***
От приступов паники Бизон, благодаря определенным методикам и собственной воле, когда-то избавился наверняка - так, что работать в узких замкнутых пространствах они не мешали. Но проникнуться каким-либо восторгом к подземным объектам, как и к подлодкам, он тоже не сумел. А потому восхищения юннатов (в особенности – Физика!) полуразрушенными катакомбами заброшенной подземной лаборатории не разделял совершенно. Отсыревшие бетонные стены, облупившаяся краска, груды сгнившего оборудования, мусор, лужи… Комплекс, слегка напоминающий секретный объект на острове Северный, состоял из нескольких блоков, выстроенных в два яруса на глубине около сорока пяти метров. Лабиринт коридоров, лестниц, лифтовых шахт и малых тоннелей, через бункера выходящих на поверхность… Естественно, запустение на месте царило липовое, ибо уже за первой гермо-дверью обстановка резко менялась - горел свет, сияли белизной обновленные стены, а незваных гостей поджидал пост. Сразу становились понятны и причины столь повышенного внимания ГРУ к делу – ведь это же их по-настоящему глобальный косяк! Допустили обустройство базы почти под носом! Да на подобном объекте! И теперь, исправляя чужие ошибки, «Смерч» вместе с их агентами разыскивал здесь китайца, попутно подчищая его охранников. Все бы ничего, только охранников этих оказалось на удивление много - зачистка давалась группе, ну, очень тяжело… Женька, что работала в связке с Бизоном, для поддержки боевого духа предложила пари – кто больше противников уничтожит. Он согласился, довольно прикидывая, как использует в своих целях выигранное у нее желание. Зато Кот едва не лопнул от возмущения – мало того, что она одному Борьке спор предложила, так еще и лейтенантики ГРУ пытались в спор к красавице-снайперу набиться не меньше, чем они с Физиком!.. И если Физику собственная ревность почти прощалась, то разведке явно грозили разборки по окончанию операции. Тем более что, благодаря Бате и его переводчице, Вася и так был настроен к коллегам не очень дружелюбно!.. Напряженное веселье в эфире царило лишь поначалу, когда группы только проникли в комплекс. Потом случилась первая потеря, и о шутках позабыли. А немногим позже, к немалому ужасу Женьки, без всяких предпосылок и озвученных неприятностей пропала связь с Котом. Девушка занервничала так, что сорвалась бы на поиски, если бы Бизон жестковато не напомнил ей про задание - они к тому времени как раз подходили к спуску в нижние катакомбы. Поплутав по тоннелям второго яруса, «смерчи» зачистили с десяток противников и столкнулись с майором Федоровым, группа которого спускалась с другой стороны. Товарищ в отсутствие старших по званию офицеров – например, контр-адмирала Булатова – проявлял себя на редкость честолюбивым. Требовал беспрекословного подчинения, да еще и на Женьку глаз положил во вполне традиционном смысле! Пришлось объяснить ему, что у КТЦ имеется собственное командование, приказы которого они и выполняют. После разборок с майором двинулись дальше и, наконец, наткнулись на объект поисков. Завязалась перестрелка, призванная дать ближнему окружению китайца возможность воспользоваться заранее подготовленным планом отступления. Одного из ребят Федорова убили на месте. Майор послал «смерчей» вдогонку, а сам в сопровождении уцелевшего бойца кинулся по боковому коридору – в надежде выйти спереди. - Не нервничай, Борь! - попыталась разрядить обстановку девушка, пока они двигались в заданном направлении, отстреливая отстающих телохранителей. – Хотя, тип, конечно, говнистый! - Я и ни нервничал, - хмуро отозвался Бизон. – До поворота метров десять осталось. Приготовься, там… Что «там», он не договорил - тоннель встряхнуло, как корабельную палубу в шторм. Гулкое эхо прокатилось под дрожащими сводами. Раздался оглушительный хруст, по стенам побежали трещины. Свет почти повсеместно замигал и погас - видимо, перебило силовые кабели. Едва успевший осмотреться в сомкнувшемся мраке, Боря среагировал рефлекторно – подался вперед, выбивая Женьку из-под рухнувшего перекрытия. В затылке вспыхнула боль, и сознание накрыла тьма… Очнулся