_______________
Джон закинул рюкзак на плечо и взбежал по ступеням ко входу в Бартс. Несмотря на то что занятия начались уже две недели назад, в корпусах всё ещё витал настрой начала-учебного-года. На «стене» уже красовались свежие граффити – в основном всякие бессмыслицы, конечно, – но это только пока. Джон улыбнулся сам себе, проходя мимо неё и живо припоминая своё собственное признание, сделанное в прошлом году. Стащить тогда кисть и банку чёрной краски с кафедры искусств было проще простого. Время было рассчитано специально так, чтобы все студенты были распущены как раз к тому моменту, когда он уже заканчивал свой шедевр – гордую чёрную надпись «Джон Ватсон – бисексуал» (буквы – крупнее некуда), что занимала всё пространство «стены». Когда Джон убедился, что достаточное количество человек увидело его сообщение, он лихо махнул им рукой на прощание и быстро испарился, радуясь, что между ним и следующими занятиями теперь было целое лето. К счастью, его одноклассники восприняли эту новость даже лучше, чем он надеялся: приятели по регби единогласно проголосовали за него при выборе капитана их команды, а некоторые и вовсе провозгласили своей личной миссией найти ему первого парня. Джон улыбнулся сам себе, направляясь к классу и приветствуя по дороге всех своих знакомых. Как бы прекрасно всё ни складывалось, но не это он считал величайшим достижением нового учебного года. Нет, лучшее, что на данный момент с ним произошло, – это невероятное везение с его партнёром по лабораторным занятиям. Шерлок Холмс был на год младше Джона и примерно в тысячу раз его умнее. Не то чтобы Джону требовалась помощь в плане выполнения лабораторных работ – нет, просто с его симпатичным соседом по парте проводить опыты становилось гораздо приятнее. И это при том, что Джону никогда не удавалось вытащить из Шерлока более пары слов, хотя он постоянно пытался завязать с ним разговор, с тех пор как тот уронил ему на голову несколько книг в первый же год своего пребывания в Бартсе. Джон был уверен, что это происшествие не было полностью случайным, но, тем не менее, Шерлок избегал его, словно чуму. И вот в этом году их поставили друг другу в пару – может быть, теперь Джону удастся продвинуться хоть чуть-чуть вперёд и убедить Шерлока, что он не был таким уж плохим. Джон зашёл в лабораторию и с удовольствием отметил, что Шерлок был уже на месте. Даже не пытаясь стереть с лица широкую улыбку, он шлёпнулся на стул рядом с ним и в который раз поразился тому, насколько же ему повезло. – Доброе утро, партнёр, – бодро произнёс Джон. – Как мы поживаем в это дивное утро понедельника? – Сегодня вторник, Джон, – пробормотал Шерлок, заставляя желудок Джона исполнить странное подобие танца от звука этого его низкого голоса. – Я знаю, – ответил Джон. – Я просто хотел, чтобы ты поговорил со мной. Шерлок сузил глаза и бросил на Джона озадаченный взгляд, пытаясь разгадать его намерения. – Зачем? – Зачем что? – не понял Джон. – Зачем ты хочешь, чтобы я поговорил с тобой? – спросил Шерлок, нервно теребя меж пальцев ручку. – Затем, – пожал плечами Джон, – что ты игнорируешь меня на протяжении последних двух недель – да и в принципе двух последних лет. Я подумал, что пришло время стать друзьями. – У меня нет друзей, – на автомате огрызнулся Шерлок. В школе Шерлок был широко известен своим темпераментом, но в большей степени – всё же своими интеллектуальными способностями. Поэтому, если кто-то переходил ему дорогу, он мог с лёгкостью разобрать этого человека на кусочки и раскрыть все самые тёмные его секреты. Или же Джону просто так его описывали. Он несколько раз видел последствия от шерлоковых дедукций, но никогда ещё не был свидетелем их самих. Когда бы он ни появлялся в комнате, Шерлок к тому времени уже обычно заканчивал выкладывать свои умозаключения и исчезал, к бесконечному разочарованию Джона. – Теперь есть, – сказал на это Джон. – Если ты хочешь, чтобы я выполнял за тебя домашнее задание... – начал было Шерлок, и скулы его мгновенно залил румянец. – Нет, я собираюсь остановить тебя прямо сейчас, – прервал его Джон. – Я, конечно, не гений, но всё же тоже довольно сообразительный. И я не списываю у друзей домашнее задание. Шерлок быстро моргнул, выглядя сейчас