Физик с Мурой, так же прибывшие на попутках, попались Бизону по пути от дороги и не сразу его заметили. Причем, дело было не в ночной темноте или снегопаде (спецназ, называется!), а в увлеченности разговором. Увлечен был Серега – девушка выглядела так, будто съела лимон. Целиком, вместе с цедрой. А, может, даже и не один… Хотя, винить ее, пожалуй, не приходилось – прислушавшись к частично улетающим с порывами ветра фразам, Боря от души ее пожалел!..
- … явление, характеризующ… эффект… Мейснера, - воодушевленно вещал Физик, и его ничуть не смущало, что темп шага и просто разговаривать-то почти не позволяет! – Она относится… фазовым переход… второго порядка… при кот… ых изменяются вторич… параметры… ства… Разные произ… водные температ… и дав… плотность сверхпроводящ… конденсата…
- Серега! – умоляюще взвыла Женя. – Я, конечно, понимаю твой восторг, но я не могу больше! Я очень смутно представляю себе, что такое «точка фазового перехода» и, уж тем более, не знаю, какие там порядки!
«Зря ты это сказала, Мурка! – подумал Бизон, ускоряясь. – Ох, зря! Сама запал к порошку поднесла!»
- Точка? А! – раззадоренный еще сильнее Физик принялся объяснять девушке суть фазовых переходов на примере простых процессов испарения и конденсации.
- Серега‼!
Судя по стону, сопровождающему возглас, младшего лейтенанта Мурашову нужно было срочно спасать от взрыва мозга. Или, что более вероятно, старшего лейтенанта Мыцика – от ее кулаков!.. Почти догнавший парочку Боря все-таки решил, что оба исхода в равной степени возможны. Но допускать их перед заданием ему, как командиру, определенно не следует!
- Мурка, но это же здорово! В общем, когда система пересекает линию раздела фаз, скачкообразно изменяется одна из множества характеризующих величин. Например, температура. Ее изменение на диаграмме и будет точкой фазового перехода!.. А у ВТСП огромные перспективы применения! Если удастся создать материал, работающий хотя бы при минус тридцати, нас ждет прорыв!
- Это, конечно, хорошо, - вклинился в разговор Бизон, - но, во-первых, Физик, если ты не хочешь стать причиной ее смерти, то лучше замолчи уже! А во-вторых… наряд вам обоим за невнимательность! Трещат, как бабы базарные!.. Ща двинул бы по башке – и не дождался бы вас генерал!
- Бизон! – обрадовалась «спасителю» девушка.
Серега обиженно умолк, как всегда, когда дело касалось Женьки и ее отношения к тому, что для него важно. Но чего еще с девочки взять-то?! Нет, Мурка неплохая сама по себе – отзывчивая, с характером, способная… Но она – девочка, которой еще расти и расти. И ожидать от нее многого бессмысленно – неудачная диверсия показала это нагляднее любых слов. Уж Физик-то мог бы и сам понять! Хотя… он, может, и понимает, но чисто по-человечески все равно обидно. Живые все. А сердцу, как известно, не прикажешь… Уж если в «Тайфуне» - с официальным запретом - избежать «треугольника» не удалось, то что ж про лишенный тормозов «Смерч» говорить?!
Бизон одарил собрата по несчастью сочувственным взглядом. Интересно, когда Женька созреет до объяснений?.. Впрочем, это не самые нужные мысли сейчас - совсем не рабочие, как и обида Сереги… Про фильм ему, что ли, сказать? Точно! Пусть взбодрится выигранным у Васька спором!
- Оставь его, Боря, – реализовать дружескую поддержку помешала девушка, которая подхватила Бизона под руку и потянула чуть в сторонку. - Он от своих научных штучек отходит.
- Чего?!
Расстроено фыркнув, Мура коротко поведала про выставку, которую Физик посетил в свой сегодняшний выходной, и восторженные впечатления от которой спровоцировали прерванную его появлением лекцию. А в заключении спросила:
- Как самочувствие-то?
- Спасибо, лучше всех, - от собственного сарказма стало смешно.
- Правда? Что-то выглядишь не очень!