он в той же тьме, разбавленной мигающими вспышками. Мало того, что дышать в принципе было тяжело – казалось, что духоты и влажности воздух загустел! Так еще и паника придушила. Хайты сейчас подойдут – им терять больше нечего… В отличие от уцелевших бойцов отряда. Уцелевших… Двое пропали без вести… Сунь скончался полчаса назад… Юрку после вечернего удара пришлось собирать по частям, чтобы хоть как-то похоронить… Чжана замучили до смерти – на его теле места живого не было… У Пашки огнестрел – пулю извлекли, но Ли утверждает, что он подцепил какую-то дрянь, и шансов нет, если не отправить его в больницу!.. Чертов тропический климат! Надо собраться… их там тоже уже немного осталось… Перед глазами заплясали цветные пятна. Бизон не сразу понял, что его осторожно хлопают по лицу - мутная картинка воспоминаний никак не желала отпускать… Однако Женька была настойчивее. Наверное, только опасная обстановка помешала импульсивной девушке залепить ему настоящую пощечину!.. - Ну, давай же! Очнись! Он зашелся кашлем. От громких звуков сверху снова посыпалась пыль, по окружающим завалам застучали обломки стройматериалов, а характерный треск заставил предположить худшее. Со слухом было как-то хреново, увидеть что-либо во мраке и вовсе казалось невозможным. Но сознание боевого пловца отстраненно фиксировало происходящее. В том числе и действия Жени, которая мгновенно заткнула ему рот марлевой повязкой из комплекта. - Тихо, - прошептала она. – Сейчас респиратор вытащу!.. Отрицательно качнув головой, Бизон перехватил у нее повязку и кое-как выровнял дыхание. - Лежи! – зашипела девушка, когда сообразила, что он пытается сесть. – Вдруг что-то серьезное! - Отставить, - собственный голос показался карканьем. – Лучше пособи чуть-чуть!.. С ее помощью Боря кое-как сел и, стараясь не делать резких движений, ощупал себя на предмет переломов. Вроде обошлось… Правый бок поднывал, но ребра не пострадали – во всяком случае, той боли, что мучила после одного особо интенсивного психологического прессинга, он не чувствовал. На затылке обнаружилась шишка, однако этим, похоже, все и ограничилось. Значит, пронесло, и шансы выбраться есть. Ведь, имей место травма, выживаемость обоих стояла бы под еще большим вопросом. - Жив, курилка! – Женька со всхлипом поцеловала его в щеку. – Ты как? Не тошнит? А затем без дополнительных указаний посветила вокруг фонариком, подтверждая все ощущения многоопытной интуиции. Небольшой закуток, слева и справа одинаковые груды железобетонного хлама… И все тот же треск под потолком… Нужно срочно уходить. Или искать что-то для подпорки. Впрочем, толку от этого может не быть никакого – над ними тонны грунта!.. - Нормально, - отозвался Бизон уже более сосредоточенно. - Сама как? - Отлично! – вяло улыбнулась она. – Если, конечно, не считать того, что меня сбил самосвал! И он же придавил сверху! Как тебя только девушки выдерживают с таким весом?! - Никто не жаловался. - Не выживали, наверное! – пошутила Женя. - Юмор – вещь, конечно, важная, Муренок, но… на него расходуется воздух. Нас засыпало? - Еще не знаю - только-только пыль осела. Но нам неимоверно повезло, Борь - здесь свод покрепче! У тоннеля рухнуло все сплошником! – Хитрые сволочи! – Бизон осторожно достал из кармана разгрузки собственный фонарь. При более внимательном рассмотрении становилось ясна и причина их относительной сохранности - «смерчи» действительно оказались в закутке под уцелевшими опорами. Все крупные осыпи громоздились по сторонам, а по ним лупила лишь мелкая картечь обломков. Этакое «эхо» взрыва… Боря потер голову, гудящую не столько от удара, сколько – от рецидива памяти. Пальцы запутались в пружинке оборванного провода. Передатчик искать и вовсе не имело смысла. Особенно сейчас. - Ладно, отходить нужно в противоположном направлении… Потолок долго не выдержит. Так что, по… ползли, Мурка. Может, еще раз повезет! Повезло. Ориентируясь по слабому подтоку свежего воздуха, они буквально в паре метров обнаружили щель между стеной и грудой рухнувших балок. На той стороне было заметно светлее – в отдалении мигали лампы. Дышалось