Другой мир. Возвращение

В зале царило гробовое молчание. Никто не верил своим глазам, никто даже не подозревал, что она заявится прямо на собрание. А Кэтрин, или как она теперь себя называла Арлин, преспокойно направилась к центральному креслу. -Может быть ты призрак? – с загадочным и «умным» выражением лица спросила Марго, когда девушка поравнялась с ней. На что рыжеволосая преспокойно повернулась и, слегка наклонившись, выдала: -Бу! – отчего Марго нервно дернулась. Лили еле сдержалась, чтобы весело не хихикнуть. Мало ли, может не все отказались от эмоций. Николасу, по всей видимости, было не так смешно, как ей, потому как парень очень внимательно следил за некогда очень близким человеком. Кэтрин преспокойно подошла к креслу и присела в него, не обращая внимание на перешептывания. Все умолкли, и с почтительным страхом наблюдали за рыжеволосой девушкой. -Итак, мои драгоценные, — уверенно начала Грей, — я предполагаю, необходимо немного прояснить ситуацию. Верховный Хранитель был повержен, и, как я понимаю, этот пост свободен. Поскольку я его генетическая наследница, думаю, у меня есть все основания считать, что я одна из достойных кандидатов на этот пост, — девушка многозначительно помолчала. –И, поскольку здесь собрались самые достойные, было бы уместно провести голосование. Ник и Лили молча переглянулись, наблюдая «реакцию» публики: часть из хранителей без эмоций внимательно слушала рыжеволосую девушку, часть возмущенно, но абсолютно безропотно молчала. Было понятно, что даже все вместе взятые хранители не дерзают ей перечить и готовы принять любой ее приказ. «На ее лице ни тени эмоции, но в видении было ясно видно, что она еще чувствует…» — с ужасом Лили понимала, что ее видение – скорее всего прошлое, и что собственно Кэтрин действительно больше нет. Ведь чувств не осталось, значит не осталось и любви, и это действительно машина для убийств под названием Арлин. -Я думаю, — с тенью страха заявил Аларик, — в нашем случае оно неуместно, Верховный Хранитель Арлин, — с почтением склоняя голову. Другие хранители последовали его примеру, опустив все взгляды в землю. -Спасибо за доверие, — вежливо ответила девушка, — надеюсь, я смогу его оправдать. Что касается вас, — зеленый взгляд обратился к Лили и Николасу, — я попрошу вас присесть, ведь нам есть о чем поговорить. Девушка уверено отклонилась на спинку кресла и смерила взглядом всех присутствующих. Видимо, это что-то значило, потому что все начали меняться местами, а блондинка и еще два парня скромно стояли в сторонке, нервно поглядывая то на Верхновного Хранителя, то на Николаса и Лили. -Прекрасно! – Арлин позволила себе эту многозначительную реплику уже вслух. –Теперь, когда я вижу, кто какими обязанностями занят, займемся помощниками. Марго, дорогуша, ты мой личный помощник и отвечаешь за организацию в зале. Надеюсь на тебя. Эти двое – твои исполнители, — кивком она указала на обиженных собственным понижением ребят, — а этих возьми, — Хранитель указала на Лили и Ника, — себе в помощь, они тебя не подведут. Честно говоря, такого поворота событий никто не ожидал. Если кто-то приходил на Совет Хранителей, без промывки мозгов никто не уходил, а здесь остались оба и даже без наказания. -Прошу прощения, но Лили Метьюс тоже будет в моей группе? – переспросила девушка, надеясь, что это ошибка. – Она ещё слишком неопытна для такого… -Она… — Арлин бесстыдно осматривала девушку, будто прожигая взглядом одежду, — … перспективна. В общем, я надеюсь на твою помощь. -Как прикажете, — довольно подобострастно ответила блондинка и склонила голову. -Все остальные знают свои обязательства. Всем спасибо – все свободны, — девушка оперлась спиной на кресло. – Кроме тебя, Марго, с тобой я хочу уточнить несколько деталей. Только предварительно просьба – позаботься о новеньких. Глаза блондинки окончательно просветлели, причем в прямом смысле – они стали небесно-голубыми. Среди испаряющихся хранителей она нашла взглядом своих новых подчиненных и кивком подозвала их. Отойдя в сторону, она что-то им шепнула, те послушно кивнули и направились к Лили и Нику: -Мы отправим вас домой. Вы готовы? – довольно вежливо спросили ребята. -Но нам же нужно войти в курс дела… — начал было Николас, но один из ребят его перебил: -С вами свяжутся, когда это будет необходимо, не волнуйтесь. Метьюс довольно холодно кивнула, соглашаясь с тем, что её должны под своеобразным контролем провести домой. Пока она могла