- Зато ты, я смотрю, как всегда прекрасна! Здесь, конечно, темновато, но как тебе это удалось, Мурка?! Ведь синячина был хороший – такие за два дня не сходят!
- Женская хитрость! – самодовольно заявила Женя. – «Тональный крем» называется! Может, тебя тоже намазать?
- Полтонны крема-то? Нет, спасибо. Пусть лучше так заживает.
- А, ну да! Шрамы же мужчину украшают!
- Ну, тогда понятно, зачем Васек все время под удары подставляется! – хохотнул Бизон. - Для тебя старается, Женечка!
- Да иди ты! - она для порядка шлепнула его по плечу. - Скажи лучше, Боречка, у тебя на воскресенье есть планы? А то мне… помощь нужна.
- Эй, ты хоть понаслышке знаешь, что такое «совесть»?! Сначала треснула, а потом помощи просит! Да и вообще… как ты, не зная вводной, на выходной планы строишь?! Опять «помечтать-то можно»? А Ритка мне все время говорит, что я – оптимист!
- Я просто спрашиваю! – возмутилась девушка. – Вдруг ты все равно занят! А мне надо машину посмотреть.
- Какую машину? – не понял Бизон. – У тебя же нет машины!
- В том-то и дело! Я вариант подобрала, но тачка с пробегом – ее бы посмотреть опытным глазом… Что скажешь?
- Что скажу? Я подумаю, Мурка. После того, как станет ясно, зачем нас дернули посреди ночи!..
Про машину Женьки и выставку Сереги он забыл сразу же, как только у лифтов показались помятый Кот и явно рассерженная Багира. Спросить, чего натворил Котеночек, помешали собственные чувства – Бизон особо, конечно, и не ждал традиционного поцелуя, но слабая надежда все-таки жила. И когда она не оправдалась, стало настолько хреново, что нужно было успокоиться до переговорной. А потом личное, как и положено, отступило на задний план: вводная, детали операции, экипировка, дорога, разведка, переговоры с безумцем, штурм, цифры на таймере и чудный грязевой поток им с Физиком на головы… Хорошо хоть эта горка была преимущественно клумбой: никаких валунов - лишь немного керамзита, песок, дерн и мокрый снег. Отплевываться от всего этого, конечно, тоже не очень приятно, но, по крайней мере, целы зубы и не пробита башка!..
К своим проблемам мысли вернулись уже на построении у ГРУ: Бизон смотрел на уставшую Риту, что мастерски изображала безразличие, игнорируя гневные взгляды Булатова, и никак не мог отделаться от чувства вины перед ней. О чем она собиралась поговорить в четверг, он не знал. То есть понятно, что о ситуации, но о чем именно?.. Что можно вообще сказать? Извиниться? Она ни в чем не виновата. Просто так получилось… Посочувствовать? Незачем. Пожалеть его? Тем более. Да и не в ее это характере… Ритка всегда верила в него, даже если иногда злилась. В любом случае, он обещал ей разговор. Он ей его должен. А еще он должен убедить ее в том, что все не так страшно, как кажется. И чем быстрее он это сделает – тем скорее ей станет хоть чуточку легче. Возможно, и его тоже хоть немного отпустит совесть. Значит, надо дождаться ее и поговорить. Нечего тянуть… Кота за хвост!..
«Свободны» прозвучало как избавление, и те, к кому оно относилось, двинулись на выход. Старших офицеров распоряжение, как и следовало ожидать, не коснулось. Но Багира все же урвала у генерал-майора пару минут – догнала «смерчей» в коридоре. Удостоверилась, что молодежь цела, и жестом велела уйти с глаз долой. Заглянула Бизону в лицо, когда остались вдвоем. Много слов, чтобы договориться, им не потребовалось – помогли привычка и хорошее знание друг друга. И та же привычка – старая, выработанная годами – заставила подумать, что Рита хочет его обнять. Выходит, не держит она все-таки дистанцию-то? Не мог же он в самом деле принять за наваждение такой обычный для их отношений порыв!.. Или это тоже привычка? Его привычка к ее ненавязчивой дружеской нежности?..
