, машины. Заставить учёного создать робота — бездушный механизм, неспособны на провал! Идеальное оружие, превосходящее человека! Блэк мгновенно переместился в лабораторию. Но она встретила его тишиной и тьмой жужжащих ламп. В особняке не ощущалось присутствие ничего живого.