немного потерянным, и это зрелище одновременно и огорчало Джона, и казалось ему до невозможности милым. – Но у тебя же... трудности с доверием. – В смысле... что? – нахмурился Джон. – Трудности с доверием, – быстро повторил Шерлок. – У тебя трудности с доверием. Твои друзья по команде узнали о твоей ориентации так же, как и все остальные, а не лично. Твоя напускная смелость от того, что ты сделал заявление на «стене», обманула большинство студентов, но лёгкое подрагивание линий всё же выдало тебя. Далее, для своего заявления ты выбрал время в конце года – перед тем, как всех бы распустили на летние каникулы, таким образом отгораживая себя от реакции остальных. То, как ты держался в первый учебный день, подтвердило это, так как ты больше был сам по себе – до тех пор, пока не осознал, что никто не осуждает тебя за твою ориентацию. – Как ты всё это узнал? – Джон моргнул, не сводя взгляда со словно окаменевшего Шерлока. – Люди говорят всё сами за себя, – ответил тот. – Вся их природа может рассказать правду тем, кто просто-напросто умеет наблюдать. – Это было потрясающе, – сказал Джон, качая головой. – Что? – Шерлок покосился на него краешком глаза. – Невероятно, – подтвердил Джон. – Просто невероятно. – Обычно люди говорят не так, – медленно произнёс Шерлок. – А как они обычно говорят? – «Пошёл к чёрту». Джон расслабленно засмеялся. – Сделай так ещё раз, – попросил он спустя пару мгновений. – Сделать что? – Шерлок потряс головой, непонимающе сведя брови. – Что ещё ты можешь сказать обо мне? – поинтересовался Джон. – Покажи, на что ты способен._______________
После того как занятие было окончено, Шерлок покинул класс, не сказав Джону ни единого слова – впрочем, как обычно. Сегодня Джон особенно и не возражал этому, учитывая то, какого прогресса ему удалось добиться. К концу дня он всё ещё продолжал широко улыбаться, и его приятели по регби даже стали поддразнивать его по поводу этой его влюблённой улыбочки. – Давай, Кэп. Когда ты нас с ним познакомишь? – спросил Майк Стамфорд, пихая его локтем в бок. – Как ты узнал, что это «он»? – насторожился Джон. – Ну ты ведь не стал этого отрицать, – ответил за Майка Билл Мюррей. – Давай, представь нас своему парню, или мы продолжим пытаться тебя с кем-нибудь познакомить. – Он мне не парень, – сказал Джон. – О, отлично. Потому что мы нашли кое-что на «стене», чт... – Эй, заткнись ты, – прервал Билла Майк, после чего снова повернулся к Джону. – Мы желаем тебе всего самого наилучшего с этим твоим загадочным парнем, но у нас тоже есть козырь в рукаве – на случай, если вдруг у вас там ничего не выйдет. – Что ты имеешь в виду? – спросил Джон, всё ещё находящийся под впечатлением от разговора с Шерлоком, чтобы заподозрить что-то неладное. – Увидишь, – загадочно ответил Билл._______________
Поначалу Джон даже не заметил эти объявления. На самом деле, ему довелось прочитать одно из них только в пятницу. Он сидел в библиотеке, пытаясь сконцентрироваться на своём домашнем задании и выкинуть из головы те странные, виноватые взгляды, которые бросал на него Шерлок в течение последних нескольких дней. И вдруг прямо ему в ухо прилетел смятый в комок листок бумаги, заставляя его вздрогнуть от неожиданности. Подняв с пола комок, Джон нахмурился и внимательно осмотрел его. Когда же он развернул бумагу, то с удивлением обнаружил, что это было нечто вроде наскоро набросанной заметки. Я гей и безнадёжно влюблён в капитана команды по регби В самом верху листка Джон узнал торопливые каракули Майка: «Джон Ватсон – бисексуал и готов попробовать! Если вы знаете, кто это написал, пожалуйста, свяжитесь с Майком Стамфордом». Джон мрачно уставился на листок бумаги, раздумывая над тем, сколько же таких объявлений Майк успел уже напечатать. – Твои приятели пытаются отыскать твоего тайного поклонника, – раздался вдруг совсем рядом бархатный голос, и Джон в недоумении воззрился на стоящую прямо перед ним Ирэн Адлер. – Ты выглядишь удивлённым. Неужели не имеешь к этому никакого отношения? – Я... нет, – Джон покачал головой. – Что это вообще такое? – Майк Стамфорд обнаружил эту запись на «стене», – Ирэн пожала плечами. – Теперь они, придав ей особую значимость, разместили её на всех доступных им поверхностях. Это