Узнать, какое из предположений верно, не удалось по вине очень не вовремя высунувшейся из бухгалтерии Лидочки. Бизон с удивлением наблюдал, как Ритка, процедив сквозь стиснутые зубы обещание «зайти в комнату «Смерча» позже», бегом уносится в кабинет Пригова. Складывалось такое чувство, что умей подруга поджигать взглядом, от несчастной бухгалтерши остались бы тлеющие головешки!.. И если с ним-то все было ясно, то чем она не угодила Багире, он искренне не понял – отметил только про себя, что такое уже было однажды. Кстати, в этот раз в широко раскрытых глазах девушки при всем желании нельзя было заметить интереса – скорее, легкий шок. Или ужас. Похоже, его чудный после грязевой лавины вид и еще немного не отмытая зеленка довели до ее сведения, что форма - это не только красивый мундир. Долго любоваться на крушение чужих идеалов Боря не стал – поспешил за своими занимать очередь в душевой.
В комнате отдыха Женька напомнила ему об обещании подумать насчет машины. Соглашаться на ее уговоры не хотелось до какого-то внутреннего отвращения - наверное, воспоминания об откровениях сказывались. И Бизон предложил девушке ехать напрямую к Лехе - ведь предстоящую покупку все равно предстояло загонять на подъемник в сервисе. Женя, видимо, чувствуя себя и так ему обязанной, не возражала. Приятель-автомеханик – тоже. Смена была его, свободные полчаса найти не составляло проблем. Немного напрягло лишь вполне традиционное хмыкание и ряд вопросов. Девушка? Красивая? Одна? Просто знакомая? Боря, прекрасно представляющий, что может сделать младший лейтенант Мурашова с раскатавшим губу парнем за не в меру ретивые ухаживания, напоследок по-дружески его предупредил и отключил связь.
- Пиши номер, Мурка. Позвонишь заранее - напомнишь, что от меня. А на флирт внимания не обращай – он безобидный. И удара в пах от тебя не заслуживает! Ты машину-то хоть проверила по базе?
- Обижаешь! – возмутилась она, записывая данные в мобильник. – Я, конечно, не в ладах с гранатами, но все-таки служу в спецназе! Спасибо! С меня причитается!
- С тебя давно причитается! – усмехнулся он. – Торт жду в понедельник!
- Торт так торт! – девушка просияла.
- Какая машина-то, Мурка? – влез с вопросом недовольный Кот.
Хвастовство Женьки своим выбором - дорогой ниссановской малолитражкой «Juke-R» - и последовавшую за ним дискуссию о ее достоинствах-недостатках (а так же, о том, сколько новая владелица теперь будет за нее кредит выплачивать!) Бизон не слушал. Из головы не выходила странная, но при этом донельзя знакомая реакция Багиры на бухгалтершу Лидочку. Только он почему-то никак не мог вспомнить, с чем она связана… Когда они в коридоре столкнулись перед заданием, Боря подумал, что ей повторяющаяся ситуация не нравится после выходки Бати. А сейчас-то чего? Обида на него, мелькнувшая в серых глазах, была естественной – она к отложенному разговору относилась. Но гнев в адрес гражданского человека? Девчонки молодой!.. Он же знает эту ее реакцию… Елки, вот так дыра в памяти!.. Обида, желание придушить кого-то и море боли…
- А, может, кто-то не будет ревновать? – хмыкнул Физик, которому Женя заботливо мазала йодом мелкий порез на виске, обнаруженный только сейчас – после душа.
- Да кто ревнует-то?! – возмутился Кот. – Я?!
- Нет, я! – фыркнула девушка. – Все, Серег.
- Спасибо.
- Мог бы и сам намазаться!
- Это еще зачем?! Чтобы ты не ревновал, что ли?
- Да я…
- Так, угомонились! – резковато оборвал молодежь Бизон, пытаясь поймать какую-то верткую, ускользающую мысль. – Развели балаган!
- Ты чего опять не в духе-то? – поинтересовался Вася. – Голодный? Бизон, а, может, тебе личной жизнью заняться? Чтобы не кидаться на людей без причин!