видеть рыжеволосую девушку, ее взгляд искал встречи с взглядом любимой. В глубине души она хотела увидеть, что вся эта холодность грубый фарс, что в ней есть чувства. Было даже плевать на ужасную обиду за то, что Кэтрин решила всё за двоих, даже не спрашивая ее мнения. Хотелось увидеть хоть какой-то намек на чувства, хотя разум говорил детективу – вряд ли в ней остались хотя бы какие-то чувства. То непробиваемое спокойствие и холодность не может быть в человеке, который хотя бы что-то чувствует. «Когда ее не было рядом – была хотя бы надежда на то, что всё наладится…» — подумала Метьюс, с горечью изучая каждую черточку лица. Через миг эти парни перенесут их домой... Неожиданный взгляд Арлин прожег душу, как каленое железо. Она, по всей видимости, всё слышала. И никак не прореагировала. Как только исполнители исчезли, девушка перевела взгляд на Марго, которая молча ожидала следующих указаний. -Насколько я знаю, в особняке Джованни есть места преподавателей. Мне необходимо попасть туда как учитель, — заявила Верховный Хранитель, принимая позу Наполеона. – Это очень важно. -Прошу прощения, Светлейшая, но какое это имеет значение? – Марго была явно польщена своей новой должностью и осведомленностью. -Это очень важный стратегический момент – мы ищем тех, кто предает интересы своих собратьев и разрушает порядок. Это самая крупная школа для воспитанников, тем более я жила в ней, и доверие ко мне увеличится. Я надеюсь, что ты мой союзник, дорогая, и поможешь мне в этом. Подобострастно кланяясь, девушка ответила: -Как вы пожелаете, Светлейшая. Моя верность вам безгранна. -Славно, — Арлин поднялась, давая понять, что разговор окончен. – Когда всё будет улажено, я буду ждать твоего зова, — и испарилась, оставив свою починенную в абсолютно счастливом состоянии. Между тем, перед взглядом Арлин оказался вид с одной из Парижских крыш. Она аккуратно присела, порылась в карманах и извлекла оттуда пачку сигарет. Ее руки дрожали, на лице отобразилась мучительная боль… она жадно затянулась дымом, и, закрывая глаза, пробормотала: -Это оказалось намного сложнее, чем я думала. «Прости, Лили… так надо» -Черт возьми, Лили, ты была во всем права. Только вот, кажется, от эмоций она уже отказалась, и мы ей ничем не поможем. Да собственно и не оценит она, — Николас просто взорвался потоком слов, как только исчезли исполнители. – Я должен был тебе поверить… -Хватит, Ник, — вызверилась на него Лили, хватая свою куртку, — хватит! Парень молча посмотрел на нее и задумчиво почесал затылок. -Извини, — добавила девушка, — я… я просто в полнейшем шоке. Я не знаю, что мне делать. Мы можем вернуть ее? Она может стать прежней? Поправив очки, парень заметил: -Если она сама этого захочет. Силу контролировать так намного легче, а уж судя по тому, как все на цыпочках перед ней запрыгали, сила ей досталась просто ни с кем не сравнимая. Так что я глубоко сомневаюсь, что она захочет стать эмоционально уязвимой. -Значит это ТАК называется? – Лили будто выплюнула эту фразу, как гадость. — Отвратительно. Николас молча собрал все, что каким-либо образом относилось к нему, и молча остановился у двери, ожидая хозяйку. -Может, всё-таки подбросишь меня обратно, всё равно же в особняк едем. Тем более, ты же и так туда хотела. Лили молча прожгла своим сердитым взглядом парня и в следующие несколько минут улаживала вопросы с работой, а ещё с заправкой. Так же молча они добрались до самой стоянки в доме и так же молча разошлись. Видимо, сказать друг другу было совершенно нечего. Понятно было одно – Лили не знала, как ей реагировать. Все слезы она уже давно выплакала, а Николас знал, что любые его утешения будут сейчас абсолютно не вовремя. -Я пошел, в общем, — выдал всё-таки Ник и, шаркая стертыми кроссовками, поплелся восвояси. -Угу, — буркнула в ответ Метьюс, ставя машину на сигнализацию. Крэймер встретил ее как всегда своей невозмутимостью. -Вы знали, что она вернется, Джон? – девушка с самого порога набросилась на своего учителя, как на собственного врага. – Почему вы не сказали мне? -Бога ради, успокойся, — Крэймер потер лоб. Девушка отметила это как дурной знак, отметив, что он очень нервничал. – Нам надо поговорить. -Поговорить? Нам не о чем разговаривать. -Ты слишком молода и неопытна, а ещё до сих пор по-юношески наивна, — осадил ее наставник. – Ты уникальна, Лили. Ты единственная, кто хотя бы что-то видит о Кэтрин. У Хранителей есть свои ясновидцы, но они не могли ее