тоже легче. Наверное, та часть комплекса меньше пострадала. Ширина щели вполне позволяла протиснуться Бизону, но он все равно придирчиво оценил состояние завалов прежде, чем дать «добро». Вылезали медленно, стараясь лишний раз ничего не задевать, дабы не спровоцировать новые осыпи. На той стороне коридора вынули запасное оружие и, прикрывая друг друга, двинулись прочь. Но не успели даже до ближайшего угла дойти, как покинутый ими закуток со страшным грохотом обвалился. Оба по прочно въевшийся привычке бросились на пол, закрывая уши и головы руками. Однако своды над ними ограничились тучами едкой пыли… - Да, отхк… кхе-кхе… кхапывали бы нас долго, - заметил Бизон, когда кашель немного унялся. - Как думаешь, наши… не попали? – спросила осипшим голосом Женька, поднимаясь на ноги. - Батя и Физик на момент взрыва должны были уже выходить на поверхность. - А… Кот? - Не знаю, Мурка, - честно ответил он. – Надеяться надо. Васек, в конце концов, – Кот! Серега бы сейчас добавил что-то про Шрёдингера… - Ты слушаешь лекции Физика?! - Я же должен знать, что в группе происходит! Да и… Серега иногда интересные вещи говорит. Когда не увлекается. - Он всегда увлекается, - хмуро возразила девушка, следуя за Борей по коридору. – А вдруг Васька… был в тоннеле? - Отставить панику! Если уж кого и должно было засыпать, так это нас с тобой. Нужно при случае поблагодарить майора Федорова! Интересно, сам-то он… Пацана жаль – у него приказ был… - Не поспоришь… Ты точно в порядке, Борь? Вид у тебя неважный. - Жить буду, - поморщился Бизон. - Багира, наверное, думает, что нам - крышка… - Связи у нас нет, - напомнила Женька. - Здорово добавляет драматичности событиям, не находишь? Ладно, идем. Несколько минут молча шли по тоннелю. Но потом девушка, долго подбиравшая слова для воплощения собственных мыслей, не выдержала. - Борь, ты, правда, считаешь, что личные отношения со службой не совместимы? - Ты о чем? – не понял он. – Женька, ты опять сводничаешь?! - Да, нет же! – она покраснела. – Я о запрете… в «Тайфуне». - Его не я придумал, - хмыкнул Бизон. – Просто… у Петровича это был первый опыт работы с женщиной в отряде. Он подстраховался. Батя трезво ситуацию оценил и решил, что так правильно. Нам оставалось только приказу подчиняться. - А ты как считаешь – это правильно? - Вполне, - он заглянул за угол и дал отмашку, думая при этом о рассказе Булатова. – Мурка, тебе-то до этого какое дело? В «Смерче» же нет запрета! - Может, зря? – погрустнела вдруг Женя. – Я тогда наверняка знала бы, что делать. Выполняла бы приказ. А теперь… понимаешь… Дальше девушку, которой, похоже, давно пооткровенничать было не с кем, просто прорвало - она едва замолкала, реагируя на его сигналы. Рассказывала о том, что Кот ей нравится, но она не уверенна в искренности его чувств. Что он слишком самонадеянный. Слишком ветреный. Слишком… Кот! А есть еще Серега, которым она дорожит. И она боится его обидеть, выбрав Ваську… Она очень переживает, что он в нее влюбился! Ведь он ей как брат!.. - Ты бы определилась… - В смысле? - От твоих метаний Физику лучше точно не становиться! Ты даешь ему дутые надежды, которым не суждено сбыться. И твой страх «обидеть» причинит ему в итоге гораздо больше боли, чем прямое «нет». - Ты… думаешь? Слушая ее, Бизон с трудом подавлял желание побиться мутной головой о стенку, к которой прижимался - настолько зеркальной выглядела ситуация у юннатов. Хотя, нет… Ему все-таки было чуть проще, чем Сереге – когда он понял суть происходящего, он уже знал, что сердце у Риты занято. «Почему мне все о проблемах своих рассказывают? Я, что, психолог местного разлива?! С Русалкой… я сам так устроил. Но Кот, Батя, Мурка… Следующий на прием – Физик? В пору консультацию открывать… А, что, хорошая идея! Спишут со службы – так и поступлю! Если, конечно, не сдохну сегодня ночью от... избытка оптимизма!» Женька говорила и говорила… А Боря на правах «старшего брата» молча сочувствовал Коту, имеющему хорошие шансы заполучить это «спецнедоразумение» на всю оставшуюся жизнь!.. Если он только сумеет эти шансы не упустить!..***