На безмерное счастье Кота, Боре вдруг стало не до него - он наконец-то вспомнил, что значит эта реакция у Ритки… Елки, вот идиот-то! Не узнал банальную ревность! Она же всегда так смотрела на Батю при появлении очередной девицы!.. На него самого подруга больше обычно злилась… прямолинейно и с угрозой подзатыльника. Так сказать, по-братски. Э-э-э… а кого она ревнует-то теперь?.. Ведь никого же не было там. И глазки Лидочка вроде строит ему одному… Или он чего-то упустил?..
Размышления оборвала Рита, которую он увидел сквозь развернутые жалюзи. Она почему-то не зашла в комнату – поймала его взгляд и дала понять, что ждет. Оттягивать обещанное смысла не было. Бизон рывком поднялся с дивана, чем порядочно напугал Ваську - тот, видимо, решил, что ему за болтливость сейчас будут отрывать что-нибудь ценное, как медведю из букета. От протянутой для рукопожатия ладони парень и вовсе в первый момент отпрянул!..
- Мурка, короче, завтра звони, если проблемы возникнут, - Боря обнял девушку и пожал руку Сереге. - Давайте, молодежь, до встречи… Кот, имей виду, я все слышал и ничего не забываю. В понедельник на полигоне сочтемся! И еще… ты Физику должен – твой «обалденный» боевик меня тоже не впечатлил! Так что готовься долг возвращать!..
***
Наверное, это все же привычка. Здравый смысл пробует с нею бороться, однако у него не скоро будет получаться - привычка слишком сильная. Позавчера утром Бизон плохо соображал, а потому не запомнил реакцию Риты. Но сейчас… обняла порывисто, почти отчаянно… и, при этом, напряженно – будто пыталась чувства удержать под контролем. Может, и правда пыталась - поцеловать хотела как всегда, но не стала? Ведь она теперь боится сделать ему больно! Как бы до нее донести, что от дистанции ему только больнее?..
«Товарищ кап… три, – возмутилась совесть, – неужели, последствия собственных поступков терпеть не хочется?!»
Спорить с совестью Бизон не любил. Хотя бы потому, что заканчивались эти споры всегда одинаково – он, уверенный в раздвоении личности, признавал ее правоту. И сейчас она, требуя справедливости, то и дело, возвращала мысли к беспокойному поведению подруги в последнее время. Кажется, тогда, перед написанием рапорта, он пытался определить причины. Какие там варианты-то были? Майор Смирнова? Ритке на нее наплевать. Если, конечно, это правда… Но, допустим, что правда. Тогда какие еще? Подозрения на его счет? Да, про прикрытие догадалась, но все остальное он ей сам сказал. И это было в среду ночью! А нервничает она уже давно. Ведет себя так, будто… влюбилась неудачно? Неужели, все-таки роман намечающийся не заметил? Мог он появление в ее жизни нового мужика пропустить?..
Бизон задумался, выстраивая в памяти события последних трех месяцев. В штабе никто новый (или незабытый старый) после Шального не появлялся, совместных операций ни с кем, кроме переводчицы, не проводилось. «Дима» не существовал, в отпуске у Риты кавалера тоже не было, раз она пыталась завести знакомство с осведомителем. Увольнительные за это время можно было пересчитать по пальцам… одной руки. А редкие свободные вечера после службы… Большую их часть Багира проводила… с ним! Кино, спортзал, посиделки у кого-то из них дома и даже прогулка по набережной – все вдвоем!.. К тому же… если бы она влюбилась неудачно, то пришла бы к нему, как всегда в таких случаях. А удачно… вела бы себя иначе. По крайней мере, до его признания. Значит, мужик отметается… В чем тогда дело-то? Складывалось чувство, что ходит он где-то совсем рядом - ходит и никак не видит лежащий перед самым носом ответ на волнующий вопрос…
Ночевать у Риты было делом обычным. Месяц назад!.. Тогда Бизон бы даже не задумался над ее приглашением! Но теперь… теперь он оглядывал хорошо знакомую гостиную, пытаясь сообразить, что же его так нервирует. Однако мысли продолжали скакать как бешеные белки – что в дороге, что сейчас.