найти, и потому они вышли на тебя. Я удивляюсь, как они ещё ко мне не заявились. Лили села за стол к Крэймеру и продолжила полушепотом: -Сегодня утром я оценила этих самых Хранителей, а ещё их новую начальницу. Угадай с трех раз – кто им сегодня стал? – Метьюс с такой злостью смотрела на него, что Джон только хлопал глазами. – Да-да, Джон, именно Грэй. Только знаешь, теперь она себя величает Арлин и никак иначе. А ещё, знаешь ли, она совсем лишена эмоций во всех их проявлениях. Крэймер поднялся и прошелся по комнате. -Ты достаточно умеешь контролировать свою силу, Лили, — сказал Джон. – Я рад, что мне попалась такая способная ученица. Мы и дальше будем развивать твой дар, но тебе нужны уроки заклинания. Сегодня твои занятия начинаются с общей набранной группой, — он протянул ей с полки всё что нужно и заторопился. – Твои отношения с Кит выходят тебе боком, так что пора учиться самозащите более быстрыми темпами. -Откуда вы… -Это было заметно по вам обоим. Вы так смотрели друг на друга, что оставалось только ждать катастрофы, — он запихнул в портфель свои папки и заторопился. – В общем, вечером после работы приезжай на уроки заклинаний. Слушалось это совершенно сказочно, потому Метьюс, нервно поправляя волосы, заявила: -И что я там буду делать, махать палочкой и выкрикивать латинские фразы? Может, ещё на метле меня летать научите? Джон поморщился от этих слов: -Фу, какой примитив. Побывай хотя бы на одном занятии, а потом мы с тобой поговорим, договорились? Девушка тяжело вздохнула. -Вот и договорились, а теперь мне пора, — решительно настроенный адвокат выпроводил свою ученицу и умчался со своим дипломатом в неизвестном направлении. Сегодня Лили совершенно не удавалось сосредоточиться на работе. Все мысли занимал только предстоящий урок заклинаний, при чем мысли эти были не самыми лестными. Видимо, ей вспомнился Гарри Поттер, потому что она то и дело ворчала себе под нос: «Хогвартс… Дамблдор хренов…» и тому подобные вещи. Обалдевший Дин то и дело спрашивал, всё ли нормально, пока девушка в конце концов нервно не сказала – отстань! «Интересно посмотреть на ту шапокляк, которая будет вести эти самые заклинания»— думала девушка, доставая тетради: «Надеюсь, это не выглядит по-идиотски…» Входная дверь хлопнула, привлекая к себе внимание нескольких десятков тех, кто собирался учиться этим самым заклинаниям. Там была собственной персоной Летиция, что удивляло. Еще больше удивлял ее обескураженный вид, что казалось вообще нереальным. Вывести из себя ее могло только нечто из ряда вон выходящее: -Здравствуйте, дорогие ученики. Сегодня у вас начинаются занятия по заклинаниям… — она несколько нервно сглотнула, что было еще более удивительно. «Совет Хранителей от нее чего-то хочет, и она должна покориться»-сообразила Лили, внимательно вникая в ее речь. -…разрешите представить вам вашего нового учителя… -Собственно – меня, — сказал голос позади парт. Да, это была Кэтрин… или нет, Арлин собственной персоной. Лили нервно собиралась с мыслями, потому как увидеть именно ее на этом месте было уж чересчур. -Благодарю, Летиция. Меня зовут Арлин. Просто Арлин и никак иначе. Все свои представления о заклинаниях оставляем за пределами кабинета и работаем как рабы, — она медленно шла к доске и, будто читая мысли, отвечала на все вопросы. — Аналогии с Гарри Поттером – это мило конечно, но это не совсем то, что есть на самом деле. Книги можете пока убрать, в них нет ничего толкового. Обалдевшие ученики притихли, собираясь с мыслями. -Сами по себе заклинания – пустые слова, которые ничего не значат. Я могу часами говорить заклинания, но они будут лишь словами. Принцип действия таков – слова всего лишь для концентрации вашего внимания на определенном действии при вложении энергии. Без намерения нет действия. Намерение – направление энергии в нужный поток для преобразования окружающей среды. А чтобы не быть голословной – я могу сказать «таракан», а на доске… Мелок тем временем уже написал формулу. -Кто мне скажет что это? -Это закон сохранения энергии, — ответил кто-то. -Совершенно верно. Значит так – ты, вы двое и ты, — следом Арлин показала на дверь, — вперед физику учить. Все остальные – мы с вами посмотрим, что можно сделать с помощью заклинаний, — сказала она и направилась к двери, ведущей во двор. «Что она задумала? Почему она здесь? Это очень странно, и мне это не нравится» — думала Лили. «Это всё определенно не просто так, будем ждать подвох…»