продолжается уже со среды – странно, что ты до сих пор ничего не заметил. – Мне было... не до того, – уклончиво ответил Джон. В среду Шерлок рассмеялся над одной из его плоских шуточек, и оставшуюся неделю Джон словно парил в облаках. – Почему ты вообще со мной разговариваешь? Ты никогда со мной не разговаривала. – Потому что я знаю, кто сделал эту надпись, – невинно улыбнулась Ирэн. – Но она написана анонимно, – Джон нахмурился. – Что, если этот человек ещё не заявил о себе? Он однозначно не хочет, чтобы все вокруг знали, что я ему нравлюсь. – Значит, ты не хочешь, чтобы я сказала тебе? – уточнила Ирэн, позабавленная происходящим. – Нет, – Джон твёрдо стоял на своём. – Это будет неправильно. – Как благородно с твоей стороны, – протянула Ирэн, усаживаясь за стол напротив него. – Однако я уже устала смотреть на то, как он чахнет от тоски по тебе. – Ирэн... – предостерёг её Джон. – О, только не надо вот этого, – девушка махнула в его сторону рукой. – Я не собираюсь тебе ничего говорить. Нет, он сделает это за меня, когда увидит нас мило беседующими. – Это низко, – наставительно произнёс Джон. – И я не хочу причинять боль этому парню. К тому же, мне уже нравится кое-кто другой. – Оу? – Ирэн заинтересованно подалась вперёд. – И кто же это? – Почему я должен отвечать тебе? – возмутился Джон. – Я даже своим собственным друзьям не рассказал. – Потому что я не оставлю тебя в покое до тех пор, пока ты не сделаешь этого, – хитро прищурилась Ирэн. – И если ты не хочешь разбить сердце своему тайному поклоннику, то ответишь на вопрос прямо сейчас. Он будет здесь с минуты на минуту. – Ты неисправима, – обречённо вздохнул Джон. – Это мой партнёр по лабораторным, и это всё, что я хочу тебе сказать. – И это всё, что мне нужно! – Ирэн определённо выглядела радостной. – Подожди... ты знаешь, кто мой партнёр по лабораторным? – Джон нахмурился. – Но ты не в моём классе. – Мне необязательно там быть. Он и так не затыкается, говоря о те... – Ирэн! – прервал её низкий голос, заставляя обоих подпрыгнуть от неожиданности и обернуться на дверь, чтобы увидеть там застывшего с идеально прямой спиной Шерлока. – Что ты делаешь? – О, беседую со всеми обожаемым капитаном команды по регби, – довольно произнесла девушка, выглядя при этом как кот, добравшийся до сливок. Щёки Шерлока мгновенно залила краска смущения, в то время как сам он красноречиво смотрел куда угодно, но только не на Джона. – Ты обещала. – Ты в порядке, Шерлок? – обеспокоенно спросил Джон. Но Шерлок продолжал всё так же игнорировать его, концентрируя своё внимание на Ирэн. – Обещания-обещания, – протянула та. – Ты никогда не поверишь одной сплетне, что я только что услышала от Джона. – Остановись сейчас же, – быстро перебил её Джон. – Ты не можешь просто... – Но я могу, – Ирэн прервала его взмахом руки. – Я не собираюсь сидеть здесь и смотреть, как вы оба танцуете друг вокруг друга, как в какой-то приторно-сладкой романтической комедии. – О чём ты говоришь? – требовательно вопросил Джон, его взгляд метался от Ирэн к Шерлоку и обратно. – Джон тут, оказывается, ужасно влюблён в своего партнёра по лабораторным, – довольно заявила Ирэн. Джон похолодел от ужаса, шокированно приоткрыв рот. Кожу покалывало жаром смущения, а в желудке словно образовался лёд. Ему следовало быть более осмотрительным при общении с Ирэн Адлер. Он должен был знать, что нельзя доверять ей такой важный и личный секрет. – Но... его партнёр по лабораторным – это я, – донёсся до его сознания низкий голос Шерлока. Джон поднял на него взгляд, всё ещё продолжая сидеть на месте. – Да, это ты, – подтвердил он, чувствуя себя ужасно жалким. Ему едва удалось вызвать Шерлока на несколько разговоров, и теперь тот никогда больше не захочет с ним снова общаться. – Перестань смотреть на него так, словно тебя отправили на казнь, – Ирэн закатила глаза, после чего обратилась к Шерлоку: – Теперь ты. Скажи Джону, кто сделал ту милую запись на «стене». Шерлок взглянул Джону в глаза – впервые с того момента, как он вошёл в библиотеку. – Ты... ты влюблён в меня? – Конечно же, влюблён, – сказал Джон, сжимая в руке листок с чьим-то признанием и пытаясь игнорировать инстинктивное желание бежать. – Почему? – А почему нет? – он пожал плечами. – Ты