Хозяйка квартиры на кухне варила кофе. От предложенной помощи она отмахнулась – отправила его разобрать завал на журнальном столике. На темной столешнице громоздились какие-то разноцветные пакеты, в том числе и новогодние – похоже, Ритка вспомнила про приближающиеся праздники. В отличие от него. Боря подцепил всю горку, намереваясь перенести ее на нижний ярус этажерки, но, как и следовало ожидать, донес не все. Подобрал оброненный подарок и не сразу понял, что держит в руках…
- Русалка, это… мне? – спросил он, когда в дверях показалась Рита.
И продемонстрировал ей завернутую в полиэтилен оранжевую… петлю. Натуральную петлю для повешенья!.. Зачем подруге такое нужно, представлялось с трудом. То есть представлялось, конечно, но эти… представления Бизона в такой ужас привели, что он в них верить отказался!
- Вообще-то, это Ваньке, - поднос, на котором в окружении бутербродов стояли две кружки крепкого кофе, перекочевал на освобожденный столик, а Багира устроилась на диване. – До Нового года немногим больше недели. Но если она тебе нравится, я и тебе могу такую же подарить! Какого цвета хочешь? Там зеленые были, красные, черные и белые.
- Зеленый больше Бате подойдет после Муркиной гранаты, - Боря оторопел от ее юмора.
Оригинальность новогоднего подарка заставляла задуматься о причинах такой повышенной «нежности». Булатов, конечно, в последнее время и так положительных эмоций не вызывал, но… не до петли же?! Если только… Не объяснились ли новоявленные родственники, пока Бизон «отлежаться по-человечески» пытался?..
- Хорошо, Бате куплю зеленую, а эта тебе будет, - она похлопала по дивану. – Только получишь ты ее тридцать первого. Иди сюда, Борька.
- Вы поговорили, Рит? – он бросил петлю к остальным пакетам и присел рядом. - Ну, с Батей?
Несколько мгновений Рита молча на него смотрела - что-то обдумывала, делала выводы, покусывая губу от напряжения. А потом, наконец, ответила:
- Нет. У нас с ним завтра встреча. Но, я так понимаю, ты в курсе, о чем речь пойдет?
- Завтра?!
Бизон искренне порадовался, что еще не успел схватить бутерброд. Командир созрел для диалога… неожиданно быстро. Впрочем, это неизбежно при сложившихся обстоятельствах. Просто… не очень вовремя!.. После всего, что он сам натворил за последние дни… только тайны семейной Ритке и не хватает! Хотя, стоит признать, что виноват-то в этом не Батя - виноват-то во всем один единственный рыжий идиот!..
- Русалка, а можно я… твоим подарком сейчас воспользуюсь?
- Не смешно, - она поморщилась. – По его словам - ты заставил его задуматься над своим поведением, Борь. Что ты ему сказал?
Бизон потер лицо руками и попытался собраться – ответить так, чтобы не ухудшить ситуацию еще. От осознания того, какой завтра ей предстоит день, начался мандраж. С одной стороны, он мог бы сам сейчас Ритке рассказать, чтобы завтра она была хоть немного морально подготовлена. С другой… не его это тайна - не имеет он права ее открывать! Не должен он между ними лезть!.. Багира, похоже, его мечущееся состояние поняла – придвинувшись поближе, дотронулась до плеча.
- Боря, я на самом деле не о Ваньке поговорить хотела… То есть о нем тоже, но не о завтрашней встрече. Завтра я с ним сама разберусь, - было сказано таким тоном, что Бизон в который раз искренне Булатову посочувствовал.
- Ты для этого петельку купила? – не удержался от шутки он.
- Это… случайность, - она тоже улыбнулась. - Пыталась вчера в торговом центре отвлечься от бумажек Пригова. Магазинчик ужасов на глаза попался. Почему-то подумалось, что ему такой «галстучек» будет к парадке!..
Снова обоюдный смешок: все-таки страшная вещь – привычка! Привыкли к такой форме общения между собой… Впрочем, может, и к лучшему – легче разговор пойдет.
- Давай, я начну, Борь? – предложила Рита, встретив его взгляд. – Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Бизон искоса посмотрел на нее – такую усталую и сильную. Но возражать не стал - по опыту знал, что переубедить Багиру после принятия решения нереально. А она для себя что-то решила – по лицу было видно.
- Добро, - и рука по такой же точно, старой, как их общий мирок, привычке потянулась к лежащим на подносе бутербродам…
***