невероятно талантливый, обаятельный и привлекательный. Я знаю, что не нравлюсь тебе настолько же сильно, так что не буду принимать это лично... – Что значит, ты мне не нравишься? – озадаченно переспросил Шерлок. – Ты продолжаешь довольно очевидно игнорировать меня вот уже на протяжении двух лет, – ответил Джон. – Как ещё я должен был это интерпретировать? Вместо ответа Шерлок протянул к Джону руку и вытащил из его кулака листочек с объявлением, уже немного оборванным на уголках, затем достал из кармана ручку и, склонившись над столом, принялся что-то писать на нём, после чего снова повернулся к Джону и вернул ему листок. Джон машинально принял его и моргнул, вглядываясь в написанное. Свежими чернилами, аккурат под снимком с чьей-то заметкой, было написано уже знакомое ему предложение: Я гей и безнадёжно влюблён в капитана команды по регби Почерки совпадали идеально, однако на Джона всё равно на мгновение нахлынула волна сомнения (что, если Шерлок просто очень умело имитирует почерки?), но уже спустя пару секунд все сомнения были вытеснены чистейшим восторгом. – Подожди... правда? – спросил Джон, расплываясь в улыбке. – Очевидно, – Шерлок хотел казаться бесстрастным, но его попытка с треском провалилась. – Поэтому-то я и уронил тебе на голову те книги. Обычно я довольно собранный. – О, это верно... верно? – Джон, продолжая широко улыбаться, поднялся, наконец, на ноги, чтобы иметь возможность подойти к Шерлоку поближе. – Конечно. Ты был таким притягательным, и ты был так близко, что я... – Шерлок неуверенно замолчал. – Может быть, ты мне нравишься чуть менее собранным, – лукаво отметил Джон. – Агрх, какой кошмар, – прервала их Ирэн, не способная, однако, стереть с лица довольную улыбку. – Подождите хоть, пока я выйду, прежде чем вы тут зацелуете друг друга до беспамятства. Шерлок фыркнул, а затем повернулся к Джону. – Можно я..? Поцелую тебя, в смысле. – О боже, да._______________
Джон с радостной улыбкой разглядывал своих бывших одноклассников, поражаясь, как же теперь все они изменились – и это за десять-то лет! Хотя поначалу идея собраться через десять лет казалась всем какой-то несерьёзной. – Не понимаю, Джон, почему ты так настаивал на том, чтобы мы пришли сюда, – произнёс Шерлок, держа левую руку Джона в своей правой. – Это же событие, где каждый старается притвориться, что у него в жизни всё гораздо прекраснее, чем у кого бы то ни было ещё, и где все лгут о том, чего они успели к этому моменту добиться. – Может, я просто хотел немного похвастаться своим парнем, м? – предположил Джон. – Ты достаточно нахвастался, когда мы только начали встречаться, – закатил глаза Шерлок, но, тем не менее, не смог сдержать польщённой улыбки. – На самом деле, у меня есть ещё кое-какая задумка, – сказал Джон, легонько сжимая руку Шерлока в своей. – Иди за мной. Джон повёл Шерлока через коридоры Бартса – знакомой дорогой к знакомому ориентиру. – Зачем ты ведёшь меня к «стене»? – спросил по пути Шерлок. – Просто любопытно, какие сплетни на ней пишут нынешние школьники, – ответил Джон. – Тебе всего двадцать восемь, – фыркнул Шерлок. – Едва ли нас можно назвать дряхлыми старикашками. – И всё же, будет весело. – С чего бы вдр... О! – Шерлок ахнул, увидев это. «Стена», сейчас уже подготовленная к лету, была выкрашена свежей белой краской, и чистое пространство по-прежнему представляло собой удивительное зрелище, даже несмотря на то, что они не видели её целых десять лет. Однако на ней всё же красовалась уже одна примечательная надпись – чёрной краской и знакомым джоновым почерком на ней было выведено: Я бисексуал и отчаянно желаю вступить в брак с единственным в мире консультирующим детективом Джон опустился на одно колено, не переставая широко улыбаться, и когда Шерлок снова перевёл на него взгляд, его глаза сияли в сто раз ярче, чем буквально несколько мгновений назад. – Итак, что скажешь? – спросил его Джон. Шерлок огляделся вокруг и, заметив на полу коридора маркер, которым Джон писал своё сообщение, ринулся к нему так, словно у него совсем не оставалось в запасе времени. Быстро подобрав его и наскоро выведя на стене свой ответ, он практически бросился в объятия всё ещё стоявшего на коленях перед «стеной» счастливого Джона. Да!